Она вздрогнула, как от пощечины, и уставилась на меня ненавидящим взглядом. — В следующий раз буду стрелять боевыми. — Внезапно охрипший голос помощницы не оставлял сомнений в серьезности ее слов. — Не знаю, как вы это раскопали, но пожалеете, что пытались использовать против меня. — Фу, какая драма. — Настал мой черед морщиться. — Ты, верно, думаешь, что я велел кому-то покопаться в твоем прошлом, заполучив в подчиненные? Нет, милочка. Ты попала ко мне на службу по причине наличия этого самого прошлого. Мне был нужен компетентный полицейский делать шерифскую работу на Торуме, и я выбрал тебя. Потому что точно знаю причины, по которым ты стала законником. Пусть ты и попала в Куантико прямиком из сиротского приюта, но мама с папой у тебя все же были. И ты использовала каждую свободную от учебы и работы минуту, чтобы выяснить, что с ними случилось. Помню, как ты радовалась, когда на третьем курсе я подбросил тебе закрытое досье об убийстве мамы. Как ты плакала над ним по ночам. Как пыталась найти отца, не указанного в свидетельстве о рождении. — Это было девять лет назад… — Ненависть в ее взгляде сменилась ужасом. — Кто вы такой? — Я — Человек с Планом. — Тут бы самое время встать во все сто семьдесят сантиметров роста и внушительно нависнуть над сжавшейся на заднем сиденье девушкой, но высота потолка в кабине джипа никак этому не способствовала. Оставалось лишь многозначительно щуриться. — Тот, кто тебя создал. Устроил бедную сиротку, потерявшую маму в возрасте двух лет, в престижный Куантико. Следил, чтобы ее карьера шла в гору до того самого момента, как правительство приняло решение колонизировать Торум. И положил этой карьере конец, подбросив тебе под диван полкило кокаина из хранилища улик. В спальне, помнится, были такие миленькие синие шторки. С котятами. Никогда бы не подумал. Жаль, их конфисковали вместе с остальным имуществом. Она молчала, раздавленная моими откровениями. Что сказать — для бедняжки это была вся жизнь, а для меня — лишь небольшой элемент вынашиваемого десятки лет плана. По крайней мере, его первоначальной версии, которую уже который раз приходилось подгонять под реалии. — Да ты не расстраивайся, — мне было сложно понять, что именно творится в голове гордячки, но я чувствовал, что пора покапать медом в налитое озеро дегтя, — мало кто в жизни получает ответ на вопрос «зачем?». Просто поверь на слово — ты часть проекта, очень важного для всего человечества. И от того, насколько хорошо справишься со своей ролью, зависит судьба Земли и колоний. Ну а если это тебя не убеждает — подумай о том, что ты уже в шаге от того, чтобы узнать все тайны собственной жизни. Кто убил твою маму. Кто твой отец. Вот только не говори, что тебе это неинтересно. ГЛАВА 20 — Вы знаете, на что я тратила все жалованье последние два года? — В ее голосе больше не было ненависти или испуга. Что не на шутку меня обеспокоило. Я ожидал продолжения, но и она хотела услышать ответ. — Ну… нет, — в итоге признался я. — Да что там того жалованья… Не в казино же его просаживала? — Именно там, — спокойно подтвердила Диана. — Проигрывала в рулетку. А Паттерсон брал эти деньги и переводил на Землю частному детективу. Чтобы никто не отследил, что осужденная агент пытается выяснить, кто ее подставил. За эту услугу я закрывала глаза на некоторые делишки в казино. Вы правда не знали? — И много он раскопал? — вежливо поинтересовался я. — Ничего. — Девушка задумчиво смотрела на меня, заставляя беспокоиться за исход разговора. — Ни о том, откуда взялся кокаин в моей квартире. Ни об убийстве матери. Ни о том, кто мой отец. Думала сначала, сыщик совсем бездарный. Потом — что его подкупили или запугали. Что меня подставил картель, чью партию наркотиков я накрыла. Писала письма во все инстанции, просила разобраться. Получила двенадцать лет строгого режима, но уже через месяц оказалась здесь. И знаете что? Все это время я думала, что пострадала за то, что очень умная. За то, что слишком хороша в своей работе. Но, оказывается, вся моя жизнь — просто набор ниточек, а за них дергает лысый хрен, которого я и за человека-то не считала. — Ты бы это… полегче на поворотах. А то лысый хрен надергает тебе тюрьму на Айсланде. — Может, я и разбирался в психологии масс, а вот в женской — ни черта. И что теперь делать? Увещевать? Угрожать? Приводить логические аргументы? Тут бы весьма пригодилась сноровка Пандоры, будь она на моей стороне. Вот уж кто умеет управлять самками любого вида. Искусство, недоступное мужчине даже восьмидесяти трех тысяч лет от роду. — Я больше не буду марионеткой, — монотонным голосом сообщила Диана. — Или расскажете все как есть, или можете пристрелить. Тюрьмой пугать бесполезно — я туда не пойду. И про отца с матерью расскажете. Иначе не стану вам помогать. Раздраженно посмотрев на шатер, я подумал, не очнулась ли уже Пандора. Может, правда привести ее побеседовать с упрямицей? Хотя вряд ли мнящее себя богиней существо простит нахалку, всадившую в нее три электрических разряда. С другой стороны, мне уже приходилось рассказывать людям правду. Хотя ничего хорошего из этого, как правило, не получалось. В лучшем случае рождались идиотские мифы, в которых с годами имена и события мешались в бредовые кучи, непонятные даже очевидцам. Поверит ли мне Диана? Девушка выглядела подавленной, но настроена, похоже, решительно. Шок проявляется по-разному. У этой особи, возможно, удвоением обычного ослиного упрямства. Ладно, что я теряю? Или решит, что я тронулся, или нет. — Мне восемьдесят три тысячи циклов, — выпалил я. — Или земных лет, если угодно. Тем двоим в палатке — почти столько же. Мы эйсы — те, кто создал человечество. Мое настоящее имя — Тор, «агента» — Лок, или Локи. Братец мой сводный. Имя дамы — Пандора. Нам пришлось покинуть родную планету — Эдем, сорок тысяч лет назад. Не сошлись во взглядах с другим племенем — йотунами. Одного ты видела — большой такой, волосатый. Чтобы нас отпустили, пришлось захватить кое-кого. Заложников из числа йотунов, больше сотни. Много веков назад среди нас произошел раскол. Лок хотел создать технологичную цивилизацию. Снова выйти в космос. Осваивать колонии. Вернуться на Эдем и уничтожить йотунов. А я думал, что неплохо бы сначала навести порядок на Земле. А Пандора… ну, это вообще отдельная история. В общем, Лок захватил власть и почти добился своего. Если позволить ему действовать, он либо уничтожит йотунов, либо разозлит тех до такой степени, что они сотрут человечество в порошок. Я хочу вернуть йотунам заложников и заключить мир. Для этого заманил одного из них сюда. Ну, он с помощниками пошумел немного, но сейчас все в порядке. Теперь нужно держать Лока и Пандору под присмотром, пока сюда не доставят пленных. Я совершу обмен и возглавлю эйсов. Человечество спасено, в Галактике вечный мир. Разве не здорово? — А почему у вас и… Лока имена из скандинавской мифологии, а у девушки — из древнегреческой? — Вот ей что, спросить больше не о чем? — Потому что мы не в ответе за религиозный бред, распространившийся среди людей, — грубо пояснил я. — И вообще, мы наше с Локом генеалогическое древо обсуждать будем или твое? — Разве Локи не был йотуном? — снова блеснула знаниями Диана. — С чего это он ваш брат? — Я его по пьяному делу перед викингами и не так обзывал, — буркнул я. — А родственные связи у эйсов, считай, ничего не значат. Родители не шибко за нас заступались на Эдеме. Да и Лок потом с ними не по-сыновьи обошелся. — Точно, у вас должен быть отец, — не унималась она. — Главный бог. Один. Или Зевс. Или Юпитер. Ну ты гляди, какая подкованная. — Считай, помер он, — нетерпеливо заявил я. — Ты никак снова жаловаться собралась? Теперь в вышестоящие божественные инстанции? Расслабься — старше по статусу меня и Лока никого нет. А Пандора для наших дам все равно что ведущая популярного кулинарного шоу для домохозяек. Большой авторитет. Теперь ты знаешь о текущей олимпийской политике все, что нужно. — Кто убил мою мать? — Она наконец переключилась на земные материи, и я с облегчением вздохнул. Сделка состоится. — Давай так — половину ответов я дам тебе сейчас, а вторую — когда выполнишь свою часть уговора, — предложил я. — Ты ждала всю жизнь, подождешь еще месяц-другой. — Ну и что я узнаю вначале? — По голосу Дианы я понял, что победил. Поверила она в эдемскую историю или нет — девушка на крючке. — Придется начать с твоей матери, красавицы и талантливого генетика Виктории Кромм. О личной жизни которой мало знали даже самые близкие подруги. Родившей от неизвестного прелестную крошку Диану и через два года после этого зверски задушенную в своей квартире в Вашингтоне. Ребенка убийца не тронул. Полиция рассудила, что ты была слишком мала и потому неопасна как свидетель. Но объяснение куда проще — бедняжку Викторию убил твой отец. Я уже приготовился отражать лавину новых вопросов, когда где-то сбоку взревел двигатель, и один из грузовичков разгромленного отряда ринулся в сторону пустоши саванны. Бормоча поднос какие-то древние проклятия, я неловко перелез на водительское сиденье и ударил по кнопке зажигания. Ничего не произошло. Еще раз, и еще. Палец остервенело жал на бирюзовый кругляш, но джип и не думал заводиться. — Ты отключила мне доступ? — осененный внезапной догадкой, обернулся я к Диане. — Совсем сдурела? — Это не я, — буркнула она. — Развяжите меня наконец, я попробую. Вторая драгоценная минута была потеряна, когда я освобождал помощницу от пут и помогал усесться за руль — кровообращение в руках после стяжек восстанавливалось медленно. Но проклятый агрегат не желал слушаться и ее. — Проблема не в доступе. — Диана склонилась над игриво мерцающим в темноте монитором. — Кто-то копался в настройках. Нужно перезагрузить систему. Это минут десять. Смачно выругавшись по-русски, я выпрыгнул из кабины и понесся по саванне вслед за быстро удаляющимися огоньками. Бежал я ненамного медленнее авто, но между нами уже образовалось больше двух километров, а значит, надеяться достать водителя выстрелом из кольта я не мог. Кто находился за рулем, я знал наверняка. Вопрос в том, что она успела натворить перед побегом. Вернувшись, я застал Диану у входа в шатер с дробовиком в руках. То ли она не решалась войти, то ли оставила эту честь мне, окончательно признав лидерство изгадившего ее жизнь лысого коротышки. — Не догнали? — Как ни странно, в голосе помощницы не было сарказма. — Я посмотрела остальные машины — все выведены из строя. Джип тоже мертв, какой-то вирус. Хитро — вроде все в порядке, пока не пытаешься запустить мотор. — Пойдем посмотрим, — буркнул я, уже предполагая, что увижу внутри. Мне не стоило оставлять добрячку-блондинку наедине с этими монстрами. Даже на те двадцать минут, что занял диалог с Дианой. Похоже, я переоценил степень ее опьянения. Конечно же Пандора уже очнулась, когда я уносил мисс Кромм наружу. Как она заставила Анну отодрать скотч? Что сказала, чтобы убедить бедняжку подать красивые браслеты, сложенные мною в другом конце палатки, и распилить с их помощью стяжки? Скорее всего, что-то несложное. Обычное девочкино: «Ой, мне срочно нужно пописать». Действительно, не заставлять же такую красивую и элегантную даму ходить под себя прямо в палатке. В браслетах, как я и предполагал, пряталась гаррота. Смерть Анны была быстрой — тонкая струна почти отделила голову от тела, брошенного посередине шатра. Опустив ладонью веки на безжизненные голубые глаза, я медленно пошел к брату. Наверняка она хотела бы позабавиться с ним подольше, да время поджимало. Впрочем, какое удовольствие мучить умалишенного? Пандора воспользовалась тем же инструментом, но на этот раз довела дело до конца. Голова Лока лежала в добром метре от тела. Не удивлюсь, если бестия хорошенько пнула ее ногой напоследок. — Мне жаль, сэр. — Диана виновато переминалась с ноги на ногу. — Я… мне не следовало привозить ее сюда. Нужно было сразу посадить под замок в городе. Я же знала, что никакая она вам не жена. Думала застать вас всех врасплох и разоблачить. — Дьявольски хитрый план, — пробурчал я, аккуратно положив голову брата на кровать. — А потом парализовала бы всю толпу сиянием своего значка? За Локом стояли четырнадцать профи, за мной — Томми, Мария и восемь людей Паттерсона. Да и сбежавшая сучка одна десятка стоит. — Я не сомневалась, что под вашим мудрым руководством количество противников сильно сократится, — не сдержалась она. — И оказалась права. Только как вашей новой рыжей удалось испортить весь транспорт, кроме одной машины? Я с нее глаз не спускала. — А это не она, — подумав, заключил я. — Ты дала ей поболтать с наемником, приставленным к Анне? Как его там — Скотт? — Да, — неохотно признала Диана. — Но я их все время видела… хотя и не слышала. Он сказал, что ему, дескать, нужно срочно в город. По служебной надобности. Я подумала, гад боится обвинения в похищении Анны, но решила отпустить — меньше противников. — О, Панди умеет обрабатывать людей, — пробормотал я. — Несколько минут — и член элитной команды Лока уже у нее в кармане. Я сильно ее недооценил. Опять. Но на этот раз она пошла ва-банк. — Вы так и не сказали, чего она добивается, — заметила Диана. — Чтобы у нее в шкафу висела тысяча платьев и ею все восхищались… — процедил я. — Но в данный момент она, похоже, собирается захватить власть над человечеством. ГЛАВА 21 — Долго еще? — нудел я, припрыгивая вокруг джипа в попытке согреться. Прошла уже пара часов после бегства Пандоры, и время явно работало против нас. Из-под открытого капота высунулась перепачканная мордашка Дианы и злобно уставилась на меня парой голубых глаз. — А вас не смущает, уважаемое божество, что чинить машину должна девушка? — огрызнулась она, и я разом пожалел, что отвлек ее от работы. — Или в вашей культуре это не мужское дело? — Вообще-то в эдемской культуре это дело йотунов, — признал я. — Во всяком случае, в технике разбираются именно они. Наши просто выполняли их указания, куда что прикручивать и какие проводки соединять. Тут в лесу, конечно, водится волосатый механик, но снова я туда не пойду. Больше времени потратим. Верю, ты справишься. Для чего-то же мы вас, гомосапиенсов, выращивали… — Очень воодушевляет, — пробормотала она, снова принимаясь копаться в моторе. — Так что за история с этой Пандорой? Делал ее Зевс, не делал? А сам Зевс откуда взялся? — Я тебе что, Вселенская энциклопедия? — Озабоченно глядя на часы, я подумал, что занять себя, кроме как разговорами, действительно нечем. — Нет в нашем происхождении ничего… титанического. Сто тысяч лет назад на некоей планете, впоследствии нареченной Эдемом, в огромной пещере проснулись двенадцать мальчиков и девочек. Подросткового возраста. Уже умеющие ходить и говорить. Но что было до того момента, никто из них не помнил. А на другом континенте примерно в то же время точно так же очнулись двенадцать йотунов. — Так ваши предки — клоны? — ужаснулась Диана, вновь отвлекаясь от своего занятия. — Кто бы говорил, — осклабился я. — Уж не знаю, как их делали, а ваших первых — точно в пробирках. Лично видел. Пришлось добавлять ДНК йотунов, хотели ведь сделать вас умнее и чтобы в технике разбирались. Ну и уродцы же сначала получались… До сих пор многие в джунглях по деревьям скачут. А избавиться от волос так и не удалось. — У вашего брата и Пандоры тоже волосы. — Бросив быстрый взгляд на мой лысый череп, отчаянно мерзнущий под светом двух лун, она торжествующе выдернула из нутра капота какой-то провод и швырнула его на землю. — Парики, — презрительно сплюнул я. — Многие из наших носят, чтобы не выделяться. А я вот не могу себя заставить. Все эти расчески… а перхоть… — Так что вы там с йотунами не поделили? — За первым проводом последовали еще три, но выражение лица ремонтницы сменилось с торжествующего на озадаченное. — Эволюцию не поделили, — буркнул я. — И размножение. Они думали, что наш род глупее и не должен размножаться слишком быстро. Возможно, они были правы. Но разбивать голову бедняге Промету им все же не стоило. Пусть он и совершил открытие, которое им не понравилось. Нет, не было никаких орлов, клюющих печень. Лишь одна здоровенная горилла, схватившая его за ногу и шмякнувшая о стену так, что мозги разлетелись по всей улице. Та самая, кстати, что сейчас прячется в лесу. И для твоего понимания: милая дама, которая сейчас мчится в Мидгард, порешив гарротой двух человек, — та самая, что донесла йотунам на Промета. Своего мужа, между прочим. — Почему же вы ее не казнили или не изгнали? — удивилась Диана, снова на мгновение высунувшись из-под капота. — Узнали поздно, уже на «Ков Чеге». — Погрузившись в не самые приятные воспоминания, мне оказалось нелегко из них вынырнуть. — Лок сразу предложил выкинуть ее в космос. Говорил, что она агент йотунов и сообщит им, где мы осядем. Но отец не позволил. Вообще-то тогда убийство эйсом эйса казалось чем-то немыслимым. Только вот за сорок тысяч лет много воды утекло. Сначала все сообща жили-работали, как на Эдеме. Потом, когда удалось сделать гомосапиенсов, мы с Локом разошлись во мнениях, как строить их цивилизацию. Сильно. Тогда Один решил, что я буду ставить эксперимент в Центральной Америке, а Лок — в Средиземноморье. Но наши цивилизации Серой ложе не понравились. Все, что мы делали, браковалось. Шумеры, Египет, Ассирия, Греция, Рим, ольмеки, майя — ничего их не устраивало. Слишком жестокое, кровавое, примитивное. В итоге мы психанули и все разрушили, нагнав варваров с севера. — Когда в Теотиуакан пришли ацтеки, он уже был заброшен, — заметила не в меру образованная выпускница Куантико. — И куда выдели созданную цивилизацию, Владимир?