– Спасибо, – прошептала я и, смахнув счастливые слезы, поинтересовалась: – А куда мы идем? – Туда, где я могу принять истинный вид, – пояснил мужчина. – Я же сказал – на поляну. Тут недалеко. И действительно, шли мы недолго. Судя по тому, что развернулось перед моими глазами, в этом месте леса произошел ураган, не иначе… ну, или дракон… – Спешил, – зачем-то сообщил Киан. – Надя, ты не могла бы отвернуться? Я должен раздеться перед тем, как обернуться. – А есть что скрывать? – хмыкнула я. – Мне казалось, я все рассмотрела. – Мне жаль, что так произошло, – вполне серьезно сообщил мой новый знакомый. – Случайно обернулся во сне, непроизвольно, я не планировал. В другой ситуации я бы не посмел явиться пред ваши очи в исподнем. – Не переживай, – хмыкнула я. – Отвернулась бы. Чувство такта у меня осталось. – Нисколько не сомневался в вашем воспитании. Я отвернулась, не желая смущать дракона. Забавно, но щеки алели у меня. Явно от желания подсмотреть, как именно он будет оборачиваться. – Киан, а почему на «вы»? Мы вроде неплохо и на «ты» общались. – Привычка. Когда я говорю серьезно, всегда выбираю официальный тон. – Вон оно что… Полагаю, даже если бы я не стояла к нему спиной, все равно не смогла бы увидеть, как именно человек вдруг стал большим драконом. Все, что я почувствовала, это колебания воздуха: сначала было тихо, спокойно, а потом раз – и налетел стремительный ветер. Закружил ветки и травинки в быстром хороводе и исчез так же внезапно, как и появился. – Можешь повернуться, – раздалось у меня в голове, от чего я подпрыгнула. Я ведь не сошла с ума? – Не сошла, в таком облике, я могу общаться только мыслеречью. – Это что, любой может залезть в мою голову? Я резко повернулась и вздрогнула. От милой маленькой ящерки не осталось и следа. Зато был огромный алый дракон. На одном из шипов могучей шеи висела моя сумка. Я сглотнула. Мамочки, лететь на драконе?! Я еще жить хочу! – Не нужно бояться, тебе будет удобно на моей спине. Я окружу тебя магическим щитом, который будет поддерживать приемлемую для тебя температуру, не давая замерзнуть на высоте, а также упасть вниз. Ну же, Надя, иди ко мне, я же чувствую, что тебе очень любопытно. В этом Киан был прав. Я тряхнула головой и сделала первый шаг к большому, очень красивому магическому зверю. Какой же он все-таки… внушительный! Если бы увидела его только в этом обличье, то бежала бы дальше, чем видела. – Не бойся, разрешаю погладить. – Что я должна погладить? – Меня, конечно, – усмехнулся дракон. – Тебе ведь хочется потрогать чешую? – А ты не ядовитый? – протянула я, но он был прав. Мне хотелось потрогать морду дракона, тем более он сам любезно ее наклонил и только косил глазом с вертикальным зрачком. – Нет, для тебя нет опасности. Я вздохнула и решительно протянула ладонь к месту над ноздрями. Слегка шершавые чешуйки были прохладными, приятными на ощупь. Уже уверенней я продолжила гладить драконий нос. Надо же, я о подобном и мечтать не смела: потрогать настоящего живого дракона. Удивительно! И тут я вспомнила свои мысли, когда была в замке. Я же тогда фантазировала, что покатаюсь на драконе. Было ведь? Было. Бойтесь своих желаний, они сбываются! Я тихонечко рассмеялась. – Поднимайся по крылу, – раздалась команда в голове, – и ничего не бойся. – Уже не боюсь. Я улыбалась, страх прошел, и мной завладело предвкушение. Летать… Я буду летать! * * * На что похож полет? На дикую смесь эмоций, пронизывающих каждую клеточку тела. И если первые минуты я верещала от захватывающего дух полета, то потом радостно кричала, расставляя руки в стороны. Боже, стоило попасть в этот мир ради этого мгновения! Слезы счастья лились по щекам, и я не утруждалась их вытирать, пусть льются, выплескивая все, что накопилось во мне, взамен даря освобождение и чувство легкости. – Свобода! – кричала я и заливисто смеялась. – Киан, спасибо! – Ты такая смешная, – отозвался в голове дракон. – Радуешься, как маленькая. – А я сейчас и есть маленькая, по сравнению с тобой, – хихикнула я и зажмурилась от выглянувших солнечных лучей. Киан набрал высоту, нырнул в облака, и я осуществила еще одну детскую мечту – потрогать облако. И пусть это всего лишь конденсат и вообще по структуре схож с обыкновенным туманом, но я все равно это сделала – обняла облако! От восторга захлопала в ладоши. Как же мне хорошо! И не скажешь, что подо мной живое существо! Сидеть удобно, щит, сотворенный Кианом, не просто защищал и грел, но и подстраивался так, что мне было спокойно и комфортно. Боже! Я лечу на драконе! Я все-таки оседлала дракона! Я громко рассмеялась и ласково погладила своего конька, выражая этим всю степень благодарности. – Надя, мне покатать тебя еще или летим в город? – А мы разве не в город летим? – удивилась я, целью нашего полета ведь была ярмарка в Ангелиссе. – Летели, но ты так радовалась, что я решил сделать крюк, – скромно сообщил дракон. – Но ты толком вчера не ела и завтрака не было, поэтому… – Да, летим в город, – согласилась я с сожалением. Дракон прав, есть хотелось. И наверняка хотелось и Киану. Кто знает, как они восполняют свои силы. – Мне достаточно поспать в огне, – услышал мои мысли Киан. – Так я восполняю свой магический резерв. – Это что же, я вчера лишила тебя восстановления? – Не стоит беспокоиться, Надя, до твоего прихода я достаточно восполнил силы. – Ну да… достаточно, – протянула я. – И поэтому обернулся во сне человеком? Киан, спасибо большое за доставленное удовольствие, но стоило сразу сказать, что ты не до конца в форме. – Я в форме, – раскатисто рыкнули у меня в голове. – И на этом закончим спор. – Хорошо, – согласилась я. – А ты так и не ответил, ко мне любой может в голову залезть? – Драконы – все, при условии, что на тебе не будет специальных амулетов, хотя и в этом случае не факт, что они сработают. Человеческие маги – только самые сильные и имеющие дар к ментальному воздействию. Что касается остальных рас, то они также должны иметь предрасположенность к ментальному дару, однако противиться их воле будет куда сложнее, чем воле людей-магов. – Понятно. – Не пугайся, иду на снижение. – Я не боюсь, – фыркнула я и ухватилась за один из шипов. Удобненько. – Полете-е-ели! Прежде чем мы оказались в городе, дракон не только привел себя в порядок, но и поработал над моей внешностью. Кто ж знал, что помимо склада одежды для себя любимого, у него где-то там припрятана еще и женская одежда? А еще он замечательно делает прически. – Я просто не могу удержаться от любопытства, откуда все взялось, и где ты научился заплетать волосы? – Пространственный карман, я просто беру оттуда все, что мне необходимо. А касаемо причесок – у меня есть младшие сестры, которые до безумия любят братика. Со всеми вытекающими, – фыркнул Киан. – Поэтому заплести косы для меня не проблема. А любой мужчина, у которого есть вкус, способен не только одеть женщину, но и оплатить ее наряды. – И, конечно же, раздеть, – фыркнула я, принимая руку Киана и забираясь в карету. Откуда она взялась, я спрашивать не стала. И так ясно, что дракон применил магию и у кого-то упер средство передвижения. Мы ведь не в городе приземлились и даже не у главных ворот, а у большой дороги, ведущей в город. Собственно, я надеялась, что карета прибыла из Ангелисса, а не со стороны тракта, ведь тогда люди, оказавшиеся без нее, могли попасть в беду. – Не стоит хмуриться, это наемный экипаж, Надя. Когда ты определилась в желаниях, я просто послал магический вызов, дав ориентировку. – И часто таким способом пользуются люди?