— Где-то столько же, — замялся Зоран. — Гарез? — Надзирающий улыбнулся другу и подчиненному. — Неделю назад. — Вот! Если же спросите меня, то… сегодня утром. Сегодня утром этот меч был обагрен кровью. Теперь понимаете, в чем разница между нами? — Рамей жестом указал на Гареза и себя, — и вами. Я почти два месяца наблюдал за вашей школой, за обучением, которое вы проводите, и знаете что? Оно такое же никчемное, как вы сами. Вы воины или кто? Вы воины, которые готовят воинов, но при этом забыли, что вообще значит слово «воин». Видимо для вас это тот, кто стал изучать боевые искусства, создал в себе сосредоточие и меридианы. Это и только это. Можно всю жизнь прожить в стенах ордена, махая мечом, и называться воином. Присутствующие молчали, опасливо смотря на Надзирающего. — Знаете как, мы стали такими сильными? — спросил Рамей у преподавателей после небольшой паузы. — Думаете только из-за того, что во внутренних витках больше энергии? Нет! Мы сражались с бесчисленным множеством сектантов и культистов, демонов и прочих тварей, которые обрушились на нас после катастрофы. Мы были окружены врагами, полагались только на себя и свое оружие, проливали кровь и теряли товарищей, выжигая эту заразу, и что в итоге? Такие, как вы, называют себя воинами. Вы пыль. Посмотрите на себя. Дрожите от того, что я достал меч. А где преодоление? Где сражение с заведомо сильным противником? А нет его, потому что такие, как вы, не способны этому обучить. — При всем уважении, — вмешалась Йон. — Но наши ученики сражаются. Они выполняют миссии, сотрудничают с орденами. — Как много учеников вы теряете в год? — Немного, — вместо Йон ответил глава школы. — Самой крупной потерей было десять учеников, это случилось на второй год моего управления школой. — Десять… Из многих тысяч. Пф-ф-ф… Это даже не смешно. Воин не может достигнуть величия, если не сражается, если не преодолевает себя, если не ставит свою жизнь и жизнь своих товарищей на кон в схватке с превосходящим противником! А лишь великие попадут в Божественную гвардию. У вас так принято почитать тех, кого избирают, но знаете ли вы, сколько действительно человек попали в Божественную гвардию? Тишина. Никто из преподавателей не знал ответа. — Гарез? Сколько человек из школы Багрового возмездия стали частью Божественной гвардии за последнюю сотню лет? — Пять. — Слышали? Пять! Пять воинов, из… многих и многих тысяч претендентов! Это уровень статистической погрешности. Вам самим-то не стыдно? Вы из рук вон плохо исполняете наказ лордов и ещё смеете называть себя наставниками. Сегодняшний экзамен — это моя демонстрация того, как именно взращивают настоящих воинов — кидая их в самое пекло. Глава 29 Первое, что мы ощутили оказавшись, в окружении сектантов — растерянность. Мы не знали, откуда они здесь, часть ли они экзамена, и как именно с ними поступить. Может это просто актеры, воины орденов, которые переоделись сектантами, и нам не стоит их убивать. Но всё расставила на свои места следующая секунда. Ближайший ко мне сектант, вооруженный коротким одноручным мечом, атаковал прямым выпадом. Я слегка замешкался и чуть было не лишился глаза, а может быть и жизни, если бы не отклонился в бок. Его меч оставил маленькую царапину на моем виске. Для меня этого стало достаточно, чтобы понять: всё это не игра и не представление. Да и исходящую от них жажду крови подделать было сложно. А значит… Я ударил деревянным мечом по запястью, выбивая оружие из руки и заставляя мужчину болезненно вскрикнуть, и тут же подхватил потерянный им клинок. Рубанул ему под коленом, перерубая сухожилия, и тут же закрылся покровом от атаки другого. — Это не игра! — крикнул я товарищам. — Понятия не имею, что происходит, но если будете их щадить — умрете. С этими словами добил первого ударом меча в висок. К счастью товарищи мне поверили, и тут стоило отдать должное Лую. Он, как лидер, взял на себя ответственность приказав: — Не щадить их! И тут же выпустил первую стрелу попав сектанту точно в лоб. Мужчина не использовал барьер, а может просто не знал защитных техник, так что не сумел защититься и просто умер. Итого минус два сектанта. Лей и Мор тоже вступили в схватку. Девушка раскрутила свой боевой посох, выступающий тут тренировочным аналогом копья, и с размаху залепила оказавшемуся поблизости мужчине древком, выбивая зубы. Мора тем временем вновь попытались скрутить напавшие с крыши, но наш здоровяк играючи всех раскидал. Что там они делали дальше, я уже не смотрел, сосредоточившись на своей схватке. Сектант впереди оказался вооружен вилами. Он попытался пригвоздить меня ими к земле, но я воспользовался Коварным шагом из техники Демона Скрытности. Оказался у него за спиной и прежде, чем тот успел отреагировать, ударил мечом в спину, пронзая сердце. Ещё минус один. Двое напали одновременно. Один с кинжалом, другой просто с какой-то палкой, кажется, это была ножка от стула. Без особого труда увернулся от оружия первого, взмахом своего меча отрезав руку, и пинком, в прыжке, отправил отрубленную конечность вместе с кинжалом во второго. Хорошо попал, точно в грудь. Бросил короткий взгляд назад и внезапно осознал одну довольно банальную и очевидную для всех кроме меня вещь: мои товарищи, кроме Луя, раньше не убивали. Мор просто раскидывал и бил сектантов, которые тут же поднимались. И что хуже, его уже успели ранить, на его бело-золотом ханьфу виднелось несколько алых пятен. Лей занималась тем же самым и в итоге оказалась прижата к стене, несмотря на всю её ловкость и мастерство. — Лей! — Луй дернул руку к колчану, но там оказалось пусто. В первую очередь он попытался избавиться от тех, что нападали с крыши, оставив ближайших на нас. Девушке ранили руку, отчего она выронила свое оружие, и тут же ударили в лицо. В ответ Лей Досин ударила обидчика локтем, уложив его на землю, но тут же получила удар, но уже от другого. Луй бросился к ней, отбросив лук. Он напал на сектанта со спины, пронзив его спину рукой, используя технику Клинка духа, но сам при этом подставился. Повезло, что лидер в последний момент успел использовать Покров. Лорды… Как же их много. Мы побеждали одного, а на его место приходили другие. Обезумевшие, словно не чувствующие боли, они словно одержимые пытались нас убить. Лей отпихнула одного от себя, отчаянно пытаясь вернуть оружие, но валяющийся у её ног сектант резанул девушке по голени куском стекла. Лей вскрикнула и упала. Сверху на неё тут же навалился другой, пытаясь проломить голову камнем. Девушка закрылась покровом, заблокировав первый удар, но дальше последовал второй и третий. Сектант просто молотил по барьеру, пытаясь его проломить. Луй пытался ей помочь, но на его пути возникло сразу несколько сектантов. Эти ублюдки давили нас числом. Безумие. Просто безумие. — К демонам… — тихо пробормотал я и активировал браслет. Дисквалифицируют — ну и плевать. Тут сдохнем, если будем следовать правилам. Не получим эти двести очков, и Лорды с ними. В воздухе возник Зиргул и, повинуясь мысленной команде, устремился сквозь толпу. Он на полной скорости врубился в макушку не ожидавшему такого сектанта, молотившего камнем по барьеру Лей. Покинув бездыханное тело, Зиргул устремился дальше и, раскрутившись подобно пропеллеру, врубился в толпу врагов. Защитные техники использовали лишь единицы из всех нападающих, видимо уровень возвышения не позволял, или они просто их не знали, но как бы то ни было, Зиргул играючи прошел через сектантов. Луй тем временем смог пробиться к Лей и помог девушке подняться. Я тоже постарался вернуться назад к остальным, слишком уж сильно удалился в пылу схватки. Зиргул долетел до Мора, снеся в полете ногу одному из сектантов. Сам я тоже не стоял. Вытащил сразу два обычных меча их пространственного хранилища, взяв их в обе руки, и влетел к воинам, что подбирались к Лую со спины. Один лишился головы, второму удар пришелся не очень удачно, в ключицу. Разрубил кость и углубился в грудную клетку, а неудачным он был потому, что мне пришлось потратить лишнюю секунду, чтобы вытащить застрявшее в теле врага оружие. — Лей, Луй, — крикнул я бросая им мечи. И если Лей испытание боем только что благополучно завалила, то вот Мор… Я как-то упустил тот момент, когда это случилось, но он словно потерял контроль. Он схватил одного сектанта и вбил его голову в стену, превращая ту в кровавое месиво. Другому он голыми руками оторвал руку, став избивать ей второго. От него буквально веяло какой-то жуткой потусторонней силой и жаждой крови, которая перебивала исходившую от сектантов. Это чувствовали и враги, уже не нападая с такой беспечностью на нашего здоровяка. Он рвал и ломал сектантов, что атаковали его, отчего вокруг него уже скопились изуродованные, переломанные тела и оторванные руки и ноги. Мне порой казалось, что он сейчас уже начнет их зубами рвать. Я вернул Зиргул назад, вооружившись им вместо тех двух мечей, что отдал товарищам. — Лей, соберись! — крикнул я девушке. — Ты воин или кто⁈ Хочешь, чтобы из-за твоей мягкотелости нас прикончили⁈ Луй обжег меня сердитым взглядом, но ничего не сказал. Он явно заботился о Лей, но сейчас совсем не та ситуация, когда можно проявлять мягкость. — Я… Я не стану обузой… — девушка сглотнула слюну, а затем использовала технику шагов и бросилась к сектанту. Взмах меча, и тот лишился обеих рук, а со вторым взмахом и головы. Вот теперь я узнавал Лей и её стиль, но убийство далось девушке с трудом. Я видел, как она дрожит и старается не смотреть на кровь вокруг. Луй оказался рядом и парой отточенных ударов прикончил ещё двух сектантов. Я тоже решил не отставать и с Зиргулом в руке напал на оставшихся. Нам удалось переломить ход схватки и несмотря на численное преимущество выйти из неё живой. Это стало понятно по тому, что один за другим но сектанты сбегали, понимая, что просто сдохнут ничего не добившись. Оставались лишь самые бесстрашные, они же и погибали. — Кажется всё, Нейт, — сообщил Рю. — Никого не осталось. Я кивнул ему и стряхнул кровь с меча. — Мор! — крикнула Лей, видя, как наш здоровяк навалился на мертвого сектанта, вернее на то, что от еретика осталось, и вколачивал останки кулаками в землю. Девушка шагнула к парню, но ей остановил Луй. — Он не в себе… Мор на нас даже не смотрел. — Дух железа взял над ним верх… Как я и говорил… — тихо произнес Рю, зависнув рядом с моим плечом. — Мор, — теперь к здоровяку обратился уже я, медленно подходя. Он смотрел лишь на свою жертву, дробя кости. — Мор… Он остановился, я тоже замер примерно в паре метров от него, не спеша приближаться. Он тяжело дышал, его мышцы бугрились и казались ещё больше, чем обычно, отчего его ханьфу уже стало местами рваться. Впечатляющие трансформации. — Мор, это… Он сорвался с места с невероятной быстротой. Я только и успел выставить покров, но его кулак с легкостью пробил барьер, и не оставалось выбора, кроме принять удар на жесткий блок. Меня отшвырнуло метров на десять, руки тут же онемели, и даже на миг показалось, что пострадали кости. Обошлось. Я и подумать не мог, что Мор НАСТОЛЬКО силен… Да он сейчас по одному телосложению словно мастер ступени. — Нейт! — рядом оказалась Лей и протянула руку, помогая подняться. — Ты как? — Цел, вроде… Луй уже встал в защитную стойку, видя возвышающегося над нами Мора. И мне не показалось, он и впрямь стал крупнее. Почти на голову выше, а кожа приобрела серый, металлический оттенок. — Мор! Хватит! Остановись! Мы твои друзья! — крикнула ему девушка. И, что удивительно, это помогло. Вначале пропала жажда крови, затем Мор пару раз моргнул и уменьшился. — А? Что слу… — и тут до него кажется начало доходить. — Ох… Я потерял контроль, да?.. Ох-ох… Дед говорил мне контролировать эмоции. Глупый-глупый Мор’Гхэй, — и с этими словами постучал костяшками кулака себе по лбу. — Ох! Надеюсь, никто не пострадал? Да? — Только Нейт, — сказал ему Луй.