– Нет. Это мое. – То есть? – Это письмо, я написала его, а потом… – Она его потеряла, когда налетела на него. Должно быть, он поднял его вместе с прочим и, сам того не подозревая, сунул в бумажник. Какой ему смысл хранить его, да оно и не было открыто. – Думаю, ты поднял его на дороге. Это письмо, которое я потеряла в тот день. Макс скорчил физиономию и потер себе затылок. – Черт, извини, Джози. Это что-то важное? Клянусь, я не знал, просто сунул в бумажник, и все, и пока не взялся разобрать. Джози кивнула – она ему верила. Тем не менее при мысли о том, что последние несколько дней он носил письмо с собой, что нечто столь личное было у него, возникло странное чувство, точно она, сама того не ведая, отдала ему часть себя. Макс внимательно смотрел на нее, сдвинув брови, явно обеспокоенный тем, что она рассердится, и потому она ободряюще улыбнулась ему. – У меня такая… традиция, – пояснила она, держа письмо так, чтобы он видел, кому оно адресовано – Маме и Папе. Она не знала, поймет ли он. – Ну, в этом году оно слегка припозднилось, но я все же отправлю его. На обратном пути. – Она глубоко вдохнула, а он ни о чем не спросил. Он был не из тех, кто лезет с расспросами, как она уже поняла. Отчасти поэтому ей не составило труда сказать: – Составишь мне компанию? Держась за руки, они дошли до почтового ящика – в другой руке Джози сжимала письмо. Она собиралась написать другое, но, подхваченная вихрем отношений с Максом, совсем упустила это из виду, и теперь ей было стыдно. Но ведь я делаю это сейчас, говорила она себе. Это же не значит, что она их забыла – она никогда их не забудет. Впервые она посвятила кого-то в свою традицию, и пусть даже она не сказала ему, что было в письме, он вполне мог догадаться. Этот момент был интимнее всего, что было между ними прежде, и, когда они остановились у почтового ящика, Джози ощутила ком в горле и знала, что так и должно быть. Он стиснул ей руку, ничего не говоря, просто давая знать, что он рядом. Она разжала пальцы и услышала, как конверт с тихим стуком упал в почтовый ящик – звук того, что никогда не будет доставлено. Она моргала, прогоняя слезы, а Макс, приобняв ее, гладил по спине. – Эта печаль никогда не отпускает, да? – тихо спросил он. Она хотела снова спросить, кого он потерял, но момент показался неподходящим. Поэтому она, моргнув, только кивнула и приникла к нему, не находя слов, чтобы сказать, как много для нее значит, что он сейчас рядом. На обратном пути они шли, взявшись за руки, Макс болтал без умолку, рассуждая о том, как Хвостики празднуют после работы и как познакомилась пара в рождественских свитерах. Он давал Джози возможность прийти в себя, старался отвлечь, так что, когда упали первые капли дождя, она уже смеялась. Они одновременно подняли глаза к небу. – О-хо-хо, – проговорил Макс. До дома было еще добрых двадцать минут. И тут, без предупреждения, дождь припустил со всей силой – Макс рванул, увлекая ее за собой, и Джози взвизгнула. Они почему-то оба так хохотали, что, добежав до угла, где был поворот налево, Джози остановилась и согнулась напополам, чтобы отдышаться не только от бега, но и от хохота. Выпрямившись, она увидела, что Макс стоит, вытянув руки ладонями вверх и обратив лицо к небу с почти благоговейным выражением. Джози снова рассмеялась, и он с улыбкой повернулся к ней. – Можно больше не дергаться: мы промокли насквозь! Это действительно было так: пальто Джози было хоть выжимай, с волос за шиворот текла ледяная вода. Поэтому она, пожав плечами, последовала примеру Макса: закрыла глаза и подставила лицо под струи дождя. Она почувствовала, как Макс снова схватил ее за руку и потянул на себя. Но не побежал, а крутанул ее, подняв руку, так что она снова засмеялась. А затем он раскрутил ее обратно и, положив ладонь ей на бедро, другой рукой взял ее руку. Она помотала головой. – Что ты делаешь? Он снова крутанул ее. – А на что это похоже? Так они танцевали на улице под проливным дождем, улыбаясь женщине под зонтиком, которая смотрела на них недоумевающим взглядом. Джози казалось, что за ними наблюдают изо всех окон, но ей было все равно – она смеялась, кружилась и думала, что танец под дождем на улице Лондона у каждого должен быть в «списке дел, которые надо сделать, пока ты не умер». Они остановились, когда совсем запыхались. Улыбнувшись, он откинул с ее лица мокрые волосы и поцеловал, и в тот момент ее совершенно не волновало, что ноги насквозь промокли и пальцы онемели, потому что она могла бы стоять здесь и целоваться с ним, пока дождь не закончится. В конце концов холод взял свое, и, когда они добрались до ее квартиры, оба порядком продрогли. Джози включила отопление, зная, что пройдет целый час, прежде чем квартира хорошенько прогреется. Когда Макс сказал, что можно согреться гораздо быстрее, если вместе залезть под душ, Джози согласилась. Пока она сушила волосы феном, Макс лежал, свернувшись, на диване и читал книгу, которую она там оставила. Она подошла к двери в гостиную и прислонилась к косяку, глядя на него. Он выглядел так по-домашнему рядом с елкой, наряженной Биа, точно в телерекламе. Словно почувствовав ее взгляд, Макс поднял глаза от книги и улыбнулся. Она подошла к нему, сцепив руки за спиной. Он обратил внимание на то, как она держится, будто что-то нарочно прячет, и вскинул бровь. Она притормозила, переминаясь с ноги на ногу. – У меня… э-э… кое-что для тебя есть. – Да ну? – Он улыбнулся, протягивая руку. – Тогда давай сюда. Помявшись, она достала из-за спины и показала ему увеличенную фотографию – ту самую, которую он похвалил на пляже. Он был снят вполоборота, почти силуэтом, с тенью улыбки, словно хранившей какой-то секрет. Джози прикусила губу, ожидая его реакции. – Я хотела вставить ее в рамку для тебя, но провозилась, а раз сегодня Рождество… Он осторожно взял у нее снимок, стараясь держать за края. Потом посмотрел на нее. – Мне очень нравится. – В его улыбке сквозила печаль, и она подумала, а вдруг он испытывает неловкость и чувствует себя обязанным сделать ответный подарок. – Это пустяк, – зачастила она, – не то что серьги, и ты совсем не обязан брать ее с собой, я просто хотела… Он встал и быстро поцеловал ее в губы, чтобы она замолчала. – Мне очень нравится, – твердо сказал он. – Как будто частичка тебя, которую я увезу с собой. Она попыталась улыбнуться – ведь именно так она сама воспринимала свои фотоработы, считая, что вкладывает в них частицу себя, но… которую он увезет с собой?.. Когда уедет. Значит ли это, что больше они не увидятся, когда он вернется из Нью-Йорка? Она не осмеливалась спросить, чтобы не испортить этот день, и потому предпочла налить вина, устроиться рядом с ним на диване и смотреть «Гарри Поттера». Ни он, ни она не заводили разговор о том, останется ли он на ночь – это было само собой разумеющимся. Позже, когда они лежали в постели – она спиной к нему, держа друг друга за руки, Джози вспомнила, что его рейс был перенес на завтра. Он не упоминал об этом весь день, и она подумала, а вдруг он тоже делает вид, что ничего не происходит, тешит себя мыслью, что рейс снова будет отменен и у них еще будет немного времени вместе. Он нежно поцеловал ее в шею, провел рукой по телу, и она почувствовала, как веки тяжелеют и закрываются. Она поговорит с ним об этом завтра, прежде чем он уйдет, подумала она, засыпая. Может, она проводит его до аэропорта. Они непременно еще увидятся, они непременно что-нибудь придумают, и расстояние им не помеха. И потом, Бристоль совсем не так далеко. Ее дыхание замедлялось, мир вокруг расплывался. Проваливаясь в туманную дрему, Джози смутно слышала, как он что-то шепчет ей, но голос был далеко, вне досягаемости, она не могла разобрать слов. Если это важно, он расскажет ей завтра. Засыпая, она улыбалась, думая о нем, танцуя с ним под дождем. Глава 10 Когда Джози проснулась, было холодно. Она не сразу поняла, что дело не только в отоплении, которое отключилось, но и в том, что постель рядом пуста. Села, сонно моргая. Было так тихо, точно весь дом спал беспробудным сном после вчерашнего праздника. Она посмотрела на ту половину кровати, где прежде лежал Макс, и нахмурилась. Простыни скомканы, подушка чуть примята. Провела пальцами по простыне – на ощупь холодная. Джози чуть вытянулась на кровати, недоумевая и прислушиваясь. Ни звука воды из ванной, ни шлепанья ног в коридоре. Возможно, он старается не шуметь. Она встала, пнув в сторону одежду, которую вечером бросила на пол, пересекла комнату и, прежде чем выйти, осторожно выглянула, точно боясь, что ее застукают за подглядыванием. Обхватив себя руками, прошла в гостиную. Дверь ванной была открыта – внутри никого. Макс не варил кофе на кухне, не сидел с книгой на диване. Его нигде не было. Сердце неприятно екнуло в груди, она заставила себя сделать вдох и тряхнула головой. Наверное, Макс выскочил куда-то, возможно, позавтракать. Он не хотел ее будить, только и всего. Она бросила взгляд на часы над фальш-камином. Семь утра. Для завтрака рановато, но тем не менее. Он, безусловно, не ушел бы вот так – с какой стати, учитывая, что у него рейс в Нью-Йорк – вот удобный предлог, если он вообще требовался. Кроме того, у них был не одноразовый секс, потом они провели вместе целый день, да не какой-то – Рождество. Так не поступают, если другой тебе по барабану, так просто не поступают. Но живот никак не успокаивался. Когда Джози ставила чайник, она все время косилась на дверь и настороженно прислушивалась к звукам шагов в коридоре. Она заметила листок, только когда направилась к дивану, решив, что пусть он по возвращении застанет ее безмятежно пьющей кофе. Это была страничка, вырванная из ее записной книжки, которую она вчера вечером оставила на кофейном столике. Страничка была сложена пополам и лежала поверх ее книги. Сверху – ее имя. Она поставила чашку с кофе и схватила листок. Ей пришлось перечитать его трижды, прежде чем до нее дошел смысл слов, после чего она опустилась на диван и вцепилась в него обеими руками. Джози, извини, что сбегаю вот так тайком, но у меня сегодня самолет, и выходить надо рано, чтобы успеть – родители меня убьют, если я пропущу и этот рейс. Я никогда не умел прощаться – да и кто умеет? – поэтому я подумал, что так будет легче для нас обоих. Я хотел бы увидеть тебя снова, но сомневаюсь, что жизнь будет ко мне настолько добра, остается довольствоваться этими несколькими днями, которые были потрясающими. Ты удивительная, благодаря тебе опоздание на самолет стало одним из лучших событий в моей жизни. Провести Рождество с тобой для меня значило очень много, знай, я всегда буду помнить, что встретил тебя. Макс. P.S. Надеюсь, ты не станешь развиваться «вбок» или что там еще предложит тебе твоя компания. Я считаю, ты достойна большего. Вот так. Ни номера телефона, ни предположения, что они хотя бы попытаются снова увидеться. Джози положила записку на стол, тупо глядя на нее. Она с самого начала знала, что он здесь временно, что они не давали друг другу никаких обещаний, но чтобы так? Это был удар ниже пояса. Потому что, когда он писал это, о ней он не думал вообще, это было совершенно понятно. Ему хотелось унести ноги, прежде чем она предложила бы встретиться снова, хотелось избежать неловкого разговора, необходимости придумывать оправдание, которое она раскусила бы, скажи он ей об этом прямо в лицо. Джози проглотила ком в горле и уставилась в окно. В отличие от вчерашнего день выдался ясным, солнце уже ощущалось, небо было красивого оранжево-розового оттенка. Погода точно подсмеивалась над ней. Она смахнула слезы, приказывая себе не реветь. Они были знакомы всего несколько дней – вот если бы он бросил ее после года отношений, когда они признались друг другу в любви и поклялись всегда быть вместе, тогда другое дело. А они встречались всего-навсего пару дней. Комок больно давил на горло, и Джози помотала головой, чтобы избавиться от него. Нет. Ей не должно быть настолько плохо. Не должно. Но было. Джози прерывисто вздохнула. Она ничего не могла с собой поделать. И он, конечно же, обо всем догадывался. Она открылась ему, рассказала про родителей, про Оливера. Она, черт побери, поделилась с ним сокровенным – традицией писать письмо родителям. Он не был толстокожим, он понимал, что это значит для нее. И просто кинул ее, зная, что сегодня, в День подарков, ей некуда пойти и будет невыносимо тяжело остаться в одиночестве. Он мог бы проявить порядочность и, по крайней мере, разбудить ее – неужели его напрягло бы, если бы она проводила его до аэропорта? Если бы тешила себя мыслью, что и для него это что-то значило? Она встала, схватила письмо и скомкала его. С радостью швырнула бы его в камин, чтобы оно сгорело дотла – в этом есть что-то символическое, и ей стало бы легче. Придется разорвать его в клочки, а уберет их она потом. Пылесосом. Зазвонил телефон, оставленный на кухонном столе, и ее сердце упало. Она чуть не бегом помчалась к телефону, а потом сердце снова сжалось от навалившейся на него тяжести. Биа. Как Рождество? Горячий парень еще с тобой?? Можно позвонить тебе по WhatsApp или он будет подслушивать? Мне нужны детаааали. Джози схватила телефон и сжала губы. Рассказать обо всем Биа, особенно учитывая, что та вряд ли поймет ее чувства – нет, исключено. И Мемо, и Хелен предостерегали ее, ведь так? Они обе знали, что она вляпается, хотя сама Джози не осознавала опасности. Обхватив себя руками, она ходила взад-вперед по квартире. Солнце сияло за окном, светило так, точно призывало весь мир разделить с ним радость. Следовало задуматься над вчерашней погодой – возможно, это был знак. Так и не убрав с пола клочки разорванного письма, Джози пошла в спальню и, не включая свет, забралась в кровать. Она закрыла глаза и спряталась с головой под пуховым одеялом. Будет лучше остаться здесь на некоторое время. Часть вторая Апрель Глава 11 – Черт, это восхитительно, – голос Макса слышался чуть приглушенно из-за того, что он жевал хот-дог.