Меня накрывает волна облегчения, и я сразу понимаю, что голос принадлежит Бастиану. Открыв глаза, я вижу, что он стоит передо мной, протягивая мне стакан воды. Элиас не спешит уходить, и в глазах Бастиана вспыхивает угрожающий огонек, а голос переходит в тихое рычание. – Развернись и уходи. Если будешь так пялиться, только привлечешь ненужное внимание. Но уже слишком поздно. Репортер из Икае уже колдует над своим пергаментом, и я уверена, что в толпе скрывается еще десяток его коллег по перу, которые заняты тем же самым. – Увидимся завтра, Элиас, – торопливо говорю я, пытаясь улыбнуться, но в этот момент к моему горлу подкатывает очередной приступ тошноты. К счастью, молодой лорд понимает намек и склоняет голову, прежде чем отступить назад. – Тогда до завтра. Поправляйтесь, Ваше Величество. Как только он уходит, я покачиваюсь, но все-таки удерживаюсь на ногах. Бастиан кладет руки мне на плечи, не давая мне упасть. Судя по выражению его лица, он наблюдал за мной весь вечер. Другого я от него и не ожидала. – Ну, у тебя определенно есть типаж, – хотя с уходом Элиаса из его голоса исчезла скрытая угроза, он все еще говорит с заметным раздражением. – Что случилось? Я хватаюсь за его руку, чтобы не свалиться на землю. – Кажется, вино слишком сильно ударило в голову. Я думала, что выпила совсем немного… – я замолкаю, когда Бастиан кладет руку мне на талию. Я сразу же вспоминаю, как эти руки касались моей кожи еще пару часов назад, когда мы были в моей комнате, и у меня в животе разгорается жар. – Как ты себя чувствуешь? – Голова кружится. Но я еще не успела познакомиться со всеми холостяками. – Я потратила слишком много времени на Элиаса, а ведь мне еще предстоит найти Орнелла. Я уже готова оторваться от Бастиана, как вдруг его пальцы начинают скользить по моему бедру. Чувствуя, как напрягается мое тело, я поднимаю голову и пристально смотрю на пирата. – Что ты делаешь? Он выпрямляется, избегая моего взгляда. – Амора, у тебя язык заплетается. Разве ты хочешь, чтобы люди судачили о том, как их королева напилась во время своего первого визита на Курману, и показывали друг другу эти проклятые движущиеся картинки? Я не позволю тебе вернуться туда одной. – Бастиан поворачивается к толпе, прежде чем я успеваю возразить. – Это будет последний танец Ее Величества! Завтра ее ждет ранний подъем, и у вас еще будет возможность ей представиться. Если королева захочет поговорить с кем-то из вас, вам об этом сообщат, – последние несколько слов он произносит с явным раздражением, выплевывая их сквозь зубы. – Еще один танец? – Моя голова раскалывается, а колени подгибаются сами собой. – Мы не можем просто убежать с праздника, – мягко говорит Бастиан, и ему хватает приличия, чтобы изобразить сожаление. – Сделай мне одолжение и потанцуй еще немного, а потом мы уйдем отсюда, не вызывая подозрений. Ты сможешь выпить воды, поесть и как следует отоспаться, чтобы провести завтрашний день с моим двойником. Но сейчас ты должна собраться с силами и станцевать. Несмотря на то, что Бастиан пытается перевести все в шутку, в его голосе слышится страх. Из-за связывающего нас проклятия я ощущаю его чувства так же ярко и отчетливо, как свои собственные. На этот раз я позволяю этим эмоциям взять верх и прижимаюсь к груди Бастиана. За его плечом я замечаю Феррика, готового броситься на помощь, если я подам сигнал. Но сейчас меня может излечить только одно – прикосновение Бастиана. Ощущение его теплой кожи постепенно приводит меня в чувство, но этого недостаточно, чтобы полностью остановить головокружение. Я уже бывала пьяна, но никогда не чувствовала ничего подобного. Должно быть, наш «танец» выглядит очень странно: Бастиан пытается удерживать мое обмякшее тело, пока весь окружающий мир плывет у меня перед глазами. – Ты что-нибудь ела? – спрашивает он, не забывая фальшиво улыбаться для зрителей. – Илия и Нелли поругались, – говорю я, даже не услышав вопрос. – Ты знаешь из-за чего? – Может, Илия злится, потому что все здесь фальшивое? – я смеюсь, уткнувшись в его плечо. Мне так жарко. Так липко. Все вокруг подернулось белой дымкой. – Она потратила столько денег на эту вечеринку, но здесь все фальшивое. Музыка стихает, и я снова смеюсь, чувствуя, как мышцы Бастиана напрягаются под моей ладонью. – Подожди еще секунду. Я вытащу тебя отсюда. – Прошу прощения, – говорит кто-то еще. Может быть, это Феррик? Клянусь богами, я люблю Феррика. – Согласно протоколу, мы должны доставить королеву в ее комнату. Уже слишком поздно, а ей нужно готовиться к завтрашнему дню. Но для вас, господа, праздник не заканчивается. Ешьте, пейте, танцуйте! – он говорит что-то еще, и толпа отвечает ему дружным смехом, но я уже ничего не слышу. Когда я окончательно теряю контроль над своим телом, Бастиан разворачивает меня спиной к гостям. Все, что я могу делать, – это держать его за руку, пока он уводит меня с пляжа. – Да что с ней такое? – я смутно узнаю голос Ватеи. И когда она успела появиться рядом с нами? – Она сказала, что выпила слишком много вина, – говорит Бастиан, понизив голос. – Просто веди себя естественно. Посмейся или что-нибудь вроде того. Звезды, Ватея, ты привлекаешь слишком много внимания. Русалка тихо смеется, но как только мы отходим еще дальше, она шепчет: – Ты уверен, что дело в вине? – Я в порядке, – пытаюсь сказать я, но либо эти слова звучат только в моей в голове, либо все остальные просто меня игнорируют. – Может, это пищевое отравление? – спрашивает Касем. Должно быть, мы отошли достаточно далеко, потому что земля уходит у меня из-под ног, и я оказываюсь на руках у Бастиана. – Никто не должен увидеть, как мы несем Амору в ее комнату, – говорит он. – Шанти, не поможешь? Последнее, что я помню, – это слова Бастиана и две теплые ладони на моих щеках. Глава 19 Когда я просыпаюсь следующим утром, первым делом меня выворачивает в металлический таз, который стоит у кровати. Я не помню, чтобы это уже происходило, но, кажется, меня тошнит не в первый раз. Только после нескольких сухих вздохов я замечаю, что Бастиан сидит на кушетке напротив меня. Увидев его, я вздрагиваю, и мой желудок сжимается еще сильнее, а пират стискивает зубы. – Похоже, на этот раз ты точно проснулась. – Он встает, чтобы собрать мои выбившиеся локоны и закрепить их заколкой, которой точно не было еще вчера вечером. – Вот, выпей воды, – не говоря ни слова, Бастиан берет таз и исчезает вместе с ним. Вернувшись через две минуты, он ставит чистый таз обратно под кровать. – Как ты себя чувствуешь? – Кажется, лучше. – Мой желудок совершенно пуст, и тошнота немного утихла. Кожа уже не блестит от пота, но я надолго запомню это неприятное, липкое ощущение. – Что произошло? Помню, что я танцевала, а потом мы внезапно ушли с вечеринки, и после этого все было… как-то расплывчато. Из ванной раздается грохот, а затем из дверного проема высовываются Ватея и Шанти. – Я же говорила, что она проснулась, – фыркает Ватея, выскальзывая из ванной комнаты, чтобы присоединиться к нам. Острые черты ее лица исказились от волнения, и даже Шанти, которая следует за русалкой, выглядит настолько обеспокоенной, что у меня по коже бегут мурашки. – Что с вашими лицами? Вы меня пугаете, – я пытаюсь пошутить, но, судя по их встревоженным взглядам, шутка не удалась. – Расслабьтесь. Я выпила слишком много вина, но теперь со мной все в порядке. Феррик осторожно открывает дверь в мою комнату, удерживая тяжелый поднос с едой. Я ожидаю увидеть одно из изысканных блюд, которыми так восхищались Юриэль и тетя Калея, но с удивлением обнаруживаю, что передо мной скромные запасы из трюма «Смертной Казни». Вяленое мясо, сыр, рыба и орехи. Вслед за Ферриком заходит Касем с небольшим бочонком воды, который тоже взят с нашего корабля. Я поднимаю брови, потирая свой урчащий от голода живот. – Они не предложили нам завтрак? – Предложили. Но ты будешь есть то, что мы тебе принесли. Феррик ставит поднос на стол, и я неохотно откусываю кусок вяленого мяса. Несмотря на голод, мое внимание приковано вовсе не к еде. Команда смотрит на меня с такой жалостью, что это напоминает мне о тех временах, когда я была смертельно ранена Луской, а потом еще раз – Кавеном. Их тела напряжены, как будто они думают, что я могу потерять сознание в любой момент. Я собираюсь сказать, что со мной все в порядке и что они могут заняться своими делами, но то, как они переглядываются между собой, заставляет меня передумать. Я думала, что они просто перебарщивают с заботой. Но, очевидно, здесь что-то не так. – Амора, нам нужно тебе кое-что сказать. Не волнуйся и доверься нам, – голос Феррика дрожит, и я понимаю, что ему страшно. По моей коже бегут холодные мурашки. Он протягивает руку, и я без промедления сжимаю его ладонь. Ватея, не привыкшая к нежностям, сочувственно кладет руку мне на бедро, и даже Шанти сжимает губы, хотя она выглядит скорее рассерженной, чем опечаленной. – Мы знали, что напряженность в королевстве достигла пика, – говорит Феррик. – Мы знали, что некоторые будут недовольны твоими решениями. Но твое вчерашнее самочувствие не имеет никакого отношения к алкоголю, Амора. Мы думаем, что тебя отравили. Я отдергиваю руку, и резкий вдох замирает у меня в легких. – Почему? – мой вопрос звучит более кратко, чем следовало бы. – Почему ты так думаешь? Бастиан наклоняется вперед, упираясь локтями в колени, и смотрит на меня с самым суровым выражением, что я когда-либо видела. – Тебя рвало кровью. Феррик провел здесь всю ночь, пытаясь сохранить тебе жизнь. Без него ты бы наверняка умерла. Тебя тошнило почти без остановки до самого восхода солнца. – Ты тоже это видел? – я обращаюсь к Феррику, и он растерянно втягивает шею в плечи. Когда он открывает рот, чтобы ответить, его прерывает сухой голос Бастиана: – Ты думаешь, я это придумал? У него нет причин лгать, но я не хочу в это верить. Вчера вечером я не чувствовала никакой угрозы. Мне казалось, что я одурачила всех, устроив убедительное представление, как и хотела моя мама. Конечно, если не считать промашки с лордом Грегори. Мне показалось, что все отнеслись ко мне довольно дружелюбно. Неужели кто-то из гостей просто притворялся? – Нет, – тихо признаюсь я. – Но, может быть, вы ошиблись? В тех булочках было тушеное мясо. Я могла просто отравиться. Бастиан морщит нос и откидывается на спинку. – Мясо здесь ни при чем. Ты не забыла, что Курмана специализируется на травах? Большинство из них предназначены для исцеления. В небольших дозах они относительно безвредны, как лист золо, который можно увидеть на эмблеме Курманы. Но…не все травы безопасны, и, скажем так, я неплохо ориентируюсь на местном рынке. Найти яд совсем не сложно, особенно если знать, где искать. – Он переводит взгляд на Шанти, которая еще сильнее сжимает губы. – Бастиан прав, – признает наемница. – Я купила немало ядовитых порошков, используя разные лица. Существует много разновидностей яда, но твой был смертельным. Тебе сильно повезло, что Феррик оказался рядом. Я не знаю, что это за отрава, но, скорее всего, доза была очень маленькой. От осознания меня снова прошибает холодный пот. Я могла умереть прошлой ночью. Если бы не Феррик, я бы умерла. Ватея натягивает одеяло мне на плечи, и ее глаза горят такой яростью, что я бы испугалась, если бы не знала, что она хочет меня защитить. – Я убью того, кто это сделал, – ее слова звучат так небрежно, будто она просто сообщила о том, что будет есть тосты на завтрак. Феррик нежно кладет руку ей на плечо.