— Ладно, — вдруг остановил свой порыв наш венценосный собеседник. — Показывай, чего там. И объясняй. — Я, Ваше Величество, государственным делам не обучена, — с ехидством в мыслях отбрила Софи. — Это сестрице твоей батюшка ваш Алексей Михайлович, царство ему небесное, мог что-то растолковывать, а мои родители простые дворяне. Пётр смотрел на Софи злым взглядом и о чём-то напряжённо размышлял. Не привык он, видимо, к тому, чтобы ему перечили. К тому же девка перед ним. Пусть и одетая в мужское платье и при шпаге, но с косичкой, перекинутой на грудь через плечо. Дерзкая и самоуверенная. — Ладно, ступай, — справился с гневом будущий император. * * * — Фрейлины мои Софья и Лиза, — представила нас с Рисовальщицей царевна. — Не пристало самодержице российской не иметь при себе того, что при других дворах заведено. А теперь, бояре, подумаем о делах Крымских. В этом году трудами Леонтия Романовича Неплюева были сожжены татарские крепостицы по Днепру и разгромлены орды, их защищавшие. В то время, когда главное наше войско оттягивало на себя основные силы неприятеля на подступах к Перекопу, турецкие войска, опасаясь нас, остались под Стамбулом и не пошли ни на Австрию, ни на Польшу. Таким образом, получение на вечные времена Смоленска и Киева мы перед союзниками отработали и вдобавок к этому приобрели Очаков. А нынче намерены строить линию укреплений по реке Самаре… Я слушал выступление царевны, явно подготовленное канцлером Голицыным, и с удивлением понимал — не хочет Василий Васильевич брать этот полуостров. Засушливый по большей части, населённый чуждыми по духу и вере людьми, привыкшими жить с добычи. Уязвимый с воды. Это при полном отсутствии у России флота. Да такой "довесок" сейчас и с приплатой не надобен. Его нынче не завоёвывать нужно, а отсечь, как слепой отросток, отгородившись от татарских набегов. Однако, долг перед союзниками по антитурецкой коалиции — Австрией и Польшей — вынуждает имитировать нападение, пугать турок и отвлекать их от экспансии на север. Вообще-то ввязываться в большую политику ни я, ни Софи не собираемся. Так что, спасибо за политинформацию. А уже завтра при царевне останется лишь одна фрейлина. Потому что вторая теперь имеет официальное положение в обществе и располагает значительными полномочиями. Фрейлина Корн "и людишки ея" исполняют волю самодержицы. И "препятствий им не чинить". Что же касается Лизы, так теперь её судьба в её руках. Девица она неглупая и невредная. Да и образование какое-никакое успела получить. И, мне кажется, сама о себе полагает, что она по-прежнему остаётся в нашей команде. Ведь ещё там, под Ипсвичем, не уходила из школы. То есть ей было комфортно в нашей несколько шебутной компании. Сейчас же она имеет задачу намекнуть Петру, что его "потешные" вооружены настоящими ружьями и вполне могут уже через годик, пока основное войско будет отвлекать внимание турок и татар, нависая над Перекопом, взять изгоном Азов. Если нагрянут внезапно. Только маме об этом рассказывать не надо — не пустит. А у меня новая забота — чугун. Царевна желает пушки. Придётся поторопиться, чтобы к началу навигации быть свободной. Благо, этот самый чугун выплавляют в Туле. * * * Зимники — великое благо для России. Несколько тонн чугуна из Тулы доставили прямиком в Котлас. Туда же из Архангельска на санях привезли огнеупорный кирпич, из которого сложили горн. Топили его конденсатом от берёзовых дров, подавая через форсунки. И воздух подавали. Сначала только в пламя, а уже потом и сквозь расплав прокачивали, чтобы получить воздушно-конверторную сталь. Дальше — по накатанной. Ударом бронзовой пики вытягивали ствол черырёхфунтовки стандартного веса в пятьдесят шесть килограммов. Наглухо заделывали казённик, сверлили запальное отверстие и горячей посадкой ставили обруч с цапфами. Наши опытные мастера теперь "выездные" а решаемая задача для них тривиальна. А тот факт, что главного пушкаря отец забрал с собой на Ямайку не значит, что без него некому провести давно отработанные операции. Процесс привычно разложили на этапы, основное оборудование привезено из Англии. Бери и делай. Показали готовые орудия мастеру, прибывшему для приёмки из Пушкарского приказа, или с Пушкарского двора — по мне — одна контора. Дали пострелять хоть ядрами, хоть картечью. Всё прошло гладко — система привычная, калибр стандартный — восемьдесят четыре миллиметра. Единственное отличие — ствол заметно легче и может заржаветь, если его не беречь от воды. Так это не великий недостаток — сняли с лафета и уложили в добротный ящик, который прилагается. Лафет тоже. И тележка для огненного припаса, выполненная в стиле артиллерийского передка, возимого одной лошадкой. Да, компактная мобильная артсистема, развернуть и свернуть которую может даже один канонир. Так что фирма веников не вяжет. На основном направлении дела у нас тоже наладились — закончилась нехватка мотористов. Поэтому нашлось предназначение даже разъездному катеру катамаранного типа. Его оборудовали как передвижную астрономическую обсерваторию. Нужны точные координаты хотя бы самых важных городов, стоящих по рекам. А то у нас одни карты не бьются с другими. Вся география расползается. Всего пять точек достоверно определены. Пятая — Котлас. Почему именно он? Отсюда в четыре стороны ведут длинные реки, и леса вокруг много. Именно он на долгие века будет главным материалом для постройки судов. * * * — Дык… эта… Джонатановна! Кто теперь здеся главный? Я, или этот твой Дальновязов? — Ты, Сила Андреич. Билл при тебе начальником производства будет. Ты ж погляди, как он уверенно мастерами командует! — То-то и оно, что командует, меня не спросясь. — Радовался бы, что помощник у тебя распорядительный. Но, если не люб он тебе, заберу его в Архангельск. Мне он там самой до зареза нужен, да ради твоего удобства я его оттуда скрепя сердце отпустила. — Погоди забирать. Я энто… тоже сердце скреплю. А можно мне дёготь продать? Новые-то шпалы для волока уже им пропитали. Бочки в сарай не умещаются, а энтот, Тимоха, всё гонит его и гонит. — Продавай, — дело в том, что мои Кулибины здесь в Котласе склепали вакуумную камеру. Фиговенькую, если честно, но разрежение до пятой части атмосферы выдерживающую. Заталкивают туда трёхметровые бруски, час откачивают, а потом через трубку запускают туда дёготь, который обезгаженные и обезвоженные древесные поры всасывают, как губка. Даже с причмокиванием. Вообще-то технология разрабатывалась для скоростной просушки корабельного леса, но повреждения структуры волокон, происходящие при быстрой откачке воздуха, ухудшали прочность пиломатериалов. Зато для шпал этот вариант показался мне приемлемым. Их ведь в двадцатом веке тоже чем-то похожим пропитывали. Каким-то креозотом, пахнущим сходно. А шпалы у нас в той прочности, какая требовалась для дорог, пропускающих тысячетонные составы, не нуждаются. Двух дюймов толщины при ширине в четыре вполне достаточно. Пятьдесят на сто миллиметров, если в дюймах неудобно. Потому что на четырёхколёсную тележку предполагается нагрузка всего в пятьсот килограммов. А протаскивать по этому волоку баржи мы больше не собираемся — перегоним через болотный кельтминский канал мимо Соликамска. Пусть и вкругаля, но не испытывая лишний раз прочность наших облегченных сверх всякой меры корпусов. — Звала, Соня? — Да, Фёкла Силовна. Новое назначение для тебя. Братца своего младшего забирай с собой шарманщиком и поезжай в Архангельск. Вместо баржи примешь под команду малый катер. Вот такой флаг поднимешь — будешь водить гидрографическое судно Его Величества царя Петра Алексеевича "Пескарь". Третьей в экипаж примешь девицу Люси. Она горазда на звёзды глядючи широту места находить и по солнцу полдень определять, а по Луне и географическую долготу высчитывать. В Каму-реку в караване пройдёте, а уж дальше будете останавливаться в важных городах и дожидаться погоды для наблюдений. В Соликамске, Перми, Нижнем Новгороде, а потом вверх по Оке положите на карту Рязань, Коломну, Калугу и ищите дальше дорогу по воде на Тулу. А потом нужен волок на Дон. Как они на наш манер устраиваются, ты видела. Так что сообразишь. Так ты что? Писать умеешь? — удивилась Сонька, увидев что Фёкла добыла из сумки тетрадь, в которой делает пометки. — Обучена, — да уж, среди поморов и девицу грамотную можно встретить. Кто такая эта Люси? А это та тихоня, что обычно на кухне при Бетти старалась обучение отрабатывать. Она, между прочим, курс астрономии слушала ещё когда Софочкин папа его преподавал. Считает вполне хорошо. Придётся, конечно, проверить и подтянуть, если что-то подзабыла, но основа у неё есть. Какой-такой флаг? Ещё тот, что приняли, когда строили первый русский корабль "Орёл". Сам этот корабль то ли сгорел, то ли сгнил в Астрахани во время восстания под руководством Степана Разина. Но царевна Софья его видела. И корабль, и флаг на нём поднятый. Она по одной из Лизиных картинок даже тип его опознала — это был пинас. Глава 42. Мелочная и проходная Полагая, что следующую навигацию проведёт плавая по рекам, Софи решительно занялась хозяйственными вопросами, намереваясь решить их до того, как Северная Двина освободится ото льда. И вопросов этих оказалось не так уж много. Как-то основные процессы постепенно наладились. В обеих школах, Архангельской и Котласской, преподавание письма и чтения вели местные специалисты из числа служителей культа. Дьячки. Арифметику в первых двух классах преподавали уже наши, ипсвичские, из тех, кто прослушал полный курс и научился уверенно разговаривать по-русски. Аналогично было и с природоведением. Астрономии обучала Мэри. Но это только в Архангельске. Достроили шестую и седьмую баржи — тупоносые. На все их установили моторы и подготовили мотористов. Выяснилось, что одежда для моряков на период перехода по морю студёному теперь шьётся из нерпы, потому что наши наряды из белька очень быстро износились. Оставалось позаниматься с капитанами речных судов. Проверить, в каком состоянии они содержат табельное оружие — капсюльные револьверы. Выучили ли свод сигналов? Умеют ли пользоваться семафорной азбукой? А световой? Разбираются ли в сигналах, вывешиваемых на судах во время хода и стоянки? Всё это было в разное время сообщено им бессистемно, урывками, от случая к случаю, поэтому требовало вмешательства и коррекции. И капитанов у нас уже не семь, потому что в ходу два семитонных верховских карбаса и один пятитонный холмогорского типа. Все винтовые. Ну и два разъездных катера, снабжённых всем необходимым для проведения астрономической обсервации. Иван, наладив хозяйство корабельного двора, приступил к созданию теодолита. А вот хронометры наши не слишком точны — за сутки часы с деревянным дисковым маятником могут и на минуту уйти, и на полторы. С установкой хранения времени пока ничего не получается, как и с вариатором. Немного усовершенствовали земснаряд на четвёртой барже — теперь направление размывающей грунт струи не нужно корректировать руками — прицеливание осуществляется корпусом всего судна. А на время работы в таком режиме ход обеспечивается педальным приводом на колёса, потому что тут торопиться не следует. Ребята попробовали пробиваться через сплошной берег, а не сквозь болотную жижу, и это оказалось не так уж безнадёжно. Через песчаные косы и намытые рекой острова проходить получается, если не мешают коряги или камни. Для разборок с ними на носу поставили небольшой поворотный подъёмный кран со стрелой, поднятой на постоянный угол. Кроме лота и часов в каждой рубке установили остекление, барометр-анероид, и компас, объединённый с дальномером, чтобы упростить и ориентирование по картам, и снятие местности на план. Моторы пока унифицировать не стали — у нас в ходу и шестидюймовые, и трёхдюймовые — не знаем, какие лучше. Причём усовершенствования продолжаются. Химики ждут с Ямайки каучука и рома, а конструктора — бакаута — железного дерева. Горшечники исследуют местные глины и подбирают режимы сушки-обжига. * * * — Жил отважный капитан, он объездил много стран, и не раз он бороздил океан, — мурлыкаю я про себя песенку Паганеля из старого чёрно-белого фильма про детей капитана Гранта. А Софи притаилась и запоминает. Нравится ей исподтишка перенимать мотивы или тексты. А иногда и то, и другое. Особенно она насторожилась при словах: "И влюбился как простой мальчуган". Ну а когда я домурлыкал, то получил по мозгам и ушёл в отключку. Воспринимать действительность я начал во время разговора моей реципиентки и Рича. Не о любви или судьбах мира они толковали, а о метелях и снегопадах, что не так уж редки тут в эту пору. Мистер Клейтон, оказывается, слушает курс астрономии, преподаваемый его капитаном, и со скрипом зубовным штудирует тексты на латыни, касающиеся ориентирования по небесным светилам. Проклинает себя за то, что в детстве был неусидчив и, вместо того, чтобы прилежно работать, тупо бакланил на уроках. Софочке удалось прекратить смущаться и вернуться к нормальному общению с предметом своих воздыханий. Кажется, обоим от этого стало легче. * * * Старая гвардия поэтапно перебирается в село Котлас, где немного теплее в силу того, что он километров на пятьсот южнее. Место это в меру тихое, и в меру оживлённое. В полутора десятках километров вверх по Вычегде находится Сольвычегодск с обстоятельной каменной церковью, построенной Строгановыми. В сорока километрах вверх по Северной Двине у слияния Сухоны и Юга расположен Великий Устюг — оживлённый город, где ведётся торговля, и мимо которого перевозятся грузы, со всех направлений стекающиеся в Архангельск. Отсюда зимой на санях не так уж далеко до центральных районов России. Постройка же речных судов пока сосредоточена в Архангельске — немало местных жителей трудоустроилось при корабельном дворе и отчасти переняло наши приёмы. Да и как тут не перенять винтовые гвозди, прижимающие доски к набору своими планшайбами, и держащие их так, что не отдерёшь. Или болты, которые прочнее широко распространённых в этих местах деревянных нагелей. И, если расшатались, то и подтянуть можно. Мы не слишком скрытничаем, потому что остро нуждаемся в кадрах. Пусть и не всесторонне образованных, но понимающих, как это всё у нас устроено, и как работает. Да и моим толстознаям невредно познакомиться с накопленным поморами опытом. Например, под руководством тутошнего мастера на нашем стапеле был выполнен коч. Этакая полубочка, чуточку заострённая к окончаниям. Парни просекли и конструкцию, и принципы скрепления набора и обшивки, ну и кое-что сделали на свой манер. Вместо вицы — еловых корешков — прошили корпус катанкой из мягкого железа. А нагели заменили болтами. Ещё дядя Фёдор — наш консультант и будущий владелец строящегося судна — очень хлопотал о постановке кораблика на колёсный ход, для облегчения перемещения коча по суше. Тут сразу начались расчёты, прикидки способа перевозки шасси морем во время перехода. Удобства его постановки на тележку и прочие хитрости, превращающие неуклюжее медлительное корытце в прототип амфибии. Конечно, Сонька не могла не заинтересоваться этакой особенностью. — Ты, дядя Фёдор, что? Собираешься коч свой на берег имать для зимовки? — мужик замялся, явно не желая говорить. — Если обскажешь толком, так парни куда как способней к делу твоему это судно приспособят. А то вижу, что ты и сам не поймёшь, как лучше сделать. — Так, это. Софья Джонатановна. Не бывал я там. Только от деда слыхивал о пути до города Мангазеи. Знаю, что ход тот запретили ещё задолго до моего рождения. Ну, думаю, отчего бы не попытаться? Старики поговаривают — очень богатое место. Сокровища там несметные. Слыхивал и я кое-что о Мангазее. Она, где-то чуть ли не в устье Енисея находилась, как припоминается. Но почему этот путь на восток не получил развития, не знаю. Однако, дело интересное.[15] — А давай-ка, дядя Федор, ряд с тобой заключим. Я тебе помогу со снаряжением и человека в помощь выделю, чтобы крутил тебе шарманку. Так что станешь ты купцом, товары везущим из далёкого края. Цены и прибыли с торга меня не интересуют. А только для перевозки станешь мои суда нанимать. — Шарманку на коч? А ведь это ладно. Только я уже и не знаю, чем с тобой расплатиться за железное шитьё и за болты. А тут ещё и шарманщика с шарманкой сулишь. Где мне столько средств взять? — Так говорю тебе — расплатишься потом. Жизнью ведь ты рискуешь, а я только железными изделиями. Ну, ещё нужно будет кого-то из недоучек моих уговорить в рискованный поход пойти. — Недоучку из твоих я сам уговорю, — поправил меня дядя Фёдор. — Мне с ним путь делить, мой и выбор.