Он начал ходить по лаборатории, уже не обращая ни на кого внимания и бормоча: – Возможно, это не планировалось… реакция перепуганного ребенка… если бы провести анатомирование… Сеннера издала тихий рык. – Ах, оставь! – воскликнул Сект. – Я не собираюсь тебя резать, результаты непредсказуемы. И в любом случае я бы тебя умертвил или полностью обезболил. Я не злодей! Мира посмотрела на меня и покрутила пальцем у виска. Мне осталось только кивнуть. Эти ученые – они сами немного монстры. – Что вы будете делать, доктор? – спросил я. – Все то же самое, что и планировал, – ответил Сект. – Жалко, очень жалко, что Вендж оказался предателем, придется искать другого слугу… Он вдруг приободрился: – А вы не хотели бы занять его место, волшебник? Я покачал головой. – Может быть, вы? – Сект наконец-то соизволил заметить Миру. – Обещаю, что не буду домогаться вас и требовать плотских утех! – Нет-нет, – быстро ответила Мира. – Спасибо за предложение. Но я очень слаба в науках. И еще боюсь вида крови. И всяких тварей, у которых больше чем пара ног. – Например, кошек? – уточнил Сект. – У них две пары ног. – Нет! Когда больше чем две пары. – Ясно. Насекомых и пауков. – Сект кивнул. – Нередкая ситуация для женщины. Очень жаль… Где-то в глубинах дома часы гулко пробили четыре раза. – Полагаю, нам надо отправиться спать, – решил Сект. – День предстоит очень насыщенный. – Спать? – Я посмотрел на мертвого слугу, на проломленную стену. – Спокойно спать? – Сеннера, не будете ли вы так любезны… – начал Сект. – Ваша потребность в сне представляется мне крайне незначительной, а боевая мощь – огромной. Вы могли бы покараулить дом, пока мы спим? Если кто-то попробует войти – растерзайте его. Сеннера посмотрела на меня. Потом на Секта. И кивнула. После чего опустилась на четвереньки и, подобно сторожевой собаке, удалилась в темноту коридоров. – Вот проблема и улажена, – сказал Сект. Вернувшись в свою комнату и забираясь в кровать, я вспомнил, как мать в детстве спрашивала меня – хочу ли я стать магом или натурфилософом. У меня ведь была очень хорошая успеваемость в школе! И я даже размышлял, балбес! Неужели мог бы стать таким же безумным доктором, как Ирбран или Сект? Я взмахнул рукой и погасил магический огонек, сопровождавший меня из лаборатории. И тут же скрипнула дверь. Я напрягся, привстал в кровати. – Тихо, Грис, это я! – Мира? Я не просто растерялся. Я перепугался. У меня во рту пересохло. – Грис, не подумай ничего… – Мира нырнула ко мне под одеяло. Прижалась. Она была голая, совсем. Как и я. Пижам у нас не было. – Я не за тем, чтобы… ну… Мне не по себе. Этот жуткий дом, тварь эта ходит по коридорам… – Она не тварь, – прошептал я заплетающимся языком. – Несчастная девочка… – Все равно, – прошептала Мира в самое ухо. – Несчастная тварь. Давай вместе полежим. – Давай, – ответил я шепотом. – Просто полежим, – уточнила Мира. И без всякого перехода спросила: – У тебя были женщины? – Нет. – У меня тоже, – ответила Мира. – То есть мужчин не было. Но мы с одной девчонкой целовались, хотели попробовать, как это… Просто баловались. Ничего серьезного. Я молчал, осторожно касаясь Миры. Она была другом. Другом, и все тут. Я никогда не думал, что у нас с ней что-то случится в постели. Но сейчас мне безумно хотелось, чтобы у нас было все и сразу. – Мира… – Ты знаешь, как? – Ну… да… вроде как. – Я тоже… вроде как… Мы лежали, едва касаясь друг друга, и нас трясло. Обоих. От волнения, страха и желания. Я повел рукой вдоль ее тела, и, когда ладонь дошла до бедра, меня словно током пронзило. Миру тоже. И мы принялись целоваться, обнимаясь, хватая друг друга, ощупывая, уже ничего не стесняясь, с жадным ненасытным любопытством и закипающим восторгом – друг от друга, от того, что мы сейчас делаем и что сделаем в следующее мгновение. Все было точно так, как мне рассказывали, и совсем по-другому и уж тем более не походило на все детские шалости и волнующие сны. Мы несколько минут не могли разобраться друг в друге и в том, как и что собираемся делать, а в голову мне лезли непрошеные мысли о чешуйчатом создании, крадущемся сейчас по коридорам, о мертвом теле Венджа, который этим вечером утверждал, что будет домогаться Миры. А потом вдруг у нас все получилось, и все мысли у меня исчезли, осталась только Мира, и я, и наши соединившиеся тела, и краткая как миг вечность времени впереди. * * * Когда я проснулся, было уже светло. И Миры в моей кровати не было. Но я знал, что она была, и все изменилось, все стало совершенно другим. Ну, во-первых, я теперь был мужчиной не только телом. Во-вторых, мне это очень нравилось. В-третьих, никаких сомнений, что все кончится хорошо, у меня теперь не оставалось. Как что-то вообще могло быть плохо после случившегося? Я заглянул в ванную комнату. Нашел там большой ковш, набрал холодной воды и пару раз облился, стоя в ванне. Умылся и минуту изучал себя в зеркало. Надо обзавестись бритвой. И научиться ею пользоваться. Одевшись, я спустился вниз. В столовой зале было пусто. Я прошел в лабораторию – и обнаружил Сеннеру, стоявшую возле разбитой стены и смотрящую в сад. Жутковатый сад, при дневном свете еще мрачнее, чем ночью. Корявые деревья, ссохшиеся, но живые. Редкие листочки на некоторых ветках. А еще часть веток подрагивала, хотя ветра не было. Кошмар, одно слово. Темный Властелин порой придумывал такие затейливые руны, что в Академии даже не пробовали их изучать. Тела на полу не было. Только слабое пятно от крови на темном паркете. – Сеннера… – Мне вдруг стало не по себе. – А где труп? Девочка-монстр искоса глянула на меня, будто обижаясь на что-то. Потом встряхнулась. Протянула руку, взяла меня за ладонь и потянула в сад – через проломленную стену. Она прошла легко, а мне пришлось нагнуться. Между деревьями – как раз теми, у которых подрагивали ветви, – я увидел пятно свежевскопанной земли. – Ты его похоронила, – понял я с облегчением. – Думал, что съела? – неожиданно спросила она. – Да, – признался я. – Извини. Здорово, что ты говоришь! – Я бы могла, – сказала Сеннера задумчиво. – Плохой сад. – Это магия. – Вижу, – согласилась Сеннера. – Ты была магом?