– Это еще не все, – остановил меня Ловитор, – ваша легенда для возможной проверки системой безопасности обывателей следующая. Вы геноморедактор, живете в восточной части Волнг-3, корпус 106, квартира 55. Вот визуальный автопереводчик, – протянул мне нечто, похожее на плоскую таблетку, – он предоставляется бесплатно. Можете еще докупить разговорный и слуховой автопереводчики. Каждый по двести грамм. Я заглянул в закрома. Собственно, у меня и осталось всего пара сотен грамм пыли. Думаю, они мне еще понадобятся, поэтому лучше не растрачивать, хотя говорить на местном, конечно, могло пригодиться. – Нет, спасибо, а как использовать этот переводчик? – повертел я таблетку в руках. – Прислоните к виску. Я выполнил рекомендацию Ловитора. Ощущения были странные, больше щекотные, чем неприятные. Таблетка будто вошла под кожу. Единственное напоминание о ней осталось в виде крохотного бугорка, точно шишку набил. – Визуальный автопереводчик действует тоже всего одну неделю. По истечение срока, он просто развеется. Как и ваша виза. Если вы не явитесь в конце означенного срока, то будете депортированы. Вот теперь все. Я поднялся, как пыльным мешком ударенный. Сходи развейся в центральные миры, говорили они, будет весело, говорили они. В итоге выяснилось, что тут все гораздо жестче, чем в том же Элизии или Мехилосе. Собственно, наверное, потому, что шансов у обывателей убить Игрока намного больше, чем в моем родном Отстойнике. С этими тяжелыми мыслями я выбрался наружу. И заметил, что вывески действительно стали читаемы, хоть и не вполне понятны. «Пластика под рогдов», «Сведения о популярных Игроках», «Букмекер», «Наемные услуги», «Охрана и сопровождение». Из знакомых – несколько видов банков, включая мой, Синдикат, оружейник и одежда. Но самое интересное было даже не в этом. Я увидел тех самых рогдов. Коренное население нынешнего мира. Невысокие, едва достающие мне до груди, существа с огромными головами и не менее большими глазами, серой кожей и длинными пальцами. Если честно, они напоминали как раз тех самых инопланетян, которых привыкли изображать в моем мире. И вот теперь я понял, что не случайно. – Наконец-то, ты там кредит на покупку космического крейсера оформлял что ли? – оживился Принц. – Давай рассчитаемся, мы свою часть сделки выполнили. Твою подругу спасли, в нужный мир помогли попасть. Теперь ты отдашь нам эйтил, и мы благополучно разбежимся. Толкнем половину канистр и уйдем через U-1 в другие миры. Ну же. – Мне нужна ваша помощь. Необходимо добраться до Храма Первого Бога, чтобы попасть в Ядро. – То есть ты не хочешь выполнять свою часть клятвы? – Я… Договорить мне не удалось. Тело скрутило такой судорогой, что я чуть не упал на землю. В глазах потемнело, во рту стало сухо, дыхание словно перебило сильным ударом. – Так бывает, когда пытаешься нарушить клятву, – склонился надо мной Принц. – Итак, что там насчет нашего эйтила? Я с трудом поднялся и достал из инвентаря канистры. Принц с проворством наперсточника убрал их к себе и козырнул. – Счастливо оставаться. Ребят, пошли. – Серг, извини, но пройти к Храму Первого Бога тебе никто не позволит, – сказала Алеся, – на этом здесь зарабатывают. А прорываться с боем – подписать себе смертный приговор. И, даже, если ты выживешь, U-2, как транзит, будет для тебя закрыт. И прощай раздолбайство Мейра, теплые воды Ооонта и спокойствие Отстойника. Это не для нас. Сиана подошла и внимательно посмотрела на меня. Мне казалось, что скажи она сейчас, мол, хорошо, так и быть, помогу, то за ней пойдет Аксель. А потом, может, и все остальные. Но Сиана не изменила своему благоразумию. – Ты торопишься достичь цели, как бабочка, не обращающая внимание, что яркий свет может быть огнем костра. Будь осторожен. Аксель лишь пожал руку, а Ист попросту поклонился. Короткое прощание состоялось и наемники неторопливо пошли прочь. Принц выглядел вполне довольным и чего-то негромко говорил. Наверное, рассказывал, как они сбудут часть эйтила и уберутся отсюда, прожигать остатки своего теперешнего состояния. – Хорошо, что так, – подала голос Рис. – О чем ты? – Это же наемники. Благо, у тебя ума хватило обменяться клятвами. Мы и так получили от них больше, чем могли. – Наверное, как ты? – На удивление, не так уж и плохо. Биться смогу. – Сможешь. Что хотели Вольные? – Спрашивали, где советские танки. Ну, еще, кто стоит за разрушением их Оплота. Вы вовремя подоспели. – Прости, Рис. – Да ты тут причем? Ты сделал все что мог. Я, вообще-то, сейчас здесь стою, а не в застенках этого вшивого Ордена. Ты лучше скажи, что делать будем, потому что хрен мы получим, а не разрешение. – Это еще почему? – Да потому что все миры зарабатывают на Ядре. Ты скажи, зачем мы идем туда? – Чтобы зарядить артефакт. – А чем ты собрался его зарядить? – Пылью. – Потому что вся пыль берется из Ядра, – сказала Рис. – Это мир, в котором она появляется. – И Совет тупо тырит ее оттуда? – Ну да. Непонятно только, почему Вратари пускают туда Игроков. Но факт остается фактом. Не зря же они сами повышают репутацию, чтобы Ищущие могли проникнуть в Ядро. А Совет занимается тем, что находит таких Игроков и зарабатывает. Ты же хочешь, чтобы они в ущерб себе позволили тебе пройти к Ядру. У нас нет ничего, что могло бы заинтересовать их. – Значит, придется прорываться. – Ты слышал, что говорила эта наемница? Тогда нас объявят вне закона. Вся ветка этой Нити будет отрезана. – Значит, так тому и быть. Пойдем, надо немного осмотреться. Первым в моем списке оказалось заведение «Сведения о популярных Игроках». Небольшая конторка со скучающим пергом. Рис шепотом прокомментировала, что титульная раса этого мира считает ниже своего достоинства заниматься черновой работой вроде торговли и обслуживания. Многие рогдцы держали здесь лавки, бары и дома для съема, нанимая захожих Игроков. Своего рода саудиты, предоставляющие работу небогатым людям с ближнего Востока. Самих рогдов-Игроков здесь было немного, по вполне объяснимой причине. Преступность в U-2 практически нуль целых, нуль десятых, как и в остальных центральных мирах содружества. Это вам не Пургатор. Я слушал все это вполуха, разглядывая убранство магазинчика. Больше всего мое внимание привлекла огромная электронная доска со списком из двадцати имен. Свою скромную персону я обнаружил на девятом месте. Серг, человек-корл. Направление Временщик. Наличие ликов: 5. Рис располагалась через одну строчку надо мной. Увидев мой интерес, перг оживился и сказал, что может предоставить более подробную информацию о любом Игроке всего за полкило. Сущие копейки за ценного Ищущего. Правда, он вдруг осекся и перевел взгляд с меня на доску, отыскивая нужное имя и снова посмотрел на меня. Правда, теперь с некой опаской. Вон оно как, узнал. Значит, у него есть не только названия моих ликов, а, может, и даже их способности, но и описания внешности. Скверно. С другой стороны, я всего лишь девятый, а Рис седьмая. Есть к чему стремиться. Настроение, и без того близкое к отвратительному, упало сильнее. Поэтому я постарался побыстрее покинуть столь интересное заведение. Любопытно, как востребована эта лавка? Но не успел я выйти наружу, как по штуке, весьма похожей на пневмопочту, прилетел огромный кристалл. Перг сразу развеял его и последовательность имен в таблице изменилась. Точнее, появилось новое. Теперь на тринадцатом месте красовалось: Принц, человек. Направление Суггестик. Наличие ликов: 2. О, вот и обновление пришло. Интересно, правда, как это все работает? Еще ради любопытства я взглянул на первую строчку. Джаггернаут, гном. Направление: Бронебойщик. Наличие ликов: 4. Даже я круче с точки зрения ликов. Хотя, если этот парень на первом месте, что-то он да сделал. Ну, и бог с ним. – Куда теперь, в Синдикат? – Нет, хватит уже, доходились, – вспомнил я Мейр. Учитывая, что здесь под боком было заведение «Сведения о популярных Игроках» наших поклонников могло оказаться еще больше. А я как раз был не в духе, чтобы раздавать затрещины и автографы. Без лишних слов я потратил еще немного денег, которых и так был дефицит. Сделал копию карты с отметкой Храма и передал ее Рис. Да уж, дожили, еще не так давно у меня было почти десять кило, а сейчас меньше двух сотен. Зато тогда я находился в своем родном мире, а теперь практически в одном шаге от конечной цели. И цель должна была оправдать все средства. – Ты говорить с местными можешь? – Да, купила весь комплект. Правда, всего на две недели. Сказала, что прибыла изучать культуру рогдов. – Ну и отлично. Начнем с архитектуры. Пошли искать этот долбанный Храм. Глава 22 Замечали, что в мегаполисах все сделано для удобства людей? И чем город больше, тем лучше инфраструктура. Приедет деревенский житель в Омск и удивляется, вот ведь, ровных дорог больше, чем одна. Окажется омич в Питере – и с недоверием ходит по паркам и чистым улицам. Откомандируют питерца в столицу нашей славной родины, и тут уже он неодобрительно смотрит на темпы строительства недвижимости, развязок, метро. И прочее, прочее. Рег, то ли провинция, то ли город, то ли часть всеобщего громадного мегаполиса, в который входила и община, был устроен предельно понятно даже для таких провинциалов с окраинных миров как мы. Началось наше знакомство с ним с размена денег. Курс пыли к местным кредитам был 1:2,5. Поэтому мы взяли две крохотные квадратные карты, заплатив за них все оставшиеся деньги. Собственно, этими картами можно было рассчитаться даже в Синдикате, если у тебя не оказалось с собой пыли. Заодно в обменном же пункте нам разъяснили, что Храм Первого Бога у обывателей назывался Пагода Прошлой Жизни. Хрен знает, что бы это значило, но уточнение было необходимое, иначе мы бы долго искали непонятный объект. Следующей нашей остановкой стал небольшой стеклянный лифт на массивной железной ноге, уходящей далеко вверх. Я поднял голову, разглядывая множество разноуровневых площадок. Там мелькали вытянутые, похожие на грузовые фургоны, автолеты. Рис деловито подошла к дисплею и ввела: «Пагода Прошлой Жизни». Высветилось не только местонахождение Храма Первого Бога, умный компьютер также предложил рассчитать нам маршрут. А уже потом вежливо поинтересовался, доставить ли нас на необходимую платформу? После утвердительного ответа створки лифта отворились, и мы вошли внутрь. Нас встретила легкая прохлада, ненавязчивая музыка и огромный город, который сразу же опутал нас своими сетями, стоило кабине начать подниматься. Мегаполис был не большой, он был гигантский. Без начала и конца. Словно заполонивший собой весь мир. Невысокие рогды, проходящие внизу, становились все меньше, пока не превратились в суетливых крошечных муравьев. Благо, и лифт замер довольно скоро, решив не развивать мою акрофобию. Перед тем, как открыть створки, дисплей еще раз высветил наш путь – всего каких-то шесть остановок и мы на месте. На платформе, огражденной небольшими турникетами, была лишь пара обывателей, не обративших на нас никакого внимания. Что поделать, большой город диктует свои законы межличностного общения. Точнее, отсутствия таковых. Я даже не узнал, сколько стоит проезд. Турникет послушно принял наши пластиковые карточки и выдал их обратно. Собственно, если думать прагматично, то назад нам возвращаться и не придется. У нас как в той песне, билет в один конец. Подлетевший и неторопливо «причаливающий» «автобус» оказался самым, что ни есть обычным. Сиденья в два ряда, поручни, большие окна, чтобы лучше всех видеть. Правда, я нигде не заметил красных молоточков и надписей «Выдернуть шнур, выдавить стекло». Наверное потому, что если бы автобус попал в аварию, то вылезать бы и не понадобилось.