Кажется, Люция разозлилась на сестру ещё сильнее, чем на них. Алиция подозревала, что та случайно раскрыла им её далеко идущие планы. Ну и помешала продолжать скандалить и требовать денег. А ещё Жюстин, которой явно было наплевать на ярость сестрички, добила ту, напомнив, что не стоит слишком разевать пасть на тех, кто принадлежит к влиятельной Семье Аристократов. Особенно учитывая то, что Эшли прислал им упырей для дополнительной защиты клуба в связи с нездоровым желанием Демонов-мертвецов заполучить "Ночные звёзды" и переселиться с комфортом в Санта-Монику из тесного Чайнатауна. Когда Алиция проснулась, всё ещё чувствуя себя разбитой после того ужасного приключения, то неожиданно увидела, что неподалёку от её кровати стоит Вирджиния, и выражение её лица не способствует умиротворению. "Мда, не только я тренируюсь вскрывать замки", – подумалось ей. Девушка ещё удивилась тому, что Вирджиния прибыла в Санта-Монику из Даунтауна, чтобы влезть в квартиру, которую выделил Арес. Алиция толкнула рукой ещё спящего Ральфа, пытаясь вспомнить, каким образом они очутились в одной постели, хорошо, что не голяком, и поднялась с постели. Скрывать ей было нечего, так как она была, хоть и не при полном параде, но в пижаме с нарисованными медвежатами и зайчиками. Ральф, недоуменно моргая, начал подниматься, а потом застыл, обнаружив Вирджинию, побелевшую от гнева, кусающую губы. – Вы уже спите вместе? Так мило, – сквозь зубы произнесла Вирджиния, скрещивая руки на груди. – Я же не спрашиваю тебя, чем ты там с Мэттом занимаешься, – не менее агрессивно ответил Ральф. – Эй, ребята, вы чего? – рассердилась Алиция. – Вирджиния, мы просто спали в одной постели. Что, все разнополые люди, которые оказываются вместе в одной кровати, занимаются сексом, что ли? – Если они не извращенцы, то да. То есть, с большой долей вероятности, – рявкнула зеленоглазая красавица. Она выглядела взбешённой, разве что волосы на голове не шевелились. – Послушай, – Алиция заставила себя говорить очень спокойно, словно пыталась успокоить взбесившуюся сучку. – У нас с Ральфом никогда ничего не было. Мы просто друзья. Знаешь поговорку: "Друзей не имеют?" Звучит грубо, но справедливо. Ладно, ребята, я не собираюсь вам мешать, – она прошла мимо нежданной гостьи, схватила свои вещи, и пулей вылетела в гостиную. Через пару минут, переодевшись и сложив вещи в рюкзак, она снова вошла в спальню. Ральф и Вирджиния продолжали сверлить друг друга не самыми приятными взглядами. – Так, оставайтесь тут, а я пойду, прогуляюсь по городу, может, на пляж схожу, – спокойно произнесла она. – Алиция, подожди, я не хочу выгонять тебя из твоей квартиры, – смущённо произнёс Ральф. – Это я ведь к тебе набился. – Пустяки, – махнула та рукой. – Мы друзья или как? Если что, звоните мне на мобилку, пока! – с этими словами, что-то насвистывая, блондинка покинула комнату. Глава 50 – Послушай, – Вирджиния взглянула Ральфу в глаза, услышав щелчок закрываемой двери. – Мне жаль, что я накричала на тебя… на вас. У вас и вправду ничего не было? – жалобно спросила она. – А у тебя с Мэттом? – уже почти без агрессии ответно поинтересовался мужчина. – Мы с Мэттом приятели. И то, не самые близкие. Наверное, я не слишком хорошо умею налаживать дружеские связи, – Вирджиния "отлепила" себя от пола и села на край стула. – Вот, ты уже с Алицией подружился… И с другими хорошо общаешься. А я как была одиночкой, так и осталась. – Про меня ты забыла? Я всё ещё тут, и я хочу быть с тобой, если ты этого хочешь, конечно, – Ральф потянул её к себе и обнял. Они переместились на кровать. – Ты нужна мне, милая, – произнёс он, погладив кончиками пальцев её по лицу. – Скажи, нужен ли тебе я? Мне это тоже важно знать. – Да, я тебя люблю, – с этими словами Вирджиния поцеловала его, прижимаясь всем телом. – Я очень по тебе скучала! И больше я не хочу надолго расставаться. – И не нужно меня ревновать. Мне нужна только ты, – признавшись в этом, Ральф ощутил облегчение, словно с души упал камень. Едва ли не первый раз в жизни, когда он не отстранялся от любимой, не надевал маску, не уходил в себя. А был по-настоящему откровенным, открытым. – Мне тоже, – легко и радостно улыбнулась она, а затем снова его поцеловала, уже более страстно. – Тут прекрасная кровать, – заметила женщина, устраиваясь поудобнее. – А на тебе слишком много одежды, – лукаво усмехнулся Ральф. – Пора исправлять это недоразумение, как ты считаешь? В самые первые их разы Вирджиния, как и он сам, была немного зажатой, но затем, довольно быстро, эта скованность ушла. Влюблённые не видели повода играть в скромность. *** Алиция ощутила, что настроение стремительно улучшилось. В глубине души она радовалась за эту пару, которая – девушка в этом не сомневалась – снова станет единым целым. Она немного завидовала им, так как у неё в этом плане было пусто, как в кармане бродяги. С Аресом она столкнулась на улице, тот явно шёл из круглосуточного гипермаркета с большим кульком продуктов, а увидев её, с улыбкой приветствовал. Она попросила новое жильё, так как ей не хотелось спать на той постели, где та парочка явно развлекалась в данный момент. К тому же, она не знала, когда они соберутся обратно в Даунтаун. Ко всему прочему, они ещё не закончили дело с проникновением на корабль! Алиция была уверена, что Ральф и Вирджиния захотят к ней присоединиться. Сложностей с квартирой не предвиделось. Как оказалось, Арес в своё время выкупил все квартиры в доме, где проживал. Так ему было удобнее: всегда знать, кто живёт рядом. И приглашать, конечно, только своих, пусть бы остальные квартиры и пустовали. Зато таким образом он ещё больше убеждал тех, кто давал ему магически насыщенную кровь, в своей полезности. Ведь это так удобно, иметь под рукой упыря с целым домом, который в любой момент предложит забесплатно пустующие квартиры для "своих". Гостиная на этот раз была с плотными тёмно-синими бархатными шторами, а также имелась вполне милая ширма с китайскими – вроде бы – иероглифами. Кроме того, в квартире явно не так давно делали ремонт. Дверь была бронированной, а не деревянной. Конечно, в случае чего, воры – и всякие наглые личности вроде Вирджинии – могли залезть и сюда, но всё равно у Алиции возникло ощущение защищённости. Поставив на стол ноутбук и подключившись к сети, Алиция решила проверить почту и увидела новое сообщение от неизвестного. Проверив на всякий случай незнакомое письмо на вирусы, она открыла его и на некоторое время просто застыла, ошалев от высокомерного, даже наглого тона сообщения. "Насколько я в курсе, вы занимаетесь всякой грязной работой для Семьи Аристократов в Даунтауне. Несмотря на то, что мы, Семья Гламурщиков из Голливуда, не слишком ладим с Эшли де Карлайлом, у нас возникла проблема, решение которой требуется и для спасения ваших шкур. Ведь это вы сейчас занимаетесь Зомби? В Голливуде тоже появились какие-то мерзкие твари, возможно, их создали те, кто экспериментирует с Зомби и руководит ими. Ко всему прочему, омерзительный вид этих тварей является вопиющим нарушением скрытности нашего существования от смертных. Копия видео прилагается. Ожидаем вашего согласия и даты приезда в Голливуд. Не задерживайтесь, время дорого!". Девушка ощутила такую ярость, что с трудом удержалась, дабы не расхерачить к чертям ноутбук об стену. И только мысль о том, что купить второй обойдётся слишком дорого, остановила её в последний момент. Впрочем, один плюс в этом письме был, появился повод связаться с Эшли. Она переслала ему письмо, приписав, что, конечно, ни в коей мере не разделяет мнение всяких "левых" Гламурщиков о его персоне. Ответ пришёл через пару минут. "Они связались и со мной. И включи телефон, я не могу тебе дозвониться!". Вспомнив, что засунула мобильный глубоко в сумку, из-за чего и не слышала звонков, Алиция сразу же перезвонила своему Королю. – Кажется, эти придурки в Голливуде окончательно тронулись умом, – раздался недовольный голос мужчины. – Этот Марлон Брандо ведёт себя не лучше лидеров Свободных! Столько лет управляет Голливудом, а такта не больше, чем у бандита с большой дороги. Впрочем, это всё лирика. Но кадры той записи действительно выглядят весьма… устрашающе. Кроме того, я слышал, у них там ещё проблемы с встающими мертвецами. Так что не только у нас Зомби хороводы водят. Не могли просто взять – и попросить помощи. Надо было отправить послание сразу тебе, в обход меня, мне об этом сообщить постфактум. Детский сад какой-то, – с издёвкой произнёс Аристократ. – У тебя плохое настроение? – решилась спросить девушка. – Теперь да. Но, конечно же, в этом ты не виновата. Как будто нам и так проблем недостаточно. Так некстати, что Алекс в Лондоне… – Я могу заняться этим делом, – предложила Алиция. – Я не чувствую в твоём голосе энтузиазма, – с долей добродушной насмешки отозвался Эшли. – Есть, сэр! Готова идти на амбразуры! – рявкнула она в трубку. – Всё равно Арес пока что не дал команды отправляться на корабль, всё ещё пытается кого-то там подкупить из охраны. – Саму тебя я туда не отпущу. Ральф, насколько я понимаю, где-то рядом? – Он тут, в Санта-Монике. И Вирджиния тоже здесь, – добавила она, желая быть точной. – Отлично, я ещё хорошенько пну Мэтта, чтобы он приехал к вам как можно быстрее. Когда вся компания соберётся, забирай их и отправляйтесь в Голливуд. – Всегда мечтала побывать в Голливуде! – восторженно воскликнула она. – Вряд ли у тебя будет время целоваться со знаменитостями, – хмыкнул Эшли. – Разве что познакомишься с Эшли Брандо. Кстати, будьте там осторожны, насколько я знаю, Охотники активизировались в этом районе. В основном это произошло из-за Эшли… неудачливого суицидника. У него появился новый упырь, он добыл Охотницу… Идиот. Не знаю, как его дед это допустил. Впрочем, старик, несмотря на внешнюю грубость, весьма сентиментален. Поэтому и его сын, и его внук всегда вили из него верёвки. И в результате он потерял сына. А теперь подставляет внука, позволяя этому недоумку творить всё, что тому захочется. Впрочем, в семьях мажоров всегда так. – А ты разве не мажор? – выпалила Алиция, а затем только испугалась своего порыва. – Нет, я бизнесмен, – добавил он сухо. – Возьми у Ареса оружие, я отдам распоряжение. Деньги вышлю вам на карточки. И, удачи. Звони мне в любое время, если я не отвечу сразу, напиши СМС. – Спасибо, Эшли, – сказав это, Алиция отключилась и написала СМС Ральфу. Она не хотела отвлекать пару прямо сейчас, справедливо полагая, что те заняты… примирением. Глава 51 Звонок телефона заставил её вздрогнуть. Алиция как раз углубилась в собственные мысли, размышляя о будущей работе. Несмотря на искренне желание увидеть Голливуд, она не считала эту прогулку безопасной. Впрочем, и отступать была не намерена. Пока что поездка была отложена на несколько дней. Мэтт никак не мог завершить свои дела, чтобы к ним доехать. Кроме того, как оказалось, у второй стороны тоже начались проблемы. Точнее, продолжились неприятности, связанные с голливудским кладбищем. – Привет, – весёлый, даже беззаботный голос Алекс как будто подчеркнул мрачность её собственных мыслей. – Да, привет, как вы там? – поинтересовалась она, имея в виду её, Генри и Перри. – Да потихоньку. Я продолжаю заниматься магическими исследованиями, – взахлёб заговорила девушка. – Несмотря на то, что великолепная библиотека и магические артефакты Перри сгорели во время пожара, он очень помогает мне в работе, у него просто великолепная память! Раньше у моего создателя всё не хватало на меня времени, ну или желания со мной сотрудничать. Или моего желания с ним общаться. А теперь, наверное, от скуки, он и не на такое готов, – радостно заметила она. – Тебе вроде бы Эшли рассказывал про мои опыты с иллюзией? Это само по себе интересно, но ещё и поможет в будущем сохранить наши тайны от смертных. – Да вроде что-то такое было, – вяло отозвалась Алиция, моментально теряя к беседе интерес. – Да, наши исследования очень важные! – обрадовалась Алекс. – Понимаешь, вампирам, в том числе и Эшли, приходится иметь дела со смертными. И мою иллюзию можно будет применить, чтобы изобразить, что вампир стареет. Когда долго находишься рядом со смертными, это может пригодиться. Ну и вообще, перспектив – выше крыши. Как там у вас вообще обстановка? Как там тот жуткий корабль, откуда волшебный камешек спёрли? – Да ничего с ним пока не случилось, – буркнула Алиция. – Хотя это дельце пока что висит на мне, ага. Я счастлива до невозможности, – сардонически добавила она. – Что, никак туда не добежишь? – поддела её девушка. – Нет, просто после того, как Эшли меня туда послал, Арес обещал подкупить полицейского, а потом, то ли забыл, то ли я забыла у него спросить, и он тоже решил зря не высовываться, – она нахмурилась и потёрла ладонью лоб, зажимая смартфон ухом. – Кстати, перед тем, как отправляться в Голливуд, выполни ещё одно дельце, – Алекс явно замялась. – В общем, Люция извиняется за свой срыв и просит ещё немного поработать на неё. Деньги она тебе и Ральфу уже выслала на карточки, не сомневайся. – Это чтобы я с крючка не сорвалась? – хмыкнула Алиция, в глубине души радуясь возможности заново наладить отношения с сестричками. Хотя где-то глубоко в душе жалела, что ей не удалось под предлогом той безобразной ссоры полностью разорвать с ними отношения. Слишком уж тяжелы были в общении эти сумасшедшие девицы. Но она понимала, что, если этот клуб вместе со всем содержимым, то есть, с психопатическими красотками, нужен её Королю, то кто она такая, чтобы выделываться? Подумаешь, тяжело с ними общаться и хочется сбежать каждую секунду подальше что от блондинки, что от брюнетки! Это её личное дело. А думать она должна о всей Семье в общем, и о Короле в частности. – Ага, ты угадала, – вздохнула Алекс. – Всё же с Люцией и Жюстин мы лучше ладим. Поэтому она позвонила мне, чтобы помириться с тобой и Ральфом. Хотя вроде бы Ральфу она попыталась позвонить, но тот отключил телефон. – Понятно, – Алиция фыркнула. – Он занят, между прочим!