Лора снова приобняла Джози. – Ты уже помогла, приехав сюда. – Она разжала руки, слегка наклонив голову вбок. – Просто прочитай программу, если еще не успела. – Джози засмеялась, а Лора махнула на нее рукой. – Знаю, знаю, но даже те, кто считал это глупым, потом на самом деле радуются. И с этим было не поспорить – программа оказалась действительно полезной, она включала в себя распорядок всех ужинов и дополнительных мероприятий во время уикенда, а еще там были перечислены все места проживания, помимо замка, расписан дресс-код и указано время отъезда новобрачных в последний вечер. Лора объяснила Джози, где находится ее комната, и крикнула вслед: – Учти, у Джона много холостых приятелей! – Джози обернулась, удивленно вскинув на нее брови, а Лора просияла широкой улыбкой. – Это я на тот случай, если ты в активном поиске. Джози покачала головой и помахала подруге, но, когда та повернулась спиной, скорчила физиономию. Она понимала, что Лора хотела как лучше, но у нее навряд ли хватит сил заводить знакомства, изображать энтузиазм и все такое прочее. Она отыскала комнату – ключ, как и было обещано, торчал в замке – и вошла. Сначала ее ошеломила желтизна, следом пришла мысль, что такая обстановка подошла бы даме далеко за семьдесят. Покрывало было насыщенного желтого цвета в тон гардинам, обои – тоже желтые, но более светлого оттенка, с голубыми цветочками, и на одной стене висело в общей сложности шесть картинок, изображающих различных рыб. Ванная комната была огромная, с зеркалом в пол и ванной, воспользоваться которой она решила чуть позже. На туалетном столике в комнате стоял компьютер – случайное вторжение современной жизни в мир прошлого. Джози тотчас решила, что ей здесь нравится. Чемодан стоял возле кровати – она достала камеру и ноутбук и, слегка отредактировав, выложила в Instagram лучшую фотографию замка, снабдив ее, как и в случае с фотографиями в «профессиональном» аккаунте, лишь геолокацией. Затем она захлопнула ноутбук, взяла камеру и отправилась бродить по окрестностям. Глава 17 Когда Джози добралась до Крокетного зала, где за тремя круглыми столами и одним длинным, с огибающей угол L-образной скамьей, уже собралось человек сорок, ей показалось, что в помещении тесновато. Возможно, так и было задумано – придать интимную атмосферу предсвадебному ужину, на котором присутствовало шестьдесят или около того избранных гостей. Джози знала, что у Лоры семья небольшая – ни сестер, ни братьев, только тетя и дядя, а потому, вероятно, с ее стороны было больше друзей. И замечательно, твердо сказала она себе, что я – в их числе. А что под ложечкой сосет, так это ерунда, не стоит переживать, повторяла она про себя, входя в зал и попадая под прицел незнакомых глаз. Она принялась рассматривать сам зал, при виде которого на душе становилось радостно: на кремовых стенах развешаны картины с пейзажами, открытый камин с пылающим, несмотря на теплый день, огнем, на столах и на каминной доске – свечи. Столы покрыты белыми скатертями, бокалы искрятся, у стульев позолоченные спинки и голубая обивка. У камина Джози увидела Лору в изумительном черном платье чуть выше колен, с рисунком в виде ярких красно-синих бабочек, перехваченном в талии узким белым пояском и открывающем загорелые ноги. Волосы были распущены и струились мягкими светлыми волнами – Лора выглядела женственнее, чем обычно, и идеально соответствовала образу невесты, но без ненужного упрощения и оцеломудривания, это было бы категорически не в ее духе. Рядом стоял Джон – он подровнял себе бороду и, подобно некоторым из присутствующих, облачился в килт – и группа гостей, увлеченных беседой. Решив не мешать, Джози принялась искать свое место и выяснила, что она сидит за круглым столом, с Эрин по одну руку и Греймом – по другую. При мысли оказаться зажатой между двумя незнакомыми людьми она прикусила губу. Она простояла так недолго – сзади послышались возгласы, и, обернувшись, она увидела Джесс и Тома из пиар-команды «Павлина». При виде знакомых она рассмеялась с облегчением. По сравнению с прошлым годом они почти не изменились – невысокая толстушка Джесс сияла улыбкой, ее лицо уже слегка порозовело, а Том был все таким же тощим, несмотря на то что незадолго до увольнения Джози начал курс протеиновых коктейлей. Обнимаясь с ними и приговаривая «сколько лет, сколько зим», она ощутила приступ ностальгии. Два года они с Джесс сидели напротив друг друга, и хотя их лица были по большей части скрыты компьютерными мониторами, они дружно переживали перепады настроений в офисе, сидели на собраниях, болтали по утрам в понедельник. Вот так встречаешься с человеком практически каждый день, а потом он исчезает из твоей жизни – это как в отношениях, только тут заранее известно, что все временно. В зал вошел официант, облаченный в смокинг, и позвонил в золотой колокольчик, после чего Джесс с Томом умолкли. – Дамы и господа, ужин будет скоро подан, прошу вас проследовать на свои места. – Ну что, проследуем? – сказал Том, отодвигая стул для Джесс и глядя на Джози, неловко сидящую между двух пустых стульев в ожидании трех других гостей, поскольку стол был накрыт на шестерых. На свадьбе ведь всегда четные числа, или нет? – Ты где живешь, Джози? – спросила Джесс, перегибаясь через стол, чтобы перекричать шум в зале. Джози взглянула на хлебную корзинку, которую принес официант, но не решилась взять булочку, так как стол еще наполовину пустовал. – В «Лютике». В замке, – пояснила она, увидев недоумение на лице Джесс. Та завистливо вздохнула, а Том надулся. – А мы в гостинице, – пояснила Джесс. – Ага, в двухместном номере, – добавил Том. – Верх гламура. – Так дешевле, – отрезала Джесс, – не понимаю, что тебе… – Тише, – прошипел Том, пихая Джесс в бок и дергая головой. – Это тот тип. Ручаюсь, он «плюс один» – ведь когда я спросил его, оказалось, он не знает ни Джона, ни Лоры. – Перестань, не говори ерунды, – вздохнула Джесс, принуждая Тома отвернуться и закатить глаза. – Он не в настроении, потому что ему не разрешили в последнюю минуту добавить «плюс один», хотя нам повезло, – она выделила голосом последнее слово и выразительно посмотрела на Тома, – потому что нас пригласили на предсвадебный ужин и все такое. Кроме того, – добавила она, поправляя прическу, – ты встречаешься с тем парнем всего две недели, чего ты ожидал от Лоры? Джози невольно улыбнулась, вспоминая офисные приколы и перебранки. Том помотал головой и налил себе воды с газом. – Когда твое, видно сразу. – А ты, Джесс, встречаешься с кем-нибудь? – спросила Джози. – Да, но я решила не брать его сюда – прошло всего два месяца, не стоит ускоряться. Она со значением взглянула на Тома, но тот лишь пожал плечами. – Я с Джози, верно, Джози? Джози решила, что самое правильное в данный момент – промолчать, и спор сразу сошел на нет с появлением довольно полного мужчины, на вид лет пятидесяти с лишним, который навис над столом, а потом двинулся кругом, сопровождаемый внимательными взглядами Джози, Джесс и Тома и нимало этим не смущаясь. Поравнявшись с пустым стулом по левую руку от Джози, он остановился, затем кивнул и отодвинул стул. Джесс и Джози тревожно переглянулись, когда он уселся между ними, вынудив их обеих пододвинуться, чтобы его габариты могли уместиться. Затем толстяк вытер вспотевший лоб – очевидно, усаживание потребовало от него усилий – и обратил скрывавшиеся в складках жира глаза-бусинки сначала на Джесс, затем – на Джози, полностью игнорируя Тома. – Значит, – с сильнейшим шотландским акцентом произнес он, – вы, девоньки, мои сегодняшние застольные компаньонки? – Получается, что так, – кашлянула Джози, вдруг остро осознав шикарность собственного выговора. – Я… Он нахмурился и, громко скрипнув стулом, наклонился к ней: – Что? Я, девонька, тебя не слышу, говори громче, я туговат на ухо. Джози нервно взглянула на Джесс, которая пыталась скрыть улыбку. – Джози, – громче обычного сказала она. Он кивнул и, слава богу, не заставил повторять. Джози посмотрела на два пустых стула справа от себя. Этот мужчина никак не мог быть «плюс один» какого-нибудь друга Джона – что объяснило бы последний пустовавший стул, – но, может, он знаком с Эрин? И тем не менее такая рассадка представлялась странной, это совсем не походило на Лору. – Я – Грейм, – представился он, слегка наклонив голову. – А вы… э-э… знакомы с женихом и невестой? – вежливо поинтересовалась Джози, слегка обеспокоенная тем, что теперь его внимание, казалось, было целиком сосредоточено на ней. – Я – дядя Джона, – проворчал он, беря хлеб. Ну, если ему можно, тогда и ей тоже. Он потянулась было к корзинке, когда зычный голос Грейма раздался снова. – Мое место было вон там, – сказал он, бросая негодующий взгляд в сторону стола, за которым сидели пятеро человек приблизительно его возраста и весело болтали. – О, понятно, – сказала Джози. – Но от меня ушла жена, – он все так же негодующе смотрел на тот стол, и Джози стала гадать, какая из сидящих там женщин его жена. Миниатюрная, с седеющими волосами или доброжелательная на вид брюнетка с бокалом в руке? Оба варианта представлялись малоправдоподобными. – О, – снова сказала Джози. Она метнула взгляд на Джесс, пытаясь привлечь ее к разговору, но они с Томом были поглощены беседой – Том что-то шептал ей, а Джесс поджимала губы. – Ну, это… Боже, мне очень жаль. – Бросила меня ради молодого прохвоста, – скривившись, прохрипел он, так что Джози на самом деле стало его жаль. Он намазал хлеб толстым слоем масла и откусил от него, сверля ее взглядом. – Форменная каналья, – хлебная крошка вылетела у него изо рта и очень точно приземлилась на щеку Джози. Она попыталась незаметно отодвинуться. – Шаромыжник, – продолжал Грейм. Джози кивнула, не зная, что он имеет в виду, и предполагая, что это оскорбление. – В кармане вошь на аркане. Вот попомнишь, она еще пожалеет. Но я ее обратно не приму, поняла меня? – Он возмущенно посмотрел на Джози, точно она утверждала иное. – Нет, – быстро сказала она. – Конечно, нет. Какого черта Джесс с Томом так разболтались? И где, черт побери, подруга Джона Эрин? Избавьте ее от этого разговора, ну хоть кто-нибудь! – И поэтому, – продолжал Грейм, глядя, прищурившись, в сторону стола, за которым должен был сидеть, – я сказал Джону, что не буду там сидеть со всеми ее подружайками. – Может, его жены здесь вовсе нет? Джози не решалась спросить. – Я изучил план посадки и сказал Джону, чтобы пересадил меня. Джози кивнула, думая про себя, как, должно быть, взбесилась Лора из-за подобной перемены в последний момент. Официант, появившийся с бутылкой шампанского, наполнил бокалы, и это, к счастью, ненадолго отвлекло Грейма от Джози. Она сделала первый глоток игристого вина, когда к столу приблизилась стройная блондинка в ярко-красном платье, с помадой в тон и золотистой подводкой, благодаря которой ее глаза казались ослепительно-голубыми. Джози поперхнулась шампанским, и Грейм обеспокоенно посмотрел на нее. Джесс выглянула из-за Грейма, в глазах ее застыл вопрос, но внимание Джози было сосредоточено на женщине, которая сейчас смотрела прямо на нее, изогнув идеально выщипанную бровь. Черт, Джози вспомнила эту женщину. Эрин. Подруга Макса. Черт, черт. Она сделала еще глоток шампанского. Бывает же такое. Ей даже в голову не пришло, что это может быть та самая Эрин – с какой стати? О господи. Ее «плюс один». Джози вздрогнула и начала озираться по сторонам – поперхнувшись, она не успела прокашляться, и глаза еще слезились. Макса не было видно. Возможно, «плюс один» будет кем-то другим – возможно, эти двое расстались, как они с Оливером. Увидев за столом Джози, Эрин слегка улыбнулась пухлыми губами, но особого удивления не выказала – или же она умела скрывать его лучше, чем Джози. – Всем привет, – сказала она и села рядом с Джози. – Я – Эрин. В отличие от Грейма, ее выговор был певучим и мелодичным, и, быстро взглянув на Джесс и Тома, Джози поняла, что они думают то же самое, о чем подумала она, когда увидела Эрин в Нью-Йорке – какая же она сексуальная. Грейм смотрел на нее во все глаза, так и не отпив шампанского, и, облизни он при этом губы, Джози не удивилась бы. Внутренне она съежилась, но старалась никак не показать этого. – Мой «плюс один» слегка запаздывает, – сказала Эрин, указывая на пустующий стул. Она чуть улыбнулась Джози, слегка склонив голову. Каким образом даже такое движение может смотреться шикарно? – Рада снова тебя видеть. Джози выдавила из себя «И я тоже» в тот самый момент, когда Том пробурчал: «Ну вот, а ей „плюс один“ можно было». Грейм тотчас вступил в беседу с Эрин, чему Джози была очень рада, потому что теперь она могла периодически мычать в знак согласия, стараясь при этом не коситься на Эрин и не оглядывать украдкой зал в ожидании прибытия ее «плюс один». Она была напряжена и не сосредоточена и поняла, что ухитрилась выпить целый бокал шампанского, только когда официант подошел наполнить его снова. Подали закуски – яйца пашот со спаржей для вегетарианцев и спаржу в пармской ветчине для остальных, – разговор зашел о том, кто и как познакомился с новобрачными, и Эрин сказала, что знает Джона со школы, тут-то и появился ее «плюс один». Разумеется, это был он. Макс. Макс, черт бы его побрал, был тут, на свадьбе ее подруги, со своей сногсшибательной подружкой. А она, Джози, безнадежно одинокая, сидела рядом с толстым дядюшкой Джона. Ей хотелось биться головой о стол. Хотелось встать и уйти, чтобы не встречаться с ним взглядом, не улыбаться и не делать вид, что она окончательно выкинула его из головы, ни разу не вспоминала о нем после того столкновения в Нью-Йорке и что, конечно же, он не имеет никакого отношения к тому, что она снова оказалась в Британии. Но она не могла сделать ни того, ни другого. Единственное, что ей оставалось, – это смотреть, как он идет по залу в их сторону, и вид у него при этом был непривычно взволнованный, каштановые волосы слегка растрепаны, узел галстука немного сбился. Ей показалось, что с момента их последней встречи Макс похудел, лицо – чуть бледное, точно недосыпает, а в остальном – красив, как всегда, и движется столь памятной ей размашистой походкой. – А раньше было никак нельзя? – прошипела Эрин, когда он усаживался на свое место. Макс пробормотал извинения, поправил галстук, отмахнувшись от помощи Эрин, и посмотрел через стол, прямо на Джози. Их взгляды встретились, и сердце у нее екнуло, но отводить глаза она не стала, не желая показать, что выбита из колеи. Что в этот момент происходило за столом – повисла ли полная тишина или полным ходом шел разговор, – она не замечала.