– Догадываюсь, – пропыхтела я, уже подбегая к спасительным деревьям. – Лезь наверх, я подтолкну! – Сам лезь! Я на соседнее дерево залезу. Красноглазенький монстр был уже близко, и Керт спорить не стал – взобрался на дерево не хуже белки. Хорошо все-таки учат некромантов в Саладарской академии! – Р-р-р, – раздалось у меня за спиной. И я… радостно обернулась к такому знакомому и не раз обласканному всей нашей ведьминской компанией монстрику. – Бруно! Хороший мой, ты как? Не пострадал от рук этого невоздержанного на магию некроманта? – Р-р-р, – обиженно рыкнул демонический пес. – Ну иди сюда. – Я погладила пса по рогатой башке. Его боевая форма, в которую он вошел после нападения Керта, впечатляла. – Спрячь уже свои рога и колючки. Дай тебя погладить. Бруно еще немного недовольно порычал, но все же принял привычную форму добермана. – Так ты его знаешь?! – возмущенно запыхтел наверху Керт. – Ты ж мой хороший! – Я наглаживала бока пса и почесывала пса за ушком. – Смотри, что я тебе принесла. Твои любимые, – достала из сумки пакет с пирожками и отдала ему сразу три с мясом. С вареньем он тоже любил, но с мясом были вне конкуренции. После ответила парню: – Знаю, конечно. Это демонический пес магистра эр Ритера. Он его тут по ночам выгуливает. – Кто?! – удивился блондин, глядя на собакена во все глаза. – А если бы я ему навредил? – Если бы ты ему навредил, магистр навредил бы тебе. И не посмотрел, что ты кандидат в принцы. Но у вас с Бруно изначально конфликт энергий. Чтобы сражаться с демонами, тебе нужно модифицировать заклинания, – и, глянув в заинтересованно заблестевшие глаза парня, быстро добавила: – Не спрашивай как! Это к Кассандре. Она мне как-то целую лекцию прочитала на эту тему. Мне хватило! У демонов в отношении некромантов, к слову, такая же проблема. Магией вам друг друга одолеть сложно. Только сталь, только клыки, только когти. Так что… – я проследила, как Керт примиряется к дереву, чтобы спуститься на землю. – Спускаться вниз я бы тебе не советовала. – В смысле? – глаза блондина стали большими. – Ты что, мне не поможешь? – Я?! – возмутилась я. – Как ты мог обо мне так скверно подумать?! Я обязательно сообщу о происшествии магистру эр Ритеру и попрошу его приструнить своего пса. – Я с умилением посмотрела на уминавшего пирожки Бруно и с сожалением добавила: – Но утром… Все утром. Приличным адепткам ломиться в покои к молодым привлекательным магистрам на ночь глядя не рекомендуется… – Что значит утром?! – обалдел принц. – Что значит к молодым привлекательным магистрам?! Но я его не слушала и продолжала свой монолог: – …А меня Бруно хоть и любит, но даже я не в силах его упросить сжалиться над тем, кто кидался в него кусачей магией. Ведь так? – Я посмотрела в красненькие глаза собакена. Умного и сообразительного собакена, скажу я вам! Он глянул на сидевшего на ветке Керта и согласно рыкнул. – Вот! Так что умненькие некроманты сегодня отдыхают на ветке, а глупенькие ведьмы идут спать в общежитие. Но утром я обязательно схожу к магистру. Вот чулки даю на растерзание, схожу! – А красивые чулки? – внезапно усмехнулся парень, удобнее устраиваясь на ветке. – Что? – Ну, на растерзание отдашь красивые чулки? – А тебе это знать зачем? – усмехнулась уже я. – Да вот, предлагаю пари: если я до рассвета сам выберусь из этого огорода, то ты отдашь мне свои самые красивые чулки. – В полосочку? – Да хоть в сердечки, я на все согласен, – улыбался парень, не скрывая азарта. – А если не выберешься? – пытаясь не улыбаться, я прикусила губу. – Отдашь мне свои? – Чулок не ношу. Могу предложить носки. – Фу, как-нибудь обойдусь без такого раритета, – фыркнула я. – Ладно, если не выберешься, это само по себе будет испытанием. Достала из пакета еще парочку пирожков, но уже с вареньем, для Бруно. Села на метелку и, подлетев к соседней ветке, пристроила на ней бумажный пакет с остатками пирожков и отлетела подальше. А то мало ли… – Вот, угощайся. Там еще три штуки. Вкусные… – я даже глаза прикрыла. – Нас ими домовые снабжают. – Спасибо, не откажусь, – парень встал и перелез за пакетом на ветку. Достал один и надкусил, – и в самом деле вкусно. – Я же говорила! – улыбнулась я, подмигнула собакену, которому осталось дожевать еще один пирожок, и кивнула на пакет в руках некроманта. – Кстати, Бруно, там еще один с мясом остался… – И полетела обратно в общежитие. Оба – и собакен, и Керт – застыли с кусками во рту. Бруно алчно сглотнул, проталкивая почти целый пирожок в горло, а некромант… расхохотался: – Вот же… стерва! Ну-ну, стерву я ему еще тоже припомню… Глава 5. Чулки-чулочки Спалось мне… плохо. Нет-нет, я вовсе не переживала за этого темного нахала! Нет! Я переживала за Бруно. И только за него. Точно-точно. Но давать слабину не собиралась. – Слушай, дай поспать! Хватит вертеться, как свежая лягушка на сковородке! – повернулась ко мне лицом подруга. В лунном свете глаза Кэсси на соседней кровати возмущенно посверкивали. – Свежая лягушка на сковородке не вертится, а прыгает, – проворчала я. – О! Так мне ждать подскоков? – Ненужно ничего ждать. Сейчас перевернусь на другой бок и засну. – Слушай, ну я все понимаю, но ты же сама решила его проучить. – Да я не поэтому! – решила я сказать полуправду. – И почему тогда? – зевнула рыжая. – Вот скажи, зачем ему мои чулки? Причем самые красивые?! – Ну мало ли что у этих темных в голове… – протянула подруга и встрепенулась. – Так ты что, боишься, что придется чулки отдавать? – Не исключаю такого развития событий… – Там же Бруно. Он его с дерева до утра точно не выпустит. – А вдруг этот некромантище что-нибудь придумает? Может, слетать глянуть на всякий случай? – Стелла, – с укоризной произнесла подруга. – у тебя пять пар самых любимых и красивых чулок, которые ты еще ни разу не надевала. Даже если проиграешь – от одной пары у тебя не убудет. Так что спи. И вообще… – Кэсси внезапно взяла и отвернулась, заканчивая разговор. – Что вообще? – после минуты молчания хмуро поинтересовалась я у ее спины. – Зачем тебе парень, который за целую ночь не осмелится слезть с дерева? Пусть даже внизу его ждет демонический пес? А вопрос не в бровь, а в глаз, как говаривала моя бабушка. Я представила Керта и поняла: чулки придется-таки отдавать. А чтобы все было по-честному, на рассвете слетаю и проверю злополучное дерево. Но чувствовать себя победителем он будет недолго – если вообще победит, – уж я об этом позабочусь. А то взяли моду все кому не лень называть ведьм стервами. Хм… А какие чулки ему презентовать? Красны в черную полосочку или в белую? Фиолетовые я ему точно не отдам, как и оранжевые, они у меня – цвета сезона. Красненькие тоже жалко, но спор… А может, все-такие фиолетовые? И все же, зачем они ему?! Вот под такие мысли я и заснула, чтобы проснуться за полчаса до рассвета и, тихонечко одевшись, выскользнуть из комнаты через окно. *** Керт – Полночь! Керт, ты бы поимел совесть! – возмутился Ланс, когда он ввалился в комнату со своего фееричного свидания. Парни уже успели улечься спать – день выдался суматошным и выматывающим. – Зачем ему иметь совесть, если у него для этого есть ведьма? – хмыкнул Ворт. Хотя они были претендентами на звание принца, никто в этой адовой академии не торопился предоставлять им отдельные апартаменты. Но им было не привыкать жить в одной комнате – с детства всегда вместе.