– А ты тоже переведешься на заочное. Будем вместе сессию сдавать. На самолете летать. Что скажешь? Лиля молчала. Она ничего не могла сказать. Она даже не представляла себе, что скажут родители, услышав подобную новость. – Стас, ты хорошо все продумал? – спросила она. – Высшее образование необходимо. А я знаю, как бывает, когда люди переходят на вечернее или на заочное. В школе у меня такие были. Они так диплом и не получили. Тяжело учиться после работы и трудно себя заставить учиться самостоятельно. – Конечно, тяжело так учиться, – совершенно спокойно отреагировал Стас. Было заметно, что он подготовился к подобному разговору и аргументы все продуманы. – И не только это… не только учеба. Я бы не хотела уезжать из Москвы. Особенно сейчас. Мы студенты, мы молодые… Где, как не в Москве, жить? И тут движение, а туда, куда мы приедем, там будет все по-старому. В отдаленные края все перемены идут медленно. И вообще… – Лиля вдруг расстроилась совсем, – почему ты со мной не посоветовался? Почему ты завел об этом разговор, когда сам принял это решение? Мое мнение тоже что-то значит! Стас озабоченно потер подбородок, он так делал в минуты растерянности. – Но я же тебе все рассказал? И я еще ничего не предпринял, я же просто предложил. – Ты меня не обманешь, – возразила Мельникова, – я тебя уже хорошо знаю. И мне обидно, что ты так поступаешь. Стас Перов очень любил Лилю. А потому, кляня мысленно себя за неуклюжесть, отсутствие сообразительности, сгреб ее в охапку, поцеловал и произнес: – Гвоздика ты моя! Клянусь, я ничего не делал. Мне это просто пришло в голову вчера вечером. Родители так хлопочут с торжествами, а я деньгами им не могу помочь. Понимаешь, моего заработка и стипендии не хватает. А меня они же сами учили быть независимым и тратить только столько, сколько можешь себе позволить. Стас, сам того не подозревая, попал в точку. Во‐первых, и Лилю раздражали эти все приготовления, но сказать она стеснялась – родители радовались этой ранней свадьбе, как дети. А во‐вторых, нехватка денег тоже ее беспокоила. Теперь, когда она вот-вот станет замужней женщиной, попросить у мамы с папой денег на кино или одежду будет неловко. Впрочем, Лиля гнала эти мысли, ей хотелось насладиться статусом невесты. Так приятно знать, что кто-то сделал ей предложение, что готов изменить свои планы ради нее и, в конце концов, выбрал ее из множества других женщин. – Стас, про деньги – это правильно. Но давай пока не пугать наших родителей всем этим. Давай подумаем, как бы это все сделать безболезненно. Их же тоже жалко. Волноваться будут. Стас решимости не потерял, но с последним доводом согласился. Он видел, как готовится мама и отец к свадьбе, он видел, что их родительская любовь, сдерживаемая его возрастом, вдруг прорвалась наружу. И теперь Зинаида Васильевна, целуя его на ночь, приговаривала: – Ладно, не хмурься, вот женишься, мать тебя уж не так часто своей любовью донимать будет! И отец все чаще в шахматы предлагал сыграть, все больше рассказывал, как в молодости они начинали жить, и за этим тоже стояла отцовская тоска. Сын уходил во взрослую жизнь. «Эх, только время такое…» – вздыхал про себя Николай Николаевич. С того самого разговора прошла неделя. Лиля была бы вполне счастлива, если бы не этот неожиданный поворот – желание Перова так круто все поменять. Она понимала, что разговор это не последний и что придется принимать какое-то решение. Как-то вечером, отложив в сторону учебники, Лиля появилась на кухне. – Мама, мы со Стасом нашли квартиру. Недалеко от вас. Совсем недорого. Однушка. Мы все посчитали – сами справимся. Тамара Леонидовна готовила ужин. – Ты не спеши, надо все хорошо обдумать. Знаешь, у нас огромная квартира. Почти сто с лишним метров. Живем втроем. Я думаю, что, если вы со Стасом будете жить у нас, ничего страшного. А потом, через какое-то время… будет видно. – Мам, спасибо, конечно, но лучше, чтобы мы были самостоятельными. Понимаешь… – Я все понимаю. Хочется пожить одним. Думаешь, я не была молодой?! Хочется все делать, как считаешь нужным, а не оглядываться на чужие правила и привычки. Я тебя очень хорошо понимаю. Но… Ты только поступила в университет. А если будет ребенок? Я всегда тебе говорила, ребенок – это главное. Как и образование и работа. – Я все знаю… – поморщилась Лиля. – Дочка, пожалуйста, послушай меня. Нам с папой не хочется, чтобы вы уходили. Мы не такие старые, чтобы не понимать вас. И мы помочь вам можем. А еще… время такое. – Послушай, – Лиля вдруг возмутилась, – сколько можно пенять на время. Нормальное, замечательное время. Вот Стас нашел работу, работает и зарабатывает. А в какое еще время такое возможно было? Тамара Леонидовна обернулась: – Лиля, он не работает. Он – подрабатывает. Его теперешняя работа не имеет отношения к его специальности. А вот представь, что эта подработка будет приносить много, очень много денег. Он что, уйдет из института и будет работать на эту контору, которая воду и какие-то товары развозит? Будет грузчиком-экспедитором с миллионным заработком. А потом его уволят. И что? Куда он пойдет? И к тебе это тоже относится. Поэтому лучше вам жить у нас, спокойно учиться, найти работу. А у уж потом… – Мама, понимаешь, Стас вообще хочет уйти на заочное. И хочет уехать по контракту на одно из месторождений. Там люди нужны. И он хочет, чтобы мы вместе уехали. Ну, я тоже на заочный переведусь. Там и для меня есть работа. – Что?! – Тамара Леонидовна выронила ложку. – Какое заочное… – Ты только не кричи и не волнуйся. Мы только обсуждаем… – Вы? Обсуждаете? Да вы вообще ничего не знаете. Из дома да в школу! Какое месторождение?! Вы что, спятили?! Лиля, с одной стороны, разозлилась, что их не считают способными принимать решения и жить самостоятельно, а с другой – испытала огромное облегчение. Она никуда не хотела ехать, она хотела жить в Москве со своим мужем, ходить в гости к знакомым, гулять по городу, посещать театры. Поэтому Лиля вздохнула и сказала: – Мама, я все же считаю, что мы вполне сможем жить вдали от родителей и вдали от Москвы. Очень зря ты так реагируешь. Папа, думаю, отнесется к этому иначе. – Да не дай бог! – воскликнула Тамара Леонидовна. Лиля для убедительности добавила: – Он сам рассказывал, как вы начинали и что вам пришлось пережить. – Очень жаль, что невнимательно его слушала. И на этом закончим, – отрезала Тамара Леонидовна и с грохотом стала накрывать на стол. – Стас будет у нас сегодня? – спросила она через какое-то время. – Нет, он работает вечером, – отвечала Лиля. Ужин прошел спокойно, только Тамара Леонидовна молчала больше обычного. Петр Вениаминович знал свою жену, а потому вопросов не задавал, ожидая, что та сама начнет разговор. Так оно и случилось, уже лежа в кровати, Тамара Леонидовна произнесла: – Знаешь, не очень правильно мы воспитываем детей. Они прут на рожон, сами не понимая, что делают. Вслед за этой тирадой последовал рассказ о планах молодоженов. Мельников слушал внимательно, не перебивал, а когда возмущенная жена закончила повествование, произнес: – Хороший парень, правильный. Надеюсь, дочь не ошиблась. Тома, пусть поедут. И жизнь посмотрят, и друг к другу привыкнут. – А учеба?! Сколько мы таких видели? Которые приезжали, работали, денег заработали и вроде учиться не надо. Ты же знаешь, нужен стимул. – Сама знаешь, все зависит от человека. И какой стимул здесь? Под боком у родителей? – А здесь, в Москве, другие стимулы. Тут общий уровень другой. И надо подтягиваться, но в Москве требования другие. Тут без образования делать нечего. Общий фон, так сказать, иной. Мельников не был согласен с женой, но спорить на ночь глядя не хотелось. На следующий день Тамара Леонидовна за завтраком опять завела разговор, но теперь Петру Вениаминовичу не хотелось распаляться в начале рабочего дня. Он понимал, что жена будет наседать и требовать немедленного решения проблемы. Мельников даже уже прикидывал, что можно возразить и какие аргументы привести в пользу решения Стаса, но так же понимал озабоченность жены. – Тома, вечером поговорим обстоятельно. – Петр Вениаминович поцеловал жену на прощание. Тамара Леонидовна вздохнула, посмотрела на грязную посуду, оставленную мужем, и махнула рукой. «Все это подождет, надо начинать действовать!» – подумала она и стала обзванивать подруг с целью трудоустроить будущего зятя. Лиля в этот день поднялась позже, на лекцию не пошла. Пока родители переживали новость, Лиля отправилась навестить подругу. Ей не терпелось рассказать Кире про их планы. И потом ей было интересно, как Кира на это отреагирует. А еще она хотела пригласить ее на свадьбу. Кира по-прежнему работала в хозяйственном магазине. Лиля представила, какую мину состряпает подруга, когда увидит ее. Но Заболоцкой в магазине не оказалось. – На больничном уже три дня, – сказала вторая продавщица. Лиля развернулась и пошла к дому Киры. Когда она оказалась перед заколоченным подъездом, она уже раздумала навещать ее. «Блуждать по пустующему дому – удовольствие ниже среднего. И что это она так живет здесь?! Неужели не хочет по-человечески!» – Лиля уже повернула назад, как ее окликнули. – Боишься? Не трусь, там никого нет. Чисто и гулко. – Кира вывернула из-за угла. В руках был пакет с продуктами. – Да, один вид этой двери вызывает содрогания. А эти стропила и леса, кажется, рухнут. – Это правда, леса рухнут раньше, чем дом. Но ты не бойся, я знаю все ходы здесь, убежать успеем. – Только одна и надежда на тебя, – буркнула Лиля. Заколоченный подъезд оказался заперт на ключ. Лиля даже удивилась, увидев его. – Господи, амбарный! – Под стать замку, – рассмеялась Кира. В подъезде было тепло, но пахло запустением – пылью, старым деревом, немного сыростью. – Чисто, – удивилась Лиля, глядя себе под ноги. – Еще бы, я мою полы раз в неделю. А если учесть, что никто, кроме меня, не ходит здесь, то чистота сохраняется. – Слушай, а ночью не боишься? – Нет, привыкла, в первые дни, конечно, боялась. Потом привыкла. Знаешь, главное – изучить местность. Пересилить себя, побороть страх, а когда знаешь каждый угол, страха нет. Наконец, они дошли до бывшей квартиры Заболоцких. Кира опять достала ключ и отперла входную дверь. Лиля зашла в квартиру, которую знала так же, как и свою. Но теперь вместо привычных предметов была пустота. Кира повернула выключатель, и большая прихожая оказалась залитой ярким светом. Откуда-то из глубины доносилось бормотание радио. – Знаешь, почти как раньше. У вас же всегда радио работало. – Да, на нашей замечательной общей кухне. – А мне всегда нравилось там находиться.