– Брайан – это настоящая легенда, хотя он очень опасен. Не дай себя одурачить милыми улыбками и панибратством. Он является эгоцентристом. Такой была моя мать, – на лицо девушки легла тень, длинные ресницы затрепетали, скрывая глубину взгляда. Этой мёртвой чёрной реки. – Она приложила все усилия, чтобы я стала вампиром. А затем пожелала отнять у меня мою силу, использовать для своих мерзких целей. Кровь вампира позволяет людям сохранять молодость, лечит, повышает регенерацию. Но я выжила и освободилась! А она нет, – несколько кровожадно заметила девушка. – Извини, я не хотела тебя шокировать подобными откровениями, – спохватилась она, отводя взгляд. – Ничего страшного, все мы вампиры, а, значит, в какой-то мере чудовища, – пожала плечами Алиция. – И пока ты не угрожаешь мне лично, мне и дела нет до твоей тёмной стороны. И… ты мне нравишься. Тебя это не оскорбляет, я надеюсь? – поспешила добавить она. – Я не набиваюсь в друзья, если что. По крайней мере, не так быстро. – Всё в порядке, – улыбнулась Алекс, касаясь ладонью её плеча. – Мне приятно твоё внимание, – лукавая улыбка девушки порадовала Алицию, как и куда более тёплый взгляд. – Полагаю, мы сможем подружиться. Давай после сегодняшнего дела завалимся в бар, и первая бутылка за тобой, – хмыкнула она. Алиция хотела что-то ответить – нечто в подобном роде – когда при выходе из подземного перехода с берега моря к ним буквально кинулась утончённо красивая девушка в оранжевом купальнике. У неё были веснушки, белая, явно никогда не загорающая кожа, рыже-золотистые волосы и жёлтые глаза, которые пугали до усрачки. – Время вершить справедливость! И заодно хорошо питаться, – встав в пафосную позу, которая отлично выделила её красивую фигуру, произнесла она с явным намёком. – Вам нужно пройти ещё немного – и добыча ваша. Звёзды светят на удачу. Они стоят в верной позиции. – Чего? – ошеломлённо спросила Алиция. – Это не имеет значения, – ответила та, сложив руки на груди и словно бы теряя к ним интерес. – Скоро поймёте всё сами. – Зато я в курсе. Ты тоже Безумная, хоть и всего лишь бледная тень, – произнесла Алекс. – Когда мы вернёмся, я бы хотела поговорить с тобой. И если ты окажешься нам полезной, – она взяла Алицию под руку, – я договорюсь о том, чтобы тебе дали кров и пропитание. – Я буду ждать! – в глазах девушки загорелась отчаянная надежда. – Я и мои друзья всегда по вечерам тусуемся тут, – она показала рукой на берег, неподалёку от деревянного моста, колеса обозрения, американских горок и множества других развлечений для местных жителей и туристов. Включая кафешки, которые работали и по ночам. – Мы часто тут, под пальмами сидим, возле Пирса Санта-Моники, – указала она на несколько пальм, под которыми кто-то расстелил покрывала. Алиция наслаждалась видом на далёкие горы и высотные здания, а также бризом, словно бы гладящим по телу и волосам. – Отправляемся в путь, – голос Алекс стал напряжённым, вырывая Алицию из спокойной созерцательности. – Действую я. Ты смотри по обстоятельствам. Я так понимаю, ты оружие не прихватила? – Нет, – огорчилась Алиция. – Всё произошло так быстро. – Тогда первого снимаю я, – произнесла Алекс и неожиданно для собеседницы внезапно исчезла, словно бы растворилась в тёмно-серых тенях. – Я тут, не волнуйся. Это особенность моей Семьи. – Круто! Я тоже хочу поиграть в человека-невидимку, – заявила Алиция. Её невольно начало трясти от мысли, что им предстоит сделать. Не то, чтобы она сильно переживала за бандитов, она боялась за себя и Алекс, к которой на самом деле успела привязаться. Та внезапно напомнила ей троюродных сестёр, которые могли довести до инфаркта капризами, но были, в общем-то, милыми и безобидными. Без гнили и внутреннего дерьма. – У тебя такого нет, так что даже не пробуй, всё равно не получится, – кажется, Алекс решила стать её учителем. Алиция, ясное дело, была не против получить полезную информацию. – Зато у тебя есть Щит от физических атак. Он такого приятного золотистого оттенка, – продолжала просвещать её брюнетка. Но его не так-то просто создать, – огорошила её Алекс. Алицию немного нервировал этот голос из ниоткуда, но она старалась абстрагироваться от этого. Кроме того, девушка надеялась, что спутница не причинит ей вред. – Итак, просто двигайся за мной, я будут убивать незаметно или сводить их с ума, а ты уж приложи, чем сможешь. Или просто хватай – и ужинай. Глава 8 Алиция, конечно, не желала так быстро становиться убийцей, но понимала, чувствовала сердцем – и задницей – что прохлаждаться ей не позволят. Как и постепенно привыкать к новому статусу. Её ведь не просто так отправили к этому человеку… упырю. Она явно должна ему помочь, принять участие в его планах… На благо их Семьи. А служить Королю, просто мило улыбаясь и валяясь на кровати, явно не получится. Да и защитить себя нужно. Инстинкт самосохранения изрядно усилился. Только сейчас она осознала, насколько беспечными были люди. Как швырялись своей жизнью, причём, в любом возрасте. – Но почему именно убивать? – вырвалось у неё. Алиция нервно кусала губы, глядя на магазинчик, который и должен был в ближайшее время стать местом преступления. – А что, ты предлагаешь с ними просто поговорить, надавить на жалость? – криво усмехнулась Алекс. – Так это не сработает. Тем более, руководствуясь жизненным опытом, я могу сказать, что бандиты и прочие преступники никогда не становятся хорошими людьми. Если человек уже упал так низко, он никогда не поднимется обратно. Разве что отойдёт от дел, когда накопит достаточно или просто станет физически слабым. Не то, чтобы мне вообще было дело до людей, – повела она плечами. – Кроме отца, конечно, – добавила она. – Хотя он вообще-то вампир. Но если тебе нужно оправдание, чтобы спать спокойно, то вот, дарю совершенно бесплатно! Мне особо не пригодилось, так хоть ты бери, пользуйся. Алиция с тревогой наблюдала, как мускулистый мужчина, красующийся возле небольшого заборчика без рубашки, внезапно зашёлся в приступе истерического смеха, а затем был немедленно укушен. Довольно быстро его осушили до дна и швырнули куда подальше, словно яблочный огрызок. – Следующего кушаешь ты, а то похудеешь ещё. Эти великолепные формы нужно питать, – Алиция ощутила лёгкое касание ладони на плече и услышала смешок. – Да, я блондинистая красавица с упругими сиськами, – мрачно пробормотала она. – И ценю это. В магазин они вошли сзади, обнаружив дверь чёрного хода. В коридоре один парень жлобского вида играл в компьютерную игру, явно не видя ничего вокруг себя, погружённый лишь в свой мир, где так приятно было убивать ботов. – Давай, – азартно шепнула Алекс ей на ухо. Алиция без колебаний впилась парню в шею, одновременно зажимая рот ладонью – на всякий случай. Она уже знала, что большинство жертв, если это были обычные люди, впадало в некоторое подобие транса во время укуса – что-то такое было в слюне вампиров, возможно? Но всё же ей не хотелось рисковать. Также она узнала от Брайана, что упыри оказывают куда более сильное сопротивление – если это не твои упыри, конечно. О других вампирах можно было и не говорить. Это если хватало глупости на них напасть. Насытившись, выпив жертву досуха, Алиция повернулась к Алекс. Они двигались вместе, слаженной командой. Алиции даже показалось, что она может чувствовать, где та находится, хотя и по-прежнему не видит её. Впрочем, иногда невидимость со спутницы спадала, и Алекс досадливо хмыкала, недовольно хмуря брови. На кухне обнаружилась группа молодёжи в потрёпанных шмотках, которая резалась в карты, неприлично ругалась и со смехом обсуждала недавнее избиение Ареса, а также нападение на двух школьниц. Цинизм и развязность этих парней её до крайности возмутили, поэтому она не стала переживать, когда Алекс убила одного, пока остальные истерично ржали. Двух остальных они с подружкой благополучно выпили досуха. Обе девушки заметили, что в одной из крохотных комнат, откуда доносился невыносимый запах, который, по мнению Алиции, должен был заинтересовать полицию этого округа, осталось два человека. Они громко смеялись и обсуждали очередную наркоманку, которая регулярно приходила к ним за наркотиками и расплачивалась натурой. – Смотри! – с этими словами Алекс спокойно открыла дверь и остановилась перед негром в коже. Рядом с ним мялся ещё один парень с огромной мускулатурой. Он едва взглянул на Алицию, пристально уставившись на улыбающуюся Алекс. Алиция призналась сама себе, что девушка даже ей кажется соблазнительной. – О, у меня такая потрясающая работа! Торговля идёт хорошо, а шикарные тёлочки приходят ко мне сами, готовые на всё ради дозы. Что тебе нужно, красотка? – расплылся в улыбке темнокожий мужчина с неприятной внешностью. – У меня есть героин, кокаин, экстази, мескалин, барбитураты, амфетамины. Всё, что нужно, чтобы ты кайфанула так, что забыла своё имя. – Мне нужны пушки, – мило улыбнулась девушка. И Алиция про себя изумилась, что девушка лет шестнадцати, максимум семнадцати, не кажется смешной, когда хочет купить оружие. – Автоматические пистолеты и револьверы, пару штучек. – Что ж, давай деньги – и пушки твоя. У меня как раз имеется неплохая коллекция. И не вздумай меня обмануть, иначе не выйдешь отсюда живой. Алекс посмотрела на него странным взглядом, и в мгновенье ока мужчина ничком упал на пол. На охранника Алекс кинулась с вполне гастрономическими намерениями. Алиция очень хотела ей помочь, но, как оказалось, они пропустили одного бандита, который стал отчаянно палить из коридора. Ей пришлось разобраться с ним самой. Впрочем, вампирская сила и скорость позволили избежать пуль и впиться в горло нападающему. – Теперь можно забрать то, что мы заслужили, – заметила Алекс, осторожно укладывая свёрток с десятком пистолетов и пятью револьверами в сумку, которая имелась тут же. – И ещё, я думаю, будет полезно осмотреть дом. – Возможно, – медленно протянула Алиция и отправилась в душевую комнату, где её едва не стошнило. Она открутила кран с холодной водой и засунула под него голову. – Я сама осмотрюсь, ты тут держись, – заговорила Алекс и отправилась на разведку. – Только не надо блевать, а то полезная кровь выйдет наружу. А это будет обидно. Затем Алекс едва ли не под ручку вывела её на ржавую лестницу, ведущую вниз, на пляж – Алиция отстранёно подумала, насколько смешно это выглядит, когда хрупкая на вид девушка тащит более высокую и фигуристую девицу разве что не на руках. На пляже, недалеко от моста, они обнаружили компанию странных личностей. Алиция неожиданно ощутила, что они тоже вампиры, хотя почему-то никакого опасения это не вызвало. – Ты не против, если мы разделимся? – неожиданно произнесла Алекс. – Мне нужно в клуб "Ночные звёзды" забежать, но перед этим я отнесу пушки в квартиру Ареса – у меня есть ключи, я постоянно с ним имею дело. Потом, я так чувствую, именно мне придётся отправиться обратно в Даунтаун и отнести всё это добро в здание Короля, – вздохнула девушка. – Если, конечно, начальство не решит, что Аресу они пригодятся больше. А ты не забудь, что рассвет наступит уже через три часа! Это некоторые особо одарённые вампиры могут под солнышком находиться, а для нас это смерть. – Кто? – переспросила Алиция, несколько ошеломлённая таким количеством информации. Она вытаращилась на неё. – Они просто очень слабые, – Алекс кивнула на компанию, собравшуюся возле бочки, в которую кто-то запихал какого-то мусора и поджёг. Кроме того, неподалёку стоял старенький магнитофон, в котором работало одно только радио. – То есть, они вампиры, конечно, но их кровь гораздо слабее нашей. Большинство вампиров их не любят… по разным причинам. Им сложнее охотиться, так как у них намного меньше сил, чем у нас, и они почти не могут пользоваться магией. Но при этом они не могут устроиться в мире смертных, так как, опять же, не меняются с возрастом, а это рано или поздно заметят соседи и коллеги по работе. Да и светиться перед смертными запрещено. За такое убивают с особой жесткостью свои же. Обычно Семьи не принимают их. Хотя бывают разные ситуации, конечно. Кстати, именно таких вампиров можно выпить досуха. Многие так и делают. Они как проститутки, которых всегда считают виноватыми в собственной смерти. То есть, их убийц никто и никогда не ищет. Вот моя визитка, перезвони мне, когда доберёшься домой, хорошо? – с этими словами Алекс завершила разговор и моментально умчалась. Алиция некоторое время смотрела ей вслед, а затем отправилась к компании ребят. – Привет! – обратилась она к русоволосому и голубоглазому симпатичному, спортивному на вид парню, который с грустным видом смотрел на огонь. – Слушай, ты что, пришла сюда похвалиться? Мол, какая ты крутая вампирша, и какие мы все тут убогие? – агрессивно набросился на неё парень. – Знаешь, я уже устал от этого. Хочешь меня убить – убивай! – он сжал зубы. – Что ты имеешь в виду? – недоуменно поинтересовалась она. – Я не собираюсь никого убивать. "На сегодня достаточно смертей", – мысленно добавила она, отметив, что остальные явно планируют разбежаться, если вдруг она на них накинется. – Разве ты не планируешь хорошенько повеселиться за наш счёт? – удивился он. Алиция отметила, что остальные с тревогой прислушиваются к их беседе. – А зачем мне это? Пляж, как я понимаю, общий, государственный, мне явно не принадлежит, – развела она руками. – И мне этот кусочек, который занимаете вы, совершенно не нужен. А обижать кого-то просто так я никогда не любила. "Ну, и раньше у меня на это попросту не хватало сил", – мысленно добавила она. Убедив парня, что она не собирается их прогонять, Алиция направилась к рыжеволосой девушке с золотистыми глазами и встала рядом с ней. – Что ж, спрашивай, – произнесла она, глядя где-то ей между глаз. – Я знаю, что всех интересует их судьба. Я погадаю бесплатно. Ты хорошая, – неожиданно добавила она. Девушка снова вспомнила тех, кого они с Алекс сегодня убили. – Не слишком я и хорошая, – ответила Алиция с сожалением. – Я смогу увидеть родных? – Никогда, – мгновенно отозвалась та. – Мне очень жаль, – добавила она, увидев выражение её лица. – Хорошо, – Алиция с силой потёрла лоб. – Кого мне следует опасаться? – продолжала спрашивать девушка, ощущая себя до крайности глупо. – Русалки. Злобные русалки планируют наводнить город Ангелов. Двум силам следует объединиться ради победы, – начала монотонно вещать девушка. – Король тьмы может рухнуть как глиняный голем. И под его осколками погибнут многие. И ты, как приближённая фигура, можешь пострадать. – Короля можно спасти? – вычленив из всего этого бреда знакомое слово, взволнованно произнесла Алиция. – Фигура правителя является приманкой для тёмных шахмат на доске вражды, – продолжила девушка с явным вдохновением. – Его сила притягивает шакалов. Пятнадцать человек на сундук мертвеца, в котором нет карты острова Сокровищ. Голубая звезда вечно ускользает из рук, словно привидение. Но все игроки жаждут сорвать её с черноты небес. – Кому я могу доверять? – спросила Алиция, немного утомлённая странными речами. – Никому, – отозвалась девушка. – Некоторые улыбаясь, обманывают тебя, другие жаждут твоей смерти, третьи – твоей плоти, четвёртые обманывают сами себя или их обманули раньше. Девушка – тень не желает тебе зла, но у неё свои карты в этом раскладе. Никто не сможет тебя защитить, кроме тебя самой! Отыщи в себе силу своей крови, раскрой себя и твоя слава вознесётся кровавым плащом над тьмой этого города. – Офигеть! – выдохнула Алиция, округлив глаза. – Ладно, мне пора. – Подожди! – к ней внезапно подошёл русоволосый парень. Она отметила, что он действительно довольно симпатичный. – Одна из наших, Мэлоди, куда-то запропастилась. То есть, мне нечем тебе заплатить, но если ты вдруг встретить её, то, пожалуйста, скажи мне! – умоляюще воскликнул он, глядя ей в глаза. – Так как мы являемся изгоями среди других… вампиров, – он с явным усилием признал очевидное, – то стараемся держаться друг друга. Мэлоди лишь недавно прибилась к нам. Я не знаю её фамилии, и у меня нет её фотки. Но у неё необычные рыжие волосы с оттенком кровавой меди. И большие карие глаза. Она среднего роста, стройная, красивая. Алиция только головой покачала. – Ладно, я попробую, – ответила она. – Мы с ней познакомились в кафе неподалёку от клуба "Ночные звёзды", – воодушевился он. – Я сам не могу находиться в этих местах, так как эта территория вампирской семьи Безумных. А они нас тоже не любят, хотя кто бы выступал, честное слово!