Шан кивнул. - И эта мерзость - и есть источник силы этого Намора? – спросил Риккаль. - Да. Те самые боль, страдания, агония – это лучшая подпитка для неё. Чем больше отчаяния и жестокости вокруг, тем сильнее пускает корни в нашем мире эта дрянь. - Но, - нахмурился Марэль. – Получается, что эта сила… - Инферно, - подсказал Шан. - Да, Инферно, буквально цветёт и пахнет сейчас на Сарибэль. Ведь столько силы, как у этого Намора, нет даже у Круга Архимагов. А не мне рассказывать об их возможностях… - Видимо так, - согласился лорд замка. - Но как такое не заметили те же Волхвы? Другие маги? Да и мы, признаться, совершенно ничего не почувствовали. - Вот это и есть один из самых главных вопросов, ответов на который у меня нет, - вздохнул мужчина. – Понимаете, Инферно похоже на дикого зверя, которым руководят лишь голые инстинкты – жрать и много жрать. Оно поглощает на своём пути всё, до чего дотянется. И мне совершенно не понятно, каким образом оно научилось скрываться. - А мне не понятно, - добавил Рик. – Как оно сюда проникло. - Верно, - грустно хмыкнул Шанрэл. – Это второй вопрос-загадка. Если честно, то я думал о Тёмных. Они могли просто неосознанно притянуть эту мерзость в наш мир, думая, что натолкнулись на отзывчивость Тёмного бога. Но тогда остаётся совершенно неясным, почему Сарибэль всё ещё существует… - Тогда вот вам вопрос номер три на повестке дня, - добавил Марэль. – Почему именно этот лордат? Почему ты и твоя семья? Почему сейчас? - Ну, частично ответить я могу – из-за Айрин. Вы же читали письмо и знаете условия нашего спасения. - Но это всё равно не вносит ясность в вопросы, - пожал плечами полукровка. - Не знаю, - тихо сказал Шан. – Но чувство, что именно она, а вернее наша дочь, стала целью Намора. Почему? Как? И когда? Не знаю. Но одно могу сказать наверняка, мою семью он не получит, чего бы мне это не стоило! И он со значением посмотрел на магов, давая понять, что если нужно пойдёт по трупам. Даже по их собственным. - Спокойнее, друг, - улыбнулся Мар. – Тут мы тебя полностью поддерживаем. И поможем по мере сил и возможностей. Но информации слишком мало для противодействия… - Ты сказал, что мастер где-то рядом с замком, иначе не смог бы управлять стеной, - поддержал его Рик. – Так может попробуем его найти? Дырку в стене возможно сделать, я уверен. Но у нас будет лишь одна попытка… - Ну найдём мы его, и что дальше? – не разделил энтузиазма собрата Марэль. – Как бороться с тем, о ком ничего не знаешь? Ты же сам понял, что обычная магия ему, как комариный укус… Оба полуэльфари посмотрели на Шанрэла, ожидая ответа. А он лишь грустно хмыкнул. И что им сказать? Что только любовь, доброта и всепрощение способно перебить силу Инферно? Но даже если все жители замка до последней горничной, сплетут венки, возьмут бубны и начнут уверять в своей любви противников, это ничего не даст. Так, причинит максимум неудобство. В худшем случае, мастер даже не почувствует ничего. Эльфари поняли, что ответа на этот самый важный вопрос у их лорда нет, и поникли. Было тяжело считать себя беспомощными и бесполезными, когда привык к совершенно другому. Они по праву считались среди своих одними из самых умелых и сильных магов. А теперь ощущали себя едва ли не новорожденными детьми. - Ладно, отчаиваться рано, - хлопнул по коленам Риккаль и встал. – Какой там у нас был план действий? Накопить как можно больше силы, разложить по периметру и убрать эту демонову стену? Что ж, приступим. - Не спеши, - осадил его собрат, внимательно глядя на Шанрэла. – Что ты планировал делать с учётом всех сведений и знаний? - Нам не справиться одним, - пришлось признать правду. – Необходимо вызвать подмогу. Лучше всего Волхвов. Но, чтобы сделать это, придётся нарушить целостность стены хотя бы на секунду. - Ну, задача не кажется невыполнимой, - пожал плечами Рик. – Мы хотели вообще разрушить стену, а тут просто сделать дырку… - И неплохо бы соорудить нечто похожее из защиты, - внёс конструктивное предложение Мар. – Когда мы никак не отреагируем на ультиматум, мастер может ещё сильнее сжать огненный круг… - Защита есть, её необходимо доработать. Не так давно мы имели несчастье видеть, что мощнейшая по нашим меркам магия, совершенно не является преградой для подручных мастера. - И чем же ты собираешься её усиливать? - Кое-какими родовыми артефактами и… - Шан хмыкнул. – Любовью, состраданием и добротой. - В смысле? – хором воскликнули полукровки. - Да есть у меня парочку экспериментальных работ, по передаче чувств. Хотел сделать Айрин подарок, чтобы она в любой момент могла ощутить всю полноту моих чувств. И логично предположить, что силами противодействия для боли и отчаяния, могут стать любовь и сострадание. - Так и что? Одних твоих чувств явно будет недостаточно. - Верно, вот мы и попросим обитателей замка помочь. - Честно сказать, идея кажется совершенно бредовой, - скривился Рик. – Но на безрыбье… - И то верно, - кивнул Мар. – Чем нам помочь тебе? - Для начала… - начал Шанрэл посвящать их в свою идею… Айрин Едва за Шаном закрылась дверь, как на душе стало противно и гадко от дурных предчувствий. Внутри царил такой сумбур из эмоций, что иногда было сложно даже дышать. Я переживала за любимого, волновалась за дочь, которая вот-вот должна появиться на свет, боялась, что мои опасения могут оправдаться и… больше всего бесилась, что ничем не могу помочь. Всегда считала, что люди, «сходившие с ума от бессилия», просто преувеличивают свои ощущения. Когда на самом деле, если так уж хочется, то можно найти выход. Оказалось, что нельзя. Это только в книжках так бывает, что взмахнул рукой и все враги повержены, в самый критичный момент появляется долгожданная и невероятно могущественная подмога, а ты весь такой из себя супергерой даже не запарился… Увы, но реальность совершенно другая. Даже в, казалось бы, фэнтезийном, с точки зрения землянина, мире. Устало вздохнув, я отошла в самый дальний уголок, где было хотя бы подобие уединения, и присела на невысокий мягкий пуфик. Пока Шан был рядом, проблемы не казались такими уж серьёзными. Внутри просто жила уверенность, что вместе – мы сила. Но стоило ему уйти, как душу стали разрывать сомнения, страхи и опасения. Это просто несправедливо! Мы столько всего пережили, столько были вдали друг от друга… Казалось бы, ну хватит. Сколько можно? И вот, это свершилось, счастье есть, мы вместе и счастливы. Так нет… Закон вселенского бутерброда ждёт за углом и гаденько хихикает, выжидая своего часа. Мол, расслабились, да? «А вот хрен вам, а не золотая рыбка»… Так и у нас. Думали, все беды позади, а оказалось, что всё только начинается. «Почему всё так несправедливо? – мысленно крикнула я в никуда. - Чем мы с Шаном в прошлом так насолили Высшим Сущностям, что теперь они столь изощрённо нам мстят? В чём смысл всего этого?» Но в ответ, как и всегда была тишина. Если я и надеялась, что Сариб услышит меня, то уж точно никак не ожидала ответа. Потому что, будь я на её месте, то не стала бы молча смотреть на происходящее, а непременно бы вмешалась. «Вот поэтому тебе ещё рано становиться демиургом», - вдруг раздалось у меня в голове, заставив от неожиданности подпрыгнуть на месте. Я, ничего не понимая, обернулась и внимательно осмотрела всех собравшихся в комнате. Но присутствующие были заняты обсуждением последней новости о помолвке и, казалось бы, не проявляли ко мне ни малейшего интереса. Поэтому определить, кто именно только что посмел копаться у меня в голове, я не смогла. «Это не они, успокойся», - вновь услышала я постороннего. «Кто вы?» «Ответы», - сказано было тоном с примесью лёгкой иронии. Откуда я это знала – ни за что бы не смогла ответить, поскольку мысленная речь всегда выглядит несколько безлико… А тут все оттенки настроения и интонации, как если бы мы разговаривали вслух. «Какие ответы?» «Не ты ли только что мысленно выкрикивала своё возмущение несправедливостью? Вот мы и решили дать ответы…» «Мы – это кто?», - продолжала я допытываться. Было немного страшно вот так общаться с неизвестными «мы», особенно учитывая, что вообще-то наш замок и все его обитатели отрезаны от внешнего мира магической огненной стеной. Через которую, теоретически, мог бы проникнуть только тот, кто её же и устанавливал. Поэтому думать, что таким вот нехитрым способом я сейчас общалась с мастером, было, по меньшей мере, неуютно… Но в ответ на эти мысли, неизвестные «нарушители частного пространства» лишь иронично хмыкнули и сказали: «Не бойся, мы – не он». «Тогда как же вы смогли пробиться через огненный барьер?» «Нам эта стена не преграда». «Так уберите её!», - тут же спохватилась я, услышав неожиданно радостные новости. «Зачем? Скоро она и так исчезнет. Айрин, чтобы понять смысл всего происходящего, тебе необходимо просто перестать бояться. Это твой страх, а не недоступность ответов, мешают их получить. Ты боишься открыться этому миру настолько, чтобы услышать его». «Мир? Вы говорите так, словно он живой». «Конечно живой. И ты, как демиург, можешь его слышать. Даже обычные местные маги это могут, если правильно при этом концентрируются. А ты рождена для этого. Но просто не хочешь слышать». «Это неправда! Я хочу!», - возмутилась я такому наглому наговору. «Тогда слушай!» И всё. Я весьма чётко почувствовала, как эти таинственные «мы» ушли из моей головы. Вот только вместо предполагаемых ответов, у меня возникло ещё больше вопросов. И о чём вообще шла речь? Почему они сказали, что я боюсь слышать? Вернее, что подразумевали под этим? Лично я от Шанрэла ни разу не слышала, чтобы он общался с этим миром… Я вообще, если уж на то пошло, понятия не имела, что такое возможно… Хотя, если включить логику, то почему бы и нет? Жизнь – это, ведь, не обязательно именно то понимание, которое в него вкладывает живой человек… На Сарибэль много рек, лесов, животных, людей… то есть, он живой… не просто мёртвый кусок камня в необъятном космосе. Более того, в нём существует магия, а это уже нечто невообразимое. Тот же эгрегор…