– После работы в госпитале я тяжелых пациентов ощущаю на расстоянии. И точно знаю, кому помощь нужна в первую очередь. А тут таких нет. Самый слабый – это он сам, непонятно, где взял силы на этот бросок. – А я почувствовал торжество, но не сразу поверил сам себе. Нужно почаще тренироваться, расслабился от радости. Ну, ты открыла дверь? – Да. Створка, которую я успела избавить от льда самым простым способом, собрав энергию заклинания, легко распахнулась, и мы вернулись в приемную. – Ну и куда ты так бежал? – оглядев зажатого в объятиях Пуля беглеца, устало осведомился Бес. Тот только презрительно дернул уголком губ и отвернулся. – Мне кажется, – усаживаясь рядом с пленником, задумчиво произнесла я и протянула руку к его груди, проверяя состояние сердца, – он заподозрил нас в чем-то очень нехорошем. И бежал спасаться. – Но прежде он должен был узнать о нашем приходе, – поддержал игру дед. – Значит, имеет одну из очень редких ментальных способностей или слышит через стены. – И какая должна быть способность? – заинтересовал меня его намек. – Видение аур на расстоянии. Вернее, умение чуять энергию каждого мага. Таким восприимчивым не мешают ни стены, ни щиты, они могут посчитать всех одаренных в этом дворце. – Думаю, таким даром он все же не обладает, – поразмыслив, пришла я к твердому выводу. – Маги тут ходят постоянно, и он ни от кого не убегал. Значит, все же слух. Загерс услыхал нечто, сильно испугавшее его, иначе не стал бы устраивать попытку побега. – Но ведь мы не собирались допрашивать его с пристрастием или пытать, – прищурившись, рассматривал недавнего мучителя Бес. – Наоборот, подлечить хотели. – Я уже подлечила и добавила энергии, – доложила деду с нарочитой кротостью. – А еще приставила к нему питомца, чтобы больше не наделал глупостей. Пациент желчно фыркнул. – Храбрится, – вздохнул дед. – А на самом деле ему больно и плохо. И эта боль – не за него самого, теперь я начинаю понемногу различать. – В таком случае он будет большим дураком, если продолжит молчать и дальше, – мгновенно сложила я все намеки Беса и собственные подозрения. – Пока у нас есть возможность помочь. – Никто не сможет! – со злобным презрением выплюнул Загерс. – Если бы ты привела их сюда, то был бы шанс… В его голосе прорвалась острая тоска волка, запертого в тесной клетке, и мне показалось, что даже зубы сверкнули по-звериному. – А чем они могли бы помочь? – задал сам себе вопрос дед и задумался. – Если бы их сразу же отправили в подземный каземат… Ты не представляешь, Варя, сколько народа мы оттуда вынесли. Приготовь чашку кофе покрепче, мне под него лучше думается. Создав ему кофе и лимон, добавила бутылку коньяка, который дед иногда добавлял по чайной ложке, и сделала чашечку бульона для мага. – Лучше выпей сам, а то прикажу моим питомцам, они напоят. Загерс взял чашку в руки, меряя меня полным ненависти взглядом, и сделал маленький глоток. А потом вдруг скрипнул зубами, и его худые плечи затряслись. – Не могу… лучше заставь насильно… ее уже три дня не кормили… а делать хлеб из воздуха она не умеет… – Кого? – Бес мгновенно оказался рядом с ним и, крепко удерживая за подбородок и не давая отвернуться, пристально уставился в глаза: – Говори, если не трус и действительно желаешь ей добра. – Кейлисию, – выдавил тот, отвечая мрачным, полным горечи взглядом. – Подлинную. – А та? – У меня даже сердце на миг замерло от неожиданности. – Рьяла, – выплюнул, как грязное ругательство, маг. – Родная сестра Жетмоса. – А Кейлисия, значит, не родная? – протянул дед. – Вот это фокус. – Он женился на матери Кейли ради приданого, ну и ради дара. А мать этих… жила в содержанках. Она имела лишь небольшие способности к изменению внешности, – неохотно пояснил Загерс и глухо добавил: – А когда бастарды подросли, выяснилось, что оба унаследовали ее дар и у них он намного мощнее. – Где он держит Кейлисию? – В потайной башне. Ее не видно ни с одной стороны, скрыта за другими. Только на крыше можно понять, что башен не восемь, а девять. И ключ был только у него… давал мне в награду за службу, чтобы я отнес ей еды. Но он сгорел, а запасной мне не найти… Унгред очень осторожен и подозрителен, он понаделал сотни тайников. – Поехали, – постановил Бес, и я немедленно послала паукам команду. – Рэйльдс! – уже в коридоре остановил нас окрик Хаттерса. – Куда это вы его? – Едем с нами, – пригласила учителя, отправив к нему паука. – А на посту останется мой питомец. Ехать пришлось почти десять минут. Дворец Унгреда оказался четырехэтажным, с многочисленными переходами, лестницами и галереями. Настоящая находка для любителей пряток. И все это время пациент молчал, только изредка подсказывал, куда ехать. Разумеется, мы все проверяли: залы и коридоры, которыми проезжали, окна и двери, статуи и картины. Но ничего подозрительного так и не обнаружили. И никаких ловушек тоже не встретили. Возможно, они были завязаны на сгоревшие артефакты и пропали вместе с ними. На крыше властвовала ночная тьма, свет дворовых фонарей сюда не достигал, и Хаттерс поспешил создать небольшой светящийся диск. Он висел над нами, освещая дорогу к одиноко торчавшей посредине мрачной башне. – Здесь скончалась его законная жена, – тихо сказал Загерс, когда мы достигли монолитной стены без намека на какой-либо вход. – Они поставили его перед выбором. – Замучил? – нахмурился Хаттерс. – Нет… не пускал вниз. А она не могла без растений, это был ее дар – ощущать их потребности и питаться их силой. – Как жаль, – потемнел Бес. – Я же говорю – способности нужно проверять у всех. Поголовно. – У Кейлисии тоже такой дар? – задумалась я. – Да. Потому князь и не стал ее защищать. Садовников у него хватает. – Теперь Загерс спешил вывалить на нас все, что знал, с надеждой вглядываясь в наши лица. – Насколько мне известно, – задумчиво произнес Бес, оглядывая тот участок башенной стены, к которому подвел нас маг, – без ключа тут лучше не открывать. Сразу сработает десяток ловушек и щитов. Нужно идти другим путем. – Куда? – убито хмыкнул Загерс, вглядываясь ввысь. Там, метрах в десяти над нами, не меньше, под самой остроносой крышей темнело крохотное оконце. – Если он защитил дверь, то и об оконце позаботился, – сам сложился у меня верный вывод, но знать хотелось совершенно другое. – Непонятно только, зачем так бдительно защищать девушку, которой не хватит дара открыть простой замок. – Зато мне хватит, – помрачнел Загерс. – А мне интересно, что стало с матерью Жетмоса и этой, Рьялы? – вдруг проницательно глянул на нашего пленника Бес. – Ничего. Жила себе под личиной законной жены, – все обреченнее пояснял тот, помолчал и неохотно добавил: – А однажды утром ее нашли мертвой. – Ты отомстил? – догадался Хаттерс. – Меня в тот день тут не было. – Ну, алиби ты приготовил заранее, – уверенно кивнул дед. – Скажи только одно – за что? Учти, я слышу ложь. – А я и не собираюсь врать, – вдруг вспыхнул прежней ненавистью Загерс. – Они договорились отравить Кейли. Принести ей под моей личиной еду… а я услышал. Ты верно угадал, у меня очень тонкий слух. И еще интуиция. Я заранее чувствовал, что твоя Варья доставит мне много боли, так и вышло. – А сейчас что ощущаешь? – Мне хотелось выяснить, насколько совпадут его прогнозы с моими планами. – Ничего… все путано… так бывает, – бормотал он все тише. – Понятно. – Дед решительно прервал терзания Загерса и ободряюще хлопнул его по плечу: – Не расстраивайся. Мы тебе не враги. Зря только убегал. Варя, план есть? – Конечно. Вот люблю я такие его вопросы. Сам небось уже все рассмотрел и заметил, а теперь старается поднять мой авторитет. – Ну и как мы туда попадем? – с живым интересом уставился на меня Хаттерс. – Мы – никак. А вот мои пауки уже проникли через дыру в крыше, завернули девушку в одеяло и сейчас спускают сюда. – Где? – вскинулся маг, ринулся к стене и замер, остановленный щупальцем одного из клонов Пуля. – Не прикасайся! – прикрикнул на него дед. – Там наверняка сейчас все сторожки взбесились. – Я снимал, какие находил!.. – Загерс вдруг дернулся изо всех сил и заговорил горячо и отчаянно: – Отпустите, а? Клянусь, сам потом пойду, хоть в камеру, хоть в лазарет или в лес… но сейчас не нужно ее пугать… она и так каждый день ждала… они ведь как змеи злобные! Клон Пуля отпустил его еще до того, как я озвучила приказ, и маг, торопливо оправив простую серую одежку, какой целители оделяли всех пациентов, напряженно уставился на осторожно ползущего по стене паука. Я поспешила изменить его наряд на тот, в котором видела мага перед уходом на Землю. Темные сапоги и брюки, синяя шелковая рубашка с вышивкой на плечах и серебряной шнуровкой, несколько амулетов на шее и запястьях. Пока пустых – пусть сам позаботится, чем их заполнить. Добравшись до козырька, за которым кончалась конусообразная и начиналась нижняя, прямая часть стены, Пуль вдруг зацепился щупальцем за балку и прыгнул вниз, спускаясь как на паутине. От неожиданности маг скрипнул зубами, неодобрительно качнул головой Бес, и даже я едва удержалась от вскрика. Но ругать паука было бесполезно. Во-первых, я сама позволила ему выбирать способ, каким доставить пленницу вниз, а во-вторых, наверняка держала в уме и такие способности, еще задумывая его именно пауком. И теперь не важно, как он их реализует. – Заг? – едва оказавшись внизу, дрожащим голоском спросила девушка, и только теперь я заметила, что она беременна.