— Ну раз никто не решается, сам выберу! И атаковал первого попавшегося… А нет, первую попавшуюся. Зарядил ей кулаком в лицо, после чего подсечкой уронил на землю. Подхватил уже её меч, немного короче обычного, таким часто женщины владеют, но пойдет. Ещё один Феникс попытался ударить в спину. Я это почувствовал и отбил выпад, не используя покров. Миг спустя мы скрестили мечи. У него был какой-то свой стиль, не похожий на тот, что преподают в школе, но в полной мере он его продемонстрировать не смог. Нам помешала ещё парочка учеников, напавших слева. Видимо решили, что я буду слишком занят и пропущу удары, но их атака оказалась слишком несработанной. Второму нужно было атаковать с небольшой задержкой, чтобы, увернувшись от одного, я не смог увернуться от другого удара, но они били вместе, почти по одной траектории. Не знаю, может думали, что приму удары на покров, и тот не выдержит двойного напора, вот только это не сработало. Увернулся и, используя технику шагов, оказался сбоку у левого. Сильный и быстрый удар в живот заставил воина согнуться пополам, удар второго рассек лишь воздух. Тем временем очухался Феникс и попытался достать меня дистанционной техникой. Сделал выпад, но его меч при этом словно удлинился раза в два. Я выставил покров, но тот не выдержал, и ослабленная техника оцарапала мне щеку. Неплохо. Я ухмыльнулся, чувствуя странный восторг от этой схватки. Кровь бурлила по венам, стучала в висках, и от этого я чувствовал себя живым. На пути встал другой и с боевым криком бросился на меня и очень. Повинуясь какому-то злорадному внутреннему порыву, я просто сунул пальцы ему в открытый рот, после чего ухватил за нижнюю челюсть и что есть силы дернулся вперед, вначале выворачивая её из сустава, а затем и вовсе вырывая. Это получилось удивительно легко. И вот после этого присутствующих действительно торкнуло. Они с ужасом смотрели на меня и на паренька, что лишился нижней челюсти. Злобно рассмеявшись, я бросил «трофей» им под ноги, от которого воины буквально шарахнулись в стороны. Больше никто из них не спешил на меня нападать, напротив, они пятились и жались к стенам. Кто-то даже попытался открыть дверь, но ту заперли снаружи. — И это всё? — спросил я, одарив окружающих кровавым оскалом. — Вы же пришли меня покалечить, так чего разбежались словно кролики? А⁈ Где ваш дух воина⁈ Давайте! Я жду, ублюдки! Покажите мне, что можете! Мне было мало. Я хотел продолжить эту битву, пока каждый из них не получит то, что заслужил! Но этому не суждено было случиться. Внезапно дверь распахнулась, и на склад влетел наставник. Сам наставник Ранту, именем которого меня сюда и заманили. — Что во имя Лордов тут происходит⁈ Кто-то из стоящих всех ближе к выходу попытался прошмыгнуть за спиной у наставника, но тот ловко поймал его за ворот ханьфу. — Я спрашиваю, что тут происходит⁈ — сердито прорычал он. Все молчали. Ну а что тут ещё сказать? Массовая драка, и все мы серьезно попали. * * * — Хочешь сказать, что ты тут жертва? — спросил у меня Гарез. Я сидел у него в кабинете, вернее кабинете, который он временно занимал. Сам Гарез выглядел гораздо более похожим на себя обычно, хотя бы тем, что от него пахло алкоголем. — А что говорят другие? — Что ты воспользовался положением ученика старшего факультета, собрал вместе и начал избивать. — И зачем мне заниматься такой ерундой? — с Гарезом я вел себя не очень уважительно, обращался как к старому «другу», но только когда мы были наедине. Есть такая штука, субординация и дисциплина, раз уж он теперь главный на факультете, то не стоило подрывать его статус таким образом, ведь мало ли как он мог отреагировать на это. — Вот ты мне и расскажи, — он развел руками и отпил из своей любимой фляги-горлянки. — Они по чьей-то указке пытались меня избить, может даже покалечить и убить. Я только не уверен, кто именно отдавал им указ. — И что будешь делать, когда узнаешь? Я вновь развел руками, изобразив невинную улыбку. — Послушай меня, Крейн. Не думай, что раз я стою во главе, ты на особом положении. Я тут для того, чтобы налаживать порядок, а не позволять тебе сводить счеты с кем захочется. В другой ситуации я бы закрыл глаза на эту драку, списав немного баллов в качестве наказания с каждого из участников, но один из учеников лишился руки, а другой — челюсти. Эти двое могли умереть, не окажи им первую помощь вовремя. Восстановление здоровья каждого из них обойдется школе очень дорого. — Справедливости ради, руку я никому не отрубал. Это они сами постарались. — И челюсть тоже сама выпала? — вот уж не думал, что Гарез может язвить. — Тут не буду отпираться, — признал я. — Немного увлекся. — Увлекся он… Гарез издал глухое рычание и откинулся на кресле. Ему, судя по всему, было совершенно плевать, кто именно это сделал. — Их подговорил Эдрид фэн Юсур, — внезапно сообщил Гарез. — Большая часть действительно пришла туда из-за «идеи». Если бы их стали проверять браслетами истины, то они бы честно говорили, что никто за этим не стоит. Но я по специфике работы привык заглядывать глубже, чем обычно, и нашел главного подстрекателя, который и уверил остальных, что «наглому гарвану надо показать его место». Найдя его и допросив, я узнал имя основного «заказчика». Чем ты так не угодил Юсуру? — Хороший вопрос… — я был немного озадачен. Мне казалось, что мы расстались на нейтральных тонах три года назад, а его отец вообще хотел меня убедить в будущем присоединиться к клану Юсур, став одним из воинов его сына. За время учебы Эдрид и я не говорили и вообще не контактировали. Он делал вид, что мы никогда не встречались, и я отвечал тем же, не рассказывая всем вокруг о том, как спас его от убийц. Так с чего вдруг такая реакция? Всё это время я думал, что за нападением стоял Лейхо или Хариф. — Ничего не могу вспомнить. — Как знаешь, — Гарез вновь отпил из горлянки. — Несмотря на то, что ты жертва, ты покалечил многих учеников, и у меня нет иного выбора, кроме как назначить тебе наказание. С завтрашнего дня на две недели поступаешь в распоряжение наставника Ранту. Никаких тренировок, медитаций и прочего. Это прерогатива воинов школы, а ты на две недели становишься прислужником. Ясно? — Ясно, — не стал скрывать я досады. Впрочем, всё могло бы быть и хуже. — Помимо прочего лишаешься пятидесяти баллов. — Тц… — а вот это уже болезненнее. — Но я хотя бы могу рассчитывать, что остальных накажут? — Разумеется, ведь таков путь справедливости. Зачинщика и тех, кто ему активно помогал, исключат. Остальные получат наказания разной степени тяжести. Можешь быть спокоен на этот счет. — Ну, хоть так… — вздохнул я. — А теперь свободен, у меня без тебя куча работы. Глава 23 — У меня только один вопрос: почему вы оба тоже здесь? — Спроси об этом своего тупоголового друга, — как обычно равнодушно сказала Лей и демонстративно отвернулась. Я перевел взгляд на Мора, и тот в свою очередь неловко улыбнулся, так ничего и не сказав. Пришлось красноволосой девушке самой пояснять. — Он чувствует вину за то, что не помог тебе в драке. Если бы пошел с тобой на ту скучную лекцию, то не оставил тебя одного сражаться против стольких врагов. — Глупости, Мор, — теперь уже мне пришлось вздохнуть. — Никто не знал, что так получится. — Мой дед говорил: «Нельзя бросать друзей в беде». — Но это не отвечает на мой вопрос. Почему вы здесь? — Мы же команда! — встрепенулся Мор. — Раз тебя наказали, то мы, как верные товарищи, не можем позволить тебе отдуваться одному. — Ладно, с тобой всё ясно, — махну я рукой на Мора. — Ну а ты, Лей? Почему ты тут? Мне казалось, ты не очень-то горишь желанием быть в нашей команде. — И все же я согласилась, и раз уж Мор решил к тебе присоединиться, то мне не позволяет честь это проигнорировать. Может мне вы и не очень нравитесь, но кое в чем наш тупоголовый товарищ прав — мы команда, и эффективность команды определяется через доверие и совместную работу. Будем считать это началом совместной практики. На этом разговор закончился, потому что пришел наставник Ранту. Он был дряхлым на вид стариком, но не стоит обманываться: когда надо, он может быть и очень сильным, и очень быстрым. Поговаривали, что он был одним из лучших выпускников, и его даже избрала Вечная, но он остался во внешних витках и продолжил работать в школе как наставник. — Трое? Мне казалось, тут будет один, — хмыкнул он, окинув нас подозрительным взглядом. — Мы команда, так что и наказание будем принимать вместе! — громко объявил Мор, а Лей не сдержалась и закатила глаза. Она обычно пытается контролировать эмоции и быть сдержанной, но рядом с Мором у неё это плохо выходит. Старик на это крякнул и недобро усмехнулся. — Как угодно. Работы у меня на всех хватит, но вряд ли она вас порадует. И работа нас действительно не порадовала. Как может радовать не просто уборка, а опустошение баков общественных туалетов. Думаю, Лей в тот момент прокляла Мора и свой язык заодно. — Вот вам ведра, телеги и лопаты — приступайте. Вначале было тяжело, особенно из-за запаха, но уже к полудню мы попривыкли. Мы с Лей были на ведрах и лопатах, Мор выступал в качестве транспорта, носясь с телегой как угорелый. Вначале парень пробовал её катать, но быстро понял, что быстрее бегать, взвалив её на спину. Впрочем, без эксцессов не прошло. Телегу нужно было отвозить на самый край территории школы, где-то к садам, где из этой массы делали удобрения, и от жилых корпусов надо было пробежать под десяток километров. Мору хватало минут пяти туда-обратно, но в какой-то момент он оступился, и содержимое телеги облило какого-то ученика из Фениксов. Жаль, что я сам этого не видел, узнал только когда Мор вернулся. В остальном же все шло довольно быстро. Можно сказать, что это стало подобием силовой тренировки, и я сам, чтобы ускориться, пару раз бегал за Мором с ведрами, используя технику шагов. — Мда… — выдал Рю, смотря на нашу работу. — А ведь все можно было бы сделать гораздо быстрее. Поместил бы всю эту кучу в свой пространственный карман и опорожнил бы за одну ходку. Вместо ответа я улыбнулся и щелкнул дракона по носу. Палец, разумеется, прошел насквозь, а он обиженно тряхнул головой. Я и сам думал о таком, но какой в этом толк? Если я справлюсь так быстро, то у наставника Ранту могут появиться вопросы. Ученикам не запрещается иметь пространственные кольца, но откуда у бедного гарвана из семьи рабочего артефакт духовного, а то и вовсе мистического ранга? Да и учитывая, что в основе моего браслета лежит душа демона-привратника, внимание к нему вообще не желательно. Так что нет, лучше работать как полагается. Ближе к закату работу пришел оценить наставник, удовлетворенно кивнул и освободил нас на сегодня, «обрадовав», что это лишь один из жилых корпусов, и тут таких ещё много. Первым делом, несмотря на голод, мы пошли в бани, там ополоснулись, смыли с себя грязь, а после втроем отправились в столовую. — Парни, надеюсь вы помните, что нам всё ещё нужен кто-то из старших учеников для команды? — начала разговор Лей.