— Не хочу рисковать, мало ли что туда подмешали, — тихо ответил ему. — Подмешали? В смысле⁈ Ты думаешь, тебя могли попытаться отравить? — Рю закрутил головой, видимо пытаясь понять, куда убежала та девушка. — Я не знаю, — честно ответил я ему. — Но учитывая, как ко мне тут многие относятся, тебе не кажется странным, что айрванская девчонка внезапно прониклась теплыми чувствами к гарвану? Такое, конечно, возможно, но я больше склонен думать, что её кто-то послал. — Знаешь, Нейт, я вот только пробудился после долгого сна, но уже теряю веру в человечество… — скривился Рю. — Может, Ноламэй был прав, и надо было стереть вас с лица земли. Тут я не сдержался и недоверчиво покосился на дракона. Когда слышишь от него что-то подобное, мурашки по спине бегут. — Ноламэй? Это кто? — Это… — Рю нахмурился. — А действительно… кто это? — Ты издеваешься?.. — Нет. Или думаешь мне самому это нравится? — огрызнулся он. — Я порой что-то вспоминаю, а потом оказывается, что это воспоминание ни с чем не связано. Обрывок в пустоте. Я помню, что Нолмэй говорил что-то такое о людях, но не помню ни кем он был, ни где это говорил, ни почему. — Неважно, — отмахнулся я от него, взял бутылку, что стояла рядом, и вновь изобразил, что пью. Пока что я отдыхал. Помимо Быстрого меча я сразился ещё с двумя воинами за пять и восемь очков, и таким образом у меня сейчас шестьдесят один балл. Я выходил на арену со ставкой в тридцать, но простояв там минут десять, понял, что никто не станет принимать мой вызов, поэтому пришлось пойти на чужие. Первым оказался парень с копьем. Ловкий и быстрый, явно талантливый, но не имеющий достаточного опыта. Стоило мне подойти к нему вплотную, как исход схватки был предрешен. Второй стала какая-то девчонка, сражающаяся двумя мечами, и в схватке с ней я не использовал вообще духовную энергию. Победил одними лишь навыками. Так что теперь я отдыхал и обдумывал дальнейшую стратегию. Возможно, я был не прав, решив, что лидеры рейтинга будут рвать жилы, лишь бы лишить меня очков. Казалось, они вообще не заинтересованы в схватке со мной, разве что та рыжеволосая Лэй Досин время от времени поглядывала в мою сторону. Откуда же я знаю фамилию Досин?.. Этот вопрос продолжал меня мучить, и я даже подумывал подойти и спросить это напрямую, но в конечном итоге решил отложить. Думаю, у меня ещё будет возможность, учитывая её баллы. Тем временем на арену вышел лидер рейтинга, бросив вызов какому-то слабаку, поставившему десять баллов. Юн фэн Хариф, так кажется его зовут. Наследник клана Хариф, не менее крупного, чем клан Юсур. Юноша шестнадцати лет, с идеальным бледным лицом, от вида которого девушки теряют дар речи. Было даже забавно наблюдать, как местные девчонки пищат от восторга, когда он выходил на арену. Экзаменатор махнул рукой, начиная битву. Это даже схваткой нельзя было назвать, Хариф просто уничтожил соперника, не применив ни одной техники. Тут даже я отметил, что парень хорош. Отсутствие лишних движений, плавность атак — в отличие от многих тут, он действительно умеет сражаться. Следом за ним вышел второй лидер, Бэй Лейхо. И он был полной противоположностью Харифа. Крупный, рослый, с квадратным лицом. Про его клан я не знал ничего, что ещё ни о чем не говорит. Мало ли даже на территории нашей провинции кланов, что уж говорить про остальные. Как и Юн, он выбрал «слабака», поставившего двенадцать баллов. И по той же аналогии схватка длилась недолго, но по мне была гораздо интереснее, чем первая. Бэй Лейхо не использовал оружие, а его основной стиль был выстроен вокруг кулачного боя. Крайне редко встретишь подобное, ведь обычно воины предпочитают сражаться с помощью оружия. А ещё он однозначно использовал какие-то техники укрепления тела, потому что прямо на моих глаза противник сломал свой деревянный меч о тело Бэйя. Насколько же он крепок? Я ожидал, что следом выйдет Досин, но девушка вместо этого погрузилась в медитацию. Жаль, было бы интересно посмотреть на её боевой стиль. В прошлый раз я видел её битву лишь краем глаза, потому что спешил. Посидев ещё пару минут и поняв, что ничего интересного больше не увижу, решил сделать очередную попытку. Вышел на арену и поставил сразу сорок очков, но и в этот раз никто не решился принять мой вызов, а ведь я даже не скрывал того, что мне интересны лидеры. Я смотрел прямо на них, добавив немного жажды крови, представляя, как наношу удар то одному, то другому. Даже если те почувствовали это, то никак не отреагировали. Жаль… В таком случае я отменил ставку и собирался пойти к пареньку, который так же инициировал вызов, поставив двенадцать очков. Раз уж никто из лидеров не хочет сражаться, то придется добирать очки через схватки со «слабаками». Но стоило мне сделать два шага по направлению к тому пареньку, как он спешно вышел с арены, отменив свою ставку. Странно… Ну да ладно. Проигнорировал тех, кто уже сражался, заметил другого ученика, готового принять вызов, но я и половины пути не прошел, как он тоже отменил свою ставку. И как оказалось, это было только началом. Больше никто не принимал мои вызовы, а стоило мне хотя бы посмотреть на воина, как он тут же снимал ставку. — Что за ерунда?.. — Нейт, у меня для тебя очень плохие новости, — появился Рю. — Я тут полетал, послушал, что говорят остальные, и… Тот парень, что занимает первое место, ты ему чем-то очень не понравился. Он пообещал, что если кто-нибудь примет или ответит на твой вызов, то самолично переломает тому ноги и сделает, всё чтобы у него не было будущего. Ничего себе. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не присвистнуть. Это чем я так сильно возмутил юного гения из клана Хариф? Заметил мои навыки и побоялся, что с помощью слабаков я смогу кое-как догнать лидеров? Если так, то это очень мелочно. Хотя я могу их понять. Из гарванов, которых и так тут не много, я в данный момент набрал всех больше очков. И все же, вот так нагло? — Ладно, сами напросились… Посмотрев по сторонам и в очередной раз убедившись, что никто не собирается со мной сражаться, я решительным шагом направился прямо к Харифу. Он стоял не один, а вместе с парочкой других ребят, облаченных в цвета его клана, видимо «свита», что должна будет ему помогать во время обучения. Вряд ли они все попадут в Громового Дракона, но ученики разных факультетов так или иначе контактируют, и в свободное от занятий или миссий время они должны выполнять прихоти господина. — Чего тебе? — огрызнулся один из воинов, попытавшись преградить мне путь, но я на него даже не посмотрел, лишь играючи обошел. — Значит, вот как сейчас ведут дела достопочтенные кланы, следующие пути Справедливости? Юн фэн Хариф в данный момент медитировал и даже не приоткрыл глаза, когда я задал вопрос. — Господин сейчас медитирует, его нельзя отвлекать, — сказал другой. — Да мне плевать, что делает ваш господин, хоть справляет нужду. Я спрашиваю, угрозы и запугивание — это путь справедливости, которому следует клан Хариф? — Да как ты смеешь⁈ — рыкнул один из прислужников. — Как ты смеешь оскорблять наш светлый клан? — Ну так заткни меня,— осклабился я, смотря прямо говорящему в лицо. — Выйдем на арену как подобает ученикам и выясним там, кто прав. И весь боевой настрой как ветром сдуло. Теперь он растерянно озирался на товарищей, не зная, как поступить. — Хватит шуметь, — вздохнул Юн, приподняв веки и посмотрев на меня. — Мне тошно дышать одним воздухом с тобой, гарван. Твое дело — работать в поле или на заводе, обеспечивая необходимым достойных. Какие знакомые слова… Где-то я уже слышал подобное. Кажется, подобную ерунду в свое время нес Эдрид фэн Юсур, которого я спас. — А кто дал тебе право судить, кто достоин, а кто нет, сын клана Хариф? Лично Дух Спирали? — Именно, — вот уж не ожидал, что он согласится. — Дух Спирали указал вам ваше место в мире — место рабочих и слуг, но такие как ты раз за разом бросают вызов самим небесам. И долг таких как я напомнить вам об этом. — Как складно ты излагаешь, — рассмеялся я. — Но как по мне, ты выдаешь желаемое за действительное. Гарванам труднее дается возвышение, тут ты прав, но это лишь значит, что нам нужно прилагать больше сил. Дух Спирали любит сильных и упорных, тех, кто преодолевает трудности и не ломается. И по мне, как раз таки гарваны, что вопреки трудностям становятся воинами, достойны, по сравнению с наследниками кланов, которые родились с золотой ложкой. А если бы было не так, то гарваны вообще не могли бы создать сосредоточие. — Ух, хорошо сказал, — весело заметил Рю, кружащий вокруг нас. Его это представление очень развеселило. — Я не собираюсь с тобой сражаться, гарван, что бы ты не говорил. — Тогда по крайней мере не мешай остальным. — Они вольны сами выбирать, с кем сражаться, — невозмутимо ответил парень. — Если они не желают сражаться с тобой, то это их выбор. — Ну да, — огрызнулся я. — Их выбор. В таком случае я обращусь ко всем присутствующим. Не хочет ли кто из достопочтенных членов клана Хариф сразиться со мной? Или это клан трусов, что боится какого-то жалкого гарвана? — Да как ты… — шавки, как и полагается преданным дворнягам, тут же обнажили зубы, когда кто-то посмел покуситься. На то я и рассчитывал. — Что значат твои пустые оскорбления, гарван? Мне что, принимать вызов от каждого пса, что залает на моих людей? Мы не ищем схватки с тобой. Тут уже мне пришлось досадливо прикусить язык. Их хозяин сказал свое слово, и похоже, никакие мои обвинения в трусости не сработают. Скверно всё оборачивается… С нынешними очками даже если я брошу вызов преподавателю и удвою свои очки, этого будет недостаточно, чтобы даже войти в тройку, а я должен быть лучшим. — Я готова с тобой сразиться, — раздался голос позади. Обернувшись, я увидел что к нам подошла та самая рыжеволосая девушка Лэй Досин. — И я согласна с этим юношей, что недостойно достопочтенному клану, идущему по пути лорда Справедливости, запугивать других учеников. Или вы хотите попробовать и мне переломать ноги, достопочтенный Юн фэн Хариф? — Ну что вы, как я могу угрожать дочери Безумного Демона Сотни Звезд? — с этими словами Хариф улыбнулся краешками губ, а в глазах девушки полыхнули яростные огоньки. Наконец мне стало ясно, почему фамилия Досин казалась такой знакомой… Глава 11 Безумный Демон Сотни Звезд, Урад Досин. И как я мог забыть о нем? Наверное сказывается возраст и необходимость помнить слишком многое. Последние годы до смерти Юл я только и делал, что сидел в библиотеке Рамуила, изучая книги по пространственной символогии, так что не удивительно, что я забыл нечто подобное. Ещё до моего рождения клан Досин был одним из самых крупных кланов провинции, ничуть не уступающий по своей силе Юсур или Хариф, а затем Урад Досин, гений и глава клана, по слухам достигший второго шага девятой ступени, сошел с ума и перебил собственный клан. Он убил сотню своих талантливых воинов, пытаясь провести демонический ритуал, тем самым заработал себе это имя: Безумный Демон Сотни Звезд. Историю о нем как-то рассказывала мне Хлоя, но я не запомнил имя, а зря. Психопат, садист и убийца. Демонический мастер, который владел пугающими техниками. После того, как он уничтожил собственный клан, по его душу пришли не только лучшие мастера внешних витков, но и ищейки лордов. Говорят, во время схватки с ним был уничтожен целый город, и что удивительно, при этом его взяли живым. Ему выжгли сосредоточие и меридианы, после чего на Дне Воздаяния прозвучало его имя. Так этот человек попал на двенадцатый виток, за несколько лет до меня. Для внешних витков это был конец, но для ада всё только началось. Не знаю как, но Урад Досин восстановил там силы, возможно использовал для этого какое-то неизвестное демоническое искусство, и очень быстро стал чемпионом. И не просто одним из сотни лучших, а первым из них, и все знали его как Демона Сотни Звезд. Возможно, я вообще не слышал его настоящее имя там.