– Эоп, – перебил дифирамбы начальника Дэсвал. Сунул руку под нос капитала и спросил: – Не знаешь, что это может быть? Рядом возник смешливый Влор. Залихватски закинув свой стилл на плечо, ухмыльнулся и предположил: – Похоже на раздавленного паука! Дэсвал, где тебе сделали такую отстойную татуху? Ты скажи, мы мигом сотрём салон с лица планеты. Вместе с планетой! – Проблема в том, – пробормотал Дэсвал, – что это не тату… * * * Треск консоли разбудил его. Дэсвал резко сел и, поняв, что это был лишь сон, а грозный пират уже давно мёртв, привычно почесал «тату». Нанолёд во сне отклеился, и рисунок снова зудел. Эйла говорила, что нужно менять пластырь каждые полчаса. Эйла! Положив ладонь на пустое место рядом с собой, быстро осмотрелся. Девушки в комнате не было. Снова раздался звонок, и Дэсвал активировал вызов: – Слушаю. – Дэсвал, у тебя всё в порядке? – Взволнованный голос Морина прогнал остатки сна. Он ещё раз посмотрел на примятое покрывало и пробормотал: – Пока трудно сказать. А что? – Ночью взорвался мой номер, – выпалил Морин. – Я потерял все свои вещи! А у тебя? – Мой пока цел, – мрачно усмехнулся Дэсвал. Вскочил, натянул одежду, заглянул в пустой санблок и, приклеив к «тату» новый пластырь, пошёл к выходу. – Судя по вполне живому голосу, ты не разделил печальную участь чемоданов с одеждой. Обратился в охрану отеля? – Это они ко мне обратились, – смущённо проговорил Морин. – Я ночевал в твоём номере… в одной из комнат. – Дэсвал не сумел сдержать смешка. Разумеется, с Вив! Впрочем, он и сам не без греха, поэтому от ехидных комментариев удержался. – Можно сказать, что ты мне жизнь спас, приятель… – Скорее, Вив спасла, – сорвалось-таки с языка. И Дэсвал добавил серьёзно: – Причина уже известна? Он сбежал по лестнице и, отмечая, что в номере идеально чисто, несмотря на вчерашнюю вечеринку, мысленно поблагодарил работников отеля. В холле Эйлы тоже не оказалось, и Дэсвал занервничал. – Пока они придерживаются версии о перегреве неисправного кондиционера. Вчера в мой номер набилось столько народу, что дышать было трудно, помнишь? – А сам-то где? – уточнил Дэсвал, вспоминая, как вчерашний бородач исчез сразу после того, как привезли сервировочные столики. – Тебя пускали в номер? – Да, – уныло ответил Морин. – Пускали… Я надеялся, что хотя бы документы уцелели. Нет, всё придётся восстанавливать. Сейчас сижу в приёмной доктора и жду, когда осмотрят Вив. Для неё новость оказалась ещё более шокирующей, чем для меня. – Давай встретимся у твоего номера, я тоже хочу посмотреть, – быстро предложил Дэсвал и, когда воцарилось недоумённое молчание, добавил: – Посмотреть, осталась ли неповреждённой моя парковочная карточка. Я забыл её вчера у тебя… – Вряд ли сохранилась, – вздохнул Морин. – Ладно, сейчас подойду. Дэсвал отключил вызов и пошёл к выходу, но прикоснуться браслетом к сканеру не успел – в дверь постучали. Он открыл дверь и замер на миг при виде Эйлы. Кожа её плеч влажно блестела, с мокрых сосулек волос скатывались прозрачные сверкающие капли, на лице светилась счастливая улыбка, небесные глаза смотрели так, что у Дэсвала сердце пропустило удар. Он резко шагнул к ней и, заключив в объятия, прижал к себе. Его футболка, соприкоснувшись с мокрым купальником девушки, тут же пропиталась влагой. Не обращая на это внимания, Дэсвал на миг прижался губами ко лбу Эйлы и шепнул: – Ты в порядке? Слышала про взрыв? Я беспокоился… На самом деле он боялся, что Эйла сбежала, но об этом промолчал. Сердце заколотилось, в носу стало по-детски мокро. С самого пробуждения он запрещал себе думать о ней как о женщине. Да, между ними вспыхнула страсть, но Дэсвал должен оставаться офицером даже в постели. Он столько лет с лёгкостью избегал серьёзных отношений, так почему же простой взгляд голубых глаз заставляет сердце биться чаще, а привычное чувство ответственности словно покрывается трещинами? Попытался себя вразумить – возможно, это Эйла устроила диверсию в «Рицше», но все подозрения разлетелись испуганными галками, когда «звёздочка» обняла его за талию и, прижавшись щекой к его груди, тихо сказала: – Извини, что ушла. – Подняла лицо и, глядя в глаза, улыбнулась. – Очень захотелось искупаться… Дэсвал склонился и, мягко поцеловав её в губы, спросил: – Как ты? Всё хорошо? Внизу не болит? Эйла очаровательно покраснела и покосилась влево: – Дэсвал, я не одна. Он выпрямился и посмотрел на улыбающуюся Клио. Та умилённо прижала руки к груди и вздохнула: – Ох, не стесняйся, милая. Будь я на твоём месте, тоже ни за что не упустила бы этого красавчика! – Клио перевела взгляд на Дэсвала и подмигнула: – Простите, офицер, что похитила вашу возлюбленную, но старушке было так одиноко на пустынном пляже. Я просыпаюсь очень рано, даже если легла за полночь – многолетняя привычка, которую никто из моих друзей-сов крайне не одобряет, и встреча с Эйлой скрасила моё одинокое утро. Пискнула консоль, но не у Дэсвала и не у Клио. – Да, Вив, – ответила девушка. Замерла, прислушиваясь к ответу, а потом улыбнулась. – Отличная новость! Конечно, мы будем. Дэсвал обхватил запястье Эйлы и, приподняв, пристально посмотрел на весьма недешёвую водонепроницаемую консоль. Клио виновато добавила: – Я не удержалась от небольшого дружеского презента. Мне не так часто нравятся люди, и тех немногих, которые трогают моё окаменевшее сердце, не хочется терять. Надеюсь, вы простите эксцентричной старушке эту не соответствующую этикету вольность. Дэсвал слегка поклонился и настойчиво проговорил: – Я сам должен был об этом позаботиться. Разрешите возместить расходы. – Ни за что, – безапелляционно отозвалась Клио и тут же хитро добавила: – Но вы можете угостить меня завтраком. Дэсвал на миг оглянулся и осмотрел пентхаус – ночью, когда нанолёд слетел, «тату», возможно, передавало сигнал о его местонахождении, безопаснее будет вне номера, – и посмотрел на Эйлу: – Хочешь позавтракать там, где тебе так понравилось мороженое? Она радостно кивнула, а Клио окинула девушку удивлённым взглядом и неодобрительно покачала головой: – Эйле стоило бы переодеться. Не боитесь, что ваша спутница простудится? Но Дэсвал уже вёл «звёздочку» к лифту: – По дороге прикупим что-нибудь миленькое. – Шопинг! – восхищённо воздела руки Клио. – Воистину это моё самое лучшее утро за десять лет! – Но сначала мне нужно заглянуть в номер Морина, – извиняющимся тоном проговорил Дэсвал. Он прислонил браслет к сканеру и добавил: – Вы можете начать шопинг без меня? – Доверьтесь мне, – потирая сухие ладони, проговорила Клио. Дэсвал проводил женщин до одного из бутиков с ещё сонным хозяином у порога, попросил записать стоимость покупок на свой счёт и быстро вернулся к лифту. Морин уже ожидал у своего номера. Кроме сына хозяина рудника у оплавленной потемневшей двери вытянулись две высокие фигуры. Облачённые в серебристую форму мужчины цепкими взглядами следили за ним, пока Дэсвал обходил раскуроченный номер. Под ногами хрустело стекло и куски пластика, от мягкой мебели не осталось даже ворсинки – здесь был сильный огонь, с которым быстро не смогла справиться даже мощная система пожаротушения отеля. Было понятно, что никаких документов не могло уцелеть. Как и то, что взрыв такой силы никак не мог произойти из-за неисправной вентиляции. – Господин Дэсвал? Обернулся, услышав знакомый голос. Поуг с нанотитановой улыбкой напоминала хладнокровную змею, только смертоносных зубов было больше. В это время Морин отвлёк каким-то вопросом одного из охранников, и она тихо произнесла: – Я рада, что вы здесь. Что вы думаете об этом, офицер? – Что официальная версия взрыва не соответствует действительности, – не стал отпираться он. Кажется, Поуг решила использовать знания офицера спецотдела, хотя в подобных случаях отели как можно быстрее пытаются замять инцидент, а не расследовать его. – Но вентиляцию действительно использовали, иначе не было бы такого сильного пламени. Она сухо кивнула и сурово посмотрела на Дэсвала: – Вы особенный гость «Рицше», господин Дэсвал, поэтому мы закрыли глаза на… некоторые странные события. Дэсвал понимающе вздохнул. Эйла! Разумеется, для охраны отеля не секрет, что она использовала чужой браслет. Но они не вмешивались. До сих пор. – Это не она, – уверенно проговорил он. – Разумеется, не она, – согласилась Поуг. – Я лично просмотрела все записи с камер. – Тогда вы заметили господина с аккуратной бородкой? – уточнил Дэсвал. Поуг на миг обернулась к парням из охраны, коротко кивнув, дождалась, пока они выведут из разгромленного номера Морина, и только тогда ответила: – Внешность подозреваемого нам неизвестна, офицер. – Как так? – удивился Дэсвал. – Вы же лично просматривали записи с камер. – И не видела ничего, кроме помех, – мрачно усмехнулась Поуг. – Лишь поняла, что это вы провели неизвестного в номер господина Морина. Она помялась, и у Дэсвала возникло нехорошее предчувствие. Чтобы ввести в замешательство такую невозмутимую особу, нужно очень постараться. Поуг подняла руку и провела по консоли. Дэсвал слегка поморщился от неприятной щекотки, которую ощущал при ультразвуковом глушителе. – Прошу прощения за неудобство, офицер. Я не имею права говорить вам это, но не в силах молчать после случившегося. Ваше размещение в отеле сопровождалось… кое-какими особыми условиями. Некто из Цитадели обещал, что эти условия не повлияют на деятельность отеля, но взрыв опровергает его слова. Я настоятельно советую и вам, и вашим друзьям как можно скорее сменить место проживания. На ваш счёт будет переведена сумма стоимости тура за вычетом фактически проведённых здесь дней. Это всё, что я могу для вас сделать. Вы же помните, что в пентхаус можно вызвать флаймоб? После этих слов Поуг отключила блокировку, и Дэсвал вздохнул с облегчением. Посмотрел в холодные глаза девушки и благодарно кивнул. Невзирая на пугающую внешность, она оказалась необычайно сочувствующей и действительно очень сильно помогла. Предупреждение было вполне ясным: на него идёт охота, и командование в курсе происходящего. У того, кто совершил покушение, есть техника, которая способна обойти мощную охрану «Рицше». Дэсвал привык рисковать собой, но не мог допустить, чтобы пострадали Морин или Вив. А при мысли, что по его вине может что-то случиться с Эйлой, бросило в жар. Не теряя времени, он быстро направился к выходу. За дверью горячо спорили Морин и мужчина в серебристой форме. Кажется, новый знакомый отказывался от предложенной компенсации и настаивал на предоставлении подобного номера. Дэсвал вмешался: – Не переживай, я обо всём позабочусь! – Потащил растерянного парня к лифту и, улыбаясь, спросил: – Как Вив?