– Да, норм, – кивнула Алиция, – я уже почти полностью восстановилась. Приятно, что я вампир, так что мой прелестный носик уже обрёл прежнюю форму. А то сломанный нос никого не красит, тем более, девушку. А у тебя как дела? Ты, я надеюсь, не поссорился с Вирджинией? – Нет, – Ральф тепло улыбнулся. – Я боялся этого, если честно, – сознался он. – Но Вирджиния… она настоящее чудо! Сразу, как только пришла в себя после последних событий, обняла меня, прочла пылкую речь о том, что я ни в чём не был виноват, что я не мог противиться приказам моего создателя. Да, это так, и я рад, что смог с помощью Эшли избавиться от влияния этого подонка, – руки Ральфа нервно сжались в кулаки, лицо окаменело, – но всё-равно тогда, на берегу, я чувствовал себя до крайности беспомощно. Ненавижу это чувство! – Да, понимаю, – энергично кивнула Алиция. – И самое ужасное – это не иметь возможности помочь любимому человеку. – Да, ты права, – Ральф уставился в пространство, а затем повернулся к ней. – Подожди, получается, что и ты кого-то из нас любишь. Это не моё дело, конечно, но… Надеюсь, не меня? – с опаской уточнил он, но в его карих глазах сверкали смешливые искорки. Алиция тихо рассмеялась, игриво ударив его по руке. – Не переживай, я же вижу, что ты влюблён в свою напарницу, просто поведён на ней. Но говорю сразу, если твоя девушка станет засматриваться на Эшли… Или попытается его предать… В общем, ты понял. И мне плевать, что ты крутой Безумный, мастер теневого кунг-фу, ясно? Я тоже по-своему крутая и очень могучая! – хвастливо задрала она носик. – Почему-то я так и думал, – хмыкнул мужчина. – Кстати, хоть я и не специалист в любовных отношениях, но в наблюдательности мне не откажешь. Так вот, Мэттью, кажется, начинает заглядываться на Алекс. – Он же бабник, – пожала плечами девушка. – А она хорошенькая. Так что не удивительно. – Главное, чтобы он не оказался лицом нетрадиционной ориентации и не заглядывался на Эшли, – вздохнула Алиция. Теперь пришёл черёд Ральфа смеяться. – Вот, а кто-то говорил о зацикленности, – он потряс указательным пальцем с назидательным видом. – Каюсь, – хмыкнула Алиция. – Ладно, надо выяснить на каком этаже живёт Том. Хорошо, что на почтовых ящиках наклеивают имена жильцов! Главное, случайно к кому-то другому не вломиться. – Ничего, скажем, что мы пьяная скорая помощь, двери перепутали, так как спирта надышались, – хмыкнул Ральф и почесал затылок. – Да уж, после общения с такими развесёлыми личностями, как Мэтт и этот Брайан, сам скоро шутить начну направо и налево. Они быстро дошли до своего нового дома, убедились в том, что Том Сойер живёт на пятом этаже, а затем зашли в лифт, глянув на околачивающегося возле чёрного хода охранника. По мнению Алиции, толку от такой охраны было ноль. Вот, охранник даже не спросил их, куда они идут и кем вообще являются. И снова читал, но уже не мангу, а журнал "Плейбой". Сначала они вежливо позвонили в дверь Тома, потом постучали, затем постучали ногами – им никто не открыл. Алиция предложила пробраться в широкую вентиляционную шахту и просто-напросто пролезть в чужую квартиру. Мол, вдруг этому Тому стало плохо, если он действительно заболел? Вдруг он там вообще мёртвый валяется?! Ральф согласился с её мудрой догадкой, но заметил, что нарушать закон пока не видит смысла – и остался "на стрёме". Алиция подумала, что залезть в вентиляцию всегда успеет и решила применить метод взлома, которым худо-бедно овладела. Не успела девушка вытащить отмычки из сумки, как Ральф покачал головой и покрутил пальцем у виска. – Тут же камеры имеются, – прошептал он, склонившись к ней. Девушка немного смутилась, так как мужчина был довольно красивым. И с крепким, мускулистым телом – как раз в её вкусе. Но она всё же предпочитала блондинов. Точнее, одного конкретного светловолосого мужчину. – Вот блин! – возмутилась она и уставилась на камеру в углу на потолке, как на врага народа. – Ладно, попробую уговорить кое-кого сделать кое-что, – туманно пояснила она и вызвала лифт. – Подожди пока тут. Гипноз рулит! – Я понял, – он кивнул, слегка улыбаясь и глядя на неё немного покровительственно, с теплотой. Алиция спустилась вниз и загипнотизировала высокого рыжеволосого мужчину с некрасивым узким лицом и маленькими глазками мутного цвета. На этот раз у неё всё получилось куда быстрее. Тем более, она ощущала свою магию, и не боялась перепутать Гипноз со Щитом. Ей бы не хотелось светиться, словно лампочка, на глазах изумлённой публики. Неожиданно охранник, на её просьбу отключить ненадолго камеры, сообщил, что он и его напарник не только следят за жильцами с помощью камер, расположенных в квартирах, но и обворовывают их, проникая в квартиры при помощи запасных ключей! Алиция похолодела, осознав, что могли увидеть эти негодяи. И услышать. Её не слишком беспокоило, что они воровали деньги, украшения и чуть ли не трусы. Её больше волновало, что обычные люди могли увидеть кое-что из арсенала вампирской магии. Она заставила охранника, чьим именем даже не поинтересовалась, стереть записи за последние несколько дней. А затем приказала, глядя ему в глаза, сознаться во всём полиции и сдать дружка. На всякий случай перед стиранием данных, девушка отправила эти записи себе на электронную почту. Как оказалось, имелся чёрный ход, доступный в основном для охранников. И, как догадалась Алиция, его могли открыть в случае пожара или ещё чего-то в этом духе… Наводнения, например. Эта мысль заставила её хихикнуть. Лестница вела на все этажи, а взойти на неё можно было только пройдя через комнатку с оборудованием, где обычно тусовались охранники. Так что, оставив загипнотизированного мужчину дремать на вертящемся стуле, она отправилась в путь, захватив отмычки. Его связку ключей Алиция на всякий случай решила не брать. И, конечно же, в этом месте камер не обнаружилось. Также она вспомнила, что и в их квартире имелась вторая входная дверь, выходящая как раз в эту часть здания. Квартира на втором этаже чем-то привлекла её внимание, хотя девушка и не думала туда вламываться. Она остановилась недалеко от двери и начала осматриваться. Неожиданно дверь широко распахнулась, а на неё буквально накинулась рыжеволосая женщина в кожаном костюме… с катаной! Алиция отскочила, активировала Щит и успела ударить дамочку ногой в солнечное сплетение, отбросив к стенке. Та медленно стекла по стеночке и разлеглась на полу, словно медуза. А спустя пару секунд на лестничную площадку примчались ещё двое мужчин, одетых в кожаные шмотки и с оружием в руках. Алиция, получив лишь пару царапин от рыжеволосой бестии, смогла загипнотизировать их всех. И внушить убраться из Америки подобру-поздорову, и никогда в эту страну не возвращаться. Как оказалось, столь глобальное внушение далось ей тяжелее, чем она думала, так как тело начало болеть, а перед глазами временами темнело, а предметы двоились. Увидев в уже опустевшей квартире ноутбук на столе, Алиция не смогла удержаться. Подумав, что на нём могла стоять какая-то запороленная защита, она сначала решила отнести этот ноутбук Эшли. Естественно, Алиция не воображала, что он, плюс ко всем своим достоинствам, ещё и хакер, но прекрасно знала, что на него работают самые разные специалисты. Решив, что Ральф уже беспокоится, она поспешила обратно. – А вот и ты, – резюмировал он, окидывая её изучающим взглядом с ног до головы. – Выглядишь не слишком хорошо. – Забыла накраситься после битвы, – огрызнулась она. – Извини, я слегка не в себе. Просто мне удалось очень круто воспользоваться Гипнозом! И, кажется, даже на охотниках потренироваться! – У тебя так глазки сияют, словно бы тебе лабутены подарили, – усмехнулся он. – Ну, или поход в дорогой ресторан оплатили. – Нет, это круче, – отмахнулась она, довольно улыбаясь. – Правда, неизвестно, что стало с их мозгами после моего вмешательства… Вдруг идиотами останутся. Ну, пофиг. Как оказалось, Ральф неплохо разбирался в компьютерах и уговорил её включить ноутбук. Пароля, как такового, вообще не оказалось, поэтому они свободно смогли прочесть записи охотников. Алиция даже порадовалась, что не поддалась мимолётному желанию и не отнесла ноутбук Эшли. Какой бы дурой она выглядела! Мол, помогите сломать пароль, ой, а пароля-то и нету! Некий охотник – или та рыжая охотница? – вели своеобразный дневник с сухой и точной подачей информации. Страниц было не так и много, поэтому они управились быстро. Как оказалось, знакомого Мэтта и жуткого негра Барни, по имени Джери Дэймон, схватили и убили охотники. Причём, было ясно, что смерть его не была лёгкой. Также они узнали, что на подозрении охотников был и "вампирский" клуб, который так поразил Алицию. Время от времени охотники заходили туда выпить, а заодно попытаться выцепить настоящего вампира. По злобным комментариям писавшего стало ясно, что их тяжелой работе мешали психи, которые буквально наводнили клуб и настолько талантливо вживались в роли вампиров, что они несколько раз ошибались. И тут-то Алиции перестало быть смешно. – Помню, мы работали над несколькими делами по поводу убийств возле данного клуба, – тихо произнёс Ральф. – Считали, что это дело рук какого-то серийного убийцы, который воображает себя охотником на вампиров и убивает воображаемых монстров. Мда, в чём-то даже забавно. Алиция медленно кивнула, прекрасно понимая, что у полицейских свои категории юмора. Как ни странно, о вампирах в данных апартаментах охотники даже не подозревали. Ральф вслух сделал вывод, что, возможно, охотники поселились недавно, а, так как, в отличие от вампиров спали ночью, а не днём, то поэтому столкнулись только сейчас. Ко всему прочему, так сказать, на закуску, последней записью охотника была информация о баре "Последнее пристанище", как о вероятной сходке местных вампиров. Глава 33 Алиция застыла перед ноутбуком, пытаясь взять себя в руки. На неё накатила огромная усталость и запоздалый страх, стёртый ранее адреналином битвы. – Что с тобой? – с сочувствием спросил Ральф, выключая и закрывая ноутбук. – Да так, второе рождение, можно сказать, – слабо улыбнулась Алиция. – Ничего особенного. – Это бывает, – улыбнулся в ответ Ральф. – Что с этим-то будем делать? – потряс он ноутбуком. – С охотниками я уже более-менее разобралась, – Алиция сцепила руки в замок и вывернула пальцы с очень нехорошим выражением лица. – Ты их убила? – с интересом спросил Ральф. – Нет, использовала Гипноз. После активной шаманской пляски Магов вокруг моего бренного тела, я научилась использовать его куда активнее. Хорошо, что мы пока что справляемся сами. Не просить же Эшли выполнять за нас такую мелкую работу, верно? А то ещё доведём его, и он уйдёт к Свободным. Ральф закашлялся от смеха. – Ну да, конечно. Куда же ему ещё пойти. Тот негр и та безумная дамочка просто умрут от счастья, когда увидят нашего Короля. – Который придёт и скажет, что будет теперь у них жить, – подхватила блондинка. – Медитировать на коврике перед входом и познавать мудрость вселенной, накачиваясь их дешёвой выпивкой. Немного посмеявшись – больше на нервной почве – они решили осмотреть квартиру охотников более тщательно. Обнаружили несколько катан, различные пистолеты и автоматы. Собрав всё это в большую чёрную сумку, обнаруженную тут же, прямо на полу гостиной, они наконец-то вышли. Ральф отправился в свои апартаменты с сумкой, так как Алиция решила, что создавать склад оружия в том месте, где часто бывает Мэтт, нецелесообразно. Тем более, полицейские точно должны лучше уметь обращаться с пушками. Вскоре он вернулся, и они вместе наконец-то добрались до двери квартиры Тома Сойера. Зная, что камеры выключили, Алиция со вздохом вытянула отмычки. Ральф же с совершенно индифферентным видом следил за ней, облокотившись о белую стену. А на просьбу помочь, сообщил, что умеет лишь выбивать двери своим телом. Наконец, они оказались внутри. Алиция с любопытством огляделась и заметила полностью сервированный стол на двоих с догорающими свечами в серебристом подсвечнике. Правда, никакой еды не было, а из напитков имелась бутылка красного вина незнакомой ей марки. Какой-то молодой мужчина в смокинге обнаружился на полу. Он едва дышал и с трудом мог открыть глаза. Совсем молодой парень со страхом, надеждой и немой просьбой воззрился на них. – Сейчас я тебе помогу, подожди. Не волнуйся, мы друзья, – успокаивающе заговорила Алиция, силясь улыбнуться. – Ты только держись! Пьяная скорая спешит на помощь! Он еле дышит, – озабоченно заметила Алиция, обернувшись к спутнику. Она небрежным жестом поправила растрепавшиеся светлые волосы, выбившиеся из хвоста, неприятно щекочущие щёки. – Не знаю, что делать. Если это зараза… Матиас, вроде бы, утверждал, что вампиры не могут заразиться. Но, может, он это специально сказал, чтобы мы от страха раньше времени коньки не отбросили. У меня тут второе рождение, я не хочу умирать! – выпалив это, Алиция направилась в кухню за острым ножом, а затем попросила Ральфа подержать голову несчастного, пока она режет запястье и пытается напоить того своей кровью. – Надеюсь, это поможет, – бросила она. – Иначе я не знаю, что делать. От этой болезни, как я поняла, нет лекарства. А я чувствую себя какой-то дойной коровой. Ральф взглянул на девушку и подумал о том, что после той драки в вампирском баре, та действительно изменилась. Стала увереннее, собраннее. Появилась сила во взгляде, что напомнило Ральфу Эшли. Эти двое казались ему очень красивыми, но и очень одинокими. Через некоторое время, которое растянулось, казалось, на часы, Том пришёл в себя. Парню явно стало намного лучше. Болезнь сначала отступила, а потом ушла.