- Это Зарис, младший подмастерье нашего пекаря. У парня недавно проснулся довольно сильный магический дар и Шан последние несколько недель обучал его простому оперированию с энергией. Собирались отправить на обучение в Академию, но… не успели. Зато он умеет отправлять вестников и даже поднаторел в нескольких защитных, атакующих и следящих заклинаниях. Вот его к нам и приставили, чтобы в случае чего была хоть какая-то магическая поддержка. Ну и средство связи. - Да, а он, как это логично предположить, мечтал не отсиживаться с женщинами в безопасном месте, а воевать на передовой? – хмыкнула я. - Точно, - подмигнула мне леканша. Я с интересом глянула на паренька, пытаясь разглядеть тот самый магический потенциал. Но кроме лёгкого мерцания вокруг ничего не заметила. А, ведь, по идее, должна была увидеть цвет его магии и её интенсивность. Во всяком случае, раньше мне такое удавалось. - Как ты себя чувствуешь? – спросил подошедший магистр Оран. - Хорошо, спасибо. Волнуюсь очень, но в целом хорошо. И хотела бы попросить тебя, чтобы ты научил меня той медитации, о которой говорил раньше. Как маг, пусть и слабенький, в прошлом, я знала принцип медитаций для более быстрого восстановления магического резерва. Там тоже необходимо было расслабиться и дать ауре и телу быстрее аккумулировать энергию извне. Здесь же, как мне казалось, принцип схожий, но направлен совершенно в иное русло – вовнутрь. Мне нужно суметь добраться до тех барьеров в памяти, которые были выставлены подсознанием Сашии. И как это провернуть – я не понимала. Лекарь внимательно посмотрел на меня, очевидно сканируя состояние здоровья, после чего удовлетворённо кивнул и сказал: - Хорошо. Но будь готова к тому, что ничего не получится сразу. И даже на пятый раз… - Я даже и не надеялась, - пришлось признаться. Вопреки ожиданиям, в комнате, где все мы собрались, атмосфера была довольно лёгкой и свободной. Ким, Ашна и Чар играли в карты и что-то активно обсуждали, время от времени весело хихикая. Лека с одним из стражников проходили настольный пошаговый лабиринт. А Гэниран и Изу читали книги. Остальные стражники спокойно прохаживались по комнате, то и дело останавливаясь рядом с играющими, а Зарис продолжал усиленно дуться. Мы с Ораном подошли к подушкам, разбросанным около камина на полу, и сели. - Итак, представь, что ты – это вода, для которой нет границ. Она может проникнуть везде и всюду, где есть хотя бы маленькая щель – испариной, капельками, тонкой струёй или стремительным потоком. Вода со временем может сточить даже камень, разрушить железо, потушить огонь… И закрытые участки твоей памяти – это и есть наши преграды. Кое-что тебе уже доступно, как я понимаю, значит воображаемая стена не идеальна. В ней есть изъяны. И ты должна их отыскать. Возможно, тебе будет легче представлять, что преграда серая, а нужные нам бреши окрашены в более тёмные оттенки. Так на подсознательном уровне ты сможешь отличать слабые места. И как только найдёшь такое место, сразу же представляй себя водой, которая стремится в обнаруженную брешь проникнуть. Пока понятно? - Да, - кивнула я. – Теоретически ничего сложного. Но я переживаю, что у меня не настолько живое воображение, чтобы представить себе не только окружающие меня стены, но и себя в роли воды… - Ничего, так всегда кажется. На самом же деле стоит только понять принцип и всё получится, - улыбнулся магистр. – К сожалению, этому обучить невозможно. Я могу лишь приводить наиболее оптимальные и действенные ассоциативные примеры, а остальное полностью зависит от тебя. - Вот это-то и угнетает, - вздохнула я, а потом приняла наиболее удобную позу, как советовал лекарь, и закрыла глаза, стараясь отрешиться от окружающего. ГЛАВА 4. Последний бой – он трудный самый — За эти сведения наш агент отдал жизнь. — Это говорит не о важности сведений, а о его промахе. Майкрофт Холмс и Шерлок Холмс Шанрэл - Докладывай, - властно произнёс Шан, усаживаясь за стол. Он повернул кресло в пол-оборота, чтобы иметь возможность время от времени поглядывать на обстановку за окном. Огненная стена, так сильно выбившая его из колеи в самом начале, никуда увы не делась. Стояла себе на том же самом месте, словно насмехаясь над ним. Или это тот самый мастер насмехался, наглядно показывая бессилие обитателей замка перед собственной мощью. Эфемерной и кратковременной, но всё же мощью. И с одной стороны, Шану не терпелось увидеть, как Инферно начнёт пожирать своего носителя, когда тот уже будет не нужен, а с другой стороны, это будет означать, что цель достигнута… Чего он не может допустить, ведь цель – это Айрин с их дочерью. Трудно описать тут гамму чувств, что он испытал, увидев стену: удивление, неверие, раздражение, злость, страх… Он – рождённый демиургом, не почувствовал такое. И тем самым подверг свою семью опасности. Если бы не уверенность, что его «божественные» родственнички здесь не причём, точно решил бы, что над ним так своеобразно издеваются. Проверяют его «зрелость». Кстати, о них. Если и в этом случае сестра предпочтёт не вмешиваться, то он серьёзно усомнится в её способности управлять миром. Уж нечто подобное просто невозможно проигнорировать. Тем более, она сама призналась, что негласно следит за ним. Значит должна уже заметить огненную стену вокруг замка… Хотя, с другой стороны, что она сможет сделать? Если он не чувствует в этом волшебстве магии Инферно, то и она, скорее всего, тоже. Решит, что это обычное огненное кольцо. А с таким сможет справиться любой мало-мальски обученный маг. Вот только, увы, это не просто пламя… В душе вновь начала просыпаться злость. Да сколько же можно, в конце концов? Эти несколько месяцев стали самыми насыщенными за всю жизнь его нынешнего воплощения. Да и, пожалуй, за жизнь в целом… Покушения, неприятности в лордате, нападения банды придурков, возомнивших, что им позволено всё и всегда, появление Айрин, их дочь… Скучным это время точно не назовёшь, но, видимо, всему есть предел. И своего он только что достиг. Шан вновь взглянул на огненную преграду. Судя по всему, данный эпизод его жизни станет решающим: или он, или его. Да, у Судьбы странное чувство юмора… Судьба… Среди его народа ходят легенды о Высших Сущностях, которых даже демиурги в самом начале называли богами, не совсем разобравшись, что к чему. Как и всегда, им приписывали все реальные и нереальные чудеса, деяния и, конечно же, волю. Мол, на всё их воля. А вот его отец всегда говорил, что Высшие Сущности всего лишь смотрители. Такие же, как и сами демиурги, только в куда более крупных масштабах. Если на демиурга приходилось по две или три заселённых звёздных системы, то на одну Сущность – по две и более галактик. И, что главное для них – это баланс Силы и Равновесие в вверенных сегментах, потому что от этого зависит, как бы банально и пафосно не звучало, Вселенская Гармония. Раньше Шанрэл всегда считал, что так и есть – очень уж правильно звучала эта теория. Но сейчас он вот никак не понимал, чем Вселенной может помочь гора неприятностей, свалившихся на него и его родных. - Мой лорд, - вывел его из задумчивости голос капитана стражи. – Изменений никаких. Дозорных я расставил, но огонь слишком плотный. За ним ничего не удаётся разглядеть, как ни старайся. Да с башен ничего не видно. - А пересечь черту пытались? – хмуро спросил Шанрэл. - Я запретил, - покачал головой капитан. – Потому что пущенная стрела осыпалась пеплом ещё на подлёте. - Магия? - Не ясно. То ли стена впитывает всю пытающуюся проникнуть сквозь неё энергию, то ли наши заклинания проходят, но эффекта или результата мы всё равно не видим. - И движений за стеной также никаких? - Увы. - Ладно, я сейчас спущусь туда сам и попробую применить парочку артефактов. Мало ли, вдруг сработает. Всё же родовая магия – это не пустой звук, - вздохнул мужчина. - Да, мой лорд, - отозвался капитан, а потом добавил: - Есть ещё кое-что. Со всей этой суматохой мне не успели доложить вовремя. В замок буквально за полчаса до того, как заметили неприятности, прибыло два полукровки. Они утверждают, что это не их рук дело, но мои бойцы всё равно решили пока подержать их под стражей. - Полукровки кого? – оживился Шан. - Эльфари, мой лорд. - Замечательно! – хлопнул в ладоши лекан. – Прикажи немедленно освободить их. Это мои гости. И проводи сюда. К этому моменту на столе должны стоять закуски или, по желанию господ, плотный ужин. И пока мы будем разговаривать, пусть слуги подготовят для них комнаты. Судя по всему, на его зов откликнулись те, на кого он надеялся. И вовремя. Лишняя пара магов здесь совершенно не помешает. Особенно, если учесть, что из магов в замке был только он и пацан-подмастерье. Ну, и Оран, в битве от которого проку нет совершенно. - Как прикажете, мой лорд, - кивнул капитан стражи и стремительной походкой вышел из кабинета. А Шан поспешил в лабораторию, где не так давно успел заготовить несколько пустышек, как и планировал, а также сделать парочку артефактов-поглотителей и кое-что из новых разработок Уиларда. Конечно, уверенности в их действенности нет никакой, но это всё же хоть что-то. Потому что от бессилия он скоро начнёт сходить с ума. Вернувшись в кабинет, Шан застал своих гостей о чём-то оживлённо спорящих. Оба были высокими блондинами с обманчиво хрупким телосложением. Он не раз бывал свидетелем того, как жестоко обжигались их недруги, заранее приписавшие себе лёгкую победу только потому, что у полукровок не торчала гора мышц сквозь одежду. Хотя и тщедушными хлюпиками их назвать было сложно. - А я тебе говорю, что коэффициент Брайля здесь другой! - Он не может быть другим, потому что переменные… - О чём спор, господа? – с улыбкой спросил Шанрэл, закрывая за собой двери. Оба синхронно обернулись на звук его голоса и улыбнулись в ответ. - Приветствуем лорда земель! – воскликнул один из них, тот, у которого оттенок волос был ближе к золотистому, а глаза отливали цветом лесной фиалки. - И благодарим за радушный прём, - поддержал его второй, лукаво сверкая карими глазами, что на фоне серебра волос смотрелось довольно экзотично. - Марэль, Риккаль, рад вас видеть и безмерно счастлив, что вы откликнулись на мою просьбу, да ещё и так вовремя, - ответил лекан, игнорируя намёк на кратковременное заточение под стражу. - Да кто б сомневался, - хмыкнул златоволосый Мар. – Хотя, признаться, получив твоё письмо, ещё довольно долго сомневались. Кто ж знал, что всё настолько серьёзно? Он кивнул в сторону окна. Шан на это лишь вздохнул. А что тут скажешь? Он и сам не подозревал, что всё может быть настолько плохо. Инферно на Сарибэль? Даже самый страшный кошмар на фоне такой правды покажется лёгкой расслабляющей сказкой на ночь… - Всё ещё хуже, Мар, - покачал головой лекан. – Вы чувствуете эту магию? - Нет, - синхронно ответили эльфари. - И никто не чувствует. В том и проблема, - он сел за стол и внимательно посмотрел на товарищей. – Я никогда ни о чём подобном не слышал на Сарибэль. Кто может обладать настолько сильными способностями, чтобы колдовать на уровне архимагов, и уметь при этом полностью скрывать свои следы? - Боги, - мрачно отозвался Рик. На что Шан лишь хмыкнул. Да как раз демиурги этого и не умеют. Вернее, обычные сарибэльцы просто не улавливают этот диапазон. Вот и считают, что чудеса возникают из неоткуда. Но на самом деле это не так. Всё живое оставляет свой след. Всегда. Таков закон природы, мироздания, энергии. Ничто не берётся из неоткуда и не исчезает в никуда. Ничто, кроме той дряни, что проникла в этот мир. Инферно настолько жадно до силы, что пожирает даже её след… Это и понятно. Но что как раз не понятно было Шану, так это как удаётся скрыть влияние на эгрегор планеты? На энергетическом фоне место его замка должно сейчас быть похожим на чёрную дыру, сила притяжения которой настолько сильная, что она поглощает даже свет. Потому и кажется «чёрной». Вот только лекан уже смотрел на окружающее пространство своим особым зрением, присущим лишь демиургам. И не увидел ничего. Совершенно. Словно и правда кто-то просто развёл обычный огонь вокруг его дома… - Ну да, и это сам Тэ’натэс почтил нас своим присутствием.