Алиса, фыркнув напоследок, смоталась обратно в их мирок. А вот я пытался уцепиться за ускользающую мысль. Так, говорите, странный отряд? Еще какой странный… И спасли их явно не случайно. Андриан – бывший охранник императора, а кого туда брали? Правильно, безопасников, причем очень опытных. Но почему о них ничего не знал Руиз? Или от него это просто скрыли? Имперцы не так просты, как кажется. Случайно ли я вообще сюда попал? Похоже, меня вычислили. Молодой маг с огромной силой, да и силу Янсона они наверняка учли, хотя, скорее, засекли возможности Софии, которая слишком сильно отличалась от любых своих соплеменников. Правда, все может быть еще проще, и меня сдал старик Грим. В одном я точно уверен: меня разделили с Янсоном и прислали сюда не просто так. Пока я размышлял, Андриан закончил разговор с Неллиэль и уже собирался отдать приказ всему отряду, но тут встрял я: – Андриан, и давно вы все в курсе? – В курсе чего? – делано удивился полковник, но по его взгляду я уже понял: он догадался, что я имею в виду. – Ты знаешь, – пристально посмотрев ему в глаза, с нажимом произнес я. – Значит, догадался-таки, – вздохнул Андриан и отвел взор. – С самого начала я в курсе. Но ребята не знали. – Это что-то меняет? – вопросительно подняв бровь, произнес я. – Давай потом обсудим этот момент. На базе, – все так же глядя в сторону, попросил Коренов. – А что мешает это сделать тут? – и я показал глазами в сторону отряда, который уже начал прислушиваться к нашему разговору. Особенно сильно старалась Неллиэль: не успев отойти еще слишком далеко, она остановилась, сделав вид, что поправляет прическу. А ушки так и тянутся в нашу сторону… – Думаю, им будет полезно узнать, да и к ним самим вопросы есть. – И все же я настаиваю, – твердо произнес полковник. – Андриан, давай начистоту, – обманчиво доверительно сказал ему, – я в любой момент могу отсюда свалить, и никто мне ничего не сделает. Так что либо ты сейчас все тут и рассказываешь, и я решаю, что делать дальше; или я просто отсюда ухожу и вы меня больше не увидите. – А как же договор? – уцепился за последнюю ниточку надежды Андриан. – А что договор? – усмехнулся я в ответ. – Решу и без вас свои вопросы, а больше там никаких последствий нет. Или ты забыл, что я подданный другой империи? Андриан молча рассматривал болото, на котором еще недавно шел бой. Торопить я его не стал. Наконец, минут через пять, он принял решение. – Хорошо, – произнес полковник и твердо посмотрел мне в глаза, – наши аналитики после анализа твоего боя с жрецами и сил твоей жены, а также изменившейся силы Ульдриха и Елены де Ундо пришли к единому мнению: у тебя есть возможность активировать полное совмещение с источником. Потому тебя и включили в этот отряд в надежде, что у тебя получится доделать совмещение у ребят. – Так у них уже есть частичное совмещение? А зачем? – Что-то мне подсказывало, что Андриан недоговаривает. – Есть, но оно работает не всегда и к тому же только во время медитации. В бою от него пользы нет, – поморщился командир. – А подробнее? – Четыреста лет назад, когда я еще только начинал в службе безопасности, мне поручили охранять нашего ученого Алексея Новицкого. Этот гений был одним из учеников друга Ульдриха, Руиза де Орланского – я думаю, ты в курсе, кто это такой. – Я молча кивнул. – Так вот, он был фанатом идеи живого источника магии, ну и параллельно – ярым косплейщиком: можно сказать, вдохновителем этой группы. За пять лет до трагедии он совершил прорыв в этом направлении, утверждая, что у него получилось активировать слияние со своей феей, как кронпринцу Орланскому. К сожалению, ему никто не поверил. А его желание доказать на практике никто не одобрил. Все-таки открывать свое сознание чужому человеку просто из-за его идей никто не хотел… Пока Андриан рассказывал, вокруг нас уже собрались все ребята отряда, угрюмо слушая командира. – Но нашлись те, кто поверил: это его любимые косплейщики. Ну и я по приказу командования тоже на всякий случай был отправлен проверить информацию, как старый знакомый ученого. Собственно, именно поэтому я и находился в командировке перед самой трагедией. Убедившись, что ученый оказался прав и метод действительно работает, его вызвали в столицу. После этого его уже никто не видел. Собственно, и вся история. Так вот получилось, что неполное совмещение есть у меня и у всех его косплейщиков. – Ясно… – Выслушав Андриана, я задумался. Что-то в его истории казалось мне странным. – А почему сейчас напрямую ко мне не обратились? Зачем все эти ненужные секреты? – Это вопрос не ко мне, – пожал плечами Андриан, – если хочешь, потом поговоришь с командованием. – Допустим. Но почему именно вы? Ведь ты уже знаешь о том, что любому магу можно активировать фею. – Собственно, ситуация мало поменялась, – вздохнул Андриан, – никто не хочет открывать свою память другому. Даже если это может увеличить его силы. Все дело в том, что процент удачных активаций у Алексея – всего шестьдесят, а это, сам понимаешь, далеко не полная гарантия. – Хм… странно, – теперь уже удивился я сам. Что же за метод придумал этот ученый, с таким-то низким процентом? Мне уже и интересно стало. Может, все-таки одному довести дело до конца? Заодно и узнаю у его феи, что за активация такая. Но сначала нужно уточнить детали. – Опиши, как вы связываетесь со своими феями. – Можно я? – подала голос возбужденная Неллиэль. Посмотрев на нее, Андриан, разрешая, махнул рукой. – Айзен был выдающимся ученым…. – Прости, кто?.. – удивился я. – Ну Айзен. Его еще Алексеем звали, – фыркнула она. Похоже, они и правда ненормальные ребята. Хотя у каждого из разумных свои тараканы в голове… Эти ребята хотя бы безобидные, ну почти. Надо же, а ученый явно не страдал от скромности… – Так вот. Айзен смог пробудить духовный мир разумного и тем самым связать каждого из нас с феей. Ведь она и есть часть любого из нас. С помощью своей феи он проникал в наше сознание во сне и соединял с потерянной частичкой души, которая превратилась в фею. Ведь потерявшись, она… – Стоп! – прервал я этот поток ахинеи. От моего окрика она обиженно поджала губы. – Извини, но этот бред я больше не вынесу. – Это не бред! – возмущенно возразила активистка, а остальные поддержали ее жестами и недружным мычанием. – Да мне все равно, как вы это называете, – отмахнулся я от них. – Значит, так: повторять два раза не буду. Первое: у меня полное совмещение с феей, и это не часть нашей души. Это симбионт в нашем сознании, который живет и думает благодаря нашему мозгу и мане. Второе: я не знаю, как без остановки времени, импульса или создания пространства-времени, ваш Айзен умудрился пробудить фей, но думаю, именно они-то – в курсе. Поэтому одному из вас я согласен пробудить до конца фею, но с биочипом, так как делать это без него опасно для здоровья и психики… Моей психики, а я ее ценю. – Посмотрев на Андриана, я закончил: – Если ваши выделят биочип, то я активирую фею, причем без полного открытия сознания. Но только одному из вас. – Почему? – обреченно спросил Андриан. – Мне интересно, что придумал ваш ученый, – пожал я плечами. – Метод явно оригинальный: хотя и использовал он стандартные наработки, но вот эффект и сам процесс – точно другие. – То есть таким образом можно активировать фею любому магу? – уточнил мрачно Коренов. – Да, – кивнул я. – Ты же понимаешь, что будет, если командование об этом узнает? – с сомнением посмотрев на меня, спросил полковник. – А что будет? Если попытаются меня схватить, то мало не покажется никому, – с угрозой в голосе произнес я. – Могут попытаться действовать через моих близких, но с ними у меня постоянный контакт, и не думаю, что война с эльфами нужна вашему руководству. А так, по-мирному, это к Янсону. Если смогут с ним договориться, то не вопрос, – зловеще усмехнулся я. Ульдрих, может, и кажется со стороны добрым ученым, но его внутренний хомяк страшнее любых демонов. Если он даже родному брату не захотел ставить биочип и активировать фею, то уж чужим разумным – и подавно. А раз у него есть на то веские причины, значит, это правильно. Кстати, надо с ним связаться, а то еще получу за свою самодеятельность. Нет, наверное, расскажу Елене, а уже она – ему. Что-то боязно мне напрямую с ним говорить. Чувствую, зря я вообще эту тему поднял, не переговорив с ним предварительно. – Ну, нападать на тебя никто не собирался, – примирительно улыбнулся Андриан, – ты нас с феодалами не путай. А вот торговаться наши будут, это точно. В любом случае мы уже должны возвращаться. А то вон уже даже гномы почти свернулись. Обернувшись, я увидел, как гномы, установив последние мины – они тут решили недолго думая все заминировать на всякий случай, – уже собирались грузиться на последний броневик. Однако шустро они все провернули… Наши три броневика терпеливо ждали рядом с ними. Пожалуй, командир прав, пора уже валить отсюда. И что мне мешало обсудить это все на базе? Вечно я тороплюсь… И моя обида за использование втемную тут не оправдание. Фраза Янсона: «А мозг вам для чего?» – сегодня про меня – полностью и на все сто. Глава 34 София с интересом рассматривала город из окна гостиницы; они своей небольшой компанией вчера прибыли в город Физин, недалеко от которого находится нужный им замок Мориарти. Гостиница стояла на вершине холма, посреди красивого и аккуратного города. До вечера делать было нечего, вот София и коротала время, рассматривая прохожих и сам город. Впрочем, мыслями она была далеко отсюда, пытаясь размышлять об их отношениях с Алексом. Вот только красивую картинку будущего, которую рисовала у себя в голове София, постоянно сбивала ходившая туда-сюда по ее комнате Елена, которая еще и бубнила себе под нос одно и то же уже пятый день подряд. – Как можно быть такими бесчувственными? – пошла по новому кругу бурчать Елена. – Взять и спокойно отправить нас на другой материк. Как будто специально от нас хотели избавиться. Тоже мне, исследователи. Совсем о нас забыли. – Мы же сами вызвались, – попыталась урезонить ее София. Впрочем, не очень рассчитывая на положительный результат. – И что? – возмущенно спросила та. – Сложно было уговорить нас остаться? Или мы им безразличны? – София на слова Елены только безнадежно вздохнула. – Что, разве я не права? А то мы предложили – а они и обрадовались. Разве это честно? София могла бы возразить, что подруга не права и это было их решение, но не стала. Все равно это бесполезно. Это она еще три дня назад пробовала. Хотя в одном Елена была права: обе ехать не очень хотели, думали таким способом лишь отвлечь мужей от исследований и уделить им больше внимания. А потом обиделись на их равнодушие и из принципа отправились сюда. Вот только кому от этого стало хуже? Печально вздохнув от своих мыслей, она продолжила рассматривать город, стараясь не обращать внимания на ворчание Елены: и так понятно, что она переживает за Янсона. Все-таки там сейчас идет война против демонов, и, скорее всего, Янсон и Алекс будут участвовать в ней. Правда, в отличие от Елены София почему-то была уверена, что с теми все будет в порядке, да и связь с их феями есть постоянная. Хотя у нее с Сильвой имелись некоторые проблемы. Фея почему-то решила начать упорно тренироваться и почти не отзывалась в болталке. Хорошо хоть Ориса постоянно держала их в курсе событий. Постучавшись, в комнату вошла Саманта; ну хоть теперь Елена успокоится и перестанет бубнить. При драконихе она на личные темы не говорила. А у Софии и так весьма сложные с ней отношения. С одной стороны, на тренировках она дралась с Самантой уже на равных, но с другой – нутром чувствовала, что эта стервозина от своих намерений затащить к себе в постель Алекса так и не отказалась. Может, все-таки устроить ей несчастный случай? София задумчиво и расчетливо посмотрела на Саманту, но все же отбросила эту мысль в сторону. Алекс пока на Саманту внимания не обращает, зато остальных драконих от него эта стерва отогнала. Что, в общем-то, плюс. – Что, скучаем? – упав на кровать Софии, насмешливо спросила Саманта. – Ты узнала насчет меня? – раздраженно спросила в ответ Елена, усевшись в кресло. – Да. Заказ на тебя сняли еще три месяца назад. Так что можешь ходить теперь где хочешь, – поудобнее устроившись на кровати, безразлично ответила дракониха. – Причина неизвестна, но церковь больше в тебе не заинтересована. – Какие новости? На этот вопрос Елены уже и София отреагировала, навострив ушки в их сторону. – Все как и вчера, – поморщилась Саманта от дежурного вопроса, но, понимая, что эти так просто не отстанут, продолжила: – У ваших на материке восстание, пока без изменений. Ведут с прибывшими туда церковниками переговоры. Все считают, что ваши просто тянут время, дабы подтянуть свои войска и ударить. Светлые, разгромив объединенный флот Тильда и захватив три портовых города, стоят на месте. Выдвинули очередной ультиматум: или выдавайте нам человека, или через три месяца мы начнем наземную операцию. Видимо, не хотят терять своих эльфов, вот и дают последний шанс тильдовцам. Ну а те пока собирают армию. У нас на родине все по-прежнему. Идет позиционная война. Ну так пишут тупые местные, – аж рассмеялась дракониха над этим их мнением, – не понимают, что там сейчас идет беспощадная схватка за господство в воздухе – кто в ней победит, тот и выиграет войну. И, судя по последней связи с нашими, воздух им удается держать с трудом. Очень большие потери у нас и гномов. Хорошо хоть воздушные крепости пока все целы, и это серьезно помогает. Так что нужно быстрее тут у вас все закончить и бегом назад, а то такую драку из-за вас пропускаю… – Насчет тебя никто и не сомневался, – фыркнула презрительно София. – Кто бы спорил, а я не стану, – философски произнесла Саманта. – Хотя, если хочешь, можем размяться. – Легко; но с магией, – прищурив глаза, сразу отозвалась София. – Так, а ну хватит тут разборки устраивать! София, ты когда это драконом по характеру стала? – укоризненно посмотрела на нее Елена. – У нас тут дело, а не прогулка. Вернемся назад, и можете хоть до последнего зуба драться… Наемники вышли на связь? – Ага. Мутный тип Сью, – усмехнулась Саманта, – сегодня вечером будет тут, я его к вам и приведу, сами обо всем и расспросите. – Отлично, – задумавшись, кивнула Елена. Так и просидев в номере до вечера, болтая о разном и изредка лениво ругаясь с Софией, Саманта вышла, только когда до встречи оставалось десять минут. Софии не очень нравилось, что встреча будет у нее в номере, но и возражать не стала. Все равно без толку. Минут через двадцать в комнату, вежливо поздоровавшись, вошел Сью. Елена, представив Софию, предложила гостю кофе, который затем сама и сделала. Чем ввергла Сью в ступор. Не каждый день человеку собственноручно делает кофе глава дома темных эльфов. – Ну, рассказывай. – Налив и себе чашечку горячего напитка, Елена села в кресло, обратив свой внимательный взгляд на гостя. – Все уже подготовлено. Проблема только в самой сокровищнице, – начал отвечать Сью, вставая с места и доставая три больших листа бумаги, судя по изображению – планы соответственно замка, города и, похоже, хранилища. Развесив их на свободной стене, он продолжил: – Там стоит очень сложная сигнализация, которую просто так не открыть. Даже хозяйка замка сама не сможет попасть в хранилище без еще двух доверенных разумных. Первый – это я, а вот второй – местный целитель-оборотень. У каждого из нас троих – свой ключ, и без всех трех ключей, используемых одновременно, сигнализацию не отключить. Так что вся надежда на вас. – Ну, допустим, у меня не получится убрать сигналку, что тогда? – прищурившись, спросила Елена. – Тогда или вводим в действие план-два, или ждем еще минимум полгода. Пока мы не доделаем подкоп к хранилищу снизу, – пожал плечами Сью. – Давай свой план-два, – заинтересованно отозвалась Елена.