Ифечи незаметным взмахом руки активировала заклинание. Что-то вроде защитной оболочки. Она активировала его дважды, один раз для Флорина, один раз для другого обходчика. Сама же осталась без защиты. – Что это ты заговорил? – обратилась Люсия к Флорину. В её голосе послышалось удивление. Она наклонила голову набок. – Я же предупредила: твоей подружке не поздоровится, если будешь вякать. – Мы не хотим никаких неприятностей, – сказал Флорин и шагнул к лестнице. – Они все так говорят. Люсия сдвинулась вбок, блокируя выход. И щёлкнула зубами. Всё последующее заняло десять секунд. Гигантский ротвейлер Сиси кинулся на Флорина. Густаво сделал то же самое: перескочил через невезучего обходчика и налетел на крокодилина. Открыл пасть, словно намереваясь выпустить молнию. Бам, бам, бам. Карабин уже был у Флорина в руках, и он выстрелил три раза так быстро, что я не уловил движения. Одна пуля в Люсию, одна в Сиси, одна в Густаво. В таком вот порядке. Люсия и обе собаки отскочили назад. Из пасти Густаво вылетела молния и ударила в потолок. Флорин продолжал стрелять – по три выстрела кряду. Бам, бам, бам. Сделал шаг к противникам. Бам, бам, бам. Рядом со мной Мордекай издал стон. Катя ахнула. А затем я увидел то, что увидели они. Ифечи вдруг прислонилась к стене. У неё не было головы. Брызги крови и мозга запачкали камень. – Что… – начал я. Мордекай крылом велел мне молчать. Четвертый обходчик, пробираясь к лестнице, активировал заклинание. Оно превратило пол комнаты в лёд. Он метнулся к лестнице и исчез. Люсия села и усмехнулась в сторону Флорина. Она совершенно не пострадала. – Я же тебе сказала, что это сделаю, – произнесла она. – Нет, – выговорил Мордекай. – Нет, нет, нет. Флорин выстрелил ещё раз, прямо в висок Люсии Мар. На этот раз они рухнули оба и покатились по ледяному полу, вертясь как шарики в пинболе[43]. Люсия Мар ударилась в стену, отлетела от неё и села; она вновь была невредима. Она засмеялась, затем её квакающий смех перешёл в сдавленный крик, когда она, скользя по инерции, подъехала к лестнице и исчезла. Снизу послышался громкий удар. Обе собаки захныкали, силясь подняться; они тоже не были ранены. Они царапали лёд лапами, но удержать равновесие у них не получалось. Они крутились, переворачивались, наталкивались друг на дружку. Так, воя и скуля, они последовали за Люсией Мар в проём колодца с лестницей. Всё это было бы весело, если бы не так жутко. Флорин сел. Его висок и шея были измазаны кровью, индикатор здоровья находился почти на нуле. Он тряхнул головой, приходя в себя. И только тогда он заметил, что Ифечи мертва. Он смотрел на неё, ошарашенный, и не сознавал, что только что произошло. – Нет, – пробормотал он, глядя на её тело у стены. – Нет, Ифи, нет. Тут я увидел сияющий золотой череп над головой Флорина. Он уронил оружие, закрыл рукой свои крокодилиновые глаза и завыл. Шоу оборвалось, на экране появилось улыбающееся ведущее[44] и задыхающимся шёпотом принялось разъяснять особенности пятого этажа. – Что за фигню я видел? – спросил я. Шоу шло своим чередом. – По-видимому, Люсия владеет очень мощным заклинанием, – предположил Мордекай. – Наверное, оно заключено в чём-то, что на ней надето. После использования такого заклинания следует долгий период восстановления, но или у неё этих заклинаний несколько, или она каким-то образом решила проблему восстановления. Ничего удивительного в том, что она настолько сильна. – Что за заклинание? – не понял я. – Скорее всего, Резина. Оно сродни твоей Отражающей силе или Пончиковому Вампиру любви. Когда она его активировала, оно распространилось и на обоих её зверей. А это минимум десятый уровень. Я бы поставил на то, что оно ближе к пятнадцатому. Оно нейтрализует львиную долю причинённого ущерба и отражается на цель, выбранную активирующим. Люсия направила его на голову Ифечи. Поэтому, когда Флорин стрелял в неё и в собак, на самом деле он стрелял в голову своей партнёрши. А когда она погибла, Люсия активировала заклинание снова, уже на Флорина. – Его награждают за убийство, – вздохнула Катя. – Ведь это ужасно. Это как-то неправильно. – Неправильно. Поэтому всё Подземелье – собачье дерьмо, – отозвался я. – Кошмар. Иначе не скажешь. Как Флорин стался жив, если выстрелил в голову самому себе? – спросила Пончик. – Та самая защитная оболочка, – пояснил я. – Ифечи направила её на него и второго парня, но не на себя. – Некоторые защитные оболочки нельзя направить на себя, – сказал Мордекай. – Только личность особого типа захочет обращать на себя и практиковать такое колдовство. Я подумал: ведь Имани – тоже Лекарь. Она в подобной ситуации поступила бы так же. К чёрту. Каждый раз, когда я видел убийство обходчиком своего собрата или слышал о таком, я только злился. Вам меня не сломать. Пошли вы все. Это я вас сломаю. Я сделал глубокий вдох и выдохнул. – Мозги этой девочки стали омлетом, – наконец сумел я выговорить. – Пончик права. Она безумна. Она разговаривает с призраками и слышит голоса. – Бедная она, – сказала Катя. – Но с ней приходится иметь дело. – Согласен, – подтвердил я. – Её необходимо угомонить. – Собаки мои, – заявила Пончик. Мордекай: «Хорошая новость. Если она использует Резину, то в этом её уязвимость. И серьёзная. Её ввели в сценарий так, что она использует Резину до сих пор. Значит, на это есть причина. Хозяева игры хотят, чтобы её убили». Карл: «Хорошо. Позже обсудим. Но если она не в нашем пузыре, то нас она не касается. Прежде всего мы должны уйти отсюда живыми». На экране многочисленные обходчики входили в амбар с «колёсами Фортуны». Люсии Мар достался сектор земли и пузырь, устроенный примерно так же, как наш, только с массивной ступенчатой пирамидой в центре. Там было холодно, на земле лежал лёд, над чем я посмеялся. Непреодолимый и Мириам Дом получили зону воздуха и пузырь, похожий на огромную пещеру с камнем, выпирающим из внутренней поверхности сферы. Их область – не более чем скальный выступ, проходящий вдоль внутренней стены. А цель – паучье гнездо, свисающее с потолка на высоте нескольких тысяч футов. – Господи Иисусе, – выдохнул я. – Да они в такой же заднице, как и мы. Флорин вошёл в амбар совершенно разбитый. Он присел в углу и не стал вращать никакого колеса. При нём оставался запас собранных Ифечи пиявок. Он упёрся головой в стену и собрался спать прямо там, в амбаре. Замелькали кадры людей, вращающих колёса и получающих свои сектора. Шоу закончилось обещанием новых кровопролитий и новых съёмок тех глупостей, которые творим мы, глупые обходчики, в своём стремлении выжить. Я представил, как бью ведущее, наношу ему удар за ударом, вбивая его башку прямо в плечи. Шоу закончилось, и нам была представлена новая лидирующая десятка. 1. Люсия Мар. Ладжаблесс. Генерал Чёрной Инквизиции. Уровень 39. 1 000 000 (х2). 2. Карл. Проходец. Анархист-провокатор. Уровень 41. 500 000 (х2). 3. Непреодолимый. Каприд. Покинутый воздушный акробат. Уровень 35. 400 000 (х2). 4. Пончик. Кошка. Бывший детский актёр. Уровень 33. 300 000 (х2). 5. Куан Че. Полуэльф. Кавалерист имперской безопасности. Уровень 43. 200 000 (х2). 6. Дмитрий и Максим Поповы. Кивающие[45]. Иллюзионист и Богатырь. Уровень 33. 100 000 (х2). 7. Мириам Дом. Человек. Пастух. Уровень 31. 100 000 (х2). 8. Элли Макгиб. Морозная дева. Снегомант. Уровень 33. 100 000. 9. Богдон Ро. Человек. Легат. Уровень 31. 100 000. 10. Флорин. Крокодилин. Вооружённый курьер. Уровень 33. 100 000 (х2).