* * * — Это возмутительно, — протестовал старший преподаватель факультета Громового дракона Юмад Ганхо и нисколько не сдерживался в эмоциях относительно того, что гарван сейчас каким-то невероятным образом занимает второе место в рейтинге. — Это вызов всей сути Багрового возмездия! — Успокойтесь, господин Ганхо, — мягко, но в то же время с некоторой долей насмешки сказала Йон Адай, что отвечала за Тысячелетнюю черепаху. — И среди гарванов хватает талантов. — Ты слишком долго возишься с этими неудачниками, чтобы расценить настоящий талант! Этот гарван обошел самого Бея Лейхо по очкам! Где клан Лейхо и где этот незнатный щенок! Йон на это лишь хмыкнула и пригубила чашу с вином. Понимала, что спорить с Ганхо столько же смысла, сколько спорить с камнем. Непроходимый тупица. — Не все измеряется силой клана, — в разговор вмешался Невар Зоран, возглавляющий факультет Пылающего феникса. — Я с большим удовольствием заберу себе этого паренька. — Конечно заберешь, — отмахнулся Ганхо. — Думаешь, я позволю ему учиться на факультете Громового дракона? Ха! Нога ни одного гарвана не ступала туда! Так было и так будет! — Сильные заявления для человека, ступающего по пути Лорда справедливости. Услышав это, Ганхо подавился вином, которое как раз начал пить. — Кто это ска… — но тут же заткнулся, увидев, что в ложу преподавателей вошел один из посланников лордов. Рамей Контер, один из надзирающих, отправленных лордами для ежегодной проверки провинции. — Прошу прощения, надзирающий, я не знал, что это вы. Ганхо тут же стер со своего лица возмущение и натянул самую подобострастную улыбку из возможных. Рамей Контер не спрашивал разрешения на проход сюда, не спрашивал, можно ли занять одно из мест, он просто сел с важным видом. Воин четвертой ступени, что может одним взмахом руки стереть с лица земли всех присутствующих. — Повторите, что вы только что сказали, уважаемый Ганхо. — Ч-Что?.. — Вы сказали, что ни один гарван не поступит на ваш факультет. Разве слух меня подвел? — Нет-нет, что вы… вы просто не так поняли. — И что же я не так понял? — Контер прищурил свои темные узкие глаза, отчего те стали походить на две щелки. — Что тут происходит⁈ — с требованием воскликнул оказавшийся в ложе преподавателей глава школы Алас Ютар. — Вы как раз вовремя, глава, у меня к вашему старшему преподавателю возникли некоторые вопросы. Может вы можете с этим помочь. Глава школы должен наизусть знать устав, оставленный вам самим лордом справедливости. В нем было хоть одно слово о том, что гарванам запрещено учиться на факультете Громового дракона? Алас ожег Ганхо огненным взором, мгновенно поняв, из-за чего возник конфликт. — Разумеется нет, уважаемый надзирающий. В уставе четко говорится, что школа должна отбирать достойных, обучать их в соответствии со способностями и искать тех, кто сможет достойно войти в Божественную гвардию. — В таком случае почему ваш подчиненный мнит себя выше Лордов? — от этих слов Ганхо побледнел. — Он решает, кто достоин, а кто нет, не по способностям как должно, а по расовым предрассудкам. — Суждения наставника Ганхо не отражают общую политику школы, — спокойно и вместе с этим твердо сообщил Алас. — Мы в своем обучении не смотрим на происхождение, лишь на навыки и способности. — Да? И как много гарванов было в факультете Громового дракона за все время? — от этого вопроса Ганхо нервно сглотнул слюну, комом вставшую в горле. — К сожалению, ни одного, — ответил глава школы. — Ни одного, — кивнул Контер. — Похоже, мне придется доложить владыкам, что вы плохо справляетесь со своими обязанностями и не чтите заветы лордов так, как должно. Теперь побледнели уже все присутствующие, даже Аласу едва удалось сохранить невозмутимый вид. — Мы чтим, — склонился Алас. — Наставник Ганхо больше не преподает в школе. Он лишен всех заслуг и имущества, что было даровано школой. — ЧТО⁈. — охнул Ганхо, но тут же заткнулся. Он понимал, что это меньшая из кар. Надзирающий мог потребовать его голову, и присутствующие незамедлительно бы выполнили приказ. Одна жизнь менее ценна, чем жизни сотен. — Я с покорностью принимаю эту кару… — Ганхо даже пришлось упасть на колени. — Если слуги лорда справедливости говорят, что я не чтил его в должной мере, так оно и было, и теперь я всю свою оставшуюся жизнь буду помогать обездоленным и нуждающимся. — Раскаяние, — усмехнулся Контер. — На самом деле я не собирался доводить до такого, но раз вы желаете участи изгоя, творящего добро ради справедливости, то так тому и быть. Юмад Ганхо, властью, данной мне лордами, лишен всех титулов и изгнан из школы Багрового возмездия. — Ваша воля — воля лордов, — склонился глава школы. — А теперь прочь, оставьте меня одного, — махнул надзирающий рукой, и преподаватели спешно стали собираться. Никто из них даже не попытался перечить и напоминать ему, кто тут гость. В конце концов Контер остался в полном одиночестве и, отбросив приличия, развалился на одном из диванов, забросив ноги на стул стоящий рядом. Впрочем, долго в одиночестве он не пробыл, не прошло и минуты, как рядом присел ещё один человек. — Ну и к чему было нужно это делать? Проигнорировал бы. Этим ты едва ли избавился от притеснения гарванов. — Пусть так, но меня просто раздражают эти жалкие людишки со своими мелочными обидами, Гарез. Глупые и слабые, давящие тех, кто сильнее и талантливее, используя крупицу власти. Ненавижу их. Будь моя воля, прикончил бы тут всех в назидание. Но давай не будем портить этот день такими разговорами, — тут же покачал головой надзирающий. — Натаниэль Крейн, значит… Получается, этот тот самый мальчуган, обладающий двойными меридианами, и чье имя произнесла Вечная… — Он самый, — подтвердил Гарез, подходя к самому краю смотровой площадки. — Но разве Хафир не докладывал о том, что он мертв? — Мы так думали. Он пропал на три года и объявился только сейчас. — Интересно, чем он занимался?.. — но вопрос так и повис в воздухе. — Неважно… А что с его именем? Выяснили, кто именно приговорил его? — Нет, — ответил Гарез. — Мы предполагали, что это глава города свел какие-то свои счеты, но нет. Это тупик. Он не вносил имя Крейна. — Тогда кто? — Неизвестно. Не думаю, что его имя вообще вносили во внешних витках. Это инициатива сверху. — Всё любопытнее и любопытнее… Юный гений с двойными меридианами, которого попытались отправить в ад. Кому из старших он мог перейти дорогу в таком возрасте? Но и на этот вопрос у присутствующих не нашлось ответа. — Забудем пока об этом. Он может быть полезен, приглядывай за ним, Гарез, а я по возвращении в Божественную гвардию поспрашиваю насчет Вечной, что была отправлена в… как назывался его родной город? — Дайвард. — Поспрашиваю о Дайварде. Даже любопытно, что мы всковырнем таким образом. Глава 13 «Натаниэль Крейн — 185 баллов» Приятно видеть собственное имя в лидерах, да ещё в тройке, но к несчастью, на этом позитивные новости кончались. Моя надежда на то, что Лейхо и Хариф не смогут меня игнорировать, не оправдались. И вообще схватки как-то сами собой сошли на нет. Наступил штиль, а причина у него на удивление банальная — лидерам нужна свита. Закончились «независимые» ученики, у которых можно было забрать баллы в бою, а драться между своими значило остаться без поддержки. Разве что людям Лейхо пришлось «скинуться», чтобы позволить лидеру обогнать меня, сместив на третью позицию. Следом за мной оказалась Досин, успевшая добрать баллы в боях. И вот теперь все десятки арен для схваток учеников пустовали. Лидеры и их прислужники не спешили уходить, решив ждать до последнего. Хватало и просто «зевак», что с интересом ждали, сможет ли наглый гарван подняться ещё выше, не бросят ли члены великих кланов провинции ему вызов. Ещё одним сюрпризом стало то, что на пятую позицию, причем крайне быстро, поднялся Мор. Он провел добрый десяток боев против слабых соперников, и я уже даже стал думать, что все его слова о теле бога войны полная чушь, но затем он без особого труда побил одного паренька из десятки лидеров. Все ожидали, что хадван проиграет и лишится всех очков, а в итоге он поднялся до пятого места в рейтинге, а его сопернику пришлось оказывать медицинскую помощь. — Любопытные техники у этого паренька, — задумчиво выдал Рю аккурат после схватки Мора. И я был с ним согласен, мне доводилось драться с возрожденным, что использовал техники укрепления тела. — Это не похоже на техники каменной кожи. Но выглядит очень знакомо… — Не можешь вспомнить? — Не могу…— с досадой признал Рю. — Это довольно жутко на самом деле. Знаешь, когда какая-то вещь буквально крутится на языке, тебе кажется, что ты вот-вот это вспомнишь, но не выходит? — Знаю, — кивнул я. — И вот так со мной. Но проблема в том, что это не одна вещь. Вся моя память сплошняком состоит из таких вот вещей. — Если ты хочешь, чтобы я тебя пожалел, то обратился не к тому человеку, — равнодушно ответил ему. Я бы тоже многое хотел забыть, но это навсегда со мной. — Ну да… — скривился дракон. Мор, выходя с арены, весело помахал мне рукой, но подходить не стал. Вместо этого уселся под одним из деревьев в тени в позу медитации. Я занимался примерно тем же самым, сидел и восстанавливал запас внутренней энергии. Был соблазн использовать алхимию раз уж я один раз ей воспользовался, но у меня и так её мало осталось, и спиров совсем мало, чтобы её восполнить. Нужно будет продать что-нибудь из трофеев по возможности. Теперь, когда я знаю, что с Юл все в порядке, можно попробовать воспользоваться её связями со Странниками гор и сбыть трофеи через них. — Кажется, я вспомнил…