В остальном же лагерь демонов выглядел вполне себе нормально. Я не чувствовал тут крови, не заметил следов демонических ритуалов. Замени демонов на людей, и ничего бы не поменялось. — Останешься тут на ночь? — спросил Экакок, на что я отрицательно помотал головой. — Нет. Есть ещё дела. — Да у тебя сплошные дела, — усмехнулся тот в ответ. И я отправился в начале к озеру, а затем техникой шагов поспешил к другому его берегу. Сегодня я собираюсь провести сложный эксперимент. Глава 25 Я привычным образом разделил свое сознание, оставив двойника в убежище, а сам вышел на улицу. Мысленная команда, и для максимального сокращения расхода энергии внутренность убежища сократилась до комнатки два на два шага. Моя копия села и погрузилась в медитацию, сложив на животе символы для техники Пожирания мира. И сразу стало ясно, что техника работает. Энергия неторопливо стекалась к моей копии. — Не верю, что у тебя и впрямь получилось, — хмыкнул Рю. — Так ты сам же навел меня на эту мысль, — немного удивился я. — Одно дело придумать, а другое — реализовать. В мое время тебя бы назвали гением! — Гением… Не думаю. Я просто очень упорный. Теперь нужно провести другой эксперимент. Я никогда прежде не удалялся от двери на большое расстояние и не уверен, что это сработает. Отступив на десяток шагов, я активировал браслет и переместил себя в трущобы Варандера. — Ну как? — тут же заинтересовался дракон. — Не торопись, нужно время, чтобы понять, сработало или нет. Последний раз, когда я оставлял дверь вот так, был перед испытанием в храме. Тогда она исчезла, но скорее всего потому, что Рай Хэм лишил меня внутренней энергии, и мне просто нечем было питать браслет. Сейчас же я ощущал, что он все ещё теплый, что говорит о его работе. Но рано делать выводы, вначале нужно посмотреть на его работу в течение долгого времени. И пока что я решил просто прогуляться по трущобам Варандера. Место, конечно, то ещё, тут могут ограбить или избить, но достаточно соблюдать некоторые правила, и все будет хорошо. Есть тут и торговые районы, где можно гулять совершенно спокойно, разве что приглядывая за кошельком, а вот в районы группировок лучше не заходить. Там сразу замечают чужаков, и ничем хорошим для них это не заканчивается. Хоть и был соблазн так поступить… Мне очень не хватает битвы, хорошей такой, на грани жизни и смерти. За недели, что я провел на работах, телу очень не хватало схваток, и теперь мысли нет-нет, да сводились к тому, чтобы поискать неприятностей, но очевидно, что это скверная идея как не посмотри. — Нейт, слушай, — начал разговор Рю. — насчет Юл. — М? — Ты говоришь, что она Говорящая с мертвыми, поэтому меня и видит? — Ага, — учитывая, что я шел через толпу, вряд ли кто-то обратит внимание болтающего сам с собой ребенка. — А эта Гаррона, о которой вы говорите, она случайно не Костяной палач? Услышав это, я аж сбился с шага и удивленно уставился на летающего передо мной дракона. — Что? — Говорю, может она Костяной палач? Этот вопрос вызвал внутри меня такую бурю эмоций и кучу вопросов, что я немедленно поспешил прочь от центральной улицы, стараясь найти место потише. Быстро нашел не слишком людный переулок и прошел дальше, пока не уткнулся в тупик. — Повтори! — потребовал я. Дракон же уставился на меня непонимающим взглядом. — Да ты чего вдруг?.. — Почему ты вдруг заговорил о Костяном палаче? Рю даже голову слегка набок наклонил. — А что в этом такого? Если Юл действительно Говорящая с мертвыми, то рядом с ней должен быть Костяной палач, это закон. — Костяной палач это аналог Говорящей с мертвыми? — Вроде того. Они как молния и гром, идут рука об руку. Там, где появляется Говорящая с мертвыми, появится и Костяной палач. Я отступил, оперся спиной о стену и сполз по ней, схватившись за голову. — Ты чего, Нейт? Я никогда не интересовался, почему меня называли Костяным палачом. Это имя просто родилось на устах демонов, когда я сразил отца Лей. До этого момента мне всегда казалось, что это просто имя, но оказывается, у него был сакральный смысл. Почему я этого не знал? Знает ли Юл? И если да, то почему не сказала? — Нейт… Ты меня пугаешь… — Что ещё тебе известно? — О Костяном палаче? Да ничего особого… Лишь то, что сказал раньше: они с Говорящей с мертвыми взаимосвязаны. Думаю, они эдакий мирской аналог Вечности и Пустоты. Одна созидает, другая разрушает и поглощает. Кто-то бы сказал, что они воплощения Добра и Зла, но скорее две стороны вселенского круговорота. Да в чем дело-то, Нейт? — Гаррона не Костяной палач. Он — это я. — О… О-о-о-о-о… Кхм… Неожиданно… — А теперь подумай ещё раз. Что ещё тебе известно? — Ну… — Рю почесал когтем голову. — Как и в случае с Говорящей с мертвыми, единовременно может жить только один Костяной палач. Вроде всё… Хотя… Вспоминается какая-то история… Блин… Как же она… Поищи «Легенду о Вестнике смерти». Кажется так называлась та история, она как раз о Костяном палаче. — Спасибо. Я понемногу стал приходить в себя, хоть это внезапное откровение и сильно ударило. Раньше я никогда не задумывался над природой собственной силы, думал, это из-за особого изменения узла Истинного начала. Но теперь… Теперь я воспринимаю всё иначе. Именно после того, как я оказался рядом с Юл, мои старые силы начали пробуждаться. До этого я даже не ощущал силу внутри костей. Я ни разу не поднимал с Юл тему Костяного палача после своего возвращения в прошлое, и видимо зря. Она ведь может даже не знать, что мы связаны. Но пока пришлось собраться с мыслям и выбросить эти размышления из головы. Что меняет тот факт, что моя сила связана с Юл? Ничего. * * * Эту ночь я провел дома, в собственной кровати, что было редкостью. Затем утром очередная прогулка с сестрицей по убежищу, где она даже вызвала меня на тренировочную схватку. — Ух, ты и впрямь силен, — улыбаясь, объявила она. — И это ведь даже без техник. Спасибо. Она церемониально поклонилась мне, отчего я почувствовал себя немного неловко. — Хочешь сегодня отправиться со мной? — предложил я. Отец время от времени выводит её на улицу, но не так уж часто. Неправильно, что она большую часть времени чахнет в четырех стенах. — А можно? — Да, познакомлю тебя с моими друзьями. А спустя полчаса мы уже были в недели пути от Варандера, в лавке Юл. Та меня уже ждала, но слегка удивилась, когда я пришел не один. — Юл Эй, познакомься, это моя сестра, Мия. Мия, это Юл. — Приятно познакомиться, я очень много о тебе слышала, — улыбнулась сестрица. Да, она знает, как много для меня значила Юл. — А я… кхм… — Юл слегка смутилась. — Нейт не очень много разговаривал о своей семье. — Совсем меня не упоминал? — сестрица бросила на меня шутливо-осуждающий взгляд. — Нет-нет, говорил, но почти ничего не рассказывал. Ох, я сейчас же приготовлю вам чай! — и Юл умчалась наверх.