Я: Нападем, конечно. Проигнорировать такой шанс мы не имеем права. Всем разойтись по кругу. Каждый возьмет на себя по одному. Я займусь пятеркой, которая расположилась прямо напротив нас. Если какая-то опасность здесь и присутствует, то она должна исходить именно от них. Подчинившись моему приказу, ребята заняли свои позиции. Каждый из них встал напротив своей цели с оружием наизготовку. Я также материализовал из микромира жемчужины Демонический клинок, и начал постепенно разгонять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию. Я: Сейчас! После этой команды из моего тела вырвался поток энергии, который быстро достиг пятерки противников. Мгновенно все пространство на двадцать метров вокруг них затвердело, и всякое движение энергии в нем остановилось. Таков был эффект от применения Временной границы. Чтобы не дать противнику и шанса на контратаку, я решил воспользоваться упрощенной версией умения Предельный меч. Из-за бушующего в подпространстве энергетического шторма использовать Звездный шаг было невозможно. Но вот до предела замедлить цели Временной границей, а после атаковать Мечом Хаоса в текущих условиях оказалось мне вполне по силам. Ощутив активацию изменения явления, серочешуйчатые существа тут же использовали свои познания в Законе пространства, чтобы освободиться из моей ловушки. Но у них получилось лишь слегка пошевелиться. Особое внимание привлекли два хаосита, стоящие позади других. Они стали чрезвычайно медленно разворачиваться, протягивая свои длинные руки к какой-то точке в пространстве. Проследив за направлением их движения, я понял, что там, под маскировкой, находится магический массив. Его функционал оказался чрезвычайно простым. Он поддерживал питание какого-то другого замаскированного объекта. Этот факт заставил меня сильно напрячься, ведь перед этим мое духовное восприятие не смогло уловить никакого присутствия посторонних объектов в данной области. «Неужели все-таки ловушка?!» С этой мыслью я отправил несколько волн с колеблющейся энергией прямиком в тела парочки самых опасных хаоситов. Они без труда вошли в физические оболочки серочешуйчатых, начав разрушать их изнутри. Спустя секунду еще несколько волн добрались и до их сородичей, которые выступали в роли живого щита, прикрывая хитрую парочку от внешней угрозы. Хаоситы тут же забыли о своих прямых обязанностях. Их тела затряслись и начали извергать жидкость, заменяющую им кровь. Не став останавливаться на достигнутом, я отменил действие Временной границы и моментально сблизился с пятеркой противников. Лезвие моего Демонического клинка уже было заряжено Энергетическим ударом. Все это время я держал в уме тот факт, что физические оболочки мастеров, прорвавшихся на ранг Божественной трансформации, имели свойства духовного артефакта. Уничтожить их было совсем непросто. А мне помимо этого еще и предстояло разрушить их духовные сущности. В отличие от практиков, которые пока не достигли такого уровня самосовершенствования, сущности, прошедшие божественную трансформацию — могли существовать отдельно от тела, пока их подпитывал источник силы внутри Дяньтяня. В текущих условиях насыщения окружающей среды темно-красной силой, срок их жизни увеличивался практически до бесконечности. Пока тела хаоситов разрушались изнутри, я провел несколько десятков выпадов, Демоническим клинком, окончательно их уничтожая. Одновременно с этой атакой в Дяньтянь каждого серочешуйчатого существа была помещена игла Сжигания духа. А чтобы они не сбежали, своим следующим действием я накрыл все пять духовных сущностей Запечатывающей пагодой ИньЯн. Что же касалось моих товарищей по команде. Они действовали еще быстрее. Хоть хаоситы и имели некоторое преимущество перед нами в условиях наполнения окружающего пространства темно-красной энергией — внезапная атака свела его до минимума. К тому же, все враги находились лишь на начальной стадии первого предела, в то время как ребята уже прорвались на поздний. А кое-кто из них даже приблизился к пику первого предела. Римма просто заморозила свою цель, создав ледяной Домен максимальной мощности. От этой атаки пострадало не только тело хаосита, но и его духовная сущность. Селеста поступила со своим противником еще жестче. Сначала чернокнижница использовала Семь слов забвения, а после сожгла максимально задебафанного хаосита ядовитым пламенем. Зенон действовал, отталкиваясь от грубой силы. Разорвав на части физическую оболочку цели, он стер его духовную сущность Ревом вожака стаи. Подстать ему атаковала и Сая. Разве что вместо умения, она для атаки на сущность противника использовала духовный артефакт, вроде моего колокола. Кайсель с Глорией и вовсе решили объединиться. Они сформировали общий Домен жизни, погрузив в него обе свои цели. Внутри хаоситов сковали Объятия древесного великана. После чего Кайсель начал бомбардировать противника шквалами Магических ракет. Серочешуйчатые существа, атакованные нашей сладкой парочкой, смогли продержаться дольше остальных. Они даже активировали индивидуальные артефакты защиты и попытались при помощи своих умений сбежать из устроенной им ловушки. Одному это даже почти удалось. Этот практик раздул свой капюшон еще больше, наполнив его силой Хаоса. Когда энергия достигла критической массы, его аура буквально взорвалась, уничтожая все созданные Глорией лианы. Сразу после этого он атаковал границу Домена жизни. Там его поймало трио питомцев друидки. Отбившись от двух из них, хаосит получил смертельную рану от последнего и вскоре тоже умер. Души двух юнитов общего сознания были стерты жизненной силой Кайселя и Глории. Я: Отлично. А теперь пора проверить, какой же секрет охраняла уничтоженная мной пятерка хаоситов. С этими словами я подошел к краю полукруглой впадины и высвободил ментальное намерение. Оно отменило действующую в пространстве маскировку, и перед нами появился мост, созданный из прозрачного стекловидного материала. Вел он аккурат к сфере, где должен был содержаться осколок ДАО-истока. Римма: Так вот что они задумали с самого начала! Разрушение моста не оставило бы нам никакого другого выбора, кроме как пробираться к сфере через море темно-красных кристаллов. Я: Все верно. Фон, что они создают, не позволил бы нам без потерь добраться до сферы с истоком. К тому же по пути пришлось бы разрушить с сотню блок-схем. Это обязательно бы заметили магические инженеры на периферии по сбоям в работе проводящих каналов фундамента главного орудия. Селеста: Общее сознание поступает слишком коварно! Но мы все равно умнее! Подперев свои внушительные холмы руками, чернокнижница довольно ухмыльнулась. Сая: Пока рано праздновать победу. Давайте посмотрим, что же прячет в себе эта сфера. Обменявшись взглядом с ребятами, я кивнул им и осторожно ступил на мост. После чего быстрым шагом преодолел всю дистанцию до сферы. Она по-прежнему сияла золотым светом. Чтобы не повредить оболочку и не спровоцировать взрыв, мне пришлось убавить мощность духовного восприятия до минимума. Только после этого я послал внутрь колыбели нить для сканирования. Повисла секундная пауза, показавшаяся каждому члену нашей команды вечностью. Вскоре я закончил сканирование внутреннего пространства золотой сферы, и развернувшись к ребятам, активировал духовный чат. Я: Там пусто. Эти слова заставили всех разочарованно вздохнуть. По Закону Мэрфи все просто не могло вот так закончиться. Нам следовало подумать, что до ввода главного оружия в эксплуатацию общее сознание будет хранить осколок ДАО-истока в другом, более надежном месте. Что же касалось охранников этой зоны, то они сторожили здесь отнюдь не осколок, а сам источник питания мега-пушки. Глава 9. В недра фундамента главного орудия Селеста: Эх, так хотелось, что б хотя бы в этот раз обошлось без лишних сложностей. Удрученно опустив плечи, чернокнижница еще раз печально вздохнула. Свет энтузиазма, горевший в ее глазах до этого, начал постепенно затухать. Римма: А разве когда-то было по-другому? Кайсель: И правда. Нам стоило уже давно привыкнуть к странной удаче Марка. Где-то она работает на нас, а где-то наоборот, мы на нее. На удивление утешающие слова друзей и правда, смогли подействовать на девушку. Уже практически погасший огонек в ее глазах зажегся с новой страстью. Селеста: Точно! Во всем виноват Марк! Остальные члены нашей команды плохо понимали, о чем именно вели речь эти три странных человека. Им было невдомек, сколько всего мы пережили вместе в нашей вселенной, включая нижнее измерение. Я: Ну уж простите. Кто просил таинственного мастера накладывать на меня Проклятие удачи?! Уж точно не я. Понимая, что ребята в данный момент находятся не в самом лучшем расположении духа, мне оставалось только поддержать их разговор. Кайсель: Ладно тебе, дружище! Без этого проклятия мы бы вряд ли достигли сегодняшних высот. Предлагаю отнестись к сложившейся ситуации как к еще одной возможности стать сильнее. Зенон: Он прав. Нечего раскисать. Глория: Так что будем делать дальше? Я: Продолжим поиски места, в котором содержится осколок ДАО-истока. По логике внутренняя зона главного орудия является самым безопасным местом на базе. Если он находится не тут, то где? Давайте дадим поработать нашему духовному восприятию. С этого момента не жалейте ментальных сил на сканирование окружающего пространства. Может случиться так, что рядом под Маскировкой скрывается еще одна сфера, в которой и спрятан осколок. Рассредоточившись по периметру района, где располагался источник главного орудия, мы начали сканировать окружающее пространство. Ранее моему восприятию не удалось обнаружить оптический камуфляж, под которым был спрятан мост, ведущий к золотой сфере. Этот факт натолкнул меня на мысль, что осколок ДАО-истока могли замаскировать точно также. Тем более что окружающее пространство, насыщенное эссенцией силы Хаоса, как нельзя кстати подходило на роль тайника. Найти здесь что-то при подавлении восприятия более чем на восемьдесят процентов — было очень тяжело. Скорее всего, расчет общего сознания на этом и основывался. Если вероятный противник сможет добраться до источника питания главного орудия и не обнаружит там искомую вещь, они могут начать прочесывать другие зоны базы хаоситов. Это было бы на руку общему сознанию. Как говорилось в одной старинной земной поговорке: если хочешь что-то спрятать — спрячь это на виду у всех. Вместо того чтобы распылять силы на большую территорию, я решил действовать так же, как во время спуска на нижний уровень подземного мира. Сканировать окружающее пространство сантиметр за сантиметром. Пусть такой способ поиска и казался крайне неэффективным из-за огромной площади внутренней зоны. Но он мог гарантировать, что если под мое восприятие снова попадется замаскированный предмет, я его уже точно не пропущу. Ребята решили поступить так же, как я. Они понимали, что сканирование окружающего пространства большими объемами было сродни пустому растрачиванию ресурсов духовного сознания. Разлитая в округе сила Хаоса просто не позволила бы им эффективно этим заниматься. На следующие сорок пять минут времени все члены нашей команды превратились в «духовные пылесосы», тщательно очищающие от неизвестности сантиметры темно-красного тумана. Столь скрупулезный подход просто не мог не принести свои плоды. И практиком, который первым их пожал, оказался обладатель самого слабого духовного сознания. Зенон: Народ! Кажется, мне удалось что-то найти! Я: Стой на месте и не предпринимай никаких действий. Мы скоро будем! Мой ответ не заставил себя ждать, ведь под маскировкой могла оказаться какая-нибудь хитрая ловушка. Отдавать ее разминирование на откуп зверолюду, мало что понимающего в магической инженерии — было бы неправильно. Обратившись к Родовой метке, которая работала эффективно даже в условиях подпространственной турбулентности и засилья энергии разрушения, я быстро определил направление, в котором находился Зенон. Остальные члены нашей команды тоже решили направиться к зверолюду. Предварительно я напомнил им записать у себя в памяти координаты точек пространства, в которых они прекратили свои поиски. Могло статься так, что обнаруженная аномалия не являлась тем, что мы искали. Излишний оптимизм в этом деле был ни к чему. Первым прибыв на место, я тут же высвободил на максимум свое духовное восприятие и вскоре действительно обнаружил искажение пространства. Его могло вызвать только заклинание маскировки. К этому моменту в точку сбора подошли остальные участники нашей команды. Осторожно, чтобы не навредить изменению явления, я отделил нить восприятия и с ее помощью проник под завесу оптического камуфляжа. То, что она там обнаружила, в первое мгновение, сильно меня удивило. Селеста: Что там, что там? Не томи! Наполнив свое сообщение эмоциями, спросила чернокнижница. Глаза стоявших рядом с ней ребят так же сияли от любопытства. Не став долго их томить, я поспешил объявить результаты анализа. Я: Кажется это то место, которое мы искали. За маскировочным массивом располагается силовое поле. Оно скрывает вход, ведущий прямиком вглубь металлического фундамента главного орудия. Кайсель: Бинго! Глория: Ну, наконец-то. Сая: А этот проход не может оказаться очередным техническим коридором? Я: Нет. Иначе, какой смысл его так сильно маскировать, да еще и охранять при помощи защитного барьера? Один магический массив, который здесь установлен, имеет глубину пика Восьмого ранга. Подождите немного, я постараюсь как можно быстрее разобраться в устройстве этого рунного рисунка, чтобы мы смогли войти внутрь.