– Аллаху Акбар… Княжеский замок. Юго-Аравийская федерация. 06 июня 1949 г Как Али и предполагал – на следующий де день, утром – нечестивый Абу попрощался с гостями. После чего – они тронулись назад, в составе того же конвоя. Эмир Абу был в относительно хорошем настроении и насвистывал свежую нашиду[64]… Трагедия случилась на въезде в замок. Как всегда при выездах эмира – здесь собирались люди. Просители. Согласно традиции – при появлении эмира его слуги разбрасывали деньги, чтобы люди славили щедрость эмира, а кроме того – его секретарь собирал жалобы. Иногда даже сам эмир снисходил для того, чтобы поговорить с простыми людьми. В общем – когда эмир выезжал из замка, и когда он в него въезжал – тут собиралось от пятидесяти до двухсот человек. И контролировать такую толпу было очень непросто. Али – как обычно находился слева от эмира, в просторном кузове, сидя. Сначала – эмир категорически воспротивился этому, чтобы кто-то сидел в его присутствии, но англичане убедили его, что стоя – его охранники нормально исполнять свои обязанности не смогут. Машины шли медленно, всего несколько километров в час – когда Али заметил какое-то завихрение в толпе… что-то ненормальное, что царапнуло по глазам. Что-то, выбивающееся из привычного, необычное и неправильное… – Когда вы тронетесь обратно? – Об этом знает только Аллах. Вероятнее всего, завтра… – Очень хорошо. Не отходи от эмира ни на шаг. И будь готов выполнить свой долг. Долг… Он вдруг встретился глазами с человеком, одним из тех, который ждал милости от эмира. Сначала он даже не понял, мужчина это или женщина. Он видел только глаза… взгляд острый как лезвие клинка, направленный точно вперед, на одну ему видимую цель. Взгляд человека, которому терять, собственно – уже нечего… Он должен выполнить свой долг. Потому что так сказал ему его амир – даже если он ненавидит эмира всеми фибрами души. Долг… от которого не уклониться… Долг… – Хашишин[65]! – выкрикнул Али и, привстав, бросился на эмира как леопард, сшибая его с места. Сухо треснул револьверный выстрел, потом – выстрелы затрещали со всех сторон, пистолетные и револьверные. Никто не успел среагировать так быстро, как Али, несмотря на то, что эмир был тяжелее его чуть ли не вдвое – ему удалось выдернуть эту тушу из кресла – и они выпали из машины со стороны, противоположной той, с которой началась стрельба. Они тяжело грянулись на землю, Али приземлился на эмира и большей частью – закрыл его своим телом. Эмир что-то закричал – жалко, по-бабьи – но его крик растворился в грохоте близкого взрыва. Через секунду – раздался еще один, их ударило взрывной волной и осыпало землей. Машина тяжело пошатнулась – но большую часть осколков и ударной волны приняла на себя. Если бы эмир так и находился в машине, когда все это началось – скорее всего, он был бы мертв или тяжело ранен. Время после взрыва – течет очень медленно, сам взрыв большей частью происходит неожиданно и люди даже не понимают, что с ними произошло – вот, они только – только стояли, шли куда-то, сидели в кафе – а в следующую секунду, они осознают, что они лежат, звенит в ушах, рядом стонут раненые и медленно рассеивается дым. Течет кровь от порезов и хорошо, если все на месте… но Али знал, что будет взрыв, он не стал для него неожиданностью. Он как смог, привалил эмира к машине и выхватил пистолет… Англичане – следовали в голове и в хвосте конвоя, поэтому не слишком то пострадали, взрыв был нацелен на середину, и они его пропустили. Но когда все произошло – действовать они начали быстро. Рыжеусый британский сержант – выскочил из машины, крикнул – за мной! За ним – пошли еще трое, у одного из них – был пулемет, который постоянно держали в машине. Али увидел британца – но он несколько ошалел от взрыва, и плохо соображал, поэтому направил на них оружие. Британец – без труда отбил его, наклонился, проверяя, жив ли эмир. Эмир был жив, он ворочался, как выброшенный на берег кит. – Уходим! – крикнул сержант сорванным голосом – пошли, пошли, пошли! И в самом деле – надо было уходить и как можно быстрее. Крики боли раздавались со всех сторон… но любой, кто долго жил на Востоке знает, как легко они превращаются в крики ярости. У них было совсем немного времени, прежде чем толпа осознает, что произошло и придет в ярость. А толпа, особенно восточная толпа, спаянная незримыми узами братства и коллективизма – безумный и страшный зверь. Англичане – выстроились наподобие треугольника, острием к воротам. На острие – был пулеметчик, он пробивался вперед несмотря ни на что, выпуская в воздух короткие очереди. Другие англичане тоже стреляли в воздух – поверх голов, они знали, что стрельба выводит противника из равновесия, не дает ему предпринять активные действия, морально подавляет – даже если это стрельба в воздух. Подбегали все новые и новые англичане, без лишних слов занимали место в строю и они бежали к воротам, то ли ведя, то ли таща эмира. Тот – был оглушен и ничего не соображал. От ворот бежала стража из местных, страшно кричали раненые, им никто не помогал. Встретившись с бегущей от ворот стражей из местных – англичане врезались в нее как ледокол в лед продолжая тащить эмира к воротам. Кого-то сшибли с ног, кого-то – ударили в лицо боксерским хуком… и вот ворота. Они вломились в город как армия завоевателей, и по инерции их пронесло еще несколько футов, пока они не поняли, что в относительной безопасности – относительной, потому что полной безопасности здесь не могло быть нигде. Об этом – свидетельствовал и произошедший у дворца инцидент. – Закрыть ворота! – заорал сержант Кто-то бросился закрывать, кто-то заорал тоже самое. Англичане сгрудились около правителя этих мест, перезаряжая оружие, готовые защитить от любой атаки. Но все это напоминало запирание конюшни после того, как убежали все лошади. – Твою же мать! – не сдержался кто-то – О, Аллах! – высоким голосом сказал эмир – о Аллах, Аллах, Аллах! Рыжий британский сержант подумал, что хоть он и всегда честно справлял свой долг перед страной и престолом, куда бы его не послали… наверное, даже орден Бани, если его ему вдруг вздумают вручить, не искупит всей той мерзости, которую он видел здесь, и посреди которой был вынужден жить. Господи… понятно, что не всегда местные являются образцом благодетели – но почему Корона поддерживает таких откровенно зловонных мерзавцев? Неужели нельзя обойтись как то по-другому, без этого… – О, Аллах… – причитал эмир * * * Относительное подобие порядка навели только к вечеру… Сам эмир не пострадал в организованном на него, явно идаратовцами покушении – но погиб начальник охраны Мустафа и едва ли не половина из личной стражи. Эти люди, туповатые, но верные, родственники эмира – они, несмотря на подобие подготовки, которую им дали, просто не были охраной, понимаете? Охрана – это профессионально подготовленные люди, способные не просто реагировать на угрозу охраняемому – а предвидеть ее и заранее обходить, если к тому есть хоть малейшая возможность. А эти… они не могли ничего предвидеть хотя бы в силу своей тупости. Все что они могли – это прикрыть своими телами эмира и погибнуть вместе с ним. Учитывая мощность современных взрывных устройств… последнее было более чем вероятно. Али, который не пострадал – его вызвали к эмиру вечером… Эмир – тоже не пострадал, почти не пострадал, если не считать нервного потрясения. Увидел Али, он сухо приказал мальчику на побегушках, своему слуге – Вызови казначея… Через несколько минут явился казначей. Низенький и суховатый человек, чем-то похожий на мышь, с желтым, нездоровым от лихорадки лицом. Здесь была распространена лихорадка, а вода была столь плохой, что почками маялись многие. Поэтому у многих были желтые, как тигриные глаза – от попадания мочи в кровь через больные почки. Острая почечная недостаточность – была одной из наиболее распространенных причин смерти. – Слушаю, Ваше Высокочтимое Величество! – казначей упал на колени – Выдай моему брату пятьсот тысяч золотых рублей из казны – сказал эмир – и если я узнаю, что ты обокрал моего брата, хоть на один золотой, клянусь Аллахом, я прикажу сварить тебя в кипящем масле… – О высокочтимый Эмир! – Али тоже бухнулся на колени – но что мне делать с такими деньгами? Я человек невысокого рода, зачем они мне? Эмир потер подбородок – Но как в таком случае мне наградить тебя? – О высокочтимый Эмир! – сказал Али – то, что вы назвали меня своим названным братом, и есть величайшая для меня милость, о которой я даже не осмеливался молить Аллаха… Для любого или почти любого из европейских правителей – такие слова показались бы очень подозрительными. Но только не для восточного, типично восточного правителя, для которого лесть – была нормой. Эмир немного подумал. Все-таки он был жаден, а пятьсот тысяч золотых – деньги немалые, даже для его казны. – Моего секретаря! Почти сразу явился секретарь – он ожидал в соседнем помещении. Молодой и смазливый бериш – в последнее время фаворит эмира. – Пиши… – распорядился эмир Бериш выхватил вечное перо и бумагу. – Первое. Раба Аллаха Мустафу, этого ленивого и подлого негодяя, за то, что не смог меня защитить, занимался блудом и казнокрадством у меня на службе – лишить всей земли, которая у него есть моей милостью, а его семью навсегда изгнать из Княжества. Это было еще легкое наказание – нечестивец Абу был крайне жестоким человеком, и все знали: если он кому-то хочет отомстить – то даже смерть – не избавит этого человека от мести. Если есть семья – эмир отомстит семье. Если нет семьи – эмир отомстит всему роду. Если нет рода – эмир отомстит деревне, где появился на свет этот человек. Изгнание – было самым мягким из наказаний, видимо, эмир испытывал радость от того, что остался в живых и не осмеливался гневать Аллаха своими людоедскими наказаниями. – Второе. Раба Аллаха Али из гор Хадрамаута я нарекаю своим братом и произвожу в шейхи, дабы ни он, ни кто-либо другой не сказали, что он невысокого звания. Кроме того, я передаю ему все те земли, которые… Перо стремительно двигалось по бумаге, покрывая ее причудливой вязью арабских букв – … которые конфискованы у негодяя Мустафы, я передаю моему названному брату Али со всем, что там есть и … Эмир подумал, высчитывая, сколько дать – … и награждаю сотней тысяч золотых из казны на поправку дел в этих землях. Все записал, мерзавец? – Все в точности, о высокочтимый эмир! – Тогда иди и приложи к этому печать. И потрудись, чтобы завтра этот указ прокричали на площади Шук-Абдаллы. – Слушаюсь… – секретарь мгновенно исчез Эмир перевел взгляд на казначея – Ты все слышал? – Все до последнего слова, о Высокочтимый – Тогда убирайся вон. И помни, что я сделаю, если ты осмелишься ограбить моего брата своими гнусными махинациями… – Слушаюсь, о Высокочтимый – казначей тоже исчез. Теперь – эмир посмотрел на Али – и на какой-то момент тому стало казаться, что это всего лишь какой-то дьявольский розыгрыш, и эмир знает об Идарате и его связи с этими людьми, а за дверью – поджидают отборные головорезы – Встань, мой названный брат… – тяжело отдыхиваясь, сказал эмир – встань и сядь вот сюда, потому что негоже одному брату стоять на коленях перед другим. Ты доказал мне свою верность и преданность – но сможешь ли доказать свою полезность?