Каким-то невероятным усилием я переборол себя. Понял, что так неправильно. Отбросил недотепу в сторону и попытался успокоиться. Странно, раньше я бы так никогда не поступил. Максимум, кинул бы им сквозь зубы, что они придурки, да прошел мимо. А сейчас готов был размазать их на месте. — Идиоты, вы понимаете, что убить кого-нибудь можете? — Мы же смотрели, — оправдался тот, которого я чуть не скинул вниз. — Хреново смотрели! Где оградительная лента? Почему никто не стоит внизу и за вами придурками не наблюдает? Один работает на страховке, другой следит, чтобы случайный прохожий в опасную зону не влез. Чего проще? Вы сделали следующий шаг к обретению умения Лидерство. — Ты это, парень, немного выражения бы выбирал, — нахмурился второй. Комплекции он был не сказать, чтобы внушительной. Так, упитанный, но не более. Единственным спортом, которым и мог заниматься — бег с пивом до дивана. — Да пошел ты! — вырвалось как-то само собой. — Ты чего? — возмутился рабочий и попер на меня. Крыша дома, где под ногами толстая корка льда, не самое лучшее место для драки. Тем более, когда твой противник Игрок, да еще очень разозленный. Я не стал дожидаться, пока толстяк приблизится. Одним прыжком оказался возле него и вложил всю свою ярость в удар. Рабочий завалился на бок, сразу потеряв связь с реальностью. Ваншот. Вы напали на нейтрально настроенного Обывателя — 20 единиц Кармы. Текущий уровень 2000. Вы тяготеете к Свету. — Все понял? — сказал я испуганному работяге, хотя сам не вполне осознавал, какой смысл вкладываю в этот вопрос. Но тот согласно закивал. Мол, не сомневайся, урок усвоен. Я подошел к краю и еще раз посмотрел на разбившуюся сосульку. Да, голова была бы в фарш. Сплюнул и потопал к себе. Незадачливый разрушитель льда пытался привести в сознание своего товарища. Злость ушла подобно грозовому дождю, выпавшему на песчанном пляже. Вода впиталась и теперь остались лишь мокрые комья. Я не чувствовал себя неправым. Ни сожаления, ни жалости, ни раскаяния. Только легкий страх за карму и возможность потерять дополнительные способности Лика. И это был тревожный звоночек. Со мной происходило нечто нехорошее, потому что прошлый Сережа так никогда бы себя не повел. Или это не плохо? Со смешанными чувствами зашел домой. Лапоть сидел рядом с люстрой с видом нашкодившего пса. Сидел — потому что люстра была не на потолке, где ей и предназначалось висеть, а покоилась на полу. — Я пыль протереть хотел, — буравя огромными глазищами, сказал он. И вот теперь меня окончательно отпустило. Наверное, должен быть дома такой громоотвод. Приходишь с работы, задерганный, уставший — там раненый мамонт из-под копья ушел, тут шкуру неубитого медведя поделить не получилось, а перед тобой сидит чудо, мокрыми ресницами хлопает. Сломала, потеряла, не шмогла. И берешь ты молоток в руку, бьешь пару раз куда надо. И все. Не нужна больше шкура, когда есть полиэстеровый плед. Да и мясо мамонта жестковато, то ли дело пельмени с майонезом. И пусть ты уже не дикий предок, а обычный городской мужичок. Но все же мужичок. Самооценка восстановлена. Пошел к щитку, отключил электричество. Достал связку патронов, что остались еще от деда. Присобачил к одному огрызок провода, наживил индикаторной отверткой на клеммную коробку, таким же макаром соединил с висящим под потолком обрубком. Вкрутил лампочку и врубил электричество. Темновато, конечно, но пусть пока так. Все равно люстра была старая — с двумя неродными плафонами. Лучше куплю. Вы сделали первый шаг к обретению умения Электротехника. И то хлеб. — Лапоть, собери все осколки, порезаться же можно. И хватит трястись, не выгоню я тебя. Сел на кресло и достал книгу. Про Ретнор, Крайн, Буррот, Дайкер и Сортонхир — могучие города-государства Пургатора, куда даже не смели соваться пернатые с перепончатокрылыми — я мельком прочитал вчера. Мельком — чтобы побыстрее прокачать Аксиологию. Да и, признаться, не захватила меня книжка. Будто читаешь про далекие твоему восприятию племена Австралии. То ли дело история моего мира. Когда известные тебе войны начинались с разборки нескольких Игроков. Понятно, что историю пишут победители. Так было всегда и всегда так будет. Если мы уже события полувековой давности начинаем трактовать по-разному. Это при живых-то свидетелях. Что говорить о ранних веках, на которых я остановился? Но чтение сегодня не шло. Я пробегал глазами по строкам и не понимал смысла. Мысли витали где-то далеко. Причем, когда я пытался уловить одну из них, те ускользали. Такое состояние называлось в народе довольно просто — тупняк. Я откинул голову и смежил веки. Странный день. Проснулся от осознания того, что необходимо идти на тренировку. Мне с моей Интуицией и будильник теперь не нужен. Немного волновало только, что скажет Охотник. И придет ли вообще после моего вчерашнего выступления? Он, кстати, и сам виноват. Не фиг провоцировать. Но наставник, слава богу, был на месте. Стоял, спрятав ладони в подмышки, мерз. Заметил меня и спокойно кивнул, словно ничего и не было. Вытащил оружие. Ну и хорошо. Так даже лучше. — Сегодня палка, — выдохнул я. — Не палка, а бо. — Бо, так бо, — пожал плечами я и тут же полетел на землю, срубленный этой самой палкой, — чего такое? Не начали же еще. — Чтобы ты не расслаблялся. Ищущий предлагает вам вступить в состязание до Первой крови. Ну, понеслась… * * * — Все, — кивнул Охотник, — на тебе места живого нет. — Ничего страшного, зелье выпью одно волшебное, — поднялся на ноги я, — не закончили. Мне нужен еще один навык. — Упертый, — и пожал плечами наставник. Ищущий предлагает… Ничего он не предлагал, а жестко и бессердечно мутузил меня. Вряд ли мстил, потому что никакого удовольствия своей Наблюдательностью в глазах Охотника я не разглядел. Боль болью, зато поднял на единичку Акробатику (это когда слил два очка зарядов зараз) и Бездоспешный бой. До долгожданного десятого уровня оставался один навык, один жалкий навык. — Ты хоть не подставляйся, — легонько ткнул меня наставник, — делай вид, что тебе это не приносит удовольствия. — Я пробую. — Не пробуй, а делай. Охотник вновь выполнил молниеносный выпад. Однако я не стал использовать откат. Лишь заглянул внутрь себя, словно размышляя, и сделал шаг влево, выбросив руку с кошкодером вперед. Навык Блокировки повышен до пятого уровня. Вы достигли десятого уровня. — Теперь все, — убрал свою палку Охотник, — плащ масштабируемый что ли? — Как ты понял? — А ты погляди на него. Я посмотрел на полы. Ого, цвет из серого стал коричневым. Не утерпел и залез в интерфейс. Плащ мага-разрушителя (масштабируемый по уровню обладателя) + 500 к мане. + 16 % к урону применяемых обладателем всех заклинаний школы Разрушения. + 11 % к поглощению всех враждебных заклинаний школы Разрушения. + 7 % к отражению всех враждебных заклинаний школы Разрушения. Рот сам собой расплылся в улыбке. И прежде всего из-за маны. Жизнь-то налаживается. — А теперь рассказывай о путешествии на Крит, — сказал учитель. Я вздохнул и начал свое повествование о бесполезной поездке в Грецию. А как еще сказать, если ты был на курорте и не искупнулся из-за некоторых кровожадных личностей? Самое интересное, про Всадников наставник слушал невнимательно, но стоило завести речь о Талсиане, весь обратился в слух. — Он ничего не говорил о маге крови. — Хорул? Охотник не ответил, но кивнул. Помолчал, постучав пальцем по лбу, и добавил. — Он сказал, что твоя жизнь имеет огромную ценность. Невероятную. Поэтому я разозлился, когда узнал, какой опасности ты подвергал себя. — И почему моя жизнь так важна? Скажешь или опять будут одни намеки? — Ты сможешь привнести равновесие или величайший хаос, который мы только можем представить. Все зависит от твоего выбора. Как ты понимаешь, хорул считает, что ты выберешь равновесие. — Он ничего не говорил про Всадников? — Про Всадников говорил, про Всадника нет, — уклончиво ответил наставник, — лишь сказал, что у тебя есть все, чтобы справиться с Моросом. — А я все боялся, что ты узнаешь. — Не бойся, это не моя битва. Помогать я не буду. Пора мальчику становиться мужем. — Охотник, а ты, случайно, Геракла не знал? — неожиданно спросил я.