– Чувствуете землю? – Д-да, – немного растерявшись, ответила Катерина. – Ага. Если беру вашу ногу в руки, значит, можно поднимать. Отвожу в сторону и нажимаю, значит опускаете, только очень медленно. Дальше пришлось убирать зажигалку, нужны обе руки, да и неудобно мне, под шинелью. Попросил Катерину набросить ее на себя, дескать, больше не нужна. Да и замерзла девчонка, холодно тут сейчас. – Катерина, как только скажу, сразу прыгаете влево от меня, сможете допрыгнуть до машины? Я вас подтолкну немного, в спину. – Да, если поможешь, смогу, – уверенно ответила девушка, но я заметил, как она напрягла не ту ногу, которая нужна для прыжка, и поспешил добавить: – Не так сказал, от меня влево, это значит вправо, к машине, – проверил себя еще раз, все в порядке, надеюсь, я ее не запутал еще хуже, нервничаю, вот и говорить связно перестал. – Готовы? Прыгайте! Слева от меня стоял остов сгоревшей машины, ржавый весь, давно тут лежит видимо, за нее девушка и сиганула, там уже было чисто, я оттуда сюда и зашел. «А хорошо толкнул, полетела стрелой», – промелькнуло в голове, и в этот момент раздался щелчок. Толкнув девушку, я отрывал одну ногу от земли, а поставил прямо на мину… В тишине ночи щелчок сработавшего механизма казался громким, как будто доской о доску стукнули. Мгновенно вспотев, не чувствуя ног, я не понимал, что делать. По факту меня давно уже должно было подбросить вверх разрывом мины, а на деле я все еще жив. – Захар, а что теперь? – раздался голос из-за машины. Девушка! Она ведь там еще. – Бегите отсюда, Катя, быстро! – Раз не хлопнуло до сих пор, то и девушке залегать уже не надо. Думаю, теперь мне угрожает только сход с мины. Так бывает. На самом деле противопехотки рассчитаны именно на нажим. Здесь, скорее всего, что-то заело, но не проверишь же? Страх такой, что ноги как свинцом налились, ни за что не поднимешь, не то что прыгнуть. Девушка отошла метров на тридцать, и я крикнул: – Вы знаете, где штаб дивизии? Он тут недалеко, на берегу. – Знаю. Захар, ты на мину встал? – то ли поняла, то ли услышала девушка. – Нужно сообщить в штаб, товарищу Родимцеву, что группы диверсантов больше нет, вам понятно? – не отвечая Кате, потребовал доложить о задании. – А ты? – Кажется или нет, в голосе девушки прозвучала озабоченность и тревога, она даже шагнула ко мне. – Да, попозже подойду, идите, главное, надо передать поскорее, что задание выполнено. Она уходила, но продолжала оглядываться. Медленно, как в кино, шаг, другой, третий, остановка. А с меня лил пот, заливая глаза. Щипало, аж жуть как, и не сделать ничего, даже повернуть голову, чтобы попытаться протереть лицо о воротник куртки, и то боюсь. Черт бы побрал эту темноту, когда надо, ни луны, ни «люстр» немецких, как в заднице у афро… Ну, вы поняли. – Катерина, смотрите под ноги, а то второго меня тут нет, – попросил я девушку быть внимательнее. Но скорее всего, говорил, чтобы себя немного расшевелить и подзадорить, страх-то хреновый помощник. Когда я перестал видеть девушку, точнее ее очертания, мысли стали еще чернее. Как же выбраться-то? Это ж надо так влезть? Ведь думал, что там и мин-то уже нет, толкал девушку, скорее для придания уверенности лично ей. Почему же она не грохнула, а? Ну, это же не кино! Мина не ждет, когда с нее сойдут, а грохает тогда, когда жертва наступит. – Эй, есть тут кто? – внезапно раздался голос, который вернул меня на землю. Отвечать или нет? Вряд ли кто-то так запросто рискнул бы подать голос, если б не был уверен, что здесь нет немцев. – Как бы есть, но, думаю, ненадолго, – выдал я. Почти сразу из темноты выскользнула фигура в плащ-палатке и с ППШ в руках. – Ты на минах еще и юмор шутить успеваешь? – ухмыльнулся человек. Молодой парень, лет двадцати – двадцати двух. Грязное лицо, а у кого оно сейчас чистое, из-под пилотки торчит черный чуб. Глаза веселые, сейчас были чуть сужены, видимо, зацепила его моя болтовня. – Помочь? – Как вы здесь оказались? – спросил я, уже понимая, кто мне помог. Парень ловко закинул автомат на спину и присел. Шаг, другой, третий – и вот он уже возле меня. По пути что-то обходил, явно видит лучше, чем я, дурачок слепой. – Сестричку встретили, молодец, братишка, спас нам дивчину! Давай и я тебе помогу. Держишь? – он указал рукой вниз, а сам приблизил лицо буквально к моим ногам на мине. Как ему не страшно? – Не держал бы, уже бы полетел, как И-16. – Почему как И-16? – удивился парень. – Да так же низенько и недалеко. Парень заржал, но быстро оборвал смех, оглядевшись по сторонам. – Давай ты потом пошутишь, а то еще рванет, станем, как тот самолет… – Почему не сработала? – спросил я. – Помолчи немного. – Парень быстро вытащил из штанов ремень, тонкий и узкий, и положил на землю. Достав свой нож и втыкая его в землю вплотную к мине, посмотрел мне в глаза. – Держишь? – Я кивнул. – Что бы я ни делал, не ослабляй нажим, ясно? Просто дави. Дальше было самое опасное. Действуя ножом медленно и осторожно, парень начал обкапывать мину. Земля была здесь легкой, на удивление, сказывалось то, что, когда мину устанавливали, хорошо прорыхлили ямку. – Деревяшка, это хорошо. Хорошо ему, у меня уже ноги затекли, а он тут рассуждает. Какая мне разница, деревянная или железная, ты ее иди еще, подними. Дело это очень серьезное, нужно не просто обкопать коробку мины, но и сделать это так, чтобы та случайно не наклонилась и не просела вниз. Если нож съедет хоть чуть-чуть, кранты. Парень все это время упорно и методично копал. Сделав ямку рядом с миной, он уложил на дно ремешок и вновь заглянул мне в глаза. В его глазах было столько эмоций, готовых вырваться наружу, что я читал в них как в книге. Парень очень хотел мне помочь, искренность из него так и перла, люблю таких людей, честных и открытых. Он ведь ни секунды не раздумывал, пришел и сразу начал работу. В меня вселяла надежду его уверенность, каждое движение было точным и выверенным, наблюдать за его работой было интересно, но, один черт, страшно. Качая нож, вводя его в землю возле самого корпуса мины, он действовал как рычагом, сдвигая опасную хреновину на новое место, туда, где лежал его ремешок, благо я весил мало и это было возможно. Тот норовил сдвинуться вместе с миной, но боец ее осторожно приподнял и опустил уже на ремень сверху. В этот момент, признаться, я чуть не дрогнул. Когда он начал ее поднимать вместе с моей ногой, по инерции чуть было не поднял свою конечность. Если бы я это сделал, нас могло бы разметать обоих, черт ее знает, сработает или нет? Несколько ужасно долгих движений, и вот ремень точно по середине корпуса. Дальше чуть проще, но один черт, страшно, аж мурашки бегают по всему телу. Осторожно завязывая концы ремешка поверх моего ботинка, парень натянул ремень что есть силы, стараясь при этом не дернуть в сторону. Я смотрел на все это как завороженный. – Сможешь ногу вытащить, ботинки-то, смотрю, велики? – спросил боец. – Смогу, – кивнул я и не смог пошевелиться. Боец взглянул мне в глаза, а я не мог понять, почему не могу сделать то, что казалось легким минуту назад. Собрав мысли в кучу, моргнул – и получил легкий укол ножом выше колена. Чувствительность вернулась, но сапер явно рисковал, а если бы я дернулся от неожиданности? Страх развеяли руки парня, придерживающие мою ногу, ясно, не дал бы дернуться. Потянув стопу вверх, почуял, что с трудом, но она все же начала выходить из ботинка. Парень стягивал ремень все сильнее, не давая слабины. Есть, нога на свободе, а вокруг тишина. Не грохнула. – Держи коробку, пока вязать стану, крышка большая, удобно. Я делал все, что он мне говорил, и через пару минут ремешок уже прочно держал немецкий «подарочек». А ведь вышло. Мой ботинок оказался в роли рычага, который держал взрыватель, а сам был зафиксирован ремешком через донце мины. Таким образом мы как бы привязали крышку в нажатом состоянии к корпусу. Надеюсь, повторять такое не придется, наверное, я поседел уже. Хотя после лагеря и школы я и так с серебром в волосах, но было очень страшно. – Что будем делать? – тихо, словно боясь спугнуть удачу, спросил я. – Отходи, быстро! – скомандовал парнишка. – По моим следам, сюда! – мне указали, куда ставить ногу, а уж выполнить это я смог в точности, страх подгонял. Я выполнил его приказ и отошел в то же место, где недавно укрывалась Катерина. Боец медленно поднял мину и начал вставать. Это хорошо, правильно он заметил, что мина именно деревянная, а то немцы еще используют мины со вторым взрывателем в донце. Извлекаешь такую, она в этот момент и бахает. Но если бы тут была именно такая, то мы бы уже об этом знали, та рванет от малейшего движения. Когда мина была полностью в руках бойца, тот, размахнувшись, швырнул всю нашу конструкцию в овраг и упал на землю. Рвануло почти мгновенно, негромко, все-таки противопехотная мина небольшая. – Идем отсюда, провожу, – боец протянул мне руку, которую я с удовольствие пожал. Парень выглядел спокойно, но струйки пота, стекающие по его лицу, выдавали нервное напряжение. Ведь рисковал он не только мной, но и собой. В такой ситуации, где он возится с миной, и она бахает, я пострадал бы только ногами, скорее всего. А вот сапер скорее всего погиб, могло и голову оторвать, она ведь была так близко к этому взрывающемуся немецкому «подарку». – Спасибо, добрый человек, как вас зовут? – Сержант Иванов, саперный взвод тридцать девятого полка. Так это специалист! – Спасибо, товарищ сержант, – я повторил благодарность. – Тебе спасибо, и за сестричку, и за диверсантов. Она все рассказала, когда наткнулась на нас, мы рядом были, метров двести отсюда, такие же «подарки» искали, на завтра. Нашим вперед надо, а тут обильно немец «засеял», стараемся. – Товарищ сержант, а почему она не сработала? – задал я волновавший меня вопрос. – А черт ее знает, если честно, – потер лоб всей пятерней сапер, вытирая пот и размазывая грязь по лицу. – Но уже не в первый раз вижу, как они заедают. Может, специально так сделана, немцы хитрые суки, всякое придумывают. Наступил боец на такую штуку, не взорвалась, он обрадовался, кричит об этом другим. Бойцы могут подойти, а он ногу убирает и… Покалеченных больше, чем один. А вообще, бракованные и у нас попадаются. Два дня назад немецкая «тройка» сразу на два наших «блина» напоролась, мы ждем, а они молчат. Танк дальше проехал, а мы ночью пошли мины проверять, оказалось, взрыватели брак, вот так-то. – Вот и не знаешь, хвалить работяг или нет? – усмехнулся я, отходняк пошел, на смех пробрало. – Немцы накосячили – хорошо! Наши – плохо. Но живым и целым как-то лучше живется. – Это точно, – кивнул сержант. – А что такое накосячили? – Вот блин, ляпнул я все же. – Схалтурили значит, ошиблись, брак сделали, – пояснил я, не вдаваясь в подробности и объяснения. Идти и правда оказалось немного, метров сто, наверное. Как бойцы, находящиеся тут, раньше в нас пару очередей не выпустили, приняв за немцев, не хочется даже думать. На позиции саперов нас встретила еще пара бойцов. – Никифоров, Маслов, продолжайте работу, я провожу мальца к штабу. – Товарищ сержант, там недалеко, – я указал в сторону, откуда мы только что пришли, – рядом с машиной, я оставил вещи диверсантов и рацию, которую они утащили из штаба, перед тем как взорвать его. Сержант отдал распоряжение своим бойцам, и мы пошли дальше, в штаб. Ну, а в штабе меня уже ждали, причем не звездюли. Новость о том, что диверсантов нейтрализовали, дошла и сюда, поэтому после слов благодарности попросили доложить, как положено, раз уж я весь из себя такой вояка. Доложил, не заржавело. Еще раз похвалили. Отвечая, я заметил, что в одиночку не справился бы с миной, так что попросил поблагодарить товарища сержанта. Долго вести беседу нам не дали явившиеся контрики, все же не ушли, ждали где-то поблизости. Попросили! Именно попросили следовать на переправу, дескать, заждались уже. Попрощался в штабе с командирами, тепло прощался, жали руку как взрослому, приятно, комдив Родимцев даже наградить пообещал. Это, конечно, неплохо было бы для меня, это означало бы, что мне начали верить и приняли к себе. Переправа на левый берег прошла спокойно, хоть в районе оврагов и вспыхнула заварушка. Скорее всего немцы, после взрыва мины, обложили наши позиции из минометов, но это догадки. Жаль, что утащили меня, не успел склонить комдива к захвату домов. Ведь я-то помню, какой ценой позже дались нам эти несколько домов, жуть берет. Я прекрасно понимаю, что силами, которыми располагает Родимцев, этого не провернуть, но очень хотелось донести информацию о том, насколько важные это объекты. Да, понимаю я, все «комдив тринадцать» знает и без меня, просто в голове есть пара идей о том, как это осуществить. Естественно, с моей помощью. А еще каждый день добавляет сложности для захвата, немцы-то не просто сидят там, а постоянно укрепляют и укрепляют свои позиции. – Ну что, диверсант вражеский, покуролесил? – встретил меня сам комфронта. Еременко выглядел уставшим. Небритый, он казался лет на десять старше. Принял меня командующий не в одиночку. В хате, помимо него, было несколько командиров в высоких званиях. Сразу узнал Чуйкова. Василий Иванович в будущем личность известная, причем все помнят его именно по Сталинграду, как будто он больше нигде не воевал, а ведь он в том числе и Берлин будет брать. – Есть немного, – смущаясь, ответил я. Было непонятным настроение присутствующих, что настораживало. – Ты как, сможешь еще раз вернуться к фрицам? Блин, без прелюдий, сразу в лоб. А я-то надеялся, что оставят в Красной армии. Опять что-то провернуть хотят, эх, по краю хожу, и сорваться тут, как два пальца об асфальт.