– Мы знаем об Игроках, Богах, ликах и мирах: Темных, Светлых, Мглистых, с черными переходами. Обо всем. Но все же люди считают нас ниже себя. Пренебрежительно называют грязными кошками, рептилиями, рыбехами, – он вздохнул и махнул рукой. – Лиций, извини, что обращаю на это внимание, но ты перестал заикаться. – Я заикаюсь только когда очень волнуюсь, – на морде зверолюда промелькнула грустная улыбка. – Так вот, единственный способ вырваться из Уллума – стать Ищущим. – И ты им стал. – Около нашего поселения вышла стычка группы Игроков. Шесть убитых – шесть новых Ищущих, среди которых был я. Только судьба подложила мне крупную свинью. – В чем же? Ты хотел вырваться из своего мира и сделал это. – Ты не понимаешь. Игра, будто в насмешку, наделила меня самым ценным направлением, какое есть во всех мирах. Не механоида, у которых к этому прямая предрасположенность, а зверолюда. Понимаешь? Ведь я ментат. – Вот мы и пришли к началу нашей беседы. Что дает это ментатство? Или ментализм, не знаю, как правильно. – Я могу мгновенно запоминать большие объемы информации и оперировать ими. Знания из разных областей даются мне, как азбука хорошо читающему ребенку. Понимаешь? – То есть ты вроде навороченного компьютера на ножках… прости, на лапках. И что же в этом плохого? Радуйся, просто подарок судьбы, а не направление. – Как ты думаешь, сколько у меня друзей? Или скажи, сколько Игроков пыталось меня убить или поработить после того, как узнали о направлении? Ты удивился, что я бросился на тебя. Но если Ищущий говорит мне «ментат», то в следующее мгновение он или захочет ударить клинком, или применить заклинание. Поэтому… Эх, развесил я уши. Даже присел на холодную землю. Чай, корлы и не знают, что такое цистит или прочие простудные заболевания. Поэтому прощелкал момент, когда Лиций молниеносно сократил дистанцию и вцепился в мои плечи. Собственно, даже захоти я что-то сделать – не смог бы. Количество зарядов остановилось на отметке «семь», а моя родная реакция явно уступала звериной хватке противника. Я почувствовал горячее, с запахом сельди, дыхание зверолюда. Чем его, интересно, эти черти кормили? – Ты мне поклянешься… – сказал он. – Чистить зубы по утрам? – спросил я, пытаясь отвернуться. – Что не скажешь никому… никому, что я ментат. – И ты поверишь? – Повторяй за мной. «Клянусь Лицию, рожденному в Уллуме, что не скажу никому, что он ментат». – Что за детский сад? – Поклянись. – Хорошо, хорошо. Клянусь Лицию, рожденному в Уллуме, что никому не скажу, что он ментат… От яркого света пришлось зажмурить глаза. Всего лишь на секунду. А когда открыл их, на меня смотрела довольная физиономия Лиция. Слишком довольная. – И что теперь? – Ничего. Теперь ты и правда не сможешь рассказать обо мне никому. – А если захочу? – То… не будем о грустном. Я так рад, что у меня появился друг! Ты первый Игрок за долгое время, с которым можно поговорить без утайки. Глаза зверолюда прямо светились от счастья. По мне, конечно, таких друзей – за хвост и в музей, однако вслух ничего не сказал. Даже кивнул и протянул в ответ ладонь, закрепляя наше сумасшедшее знакомство рукопожатием. Надо будет ему только какую-нибудь косточку для зубов купить в зоомагазине, а то уж больно запах удручающий. – Я в логове нашел кое-что, – вытащил Лиций буквально из воздуха сверток, – думаю, тебе пригодится. Сверток на поверку оказался плащом. Старым, потрепанным, по фасону похожим на тот, что носил Коломбо в древнем сериале. Но одежка серого цвета была не простой, а самой что ни на есть волшебной. Плащ мага-разрушителя (масштабируемый по уровню обладателя) +100 к мане. +7 % к урону применяемых обладателем всех заклинаний школы Разрушения. +6 % к поглощению всех враждебных заклинаний школы Разрушения. И никаких минусов или приписок мелким почерком. Просто подарок какой-то. Я накинул плащ на себя. Выглядел, как чучело на колхозном поле. Но было плевать. Вытащил зеркальце, чтобы лучше оглядеть себя. Да не, нормально. Вполне современная легкая куртка. – Зеркало Лжи, – указал в мою сторону Лиций. – Не знаю, наверное. Мне подарили. Ты… позволишь? – Конечно, – кивнул кошачьей головой мой новый друг. Что самое смешное, обыватели видели Лиция как вполне себе симпатичного молодого человека. Пшеничные волосы, светлая бородка, широкое добродушное лицо. Несмотря на всю обычность, внешность все-таки запоминающаяся. – А как ты этот плащ вытащил? Будто из воздуха. – Каждый Ищущий имеет меру. – Меру вещей? – пошутил я. – Именно, меру вещей. То, откуда у него не смогут взять без его разрешения. Если, конечно, ты не превосходный вор. Так… «Заглянул в себя», рыская по интерфейсу. И в левом углу действительно увидел нечто похожее на крохотный мешок. Спрячут же. Открыл – пусто. – А где ты живешь, в общине? – спросил я, «возвращаясь» и убирая зеркальце в карман плаща. – Нет, как я говорил, никто не любит зверолюдов. Даже если ты Игрок. Поэтому я стараюсь лишний раз не привлекать внимания. Я живу среди обывателей. Снимаю квартиру. Держи, – он протянул мне визитку. Самый простой прямоугольник картона белого цвета. Номер телефона, левое имя и профессия. Ни много ни мало, а специалист по информационной безопасности. – Если понадобится помощь, позвони, – сказал он, – я твой должник. Или напиши. – Ну давай тогда будем выбираться. Я вроде пришел оттуда. – Верно, оттуда. Подобная форма магистрального канала в городе встречается лишь в двух местах, если верить картам. Один находится в промзоне, а второй – в лесопосадке; в обоих случаях надо двигаться на северо-восток… Не смотри на меня так, я ментат, – развеселился Лиций. Смех человека-кота мне понравился. Мягкий, бархатистый и успокаивающий. После всего случившегося – самое то. Я применил Свет и двинулся вперед. Навык Иллюзий повышен до пятого уровня. Вы достигли четвертого уровня. Доступно очков: 3. Сила 23 *(3) Интеллект 15 * Стойкость 20 * Ловкость 14 *(3) Выносливость 15 * Красноречие 12 * Скорость 16 * И коэффициенты всего лишь на двух атрибутах: Силе и Ловкости. Понятно: если мне не изменяет память, качал я Рукопашный бой, Короткие клинки, Блокировку и Иллюзии. Последний навык повысил всего на единичку, поэтому к Красноречию бонус не дали. Почти не думая, вложился в Силу, Ловкость (раз уж бонусы) и Интеллект. Последний давал плюс к мане, а я когда-нибудь собирался стать магом, да и навыков, относящихся к этой ветке, мне пока обнаружить не довелось. Пусть будет так. С Лицием мы расстались на остановке. Он бодро вскочил в автобус, махнув на прощанье хвостом, будто и не был в заточении у чертей. А я присел на лавочку. Тревожно потрогал бок – одежда грязная, в запекшейся и подмерзшей крови, однако ран как не бывало. И после получения уровня максимальное количество Здоровья не только увеличилось до 60, но и полностью восстановилось. Чудеса! Однако устал чудовищно. Не столько даже физически, сколько эмоционально. Познакомился со зверолюдом, выполнил поручение, оторвал крутой плащ. А эмоций никаких. Только спать охота. Не стал заморачиваться и вызвал через приложение такси. Трястись в общественном транспорте не хотелось. Дома меня встретили с холодком. Во-первых, домовой не кинулся с тапками в коридор. Во-вторых, в квартире оказалось и правда прохладно. Словно кто-то открыл окно… – Лапоть! Лапоть! Это что такое? Картина, что называется, была маслом. Вместо стекла в оконной деревянной раме красовался кусок старенького ДВП. Из-за этого чуда архитектурной мысли вентиляция значительно улучшилась.