Она порадовалась тому, что смогла пройти, и что её не остановили на входе. Вроде бы Силия должна была запретить охранникам пропускать её даже на порог этого заведения. Но то ли не успела, то ли не ожидала такой вопиющей наглости. Оглядевшись по сторонам, фиксируя каждую деталь за считанные секунды – как её учили – Луиза определила, что Эшли Брандо в зале не было. Заметив малозаметную винтовую лестницу, которую охранял какой-то мощный тип с мускулами размером с арбуз, девушка решительно направилась туда. Красивой девушке легко удалось убедить охранника в том, что, конечно же, знаменитый Эшли ожидает её наверху. И что её, естественно, позвали на потрясающую ВИП-вечеринку. Верхний зал был почти полностью пуст, если не считать ряда круглых столиков с правой стороны. На танцполе с подсветкой под приятную заводную музыку плясало несколько красоток и пара-тройка излишне загорелых парней – типичных богатеньких прожигателей жизни, уже даже не знающих, чем себя занять. Парни танцевали вяло, выглядели неухоженно, хоть и были одеты с иголочки, а некоторые даже не удосужились побриться и вымыться, но зато обрызгали себя дорогой туалетной водой с ног до головы. Луиза поморщилась от мерзкого запаха грязного тела и удушающего химического аромата. Она чихнула, прикрывая нос рукой, чтобы не привлечь к себе излишнего внимания. Эшли обнаружился в стороне. Он в одиночестве сидел за столиком, грустно уставившись на бокал с чем-то крепким. Рядом с бокалом имелась увесистая бутылка кукурузного виски. К её искреннему удивлению, Эшли при ней отпил из бокала, немного поморщился, но даже и не подумал блевать. "Неужели вампиры могут есть и пить?! Что нам ещё про них не рассказывали?" – изумление заставило её остановиться на полпути. Через пару секунд она пришла в себя и подошла к сидящему парню. Тот на прикосновение руки к плечу ответил усталой, вымученной улыбкой и пустым взглядом светло-голубых глаз. – Что тебе нужно? Автограф? Или ты хочешь, чтобы я дал тебе протекцию в кино? – вздохнув, произнёс молодой мужчина с видом глубокой обречённости. – Или познакомил с моим влиятельным дедушкой? – Нет, – чётко, хоть и тихо, ответила она, буквально втыкая дуло револьвера ему в бок. – Сейчас ты пойдёшь со мной. – А, ты Охотница, – снова вздохнул Эшли, но послушался, с трудом поднимаясь. – Значит, когда я выйду из клуба, то шагну прямо в смерть. И почему меня это ни капельки не беспокоит? Интересно, сколько будут помнить обо мне мои так называемые поклонники, каждому из которых что-то от меня нужно? Знаешь, мне бесплатно никто даже "Привет" не скажет. Мне следовало понять, что такая девушка, как ты, тоже не подошла бы ко мне ради автографа. Я жалок, верно? Луиза ощутила усилившуюся головную боль. Последние месяцы она ощущала себя не лучшим образом из-за чада сигаретного дыма, на который у неё была аллергия, из-за бессонных ночей и бесконечных усилий, которые требовались, чтобы вытащить себя из кровати, влить жуткий чёрный кофе, в котором стояла ложка, и танцевать, танцевать… А потом ещё и отбиваться от клиентов, заказавших приватный танец и почему-то полагающих, что, заплатив больше, они могут рассчитывать на секс. А потом спать с теми уродами, которые заплатят больше остальных. – Не больше, чем я, – неожиданно честно ответила она. Луиза обняла его, вжимая дуло ему в бок, прикрывая оружие его длинным кожаным плащом, который он носил в помещении, явно не желая расставаться со своим самым удачным образом – героем, который запомнился фанатам, так как этот фильм оказался первым и последним в карьере этого парня. Луиза никому бы не призналась, что с удовольствием смотрела этот фильм, поэтому сразу узнала тот же самый "прикид": рваные джинсы, синяя рубашка с закатанными рукавами, чёрный кожаный плащ и чёрные полусапоги. – Джек Райтер не отпускает тебя? – всё-таки вырвалось у неё, когда она улыбалась ничего не подозревающему охраннику. Каждый, кто их увидел, наверняка посчитал, что Эшли ведёт очередную поклонницу к себе домой, чтобы познакомиться с ней поближе. – Ты смотрела мой фильм?! – искренне изумился Эшли, широко раскрывая глаза и замирая на ступеньке. Ей пришлось пнуть его высоким каблуком облегающих тонких сапог, чтобы он продолжил движение. – А я полагал, что вы читаете только Библию и инструкции по уничтожению нечисти, – тихо произнёс он, когда они вышли из клуба. Звёзды, как казалось, сияли ярче многочисленных вывесок и удивительно ярких электрических фонарей в Голливуде, городе иллюзий. – И что теперь? – поинтересовался Эшли. – Где твои дружки, кстати? – В туалете, – язвительно отозвалась она. – Писают. Или дрочат на постеры порно-актрис, почём я знаю? Ты мне нужен для другого. Ты драться-то хоть умеешь? – презрительно оглядев тощую фигуру мужчины, поинтересовалась белокурая красотка. Глава 36 – Ты ведь понимаешь, что это будет считаться похищением? – с интересом спросил он у неё. – Да знаю я всё! Не дурная, – буркнула она. – И понимаю, что надо было бы просто тебя мочить. А потом, будь что будет. Тюрьма там или смертная казнь, – она дёрнула плечом. – А чего ты тогда хочешь? – обалдел он. – Хорошо тебе! – продолжила жаловаться она на весь мир, только уже не про себя, а вслух. – Дед устроил тебя в кино, роль дал. Правда, потом вампиром сделал. – Он думал, что я загнусь от передозняка, – охотно пояснил Эшли. – А теперь я могу принимать сколько угодно наркоты! – похвастался он. – И напиваться в хлам. Только эффект уже не такой, – загрустил он. – Мне бы твои проблемы, – скривилась девушка. – Честно! – Наверное, ты хочешь денег? – продолжил угадывать брюнет с пронзительно ясными голубыми глазами. Луиза внезапно подумала, что всегда хотела бы встретить именно такого парня. Что представляла в своих грёзах героя, которого он сыграл в своём единственном фильме. Но сейчас, как ей казалось, уже было поздно. Она стала проституткой, а он вампиром. И ещё неизвестно, что хуже. Луиза была убеждена, что её драгоценные родители-фанатики проклянут её за распутный образ жизни. Будто у неё когда-нибудь был выбор! Без нормального образования, без финансовой поддержки… Что ей оставалось делать? Работать официанткой? Да, она пыталась. Но всё равно к ней приставали клиенты. Она могла с ними справиться, даже с пьяными компаниями, но когда ей однажды показали триста долларов – задумалась. Она уже и тогда не была девственницей, жила с каким-то хиппи, который спокойно воспринимал развешанные по квартире распятия и иконы. Даже иногда вешал на них свои грязные рубашки и трусы. Из-за этого, собственно говоря, они и расстались. Хотя нет, не столько из-за его пренебрежения к Богу. А из-за того, что спутник жизни не желал платить за квартиру и давать ей денег. Почему-то считал, что он настолько великолепное сокровище, что его должны терпеть бесплатно. Да ещё и приплачивать за секс. И тогда Луиза поняла, что деньгами можно сломать любую гордую душу. Точнее, отсутствием хрустящих долларов. – Мне нужна помощь, – неожиданно заговорила она и почесала лоб. – Деньги – это тоже хорошо. Но сейчас мне не это нужно, – Луиза поморщилась, задумавшись о том, зачем вообще решила восстанавливать справедливость на задворках Голливуда. Где снимали не штампованные идиотские фильмы с уродливыми актёрами, не умеющими играть, а садистские порно фильмы. Возможно, родителям таки удалось внушить ей желание спасать человечество? – Понимаешь, я узнала, что в одном страшном доме снимают порно-фильмы с насилием. У девушек разрешения не спрашивают, понимаешь? И мы их спасём, уничтожив рассадник этой грязи. А ты заодно хорошо поужинаешь. – Ладно, – неожиданно легко согласился он. – Конечно, я не крутой детектив, которого когда-то играл, но я вампир. А это тоже круто. Вампир и Охотница – какая идиллия, честное слово! – хмыкнул он. Мужчина даже стал выглядеть менее унылым. Услышав подробности, на которые расщедрилась Луиза, потасканный Гламурщик содрогнулся и едва не хлопнулся в обморок. Она привела его на улицу с обычными дорогими магазинами и бутиками, а затем показала взглядом на огромное здание, которое могло бы быть безобидным складом… Если бы от него не веяло чем-то зловещим, не исходил запах крови. Эшли невольно раздул ноздри, а девушка побледнела, заметив это доказательство насилия, которое происходило за прочными металлическими воротами. Позвякивая отмычками, девушка довольно быстро разобралась с замком. Эшли столбом стоял рядом, даже не пытаясь удрать, хотя дуло "магнума" уже не "смотрело" в его сторону. Да и вообще Луизе стало здорово не по себе, и один стоящий сзади вампир, как ни странно, вообще был тут не при чём. Наблюдая за ним ещё в пору своей недолгой работы в клубе, Луиза понимала, что столь избалованному вниманием – и отменной кровью – парню на её шею и другие части тела было плевать. Если, конечно, он не успел ещё проголодаться как следует. Да и то, скорее всего, он бы потребовал в ультимативной форме вернуть его в клуб, где выпивка и кровь текли рекой. В помещении было не слишком темно, так как окна выходили на освещённую улицу. Добравшись до очередной двери, Луиза снова взялась за отмычки. Запустив парня первым, чтобы тот всё-таки не пытался удрать (да и его было не жалко, если что), удерживая в руках револьвер, Луиза ощутила самый настоящий страх, который пыталась подавить. Сама мысль о том, что с ними сделают, если поймают, сдавила сердце ледяной рукой. Вряд ли люди, которые подобным промышляли, просто отпустили бы непрошенных свидетелей. Скорее, по дурной привычке мафии – забетонировать ноги – и в океан. Внизу они обнаружили очень странные места для съёмок. Они были разделены на различные зоны, каждая из которых выделялась чем-то особенным. В одном месте имелось гламурное ложе любви в виде ярко-алого сердечка, в другом же – просто обычная, только очень большая кровать со стоявшей неподалёку ширмой. Всё это выглядело более-менее безобидно, хотя и извращённо. Но когда они прошли ещё дальше, то неожиданно увидели группу накаченных парней, которые деловито вешали молодую, симпатичную, ещё живую девушку. Тело несчастной было в глубоких порезах, а между ног текла густая алая кровь. В соседнем помещении со знанием дела распинали на подобии креста ещё одну жертву мужского произвола. Она была полностью обнажённой и изрядно израненной. Об неё тушили сигареты, а в грудь вонзали иголки. Не в силах сдержаться, Луиза выпустила в голову мужчины, одетого, как палач, все патроны в обойме. Эшли "включил" нечеловеческую скорость, подобрал где-то пожарный топор и кинулся на остальных. Его лицо перекосилось от отвращения. Пожалуй, открывшее зрелище оказалось слишком даже для монстра. – Ах ты, сука! Сейчас мы и тебя прикончим, а перед этим как следует повеселимся! – заорал один из мужчин, целясь в неё из пистолета. Луиза выстрелила ему в запястье, успев вставить патроны в барабан – и оружие отлетело к стене. – Ловите их, стреляйте в голову! – начали орать другие – и в помещении образовался самый настоящий хаос. Из других помещений повалили головорезы, стуча дверями и подошвами обуви. Их количество казалось устрашающим даже для охотницы и вампира. Неожиданно почти в этот же момент в помещении появились жуткие существа: словно бы мутировавшие крысы, а заодно и мутировавшие крокодилы. Весь цвет воображаемой кунсткамеры – метро. Эти безжалостные создания ночи кидались на всех подряд, живьём пожирая их. Кто-то всё-таки подстрелил её, а одно из этих существ едва не разорвало ей горло – она едва успела оторвать его от себя и пристрелить на лету. По груди текла кровь, тело слабело всё больше. Активировав Щит веры, Луиза смогла защититься от ещё одной пули, направленной прямо в сердце, а затем расстреляла ещё одного монстра с вонючей и многозубой пастью. Самым сложным оказалась перезарядка, так как ни бандиты, ни чудовища явно не собирались "нажимать на паузу и кушать Твикс". Наконец, в помещении стало тихо. Звенящая тишина ударила по ушам, словно кувалдой по голове. Девушка пошатнулась и медленно сползла на щедро вымазанный кровью пол. Пространство искажалось и троилось, алые пятна плясали перед глазами. На этом фоне приближение Эшли вовсе не казалось пугающим. Луиза отшвырнула пистолет и мрачно уставилась на вампира. – Ну, давай, кончай меня, – выплюнула она, из последних сил складывая руки на груди. – Мне уже плевать. Завизжал кто-то недорезанный, явно умирающий. – Добей его, добей! Я не могу этого слышать, – из последних сил закричала Луиза, чувствуя приближение истерики. Вампир послушался и склонился над одним из мужчин, быстро лишая его жизни несколькими глотками, выпивая оставшуюся в изуродованном теле кровь. Эшли направился к ней, а за его спиной медленно покачивалась повешенная, которую они не успели спасти. Бывший актёр приближался к ней неуклонно и неумолимо, словно сама Смерть. Но неожиданно для неё, он прокусил своё запястье и прижал к её рту. – Давай, мы сегодня не будем умирать, ладно? – с жалкой улыбкой попросил он. – Давай, пей, или я зажму тебе нос! – пригрозил он, вжимая окровавленное запястье ей в рот. – Давай, один глоток за папу, второй – за маму. Луиза покорно открыла рот. Она знала, что это не превратит её в вампира. А уж зачем парню такой строптивый упырь, как она, девушка решила спросить позже. Глава 37 Открыв глаза, Алиция убедилась в том, что на самом деле лежит в постели Эшли, и это никакой не сон. Мужчины рядом не было, но из ванной комнаты доносился плеск воды. Через некоторое время блондин вышел из душа и уселся на край кровати, внимательно глядя на неё. Путаясь от смущения, отводя взгляд от гладкой безволосой груди собеседника, видневшейся в вырезе махрового халата, Алиция рассказала всё, что они узнали с Ральфом. Не забыла она упомянуть и про "общение" со Свободными, упустив только ту самую обидную фразу, из-за которой она вцепилась негру в морду. Но Эшли, кажется, и сам примерно предположил, что могли говорить о нём Свободные. – Мне это не нравится, – наконец произнёс блондин, глядя в пространство. – Охотники совсем обнаглели и последний страх потеряли. Марлон в своём кукольном Голливуде тоже жалуется, что Охотники следят за ним и его подопечными. Сам он ничего не предпринимает, и не собирается, отговариваясь борьбой с локальным зомби-апокалипсисом – на местном кладбище почему-то мёртвые начали вставать из могил и переть на Голливудский бульвар. Наверное, умершие актёры вдруг вспомнили, что не раздали все автографы, – язвительно заметил он. – Ну и если мертвяки кусают кого-нибудь, то начинается уже всем осточертевшая проблема с заразой, – схватился за голову мужчина. – Да уж, неприятности решили обрушиться все сразу на наши бедные головы, – покачал он головой. – Что ж, пора вызывать Совет Старейшин. Хотя и толку от этого старичья, как от противогаза в открытом космосе. Опять спрячут головы в песок и торжественно потребуют меня, как Короля всея Лос-Анджелеса – хотя это далеко не так, заняться "маленькими проблемами", – невесело хмыкнул мужчина. Он машинально достал со столика флакон с туалетной водой и направил его на себя. Ароматная струя выплеснулась на гладкую кожу – и Алиция застыла, словно привороженная. – Ладно, я пойду тогда, – невнятно произнесла она, выпрыгивая из постели и кидаясь прочь. – Звони мне, если что. *** Оставив ноутбук, найденный в квартире Охотников, на изящном столике тёмного дерева, Алиция быстро покинула покои Короля. Она сосредоточилась на том, что ей ещё следовало сделать, чтобы только не думать о проведённой ночи. И о своём глупом, странном поведении. Она чувствовала, что беспрестанно смущается, и никак не способна усилием воли остановить этот захватывающий процесс.