Глаза на красивом мужском лице увеличились в размерах и стали круглые как блюдца. До меня не сразу дошло, что, лихорадочно двигая пальцами, я заодно щупаю и его бедро. Обнаженное! От злости, – а то ведь решит, что это я к нему пристаю, – ущипнула. И потребовала: – Да слезьте уже с меня! Вы кто такой? Он отпрянул и вскочил. Теперь уже у меня глаза на лоб полезли от этого образчика мужской красоты в полной боевой готовности. Ему хватило такта отвернуться, а я отползла по сделанному из веток ложу до ствола дерева и встала. Незнакомец же прямо из воздуха достал портки и стал натягивать на себя. Маг?! Пользуясь тем, что на меня не смотрят, нащупала, наконец, нож и сжала рукоять, обретая хоть немного уверенности. А ведь понятия не имела, чего ждать в подобной ситуации. Мне быстро надоело гипнотизировать его спину с волной алых волос, доходивших до лопаток. У него где-то там, в пространственном кармане, наверное, целый гардероб припрятан. Мужик на себя и брюки черные уже натянул, и рубашку белоснежную и выглаженную в руках держал. – Вы откуда здесь? – потребовала я ответа. Зад прикрыл, и ладно. Если придется от него улепетывать, то пусть лучше он потратит лишнее время, чтобы одеться и обуться. – Тебе хочу тот же вопрос задать. Ты откуда такая? – обернулся он, надевая рубашку, но пока не застегивая. – Ты вчера такой бред несла, что я решил – малость не в себе. – Вы что, подслушивали?! От мысли, что у моей истерики, когда я выговаривалась ящерке, были свидетели, мне стало дурно. Но после его следующих слов я вообще едва в обморок не рухнула! – Ну, у меня выбора как такового не было. Это же ты меня из костра вытащила и стала слезами поливать, – заявил этот нахал, пожав плечами. – Чего?! Вы оборотень? Хотите сказать, что это вы были?! – Пальцами приблизительно показала размер ящерки. – Да ваш шланг между ног в десять раз больше! – Кхм… – подавился воздухом мужчина. – Не думал, что когда-нибудь это скажу женщине, но размер не имеет значения. И я не оборотень. Я – дракон. – Это у вас такое самомнение? – участливо спросила я. На меня полыхнули гневным взглядом. Примиряющим жестом я выставила руки вперед: – Ладно-ладно, как скажете. Дракон так дракон. Не буду мешать в огне лежать. Пойду. – Стоять! Он рыкнул так, что я замерла. Вспотевшая ладонь крепче сжала рукоять ножа в кармане. – Вначале объясни, кто такая. И отдай кое-что мое. – Ваше? Вашего тут ничего нет! И я вам ничего не обязана объяснять. – А вот тут ты ошибаешься, красавица. Нервы не выдержали, и едва незнакомец сделал шаг ко мне, я выставила нож: – Не подходите! А далее были самые позорные минуты в моей жизни. Зря я считала, что если он не одет, то у меня есть преимущество. Не успела моргнуть, как меня разоружили и хладнокровно провели детальный обыск, найдя второй нож, кинжал за корсажем и даже нашитые в разных местах к платью узелки с камнями. Все! Сволочь! А я его еще из огня спасала и к груди прижимала… – Отдайте, это не ваше! – бросилась я к дракону, когда он развязал один из узелков. – Твое? – ехидно спросил он. – Мое! – Их явно срезали с бального платья. Воровка! – И что? – Я обалдела от того, как он определил, откуда камни. – Это вы вор! Я сама и срезала. Платье пошили мне, но в дороге оно мне не понадобится, поэтому взяла лишь камни. Имела право! – И это твое? Он помахал у меня перед носом кинжалом. – Это забирайте. Взяла для самозащиты. – У кого взяла? – вкрадчиво поинтересовался этот… дракон недоделанный. – Не ваше дело! – Как раз мое, – холодно парировал мерзавец. – Это мой подарок одному уважаемому господину. – Тогда вы знаете, кому его вернуть, – заявила я, похолодев внутри, но с вызовом задрав подбородок. В свете нынешних обстоятельств, алый дракон на рукояти обретал совсем иной смысл. – Верну. И воровку, что его украла, тоже. – Нет! Лучше убейте, но я туда ни за что!.. – Рассказывай! – властно приказали мне. Я чуть помедлила, но терять уже было нечего. – Давайте по порядку… Я вздохнула и начала с моей жизни на Земле. Объяснила, что в преклонных летах непонятным образом попала сюда. Рассказала, как очнулась в башне, как назвали невестой, как заперли в комнате, а сами с любовницами по приемам скачут. Сообщила, что жить так и терпеть такое обращение я не намерена. И или дракон меня отпускает, или я сама в петлю залезу от такого существования, и смерть моя будет на его совести! – Та-а-ак… – охренел от моего эмоционального монолога мужик, почесав макушку. – Успокойся. Но меня уже было не остановить. Я словно заново пережила все обиды и унижения. – Ага, сейчас! – зло крикнула я и истерично заявила: – Лучше тут зарежь! Да я сама скорее на кинжал брошусь, чем туда вернусь! – Ладно, не возвращайся, – покладисто согласился дракоша. – Хочешь, в город слетаем? – Что?! – потеряла я весь свой запал и растерялась. – Кажется, в Ангелиссе еще ярмарка не закончилась. Погуляем. – Вы же собирались кинжал вернуть… – Успею, – беспечно пожал плечами мой собеседник и подмигнул: – Полетели? – На чем? – На мне. Там дальше поляна есть, я обернусь. Ты на драконах летала? – будничным тоном спросил он и наклонился за моей сумкой. – Нет. У нас нет драконов. Только самолеты, – залепетала я, чувствуя, как от смены его поведения почва ускользает из-под ног. На самолетах я тоже как-то не летала, некуда было, но говорить об этом не стала. – Значит, не испугаешься, – почему-то решил он, складывая в мою сумку камни, кинжал, ножи и надевая ее себе на плечо. – Идем. И я послушно пошла за ним. Что тоже, мягко говоря, странно. Но я не чувствовала опасности. Наоборот, дракон располагал к себе. – А как вас… – Я запнулась, я его голым видела, чего выкать? – Как тебя зовут? Свое имя я называла, а ты так и не представился. Не драконом же тебя величать. С длинным шлангом, угу… Я непроизвольно хихикнула. Да уж, Надя, впечатлили тебя, надо сказать, по полной программе. – Киан, можешь обращаться ко мне так. А ты? – Дракон обернулся: – Тебя Надин или Надей называть? Этот простой вопрос настолько меня изумил и впечатлил, что я замерла, зажмурилась и счастливо выдохнула: – Надей. Правда, я тут же вспомнила слова князя о том, что мое имя чуждо для этих мест, а потому на всякий случай уточнила: – Разве никто не удивится, насколько непривычно для местного общества мое имя? – А почему ты должна подстраиваться? – пожал плечами дракон. – Какое тебе дело до людей и их мыслей? К тому же, увидев деньги, все мигом позабудут о том, что подобного имени не встречали. Мало ли приезжих? Я расчувствовалась. Почему князь думал не так, почему он взялся перекраивать то единственное, что еще осталось от меня прежней? По факту имя только и осталось, потому что тело не мое, возраст не мой, да и мир вокруг тоже чужой!