Цверг даже не снизошел до ответа, пропустив вперед Фризера и Шоса. Дверь закрылась и остров опять погрузился в полумрак. Итак, хорошая новость – механоид нас не сдал. Плохая – чтобы оказаться на берегу, откуда можно было поймать проходящий пароход, он же водяной змей, надо проскользнуть мимо этой парочки. Кстати! – Если мы сможем добраться до моря, как нас увидят аборигены? – шепотом спросил я. – Никак. Они не плавают ночью, – так же тихо ответила Рис. – Солнце скроется, муравейник закроется. Слышал такое? – Погоди. И чего нам теперь делать? – Ждать, когда эти ребята закончат свои дела. Не дай Бог мы попадемся им на глаза. – И что тогда будет? – Ничего хорошего. Но никому на глаза для того, чтобы запахло жареным, попадаться и не понадобилось. Циклон с Клониром, наказанные стоять в карауле, к тому времени перестали препираться. Во-первых, они банально замерзли. Во-вторых, в противостоянии орк-человек не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто победит. Клонир об этом догадался, поэтому поддевать напарника ему стало просто скучно. В-третьих, с зеленокожим гигантом происходило нечто странное. Циклон раззявил рот, обнажив спиленные клыки, и шумно втянул воздух своими широкими ноздрями. Один, другой, третий. С каждым разом его вдохи были все дольше, а глаза становились все более обеспокоенными. Точно он почувствовал что-то неприятное. Меня вдруг пробрало до костей. Или кого-то! – Рис, – тихонько позвал я. – Чтоб тебя, – застонала девушка, – гребаная расовая способность. – Какая? – Орки лучше всех чувствуют запахи и очень хорошо слышат звуки. Их еще называют зеленокожие собаки. – Смешно, – сказал я, а у самого душа ушла в пятки. К тому же груда мышц, под кодовым названием Циклон, двинулась в сторону сарайчика Шоса. Того, где мы и прятались. – Эш-ры, ты куда пошел? Коротышка с нас шкуру спустит. Эш-ры, ну! – Там кто-то есть, – Циклон втянул вечерний воздух. – Шос же сказал, что на острове никого. – Двое, – продолжал зеленокожий, – мужчина и женщина. И мужчина боится. Я чувствую его страх. – Вранье, – пискнул я, обращаясь к Рис. – Слышал? – орк остановился и едва не подпрыгнул на месте. – Нет, – признался его напарник. – Но если там кто-то есть, я лично перережу глотку лжецу Шосу. А потом я узнал, что обозначает направление Клонир. И не скажу, что мне это сильно понравилось. Человек, шедший вслед за орком, вдруг налился светом и появился ещё в одном месте, шагах в двух от себя. С небольшой поправкой – в старом месте он не исчез. Однако этого ему показалось мало. Меньше, чем секунд за десять, напарник Циклона наполнил пространство своими копиями. Я насчитал пятерых людей, причём давно упустив из виду, где находится прототип. И есть ли вообще разница между ними? Пустышки это или полноценные существа? Мысли разлетелись испуганными птицами, которых потревожили ружейным выстрелом. И самое мерзкое – я не представлял, что делать. Руки сами собой потянулись к маске, понимая, что из трех способностей активна у меня только одна. И не самая крутая. – Я открою дверь, – сказал один из клонов, ухмыльнувшись, – а ты уже проветри помещение. Или позовем коротышку, чтобы он шмальнул из своей пукалки? Ты же знаешь, когда я распадаюсь, то могу использовать лишь простейшие оружие. – Не надо никого звать, – ответил орк. – Мы справимся с парочкой крыс. Я бы хотел с ним поспорить, вот только подходящих аргументов не нашлось. Я вытащил кацбальгер и встал у входа. Рис тоже вооружилась, хотя в глазах девушки читалась некая обреченность. Ладно, прорвемся. Или… Один из клонов рванул дверь на себя, и нас почти сразу сшиб с ног поток шквалистого ветра. Собственно, нечто подобное я от Циклона и ожидал. Что ж, на его ветер, у нас есть наш ветер. ∞ Я схватил Рис за руку и кастанул Вихрь. По моим прикидкам сор, который сейчас поднимется в воздух, на какое-то время притормозит ребят снаружи. А мы успеем достигнуть берега. Что делать потом, я еще не до конца понимал. Однако считал, что лучше пробраться к воде, чем оставаться загнанными в угол. Но нам облегчили задачу, решив никуда не пускать. Как только открылась дверь и Вихрь вырвался наружу, Циклон хлопнул в ладоши и от него в стороны разошлась едва заметная воздушная волна, погасив мое заклинание. Я даже до конца не поверил. Но да, 350 очков маны за каст сняли. Ошибки быть не могло. ∞ Собственно, я и придумать ничего не успел. Просто ломанулся вперед, как только открылась дверь. Больше того, план, полный импровизации, оказался очень даже неплох. Орк применил свое направление, однако я успел прыгнуть ему под ноги и рубануть мечом по стоптанному сапогу. Мне думалось, что удар кацбальгером по голенищу особого вреда не принесет. Однако Циклон ревом опроверг мое предположение. Я перекатился, поднявшись на ноги, и тут же получил рубящим ударом сверху. Несмертельно, но довольно неприятно. Один из клонов оказался проворнее, да и остальные уже подбирались. ∞ Прыжок, удар по сапогу орка, кувырок, уклонение. Я проследил, как оружие клона просвистело совсем близко. Вскочил на ноги и завертелся, глядя, как кольцо из одинаковых людей сжимается. Сумятицей обозначилось появление Рис, которая зарядила очередью из фаерболов, но попала лишь в одного из клонов. И то нанесла относительно небольшой вред. Сильный порыв ветра сбил пламя и придавил саму девушку к земле. Как ни кричал Циклон, из игры я его так и не вывел. Поэтому, по всем легким прикидкам и серьезным аналитическим прогнозам, наступал мне сейчас большой и нерадостный конец. Я, конечно, напялил маску, и даже уже потянулся к Кровавой жатве, однако до сих пор не понимал, каким образом это мне поможет. Да, врагам снесет половину хитпоинтов, но их надо как-то добивать. А шестеро против двоих, точнее одного, Рис вывели из игры, да всего с двумя откатами – как-то совсем бедненько. – Я сам убью его! – прорычал Циклон. – Эш-ры, стой! – закричал один из клонов, а может и сам прототип. Кто знает. – Да, Эш-ры, послушай, что тебе умный человек говорит, – понял я, что прямо сейчас меня вроде как и убивать не собираются. По крайней мере, некоторые из оппонирующей команды. Вот и Циклон недоуменно посмотрел на напарника. А тот поторопился объяснить. Видимо, орк обладал весьма буйным нравом и сначала делал, а потом думал. Если вообще думал. – Ты даже не представляешь, кто перед нами. – Представляю, – не сводил с меня глаз Циклон. – Мелкий червь, который посмел меня ранить. – Это же Временщик. Тот самый Игрок с провинциального Отстойника, что убил Всадников. – Хм, – озадаченно посмотрел на меня орк. Слова Клонира его заинтересовали. Собственно, было бы глупо думать, что только у меня есть Проницательность. Однако короткая передышка перед смертью оборачивалась очередной засадой. Что эти храбрые ребята решат теперь делать? На исследования отдадут? – Мужики, можем договориться, – предложил я. – Договоримся, еще как договоримся. Эш-ры, дуй за шефом. Объясни ему все в красках. – Чего это я? – возмутился орк. – Сам сходи. – Чтобы он опять сбежал? Я же видел, что наш новый приятель сделал с твоим сапогом. – Случайность, – кипел от гнева Циклон. – Нет, он откатывает время. Один на один этот червь, как ты выразился, победит даже тебя. А меня нет. – Почему это? – все упирался орк. – Потому что, если бы мог, уже сделал бы. Откатов осталось мало? – улыбаясь, спросил Клонир, после чего опять обратился к компаньону. – Эш-ры, очень тебя прошу, сходи за шефом. Орк еще поворчал немного, но все же двинулся в сторону башни Шоса. Стоило Циклону отойти, как один из клонов занял его место, прижав коленом Рис к земле. Зря ты так. Я вас не различаю, поэтому придется убить всех. Когда-нибудь. К удивлению, гнев быстро сошел на нет. Это моя темная сущность бы сейчас рвала и метала, дай ей только повод. Я же довольно хладнокровно отметил про себя, что Клонир у меня теперь в списках «любимчиков» и продолжил ждать, чем окончится сегодняшний вечер. Цверг выскочил из дома, как черт из табакерки. А за ним, как жар горя, нет, не богатыри. Сначала орк вышвырнул Шоса, а следом важно вышел Фризер и после перг-Невидимка. Завидев меня, коротышка вытащил странную бандуру из инвентаря. Внешне она напоминала укрупненное ружье, с которым можно было идти на слона. Только по футуристическому виду мне стало ясно, что, если он жахнет, мало не покажется. Шеф, как называли его наемники, смерил меня взглядом, явно оценивая, и поцокал языком. – Что же ты не сказал, Шос, что у тебя гости? – Я впервые их вижу… – Начал было врать механоид, но тут же осекся. Ибо цверг гневно на него посмотрел. – Ты жив лишь потому, что нужен нам. Теперь будем решать с этим. – Можно сгонять за Архи, который Анализатор. Он скажет, какие точно лики есть у этого Временщика, – начал балаболить один из клонов. Он не договорил, потому что в этот момент исчез. А следом другой, третий, четвертый. Фразу продолжил уже исходник, стоявший ближе всех ко мне. Блин, я даже время не засек. На сколько хватило его направления? – И мы уже продадим его подороже. – Кого ты пошлешь за ним? Эш-ры и Нера? – цверг обернулся на Фризера. Ну что ж, почти со всеми познакомились. – Наших самых сильных боевиков? Тогда уж просто предложи ему бежать. – Ты же можешь его успокоить. – Ненадолго. – Поплывем сами? – уточнил Клонир. – Именно так. Но утром. Я все равно рассчитывал заночевать у Шоса. Воды Ооонта небезопасны ночью. Доберемся до Врат, и я проведу его через них. Я хмыкнул, но, видимо, слишком громко, потому что цверг услышал звук. – Ты, наверное, думаешь, что это невозможно сделать? Игрок способен пройти через Врата только по своей воле?