Прочитав сообщение Саи, я переместил свое внимание на площадку, где сражались три небольших полутораметровых существа, напоминающие худых прямоходящих динозавров. Их противником была уже знакомая мне и целителю Гидра Хаоса. Кайсель: Сколько воспоминаний. Я: Причем не самых приятных… Наши сообщения появились в духовном чате практически одновременно. На самом деле, Гидра Хаоса, которую мы встретили на дне шахты города Четырех направлений, сейчас вообще не была квалифицирована являться нашим противником. Но тогда этот монстр и правда казался нам воплощением мощи и ужаса. Три ящероподобных существа считали точно так же. Они атаковали монстра с различных направлений дальнобойными умениями на основе ядовитой энергии. Эти ребята умудрились одновременно покончить со всеми ее головами, после чего быстро ринулись вперед. Из рук каждого существа вдруг выросли энергетические продолжения. Они казались увеличенными копиями их конечностей. Взявшись за тело гидры с трех сторон, существа попросту разорвали его на части, а после начали драться между собой, решая, кому же достанется источник монстра. Эту драку быстро пресек летун с серой чешуей, забрав источник себе. Селеста: Даже в другой вселенной начальство все так же беспределит! Кайсель: В точку! Модель поведения у их когорты всегда одна. Я: Отставить сторонние разговоры. Здесь мы видели достаточно, идем дальше! Получив все необходимые данные по использованию юнитами общего сознания силы Хаоса, наша команда продолжила исследование базы противника. Я был уверен, что хаоситы хранили еще множество тайн, без разгадки которых атаковать главное орудие для нас будет сродни самоубийству. Глава 6. К внутренней зоне базы Район, в котором располагались тренировочные арены, оказался достаточно большим, чтобы вместить несколько тысяч таких сооружений только на нашем участке маршрута к центру базы хаоситов. И на каждой из них мы видели примерно одно и то же. Либо там проводили сеанс коллективного совершенствования, либо сражались друг против друга представители различных рас, порабощенных общим сознанием, либо оппонентами практиков в схватках выступали сильные монстры. Основа последних, кстати, тоже развивалась из силы Хаоса. Здесь стоит отметить довольно интересный факт. Каким-то образом общему сознанию удалось взять под контроль не только мастеров самосовершенствования, обладающих самосознанием. Его воле подчинялось множество монстров, большинство которых таковым вообще не обладали. В основном эти монстры использовались для черновой работы, вроде переноски тяжелых грузов. Плюс они выступали противниками для юнитов общего сознания. По мере нашего углубления в стан врага, у меня создавалось все большее впечатление, что эта база является единым организмом. Возможно, общее сознание и правда, было самым подходящим обозначением для легионов Хаоса. Деятельность здесь не прекращалась ни на мгновение. Группы летающих охранников с серой чешуей постоянно патрулировали периметр. Монстры и рабочие, ответственные за переноску грузов — сплошным потоком свозили различные материалы к главному орудию. Причем делали они это как по земле, так и по воздуху, при помощи артефактов полета, либо своими собственными силами. Уже отсюда я мог видеть, что концентрация хаоситов в центре базы достигает своего предела. Одновременно над постройкой главного орудия работали миллионы разнообразных существ. Даже великие коммунистические стройки прошлой эры не могли сравниться по масштабам с увиденным мной на этой базе. В довершение общей картины стоило также отметить уровень технологий хаоситов. Он не уступал, а порой и превышал тот, который мне довелось лицезреть на Сарктуре. Единственное, чего здесь не хватало, так это системы массивов телепортации. Но проложить ее было в принципе невозможно из-за зоны энергетической турбулентности, властвующей над всем подпространством. Издержки оборонной доктрины, так сказать. Но на самом деле хаоситы особо в этой технологии и не нуждались. Хотя, я все равно был уверен, что на случай непредвиденных обстоятельств общее сознание создало достаточно вариантов эвакуации. Чем-чем, а безопасностью осколка ДАО-истока, который являлся краеугольным камнем плана по захвату нашей вселенной, оно пренебрегать не могло. Технология постройки скоростных шаттлов и других артефактов полета, включая огромные километровые летающие платформы, на которых перевозилась уже выплавленная эссенция, не уступала той, что была принята в нашем измерении. То же самое можно было сказать и о боевых космических кораблях. Порой эти гиганты инженерной и артефакторной мысли спускались на низкую орбиту. Из их огромных ангаров вылетали сотни, а порой и тысячи летательных средств. Они сразу же ложились на нужный курс и отправлялись по своим делам. Кто-то на базу, а кто-то патрулировать поверхность планеты. Если колония жуков, которая добывала для хаоситов руду, напомнила мне муравейник, то главная база больше походила на улей. Все здесь были заняты делом. Даже, казалось бы, бездействующие юниты в полукруглых зданиях, проводящие свою жизнь в мире снов, и то проходили постоянную закалку своих физических оболочек. «Интересно, у этого улья есть своя королева?» Этим вопросом я задавался с тех пор, как узнал о существовании такой силы, как легионы Хаоса. Что такое, это общее сознание? Невероятно могущественный практик, решивший однажды поработить всю мультивселенную? Существо, вышедшее за рамки силы, которую давал ранг Божественной трансформации? Или может быть абстрактная духовная сущность, которая на самом деле состоит из триллионов сплоченных единой волей разумов? «Надеюсь, скоро мы все-таки сможем это выяснить. Когда не знаешь, кем твой противник является на самом деле, становится по-настоящему жутко…» Вскоре район, где размещались тренировочные арены — закончился, и перед нами предстали многокилометровые резервуары с дурно пахнущей мутной жижей. Она была вязкой как кисель и вызывала тошноту при первом же взгляде на нее. Селеста: Фу, что это за гадость такая? Римма: Это что-то, что они принимают вовнутрь. Попробуйте просканировать пространство под этим местом. Едва увидев сообщение мечницы в духовном чате, вся наша команда тут же решила последовать ее совету. Как оказалось, глубина этих резервуаров достигала трехсот метров. Сразу под ними располагалась разветвленная сеть трубопроводов, расходившаяся во все стороны. Проследовав по одному из маршрутов, я понял, что эта мутная жижа подается напрямую в капсулы, где спали юниты общего сознания. Осознав, что она должна была являться чем-то вроде питательного раствора, мое восприятие тут же вернулось к источнику. Результаты анализа подтвердили мою гипотезу. Эта субстанция являлась питательным раствором, который укреплял тело. Также она обладала целебными свойствами, способными восстановить поврежденную физическую оболочку. Наверняка именно благодаря ей те существа на аренах совершенно не волновались о полученных ранах. Просканировав другие резервуары, я выяснил, что лишь основа в них была одинаковой. А вот действующие вещества в бассейнах — разнились. В основу была заложена эссенция жизненной силы, полученная путем изменения явления силой разрушения. Данный факт напрямую соответствовал рассказу последнего владыки даратар. Сила созидания может породить невероятно мощное убийственное заклятие. А сила разрушения вполне способна даровать жизнь и лечить раны. Этот парадокс на самом деле таковым не являлся. Все всегда зависело от того, под каким углом ты смотришь на этот мир. Энергия — прежде всего источник! Зенон: Оказывается, даже хаоситам необходимо чем-то питаться. Кайсель: Скорее общее сознание при помощи этой субстанции пытается компенсировать воздействие на тела своих юнитов разрушительной силы Хаоса. Сая: Интересно, какие ингредиенты необходимо смешать, чтобы получить нечто настолько мерзкое? Глория: Боюсь, девочка, ответ тебе вряд ли понравится. Фраза Глории заставила меня обратить внимание на огромный металлический куб, к которому на платформах свозили какие-то материалы. Просканировав их духовным восприятием я, к своему удивлению обнаружил, что это были вовсе не материалы. К этому устройству свозили замороженные тела различных существ. Причем некоторые из них явно принадлежали разумным расам. Римма: Интересно, это все жертвы войны, или у хаоситов есть специальные фермы, на которых выращивают материал для питательной смеси? Селеста: Скорее всего, и то, и другое. Сая: Я обязана уничтожить этих тварей, чего бы мне это не стоило! Нельзя позволить им сотворить подобное с нашими родными и близкими! В свои слова магиня вложила сильнейшую эмоцию ненависти. Она была самым юным членом нашей команды, поэтому переживала подобные вещи намного эмоциональнее остальных. Глория: Ты права. Хаоситы — естественный враг всему живому! Зенон: Ладно вам, давайте лучше подумаем, как будем перебираться на ту сторону. Летать-то нам нельзя, их сканеры сразу же засекут всплеск инородной энергии. Я: Пойдем в обход. Тут должны быть специальные дороги, ведущие к главному орудию. Иначе, каким образом туда доставляли материалы на передвигающихся по земле транспортных средствах. Вскоре мои слова подтвердились. Стоило нам свернуть в сторону и пройти несколько километров вдоль резервуаров с питательным раствором, как вдалеке мы смогли увидеть довольно широкий металлический мост. К этому мосту со всех мест съезжались грузовозы различных форм и размеров. Просканировав некоторые из них духовным восприятием, я понял, что по большей части они ввозили руду, различное сломанное оборудование и пришедшую в негодность амуницию. Обратно грузовики возвращались с новыми или отремонтированными доспехами и оружием. Селеста: Как будем входить? У границы моста расположена арка, под которой проезжают все без исключений грузовозы. Я: Анализ показал, что в эту структуру встроен идентификационный массив. Он создает особое силовое поле, которое замечает малейшие энергетические колебания. Проще говоря, любой материальный объект, который будет через него проходить, должен отметиться через специальный артефакт с предзаписанной энергетической сигнатурой ауры. Римма: А можно ее подделать? Я: Не получится. Для идентификации используется сигнатура на основе силы Хаоса. Глория: Тогда придется их украсть. Кайсель: Проще сказать, чем сделать. Тут же везде стоят поисковые датчики. Если кто-то из нас активирует даже самое слабое свое умение, все хаоситы тут же об этом узнают. Селеста: Ага, я поняла, к чему вы клоните! Нырять в эту гадость я не собираюсь. Да и колебания жижи наверняка будут заметны со стороны! Сая: Нырять не вариант! Давайте займемся разработкой другого плана! Глория: Думаю, даже наши мужчины согласятся, что переходить на ту сторону вброд — самая глупая идея из всех! Зенон: Потомки божественного белого тигра ничего не боятся! Я готов идти, Марк, ты только отдай команду! Я: Так, отставить разговоры в строю! Во-первых, на дне этих резервуаров стоят датчики давления. Мне придется долго возиться с системой, чтобы их деактивировать. Во-вторых, когда будем преодолевать данное препятствие, могут пострадать наши тела и души! Вы не забыли, что основа этого раствора напитана жизненной силой, созданной из энергии разрушения? Римма: Предлагаю напасть на какой-нибудь грузовоз без применения магических умений. Если на нем будет ехать не слишком много хаоситов, да еще и без ретранслятора, то убить их труда для нас не составит. А потом Марк быстро забросит трупы к себе в микромир жемчужины или мы от них избавимся каким-нибудь другим способом. После, через Маскировку, нам лишь потребуется скопировать облик убитых юнитов и занять их места в грузовозе. Я: Хм, если не высвобождать свои ауры, то может получиться! Идея Риммы заставила меня иронично улыбнуться и покачать головой. Чем дольше мастер самосовершенствования развивается, идя дорогой боевого ДАО, тем меньшее значение в его жизни играют чисто бойцовские навыки. Даже на активацию обычной техники фехтования, вроде Танца смерти, мне всегда приходилось тратить внутреннюю энергию. Она была нужна для укрепления тела, а также насыщения меридианов физической оболочки. Эти предварительные меры необходимы для того, чтобы показать при помощи якобы физической техники все, на что ты способен. Внутренняя энергия может позволить телу быстро достичь пиковых параметров или и вовсе ненадолго выйти за грань доступного. Поэтому я, как и остальные члены нашей команды, совершенно не подумал о предложенной Риммой возможности. Ведь в бою все мы использовали внутреннюю энергию на голых рефлексах. Вращать ее по Большому кругу меридиан, при необходимости направляя в те или иные участки своей физической оболочки было для нас так же естественно, как и дышать. Я: Если ни у кого нет других идей, план Риммы принимается в разработку. Давайте отойдем на безопасное расстояние от моста и понаблюдаем за проезжающими мимо грузовозами. Селеста: Ох, как от сердца отлегло. Спасибо, подруга! Римма: Всегда, пожалуйста. Перед тем, как выбрать место для засады, мы некоторое время были вынуждены побродить по внешним зонам базы хаоситов. В это время каждый член нашей команды при помощи органов зрения, а также духовного восприятия внимательно наблюдал за окружающим пространством и тщательно фиксировал даже самые мельчайшие особенности ландшафта, составляя нечто вроде карты прилегающей к мосту территории.