– Моя детка. Я её чувствую. Она жива, но не в силах принять форму. У меня было мало времени, и я заставила её стать женой этого идиота. Он использовал слишком большую силу и заморозил всё вокруг, в том числе и сосуд. У меня было всего несколько минут… Моя детка. Моя детка. Сладкая моя детка. Я понял, что она говорит о песчаной тине. – Вероятнее всего, она в океане. Рано или поздно её выбросит на берег. Хотя, боюсь, её муж немножечко мёртв. – Я убью твою мать. – Тихо, – сказал я, – послушай меня. Как нам с тобой поступить? Взять тебя с собой я не могу. Хочешь, чтобы мы выбросили тебя обратно в Ничто? – Нет. Пожалуйста. Нет. Только не это. Я хочу, чтобы вы нашли мои куски и собрали их. Я так долго трудилась, чтобы освободиться. Мне нужно физическое тело. – Этого не будет, – отрезал я. – Значит, ты завлекла сюда этого типа обманом? – вмешалась Пончик. – Я потрясена, должна сказать. Мужчин обманывать легко, но всё же. Браво. Я здесь вечно обманом заставляю Карла делать для меня и то, и другое, но ты – ты уговорила его открыть для тебя другое измерение. Хотя знаешь, мне жаль Тиш. По-моему, он был ей действительно дорог. – Тиш? Да Тиш почти разрушила всё, что было. Отнесите меня к ней. Я… Я… – Убьёшь её мать? – подсказал я. Саманта начала вопить. Я выпрямился и бросил голову на пол. – Ладно. Так не пойдёт. Я или выброшу тебя за дверь, или позволю Монго съесть тебя или ещё что-нибудь с тобой сделать. Как тебе больше нравится? Она прекратила орать так же резко, как и начала. – Возьми меня с собой, – попросила она. – Мы будем вместе идти через приключения. В Охотничьих Хозяйствах живёт одна наяда. Она, должно быть, сможет помочь мне. Вот оно. Вот, значит, каким образом эту грёбаную секс-куклу вписали в сценарий. – В моей партии уже есть одна говорящая кошка, один динозавр и одна Катя. Последняя кукла, которая у нас была, нам не подошла. Мест больше нет, не в обиду будет сказано. Особенно для тех, кто, похоже, намерен в любую минуту выставить нас на убой какому-нибудь злобному богу. – Я убью твою мать. Мордекай: «Я знаю, что потом буду жалеть, но у меня есть одно предложение. Мы можем оставить её в зоне безопасности, так она не причинит нам вреда. Если она не окажется снаружи, то не сможет вызвать бога. Она – низшее божество, поэтому может обладать какими-то ценными знаниями. Возможно, это она научила Гази применять всяческие заклинания. Если я вытяну у неё какие-нибудь сведения о зельях, это окупит её присутствие». Карл: «Это говорящая голова секс-куклы, и она без конца грозится убить мою мёртвую мать. И потом, как нам её оставить? Разве она не исчезнет, когда мы спустимся на следующий этаж?» Мордекай: «Как я уже говорил, мы могли бы принять несколько НПС. Игра допускает это только для определённых видов, но я гарантирую, что с ней проблем не будет. Пончик может присоединить её к себе через персональное пространственное меню. У тебя на сегодняшний день есть места тренера и повара. Возьми её в качестве тренера, и пусть она живёт в углу тренажёрного зала. На следующем этаже мы получим новый модуль, что позволит нам принимать наёмников и дополнительный персонал. И сможем определить её в одну из этих ниш». Пончик: «ОНА МНЕ НРАВИТСЯ. И Я НЕ ЗНАЛА, ЧТО МЫ МОЖЕМ ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАЁМНИКОВ. Я МОГУ НАНЯТЬ КУВАЛДОЧКУ?» Катя: «На мой взгляд, это ужасная идея, но если держать её в комнате безопасно, тогда можно попробовать. Ненадолго. Очевидно, игра хочет, чтобы мы её оставили». Карл: «Да, я вот об этом и беспокоился». Я поднял отломанную голову, захлопнул ей рот и зашагал к тренажёрному залу. Там я вкатил Псамату внутрь и закрыл дверь. – Мы позже о ней позаботимся. У нас впереди четыре с половиной дня. Хочу как можно скорее занять четвёртый замок, чтобы затем помочь как можно большему числу людей. * * * – Вот ты принимаешь душ два раза в день, иногда три. Вода? Не понимаю, чем это отличается от плавания в океане. – Я этого не повторю, Карл. Нет. Возьми с собой Катю. Или Луиса. Или Гвен. Или секс-куклу Саманту, в конце концов. Со мной это не повторится. И не найдёшь ты во всём мире таких слов, которые заставят меня передумать. Я почесал Пончика за ухом. Всё её тело было напряжено. – Ладно-ладно. Я дразнил тебя. В этот раз ты не попадёшь в воду. Но по океану ты поплывёшь, только вот в этом доме. Будешь отвечать за глубинные бомбы. Кошка потянула носом воздух. – Я предпочитаю глубокие сны. * * * Мы поспали, провели сколько-то времени в мастерской и перезагрузили все наши баффы. Ещё до того с нами связалась Зев и напомнила, что наше обычное появление на шоу Одетты отменено. Зев всё ещё разговаривала голосом робота, голосом Степфордской жены[178], но Пончик она поприветствовала ласково. Мне показалось, кошка перестала тревожиться за здоровье Зев. Я прошёл в тренажёрный зал, чтобы поработать над Мощным ударом. Он достиг четырнадцатого уровня благодаря баффам с амуниции, но без них оставался всего лишь на восьмом. Для продвижения требовалось найти учебную гильдию. Этот навык относился к тем, которые не двигаются с места, сколько ни тренируйся. Нам очень нужно было место, где можно было просто попрактиковаться в убийстве мобов. Без всяких там богов, квестов и прочей хренотени. Мордекай говорил, что на шестом этаже таких мест в избытке, но я уже знал: если мы туда спустимся, то будем очень и очень заняты. Голову Псаматы-Саманты я поместил в углу. Когда я начал тренировку, она было принялась визжать на меня, но я отвернул её к стене и пригрозил, что запру в туалете или запечатаю в ведре, если она не прекратит. Псамата заткнулась, хотя то и дело до меня доносились стоны. Затем пришло время приступать к планированию наших дальнейших действий. В первую очередь требовалось добраться до подводной лодки, залезть в неё и отключить систему насосов. Гвен должна была встретить нас вместе с двумя выжившими из этого сектора через час. Тем временем из некрополя снова хлынула вода. Я отправил сообщение рейдерам гробниц, сообщая, что они срочно должны начать прокладывать тропу к воде. Если эти козлы откажутся – а я опасался, что так и будет, – нам придётся провести день или два за разминированием ловушек. Считаные часы отделяли нас от начала равноденствия, когда песчаные бури будут длиться вдвое дольше и по большей части будет темно. Я обратился к Пончику: – Когда ты в последний раз обновляла свой статус в социальных медиа? Теперь тебе легко это сделать, раз Зев вернулась к работе. Пончик просияла. – Карл, ты гений! Монго, иди сюда! Мы идём записываться в фанклуб. И она умчалась. Катя проводила кошку взглядом. – Она в самом деле не умеет плавать? – Тонет как камень. Катя расхохоталась. По моей просьбе она вычерчивала на листе бумаги карту девятого этажа. Мордекай вошёл в комнату, что-то бормоча себе под нос. – Привет, Мордекай. Подожди секунду, – попросил я. Он казался озабоченным. – Мне кажется, нужен ещё один ингредиент, но я не знаю, какой именно. – Он разговаривал сам с собой, как часто бывало, когда он работал за своим столом. – Что бы это могло быть? Я взял у Кати карту и рассмотрел её. Рисунок походил на цветок с большим городом в центре. Кое-что из того, о чём я собирался спросить, я понял и так. Но не всё. В том числе и ответ на один жизненно важный вопрос. – Это точное изображение девятого этажа? – Ребята, – обратился Мордекай, – не забивайте себе голову тем, что ещё очень далеко. – Знаю, – отозвался я, – но мне любопытно. Тем более что шестой этаж на носу. Всё это части леденящей душу истории… и я хочу быть ко всему готовым. – Ты не попадёшь на шестой этаж, если продолжишь заниматься ерундой, а не тем, что реально необходимо. – Приношу глубочайшие извинения, – произнёс я. Мордекай вздохнул, вскочил на стол, подхватил ручку и нанёс на схему несколько линий. Получился девятилепестковый цветок. – Нарисовано достаточно близко к реальности. Ларакос в центре, и девять фракционных сегментов вокруг. Ты взяла чрезмерно большой диаметр. – Он изобразил кружок поменьше. – Вот здесь трущобный район неписей, но он не входит в состав города. Вот Ларракос. – Гораздо меньше, чем я думала, – признала Катя. – Город огромный, но с небольшим диаметром. Строили его дварфы. На разных уровнях встречаются разные явления. Замок внизу… – Мордекай обратился к лепесткам цветка и внес небольшие поправки. – Вся зона – холмистая местность с кучей оврагов. Чем дальше в лес, тем сильнее монстры. Но обычно к тому времени, когда обходчики туда спускаются, их уже убивают.