Макс закашлялся, чувствуя себя законченным идиотом. – Приветик. Господи, что он несет? Приветик? Приветик? Джози кивнула и снова отвела глаза, ее деланая улыбка чуть дрогнула, когда она покосилась на Оливера. Брэдли перевел взгляд с Макса на Джози и обратно, и на его физиономии появилось заинтересованное выражение. – А вы что, знакомы? Мир и вправду тесен. Он наклонился к Оливеру и, понизив голос, обратился к нему, одновременно отдавая официанту пустой бокал: – Олли, я сейчас вернусь, хорошо? Надо кое с кем поздороваться. Оливер кивнул, по-прежнему обнимая Джози за талию, а Брэдли помахал рукой двум мужчинам средних лет, которые только что появились на втором этаже. Как только Брэдли отошел, Оливер уставился на Макса почти негодующим взглядом, при этом его рука, обнимающая Джози, заметно напряглась, точно он тянул девушку ближе к себе. Выходит, он пришел на место Макса. С уходом Брэдли Тим сразу взял инициативу в свои руки и, оказавшись рядом с Лиамом, принялся выдавать ему инструкции. Лиам кивал, бросая на Хлою виноватые взгляды. Но сестра не обращала на него внимания. И она, и Эрин не сводили глаз с Макса, Джози и Оливера, явно пытаясь понять, что связывает этих троих. Эрин нахмурилась. – Выходит, вы знакомы? – ее шотландский выговор отчего-то звучал сейчас особенно явственно, тогда как обычно Макс почти не замечал его. Джози прикусила нижнюю губу – эту ее привычку Макс тоже подметил в Лондоне, она делала так, когда размышляла, что сказать, или сталкивалась с трудной ситуацией. Она перехватила его взгляд, и на мгновение их глаза встретились. Джози сразу же перестала покусывать нижнюю губу, точно поймав себя за этим. – Да, – сказала Джози, кашлянув, – мы познакомились в Рождество, в Лондоне. Оливер, похоже, никак на это не отреагировал, лишь бросил взгляд на Хлою и Эрин, точно пытаясь понять для себя, кто они. Значит, Джози во всем ему призналась – в частности, в том, что они вовсе не давние друзья. Интересно, что именно она ему сказала и как преподнесла. Глаза Хлои чуть распахнулись, и Макс с трудом удержался от того, чтобы не скрипнуть зубами. Сестра явно смекнула, что к чему. Макс зыркнул на нее, она тотчас сделала большой глоток вина и уставилась на Джози оценивающим взглядом. – В Рождество? – по-прежнему настороженно поинтересовалась Эрин. Вот черт. Макс кашлянул. Если так дальше пойдет, у него заболит горло. – Ага, – он попытался улыбнуться Эрин, точно речь шла о какой-то ерунде. – Когда опоздал на рейс, я же тебе рассказывал. Оливер, который доставал Джози до подбородка, при этих словах энергично закивал и как-то неубедительно усмехнулся: – Точно, теперь я тебя вспомнил. – Макс еле удержался от того, чтобы не сощурить глаза на козла. Прикидывается, что расчухал только сейчас – избитый трюк. – Ты ведь приходил на рождественский вечер? – Джози погладила Оливера по спине, точно успокаивая. Это движение могло бы остаться незамеченным, но Макс наблюдал за ней очень внимательно. Джози и Оливер переглянулись, она слегка улыбнулась, и тогда он кивнул – это был диалог, понятный только им двоим. Оливера отправили работать в Нью-Йорк, вспомнил Макс. Выходит, Джози здесь в гостях? Почувствовав, что Эрин на него смотрит, он сделал глоток и принялся с сосредоточенным видом разглядывать бокал. Оливер переключил внимание на Хлою и Эрин, и тон его показался Максу излишне шутливым: – Ну, а вы кто будете? – Я – сестра Макса, – весело отозвалась Хлоя. Джози метнула на нее взгляд и, когда Хлоя осклабилась, улыбнулась все той же натянутой улыбкой. Они ведь разговаривали друг с другом? Хлоя тогда переживала, что Макс может сорваться с катушек, что одиночество в Рождество пагубно скажется на нем, и все время его контролировала. Интересно, Джози помнит, что говорила с ней? Нет, в подробности он сестру не посвящал, просто дал ей трубку, чтобы Хлоя угомонилась. Продемонстрировал, что подцепил симпатичную девчонку и зависает с ней, застряв в этом городе. – Значит, вы здесь живете? – Оливер переводил взгляд с Хлои на Макса, явно стараясь понять, что к чему. Джози отпила белого вина, но, когда Макс поймал ее взгляд поверх бокала, отвела глаза. Интересно, она тоже недоумевает, как его сюда занесло? – Вообще-то нет, – сказал Макс. Вышло хрипловато, и он облизал губы. – Я не собирался здесь оставаться – изначально приехал на Рождество. – Последнее предназначалось Джози. Пусть знает, что он не врал ей – по крайней мере в этом. – Но архитектурная фирма, в которой работает Лиам, предложила мне краткосрочный контракт, и я решил немного задержаться. – Он указал на Лиама, который только что присоединился к ним после ухода Тима. Лиам кивнул, обводя всех взглядом и пытаясь уловить суть разговора. – А я здесь в гостях, – встряла Хлоя. Она посмотрела по сторонам. – Как вы думаете, закуски будут? Ей никто не ответил, хотя Джози тоже начала крутить головой по сторонам, точно радуясь возможности переключиться. Макс провел рукой по волосам. Черт. – И я приехала погостить, – твердо произнесла Эрин, вклиниваясь в разговор. Макс заметил, что взгляд Оливера задержался на ней, и невольно сжал кулаки. Не потому, что Эрин была его девушкой, нет, – она красивая и достойна того, чтобы ей любовались, – просто Оливер был с Джози, а значит, не имел права ни на кого заглядываться. – Вы из Шотландии? – спросила Джози, обращаясь непосредственно к Эрин. Она переступила с ноги на ноги, и ее сережки блеснули на свету. – Да, мы с Максом познакомились в университете, – кивнула Эрин. Она легко сжала его руку, и хотя напрямую не было сказано, что Эрин его девушка, это явно подразумевалось. Макс увидел, как взгляд Джози метнулся к руке Эрин, и понял, что она заметила. Он напрягся всем телом. Отодвинуться он не мог – Эрин обиделась бы, но ему хотелось, чтобы Джози просто знала, что все не так. Или, по крайней мере, было не так, когда они познакомились. Он медленно, беззвучно выдохнул. Черт, черт. – Классно, – кивнула Джози. Эрин отпустила руку Макса, но пододвинулась ближе, так что они теперь стояли вплотную друг к другу. – А вы как познакомились? Джози посмотрела на Оливера, но тот с явным интересом глазел по сторонам, хотя по-прежнему при этом держал ее за талию. Если даже Макс представлял собой угрозу, его уже явно сбросили со счетов. Возможно, Оливер был настолько уверен во взаимоотношениях с Джози, что не принимал в расчет столкновение с Максом – всего лишь забавная история, чтобы рассказывать внукам. Придурок. – На работе, – ответила Джози. – Так что, неужели закусок не будет? – возмутилась Хлоя. Она взглянула на Макса с выражением валим отсюда, явно чувствуя неловкость. И она единственная из всей компании догадывалась, с чем эта неловкость связана. Но уходить Максу не хотелось – вдруг Джози сразу исчезнет, и у него не будет возможности снова поговорить с ней. Вместо этого он посмотрел на нее. – Ну, как дела? Он сделал глоток, стараясь выглядеть непринужденно. Стараясь не показать, что думал о ней после того, как ушел, и жалел, что ничего толком не объяснил в той записке. Что только в самолете понял, что будет страшно сожалеть, но было уже слишком поздно. Она повела голыми плечами. – Хорошо, спасибо. – По-прежнему фотографируешь? – Он думал про тот снимок, который она сделала на пляже и подарила ему на Рождество. – Да, – кивнула Джози и, отняв руку у Оливера, заправила в узел выбившуюся прядь. Помолчала и снова посмотрела на Оливера. – Вообще-то, – тверже сказала она, – я начала вести аккаунт в Instagram[8], теперь у меня есть для этого время. Оливер сжал ей плечо, снова привлекая к себе внимание. – Она берет мир штурмом, моя девочка! Макс с трудом удержался, чтобы не заскрежетать зубами. – Было бы интересно взглянуть, – любезно сказала Эрин – Макс не был уверен, так ли это в самом деле. Джози помедлила, снова покусывая губу. Затем, по-видимому, решилась, достала телефон и открыла свою страничку. Снимки вызвали общее одобрение. Последняя фотография была сделала в Центральном парке и опубликована вчера – на экране все выглядело красивее, чем в реальной жизни. Значит, тогда, в парке, он видел ее. Но спросить об этом не было никакой возможности – это вызвало бы слишком много волнений в их небольшой компании. – Честно говоря, смотреть особенно не на что, – быстро сказала Джози, и он вспомнил, с какой неохотой она показывала ему свои фотографии на пляже. Но Эрин продолжала их разглядывать, Макс с Хлоей смотрели ей через плечо, да и Лиам сохранял на лице заинтересованное выражение. Джози неловко переступила с ноги на ногу, и Максу захотелось подойти к ней, обнадеживающе стиснуть руку или просто погладить по плечу. – Невероятные фотографии, – сказал Макс, и Джози посмотрела на него. – Знаешь, у меня есть друг-фотограф, могу познакомить тебя с ним, если хочешь. – Брови Хлои взметнулись вверх, а Макс пожал плечами, мол, что такого? Чисто по дружбе, не более. – Нет, спасибо, – как-то слишком поспешно сказала Джози. – Для меня это хобби, а так я пока работаю на фрилансе. – Все равно круто, – сказала Хлоя, забирая телефон у Эрин и возвращая его Джози. – Давно ты ведешь аккаунт? Джози с явным облегчением убрала телефон. – Я завела его, когда переехала в Нью-Йорк. – Так ты здесь живешь? – невольно вырвалось у Макса. Она кивнула, и опять на ее лице появилась та же самая странная улыбка. – Именно. Мы с Оливером приехали сюда в январе. В последующее мгновение все, казалось, ждали ответа Макса, но он ничего не сказал, и повисла неловкая пауза. – Здорово, – оживился Лиам. – Как тебе здесь, нравится? На этот раз улыбка Джози показалась искренней – в ней чувствовались открытость и теплота, которые запомнились Максу в Рождество. – Да. Мы обошли все туристические достопримечательности, это было прекрасно, да? – Она вновь посмотрела на Оливера, который все так же оглядывал зал. – Что? – сказал он. – Да, верно. Это было грандиозно, да, малыш? – Малыш? Джози удивленно приподняла брови, но относилось ли это к «малышу» или к тому, что он повторил ее же вопрос, Макс не понял. – Слушайте, прошу прощения у всей компании, – произнес Оливер важным голосом, точно изображая англичанина перед американской публикой, – но мне надо переговорить кое с кем, я тут вообще-то по работе. – Он сокрушенно покачал головой, как будто его это огорчало. – А мне нужно в дамскую комнату, – тотчас сказала Джози, словно ждала возможности уйти. По правде говоря, ее едва ли можно было винить – разговор вышел не самый увлекательный. Оливер кивнул, в очередной раз сжал ей плечо и направился в другой конец бара. Джози пошла было в уборную, но притормозила и обернулась на Макса. – Приятно было повидаться – извини, что не сказала этого раньше. – Она чуть улыбнулась, перевела взгляд на Эрин и снова посмотрела на него. – У тебя все хорошо? – чуть запоздало добавила она, на что он кивнул. – Ну, надеюсь, вы все замечательно проводите время – и наслаждаетесь Нью-Йорком. – Последнее предназначалось Хлое и Эрин и прозвучало так, точно она здесь – коренная жительница, а вовсе не приезжая. Хлоя подняла бокал и сказала: – Спасибо! Джози пошла прочь быстрыми широкими шагами, а Макс еще мгновение смотрел на ее удаляющуюся спину, допивая то, что осталось в бокале. – Вообще-то мне, пожалуй, тоже нужно в дамскую комнату, – сказала Эрин. Она осушила бокал и поставила его на барную стойку. – Я мигом, о’кей? Она мимоходом пожала руку Максу и устремилась вслед за Джози. Макс уже открыл рот с целью остановить Эрин – а вдруг она зажмет Джози в углу или сделает еще что-нибудь? Но тут Хлоя развернулась к нему лицом, полностью закрыв им с Лиамом обзор.