Сеннера посмотрела на меня. Но ничего не ответила. Отпустила руку и вернулась в дом. Как ни странно, но аппетит мне ночные события не отбили. Поскольку надеяться, что доктор Сект будет столь любезен, что соорудит нам завтрак, не приходилось, а прислуга появиться не спешила, я отправился на кухню. Может, доктор и не придавал особого значения питанию, но кухня была хорошая. С огромной плитой, с дорогой посудой из меди, чугуна и стали – хоть пир закатывай. В шкафах стояли тарелки и супницы из дорогого мийского фарфора, у нас в Академии из такого ел только ректор за своим столом. Столовые приборы, конечно же, оказались из серебра – старые, тяжелые, начищенные до блеска. Я смотрел на них и думал про Венджа. Он ведь был такой же, как я, только ушел из Академии. А потом… кто его приблизил к себе, кто нанял, кто отправил к сломленному доктору Секту – следить и побуждать доктора к работе? И что он чувствовал, этот парень, изо дня в день изображая почтение и восхищаясь человеком, который ему был безразличен? Как быстро он его возненавидел? Или стал равнодушен и бродил по дому, начищая серебро, ассистируя в экспериментах и ожидая, когда его слежка кончится… И как он обрадовался, когда понял, что сейчас выслужится перед настоящим хозяином, вернет ему утраченное… Я вздохнул. Не заслужил Вендж своей страшной смерти. Как по мне – так надо самому жить и другим не мешать. Но не всегда так получается. Я разжег плиту – дрова были сложены еще с вечера, поставил кипятиться чайник. В шкафу-леднике нашел свежее масло, молоко, яйца, пахнущую чесноком селянскую колбасу и дорогой копченый окорок, печеночный паштет и желтый дырчатый сыр. Яйца я поставил вариться, сыр, колбасу и окорок нарезал. В буфете обнаружил корзину с хлебом – простая руна на привязанной к ручке картонке отгоняла от хлеба насекомых и сохраняла свежесть. Как ни пыжился доктор Сект, а без магии и он не обходился! В общем, когда спустилась Мира – мы улыбнулись друг другу, но не сказали ни слова, – завтрак был уже на столе. Сеннера ходила вокруг, временами привставая на цыпочки и заглядывая на тарелки. – Доброе утро, – осторожно сказала ей Мира. Сеннера уставилась на нее злющими глазами (да что с ней происходит-то?), но ответила: – Привет. Мира просияла. Похоже, превращение жуткой твари в человеческое существо, пусть и такое неполное, ее радовало. – Что ты ешь? – спросил я. – Все, – ответила Сеннера. Еще раз обвела взглядом стол и четыре тарелки. – Это для меня? – И для тебя тоже, – сказал я. Сеннера забралась на стул, протянула руку, взяла вареное яйцо с тарелки – и заглотнула. Целиком, вместе со скорлупой. Вызывающе глядя на меня. – Если почистить, то вкуснее, – заметил я. Сеннера потянулась еще за одним яйцом. – Замечательно. – Доктор Сект вошел в столовую залу и уставился на Сеннеру сквозь свои очки. – Я вижу значительный прогресс в сознании… э… пациента. При появлении доктора Сеннера сразу съежилась на стуле и отдернула руку от еды. Видимо, все натурфилософы не вызывали у нее доверия. – Мой бывший слуга? – обводя взглядом всех нас, спросил Сект. – Она зарыла его в саду, – пояснил я. Доктор задумался. Потом кивнул: – Интересно. Учитывая уровень остаточной магии в корневой системе деревьев… Я раскопаю его на следующий год, это очень интересно. Миру, по-моему, чуть не стошнило. Во всяком случае, она отложила миску с паштетом, который собиралась намазать на хлеб. Сказала: – Доктор Сект. Мы с Грисаром хотели бы сходить в клуб Танри. – Да? – удивился Сект. – Да? – удивился и я. – Мы там живем, – пояснила Мира. – Там наши вещи. Рунные книги, учебные записи. Одежда. Сбережения. – Это небезопасно, – заметил Сект. – Мой дом укреплен защитными рунами, а в клубе… – Клуб – самое надежное место для мага, – улыбнулась Мира. Сердито посмотрела на меня, и я торопливо сказал: – Мира совершенно права. В клуб могут войти только маги. Там нас защищают законы и правила. И если уж понадобится – мы перенесемся прямо сюда. Сект развел руками. – Хорошо. Но наша… э… – Сеннера, – напомнил я. – Наша гостья Сеннера останется здесь, – сказал доктор. – Она наиболее ценный… наиболее важное доказательство преступления. Мы с ней проведем несколько экспериментов. Сеннера оскалила зубы. – Существует небольшой шанс обратить процесс вспять, – сказал Сект. Подцепил вилкой толстый кусок колбасы и принялся его жевать. – Разделить организмы, слитые воедино. Сеннера застыла. Да и мы с Мирой опешили. – Шанс невелик, – продолжил Сект. – Процесс опасен. Но если в конце концов наша гостья решит рискнуть – я проведу эксперимент. Это крайне интересно! Это еще более удивительный прорыв в познании природы, чем создание гибридов! – Я останусь, доктор Сект, – сказала Сеннара. – Замечательно, – кивнул натурфилософ. – Подумайте сами, молодые люди, – как чудесно было бы уметь превращаться в кентавров, грифонов, русалок! Соединяться с быстроногими конями, с величавыми львами и орлами, с проворными дельфинами! Но не навсегда – а лишь на время. Сегодня – парить в облаках, завтра – нырять в глубины морские! Он взял еще кусок колбасы и вздохнул: – Жаль, что я боюсь высоты и глубины. Но, возможно, слиться с конем я бы попробовал! Сам не знаю, что нас насмешило. То ли двусмысленность фразы про слияние с конем. То ли представшая в воображении картина – тощий торс доктора Секта и украшенная очками голова на лошадином туловище. Мы с Мирой принялись хохотать. Сект мрачно уставился на нас. Потом пожал плечами: – Ничего смешного. Многие не умеют плавать и боятся высоты. Мы с трудом задавили смех, но он еще долго булькал в нас, временами прорываясь наружу. Сект ел сосредоточенно и обстоятельно, будто уже превращался в коня, и на наше фырканье внимания не обращал. – А повелитель хотел именно воинов? – спросила Мира, чтобы отвлечься. – Или разных существ? – Речь нашего доброго Темного Властелина шла о воинах, – подтвердил Сект. И сам задумался. – Не знаю зачем, ведь Властелин сам способен уничтожить любую армию… Но если будут предложены варианты различных превращений, то разве он не оценит этого? Непременно оценит! Мира потянулась за чайником, наклонилась, я увидел ее грудь в вырезе платья – и меня словно обдало теплой волной. Мира почувствовала мой взгляд, улыбнулась, потянулась еще дальше, застенчиво потупив глаза… Сеннера вытянула свою несоразмерно длинную руку и протянула ей чайник. – Спасибо, – поблагодарила Мира. Наш слегка очеловечившийся монстр ей не ответил. * * * Как бы мы ни уверяли Секта в своей безопасности, но из его дома вышли осторожно, оглядываясь по сторонам. Я запомнил место в саду, куда мы перенесемся, если обстоятельства вынудят нас к тому. И шли мы быстро, стараясь не приближаться к узким проулкам, где нас могла ждать засада. Но все было спокойно. Болтались по улицам попрошайки и бездельники, поглядывающие на нас недобро, но быстро понимающие, что перед ними маги. Потом пошли кварталы повеселее, там была праздная публика побогаче и подобрее. Учителя вели держащихся за руки парами школьников то ли в музей, то ли на занятия в парк. Мы с Мирой, переглянувшись, тоже взялись за руки и, хихикая, некоторое время шли рядом с экскурсией. Возле клуба тоже никакой засады не было. Мы влили в дверь по секунде и вошли. – Только давай быстро, – сказал я Мире. – Ты поразишься, как быстро я умею собираться, – усмехнулась девушка. – Поглядим, – согласился я. И мы кинулись по комнатам. Я торопливо покидал одежду в мягкий кофр – самое большое, что у меня было из сумок. Спрятал туда же несколько магических безделушек, конспекты и пару томов с рунами. Амулет, прихваченный у Ирбрана, засунул в карман. Тут и раздался стук в дверь. Да не может такого быть, чтобы девчонка меня опередила! – Мира? – спросил я. Она звонко рассмеялась. Я все-таки открыл очень осторожно, мало ли. Но это и впрямь была Мира с увесистым чемоданом в руке.