— А вы долго еще сможете работать? В авиакомпаниях есть правило, запрещающее летать на поздних сроках беременности, разве нет? — Да. Еще недель около двенадцати, и меня спишут на землю. На большинстве авиалиний даже не принимают пассажирок после двадцати восьми недель беременности, не говоря уже о стюардессах. Слишком высок риск преждевременных родов. Они дадут мне работу на земле. Возможно, на стойке регистрации пассажиров или у ворот. Я в любом случае надеюсь, что меня переведут во Флориду, так что этот перевод будет очень кстати. — А сейчас вы живете в Техасе? Она кивнула. — В Аллене. Но родом я из Флориды, и бо?льшая часть моей семьи живет там. К тому же папа малыша живет во Флориде, так что мне, вероятно, придется переехать. — Как вы думаете, вы вернетесь на работу после рождения малыша? — Надеюсь, что нет. Я всегда хотела только одного — выйти замуж, нарожать детей и сидеть с ними дома. Но в наше время это довольно трудно на одном жалованье. Нужно ухватить хорошего мужа, с чем мне повезло. Ее интонация немного покоробила меня. «Ухватить». Наверное, потому, что так могла бы выразиться моя мать. После второго бокала вина я стала приходить в себя после выброса адреналина и почувствовала усталость. Зная, что Картер будет ненасытным, когда мы встретимся, я решила, что мне лучше поспать, пока у меня есть такая возможность. И я не просыпалась до тех пор, пока капитан не объявил по радио, что мы приземлимся через несколько минут. Я потянулась в кресле. — Вау. Я действительно отключилась. — Точно. Пришлось надеть наушники, чтобы не слышать вашего храпа. Я приложила ладонь к губам. — Бог мой! Мне очень жаль. Она открыла бутылочку с водой и выпила остатки. — Я просто дразнила вас. Вы храпели, но это меня нисколько не беспокоило. Я просто слишком взволнована, чтобы спать, или мы храпели бы дуэтом. — Вы волнуетесь из-за ребенка? — Нет. Завтра я увижусь с его папой. Мы какое-то время не виделись. — Я знаю, что вы чувствуете. Я не виделась со своим бойфрендом неделю, и я вся на нервах. Если бы я не выпила это вино, ни за что бы не заснула. Я так возбуждена. — Ну, мы не виделись гораздо дольше. — Да? И как долго? — Три месяца. — Вау. Это долгий срок. Он пока еще даже не видел ваше беременное тело. — Да, это правда. Хотя это волнует меня меньше всего. Я нахмурилась, и она пояснила: — Он пока даже еще не знает, что я беременна. — О! Вау. Бог мой! — Да. Теперь вы понимаете, почему мне так хотелось тоже выпить вина. — Безусловно, понимаю. Как вы думаете… он обрадуется, узнав, что станет отцом? — Понятия не имею, как он отреагирует. Он немного взбалмошный. Не уверена, что он будет готов к тому, что его укротили. Но я думаю, что в глубине души он порядочный мужчина и поступит по чести. Я не была уверена, хочу ли знать, что такое поступить по чести. От всего этого разговора меня уже начало тошнить. Какой должна быть женщина, чтобы в течение нескольких месяцев скрывать от мужчины свою беременность? Хотя, наверное, для этого имелось много причин. Может быть, он не из лучших представителей сильного пола, и она даже размышляла, не избавиться ли ей от ребенка. Или что-нибудь еще. Не мне было ее судить. Особенно учитывая то сумасшествие, которое я недавно планировала. Никогда не узнаешь правду о ком-либо, не побывав в его шкуре. Посадка была грубой, но я была в восторге оттого, что мы прилетели на несколько минут раньше графика. Я хотела успеть зайти в туалет в аэропорту и немного освежиться, прежде чем встретиться с Картером в баре. Пока самолет подруливал к зданию аэропорта, я собрала свои журналы и сунула их вместе с мусором в сумку. А потом с улыбкой повернулась к Кесс. — Желаю вам удачи. Вы планируете скоро встретиться с вашим бойфрендом? — Завтра, — ответила она. — Он улетает утром, и я собираюсь лететь с ним. Хотя и этого он еще не знает. Самолет остановился, и по радио раздался сигнал, говоривший, что теперь можно встать со своих мест. Я стала расстегивать ремень. — Он много путешествует по работе? Или что-то еще? — Да. На самом деле он все время путешествует. Он пилот. Я встала и достала сверху свою сумку. — Как забавно. Мой бойфренд тоже пилот. Двери открылись очень быстро, должно быть, боги улыбались мне в тот день. Спокойный перелет, беременная соседка, прибытие в пункт назначения по расписанию. Выйдя в проход, я сказала: — Была рада познакомиться с вами. Желаю удачи в вашей беременности и во всем остальном. — Спасибо. Вам тоже. Надеюсь, вы забеременеете так же легко, как и я. Я собиралась выйти из самолета и тут услышала, как стюардесса прощалась с Кесс. Они были прямо позади меня. — Удачи тебе, дорогая. Позвони мне попозже и дай знать, как Трип воспримет новости. Я застыла на месте. Должно быть, у меня просто разыгралось воображение. Обернувшись, я спросила: — Она сказала «Трип»? Как Трип воспримет новости? Кесс беспечно рассмеялась. — Да. Это прозвище папы моего малыша. Его должность, имя и фамилия начинаются с одной и той же буквы, так что его прозвали «Трип». От слова «три». Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. — Какие три буквы? — Три «К». Его зовут капитан Картер Клайнз. Глава 21 Кендалл Мой чемодан остался последним на конвейере. Сколько времени он крутился на ленте, пока я наконец не заметила его? Сколько времени я стояла там? Радость, которую я испытывала в последние двадцать четыре часа, полностью сменилась смесью шока, паники и отчаяния. Я не помнила, когда в последний раз такое глубокое отчаяние охватывало меня. Я стояла в зоне выдачи багажа, но это была лишь моя оболочка. Все эмоции покинули меня. Я рассталась с Кесс через некоторое время после того, как она сообщила мне имя отца ее ребенка. Честно говоря, я почти не помнила, как вышла из самолета и добралась до того места, в котором находилась. Взяв наконец с ленты свой чемодан, я огляделась по сторонам, на толпы людей, сновавших по аэропорту. Мне хотелось убежать, но я знала, что должна услышать это от него — то, что он знал ее и был отцом ее ребенка. Был ли хоть малейший шанс, что она все выдумала? Но я быстро отбросила эту мысль, не теша себя тщетными надеждами. Моя голова готова была взорваться от постоянных объявлений по радио, шума толпы и тяжелых мыслей. Все звуки казались мне слишком громкими. Взглянув на телефон, я осознала, что опаздываю на встречу с Картером. Одна нога вперед, за ней другая. Иди. Тебе придется встретиться с ним. Стоя на эскалаторе, я спускалась вниз, как в бездну ада. Когда я добралась до бара, я закрыла глаза, чтобы немного успокоиться. Когда я открыла их, сразу же увидела Картера, стоявшего в углу. Он был одет в форму пилота и смотрел спортивный канал по телевизору. Стоя у входа с сильно бьющимся сердцем, я незаметно любовалась его высокой фигурой, потому что, возможно, я видела его в последний раз. Внезапно он обернулся. У меня упало сердце, когда я увидела у него в руках большой букет цветов. Когда наши взгляды встретились, губы Картера расплылись в радостной улыбке. Он направился ко мне, и мое сердце сжалось от боли. Но улыбка сползла с его лица, когда он обнаружил, что я плачу, и это не были слезы счастья. Он рассеянно швырнул букет на ближайший столик. — Дерзкая? В чем дело? Что случилось?