— Я тоже тебя люблю, — прошептала она. — Но я боюсь будущего. Мне придется вернуться в Империон. — Знаю, — он нежно поцеловал ее в губы. — И я буду рядом с тобой до конца своей жизни. Дармик опустился на пол, сжал ее ладони. — Рема, знаю, это не лучший момент, и Кар с Майей не дали разрешения, но я хочу жениться на тебе. Прошу, выходи за меня. Слезы катились по ее щекам. Он хотел жениться на ней? Быть с ней и любить ее до конца их жизней? Она кивнула. — Да, я выйду за тебя. Дармик широко улыбнулся. Он вскочил, сжал ее и закружил. Он осторожно опустил ее на ноги. Они стояли, глядя друг на друга, а потом Дармик медленно опустил голову, и они поцеловались. Рема запустила пальцы в его волосы, притянула его ближе. Он гладил ее спину, оставляя след жара. Рема хотела ощутить его всего, но знала, сейчас не время и не место. Поцелуи Дармика перешли к ее уху, потом к шее. — Нужно остановиться, — пробормотала Рема. — Знаю, — отозвался Дармик. — Нужно… но я не хочу. — И я, — сказала она. Дармик нежно обхватил ее лицо ладонями, смотрел в ее глаза с любовью. — Мы можем сообщить о нашей помолвке после победы в войне. — Да, — сказала Рема. — Но я хотела бы свадьбу поскорее. Дармик улыбнулся, ее сердце таяло. — И я. * * * Реме не нравилось быть под палубой. Воздух был затхлым, окон не было. Им нужно было продумать прибытие, и как связаться с мятежниками, и она созвала собрание на палубе. Хоть они были в море всего два дня, солнце уже палило не так сильно. Друзья Ремы и десяток солдат стояли лицами к ней. Дармик кивнул, придавая ей сил. Он говорил ей, что, чтобы быть хорошим лидером, нужно было вести себя властно все время, чтобы тебя воспринимали всерьез. Глядя на всех, Рема расправила плечи и сцепила ладони перед собой. Она вдохнула прохладный соленый воздух моря и ощутила ветер. Она сможет. — Когда мы прибудем на остров, нас сразу заметят. Шесть военных кораблей и двести пятьдесят солдат не могут прибыть тихо. Потому нам нужен план. Я познакомлю вас с двумя ключевыми фигурами нашей миссии. Дармик и Савенек подошли к ней. — Это — командир Дармик из армии короля. Это — Савенек, капитан армии мятежников. Я дам им рассказать о состоянии вещей, о том, что мы ожидаем, когда прибудем, и об их идеях, как нам поступить на острове. После этого я выслушаю ваши предложения, — глаза солдат расширились от шока. Вряд ли их мнение раньше ценилось. Она улыбнулась, зная, что все уже менялось к лучшему. Савенек кашлянул. — Благодарю, Ваше величество, — он повернулся к группе и обратился к ним. — Командир Мако собрал мятежников и спускает их с горы. Они должны быть в разных деревушках по острову, ожидая нашего прибытия. Дармик добавил: — Люди из армии короля, что верны мне, собираются в Вердене, откуда полдня пути до столицы. — Как только Мако услышит, что мы прибыли, — сказал Савенек, — мятежники отправятся в Верден к людям Дармика. Корабль дернулся, и Рема расставила ноги шире, чтобы не упасть. — Нам нужно понять и сообщить другим кораблям, как попасть в Верден. Есть идеи? — спросила она. Солдаты смотрели на нее, будто у нее выросла лощадь головы, и Рема сохраняла спокойствие и ждала. Веша подняла руку, и Рема кивнула ей. — Может, приплыть ночью? Попробуем тихо слезть с корабля. Экипаж оставим. Когда мы будем на суше, они уплывут и спрячут корабли, где их никто не увидит. — Мысль про скрытые корабли неплоха, — отметил Дармик. — Я не думаю, что все смогу высадиться ночью. Боюсь, нас заметят из-за количества. Даже ночью в портах есть работники. Неко поднял руку. — А если разделиться? Каждый корабль в отдельный порт? — Это мне нравится, — сказал Савенек. — Так шансы защитить императрицу станут выше. — Еще идеи? — спросила Рема. — Я бы хотела рассмотреть больше вариантов. Солдат Империона поднял руку. Рема кивнула ему. Он встал. — Если все нас ищут, то их люди будут в главных портах. Думаю, нам нужно избегать очевидных мест. Есть не такие известные порты, где мы можем причалить? Встал другой солдат. — Все мы умеем плавать. Я не вижу смысла причаливать. Это уже ей нравилось. — Какой риск, если плыть от корабля к берегу? — спросила Рема. — Зависит от температуры воды, течения и времени суток, — ответил солдат. — Я не буду рисковать солдатами, если есть безопасный путь, — некоторые солдаты улыбнулись. — Поймите, как ваш лидер, я всегда думаю о ваших интересах, о солдатах и жителях. Благодарю за предложения. Я подумаю и выберу лучший курс действий. Свободны. * * * Рема стояла и смотрела на ночное небо. Полумесяц блестел на воде. Тысяча звезд мерцала сверху. Она сжимала перила, дышала прохладным воздухом. Она слышала, как ее стражи задавали вопросы, надеялась, что к ней шел Дармик. Они продумывали прибытие на остров, почти не были наедине с его предложения. Она оглянулась, Дармик отпустил двух стражей. Ее сердце забилось быстрее от его вида. — Мы должны приплыть завтра, — сказал он, встал рядом с ней и протянул тяжелое шерстяное одеяло. — Знаю, — она укутала им плечи, согреваясь. — Я нервничаю. — Как и я, — признался он. Она посмотрела на него, прислонившись к перилам, и заметила, что он поджимал губы, его плечи были напряжены. — Я думала, ты привык к такому, — мягко сказала она. — Привык… в какой-то степени. — Тогда почему ты нервничаешь? Он повернулся к ней, сжал ее ладони. — Я переживаю о твоей защите, — он гладил большими пальцами ее ладони. — Когда мы сойдем на берег и объединимся с мятежниками и твоими верными солдатами, свергнуть Барджона будет просто. Не о чем переживать. — Надеюсь, — ответил он. — Но, если я что и понял, то отца или Леннека недооценивать нельзя. Она понимала тревогу Дармика, но кто мог помешать их миссии? Народ Гринвуда был подавлен, голодал, они будут рады свержению Барджона и Леннека. Армия короля была верна Дармику, ничто не помешает успеху Ремы. — Я хочу кое-что спросить, — сказал он. Его ладони сжали ее руки. — Что? — прошептала она. — Я могу убедить тебя спрятаться, пока все не закончится? — он отклонился, словно боялся ее реакции. Рема прищурилась. Спрятаться? Пока ее народ сражался за нее? Хоть путь казался безопасным, она не хотела быть лидером, который отправлял других на ее дело. Ее империя так работать не будет. Качая головой, она ответила: — Нет. Она хотела объяснить, но Дармик улыбнулся и сказал: — Я и не надеялся. Но решил спросить. Если бы ты спряталась, избавила бы меня от тревог, хоть человек, что убегает, не был бы тем, кто украл мое сердце. Она погладила пальцем щеку Дармика до челюсти, а потом и губы. Его глаза потемнели, он склонился и поцеловал ее. Одеяло упало с ее плеч, она уже не ощущала холодный воздух, прижалась к его телу, желая его тепла. ДВЕНАДЦАТЬ Дармик Они были на главном корабле, другие пять кораблей следовали за ними к берегу северного Аддера. Дармик стоял на палубе с друзьями и солдатами, выглядывал рыбацкую деревушку. Неко сказал, было сложно найти ее, им нужно было смотреть внимательно. Эти жители держались закрыто, незаметно для армии короля.