– У меня в машине всегда есть переноска для кошек. Ты какая-то напряженная, – заметил он. В его голосе послышалось самоосуждение. Наверное, Нейт чувствовал себя виноватым. Он уговорил ее согласиться на сотрудничество, не рассказал, что у него есть квартира в Сиднее, о своем доме упомянул только вскользь и вообще не затрагивал тему о том, как они будут жить вместе. По правде говоря, он даже не сказал, что сегодня они заночуют в городе. – Не обращай внимания. Просто я только вчера, когда собирала вещи, осознала всю реальность нашего соглашения. Нейт, мне кажется, все будет не так просто, как ты говорил. – Джемма, прости, я виноват. Желание поскорее закончить книгу вынудило меня вести себя слишком настойчиво. Ты жалеешь о случившемся? – Не настолько, чтобы выйти из дела. Ты ведь знаешь, что наше сотрудничество взаимовыгодно. – Обещаю, что с этой минуты я буду обстоятельно отвечать на все твои вопросы. Главное, чтобы они не касались личной жизни. – Спасибо. – Сколько у тебя чемоданов? – спросил Нейт, когда они подошли к багажной ленте. – Один. Ярко-синий, с фиолетовой и желтой ленточками на ручке. – Всего-то? Плюс ручная кладь и сумка-переноска для Милли? Конечно, твоя дамская сумочка достаточно большая, но для двухнедельного путешествия… – Нейт, у тебя наверняка есть стиральная машина, – рассмеялась Джемма. – Я взяла с собой все необходимое, если только ты не планируешь каждый вечер ужинать в ресторане и ходить на танцы. – В моем доме есть все удобства для нужд леди, – пошутил Нейт. – И если к концу недели мы добьемся прогресса в нашей работе, я отвезу тебя в город поесть гамбургеров. – Чисто австралийское поощрение, – расплылась в улыбке Джемма. – А вот и Милли, – добавила она, заметив мужчину в униформе, который держал переноску для животных. Когда он подошел ближе, заунывное мяуканье кошки стало еще громче. Нейт подписал документ о получении и забрал Милли, которая тут же попыталась забраться наверх, к его шее. – Потише, малышка, не поцарапай меня. – Он спрятал ее в холщовую сумку, которая висела у Джеммы на плече, и подошел к багажной ленте, чтобы забрать ее чемодан. Через пару минут они уже поднимались на лифте на пятый этаж парковки. Нейт остановился рядом со своим внедорожником и, достав ключи, открыл машину. Он загрузил в багажник чемодан и, повернувшись к Джемме, нахмурился, увидев озадаченное выражение ее лица. – Что такое? – Я думала, ты ездишь на одной из тех блестящих современных тачек, которые рекламируют по телевизору. Даже не знаю почему. Наверное, все дело в исходящей от тебя ауре. Он закрыл багажник и громко захохотал, заставив обернуться мимо проходившую парочку, а Милли от страха прижалась к груди Джеммы. – Я излучаю ауру? Джемма Харрисон, прежде чем я подпущу тебя к моим друзьям и родственникам, мне придется взять с тебя клятву, что ты никогда и никому не повторишь этих слов, – весело бросил он, проводив ее к переднему пассажирскому сиденью. – Кстати, мне понравилось, как ты покраснела, сказав их. Давай Милли сюда. Я пристегнул ее переноску позади водительского кресла, так что она сможет видеть тебя. Он взял котенка и поместил его в новенькую сумку для прогулок, где Милли начала громко возмущаться из-за того, что ее заперли во второй раз. – Какой упрямый маленький дьяволенок, – заметил он, садясь за руль. – Что неудивительно после того, что ей довелось пережить сегодня. Я говорил, что мы заночуем в Сиднее и отправимся в дорогу завтра утром? – спросил Нейт, глянув на Джемму. – Дороги будут посвободнее, и Милли придет в себя от нервных потрясений. – Нет, не говорил. Но я не против. Тогда я увижу горы при дневном свете и, может, даже сделаю несколько снимков. – Для рисунков или для книги? Ты начала новую или трудишься над последней? – Я придумала новый сюжет и новых персонажей. Но их придется отложить, пока не закончим работу над твоей книгой. – Не хочешь обсудить свою задумку? – Нет, – резко ответила Джемма. – Извини. Не хочу, чтобы в моей голове смешалось несколько вымышленных любовных романов. Убежденный в том, что в прошлом она пережила болезненный разрыв, Нейт удержался от замечания, что вымышленные романы предпочтительнее реальных. В сценах, которые она переделала, отчетливо прослеживалась искренняя надежда на совместное будущее главных героев книги. Если Джемма научит его, как писать подобные вещи, он сможет снова работать без посторонней помощи. Правда, теперь такая перспектива казалась не такой уж радужной. – Мы остановимся здесь? – потрясенно выдохнула Джемма, когда Нейт свернул с дороги и остановился рядом с современным небоскребом, чтобы открыть автоматические ворота, ведущие к подземной парковке. – А ты богат, – добавила она, но ее слова прозвучали как осуждение. Нейт заглушил мотор и отстегнул ремень безопасности. – Да, но по сравнению с некоторыми не такой уж богатый. Джемма, все относительно. Напряжение в его тоне предупреждало не заигрывать с огнем, но она, что было совсем не похоже на нее, не сдержалась. – Апартаменты в этом районе позволяют отнести их владельца к кругу очень состоятельных людей, особенно если это твое второе жилье, в котором ты живешь, только когда приезжаешь в город. – Джемма, черт подери, а какая разница? Ты что, хочешь разорвать наше соглашение? Нет! Зачем она только завела этот разговор? Его экономическое положение не имело ничего общего с их деловыми отношениями. Может, такая реакция с ее стороны была вызвана тем, что Нейт пробуждал в ней чувства, которые она сознательно подавляла после того, как ее предали. И если не контролировать их, можно снова остаться с разбитым сердцем. – Нет. Прости, пожалуйста. – Она машинально потянулась к нему, чтобы коснуться его руки, но тут же убрала ладонь. Нейт оказался проворнее. Он поймал ее руку и легонько сжал. – Я ставлю себе в заслугу только то, что сам заработал, и не могу не признать, что мои дела идут отлично. Мы с братом и сестрой переехали сюда после того, как бабушка с дедушкой перебрались в свой дом на побережье, который теперь принадлежит моим родителям. Мы трое унаследовали эту квартиру семь лет назад, после смерти дедушки. Он инвестировал в проект этого здания и выкупил апартаменты на стадии застройки. Нейт отпустил руку Джеммы и отстегнул ее ремень безопасности. – Пойдем. Думаю, Милли не терпится прогуляться, – сказал он, давая понять, что тема закрыта. Когда они поднялись в его квартиру, Нейт открыл дверь и пропустил Джемму вперед себя. Она уверенно шагнула за порог, не сомневаясь, что благодаря фильмам, различным телешоу и поместью сестры готова к шикарным видам. Но в телевизоре показывали одни декорации, а дом Ванессы стоял на земле, тогда как апартаменты Нейта находились высоко над ней, что создавало почти осязаемую иллюзию, будто они парят в небе. Окна просторной кухни от пола до потолка, соединенной вместе со столовой и гостиной, открывали потрясающий вид на город, где на закате дня один за другим мало-помалу зажигались огни. Джемма завороженно перевела взгляд от окон на светлую мебель из бука, которую дополнял огромный диван с ярко-синей обивкой, два огромных ворсистых ковра и раздвинутые шторы. Россыпь не сочетающихся между собой ярких, многоцветных подушек казалась единственной вещью, к которой не приложил руку дизайнер интерьеров. Джемме показалось, что квартира слишком вылизанная, словно выставленный на продажу дом, ждущий своего покупателя. Или жилье, где нет постоянного обитателя. – Нейт, я под впечатлением, – сказала она Нейту, который смотрел на нее с улыбкой на лице. – Джемма, это всего лишь квартира. Я не часто сюда приезжаю, но ее постоянно убирают служащие клининговой фирмы. Давай выпустим Милли, и я провожу тебя в гостевую комнату. Он поставил переноску на пол и открыл ее. Кошечка тут же выскочила наружу и принялась с интересом исследовать незнакомую обстановку. – Нейт, я словно на странице журнала. Твоя квартира напоминает мне дом сестры, такая же ультрасовременная, с отделкой, над которой поработал какой-нибудь именитый дизайнер, но… – Джемма запнулась. Она не могла не признать, что такая обстановка больше подходила Ванессе. – Это не твой стиль? Мы все здесь переделали после того, как унаследовали эти апартаменты, и спроектировали их так, чтобы тут можно было остановиться, когда мы приезжаем в Сидней, чтобы навестить родных и друзей. Если хочешь, можешь пофотографировать или сделать заметки, чтобы потом использовать материал в одной из своих книг. – Нейт махнул рукой в сторону гостиной. – Сюда. Если бы Джемму спросили, что она ожидала увидеть, в ее списке точно не было бы гигантской кровати у стены. Если спать одной, то на ней можно потеряться. Она повернулась к Нейту, чтобы спросить, нет ли чего поменьше, но он опередил ее с готовым ответом. – Они здесь все такие большие. И очень удобные. С нее невозможно свалиться, когда будешь переворачиваться. Сказав эти слова, он поджал губы, тяжело сглотнул, и его глаза резко потемнели. Казалось, ему трудно говорить, и его голос стал более сиплым, чем пару секунд назад. – Ванная за этой дверью. Я буду в большой комнате, – выдавил Нейт и вышел за дверь, оставив Джемму теряться в догадках, что послужило причиной такой резкой перемены. Она вспомнила его слова и посмотрела на кровать. Неужели он подумал о том же самом, что и она? Но ничего такого не случится. Иначе они совершат большую ошибку. Сейчас главная задача для них обоих – работа над романом Нейта. Приняв душ и переодевшись, Джемма нерешительно открыла дверь и застыла на пороге. Она испытывала неловкость и боялась, что проницательный Нейт поймет, о чем она подумала, глядя на эту бескрайнюю кровать. Услышав какой-то звон и сдавленный смех, она вышла в гостиную. Нейт, скрестив ноги, сидел на ковре и играл мячиком на резинке с Милли, которая пыталась ухватить игрушку. Оба были поглощены игрой и не замечали ничего вокруг. Нейт казался безмятежным, но, когда он повернулся и посмотрел на Джемму, ей показалось, что он немного напрягся. Подхватив котенка на руки и почесывая его за ушком, Нейт поднялся на ноги. Он постарался выбросить из головы образ Джеммы рядом с огромной кроватью, думая о том, что ему следует обращаться с ней как с коллегой по работе и сосредоточиться на ее письменных навыках – в данный момент самом важном из ее качеств. Джемма стояла на пороге комнаты и настороженно смотрела на него. Ее волосы были гладко причесаны и волнами струились у нее по спине. Нейту вдруг захотелось немного взъерошить их или чтобы несколько прядок лежало у нее на плечах, чтобы он мог убрать их ей за ушко или пропустить их сквозь свои пальцы. – Проходи садись, а я пока займусь ужином. Пульт от телевизора лежит в ящике стола. – Он нагнулся и опустил Милли на пол. – А ты не путайся под ногами, ладно? Нейт не услышал шума телевизора, когда включил духовку и достал из холодильника бутылку вина, которую открыл вчера вечером, и стейки. Оставив мясо на столешнице, он повернулся к обеденному столу, накрытому на две персоны. Джемма стояла у окна и смотрела на сгущающиеся сумерки. Вместо того чтобы разлить вино в бокалы, Нейт подошел к ней и встал у нее за спиной. Она почувствовала его присутствие, потому что ее плечи чуть дрогнули. – Хочешь выйти на балкон? – Если можно, – кивнула Джемма. – Там ветрено. Накинь что-нибудь потеплее.