– И люди, и маги, и даже вампиры. На последнем слове я вздрогнула и отвернулась к окну. – К слову, кучер будет уверен, что у нашей кареты сломалась ось, и даже вспомнит лица наших слуг, сестра. – Сестра? – Именно так, мы сейчас едем на постоялый двор, где я сниму две комнаты: для себя и для младшей сестры. Киан улыбнулся, а я поняла, что таким образом он беспокоится о моей репутации. На женатую парочку мы точно не тянем, а невесте, наверное, без дуэний не полагается путешествовать с женихом. – Тебе понравится, освежимся с дороги, позавтракаем и отправимся гулять по городу. – С чего такая щедрость? Да, я была очарована добрым отношением к себе, и интуиция молчала, но ведь должны же быть причины у дракона? И мне хотелось их знать, чтобы не обманываться. – Я предельно честно отвечу на твои вопросы, но после того, как ты пообещаешь не убегать от меня. Я откровенно подвисла. Интересный поворот. Могу ли я дать такое обещание? Мало ли какие у него на меня планы. Нет, не могу. – Клянусь, что моя просьба не связана с твоей безопасностью и жизнью. – То есть пытать, ставить опыты или еще чего дурного не планируешь? – Верно. Просто правда тебе не понравится. – Уже интересно. – Я вздохнула. – Рассказывай, я не стану убегать. – Спасибо, – глядя в мои глаза, выдохнул Киан, а у меня громко заурчал живот. – Кто-то проголодался даже сильнее, чем я думал. Ты вчера совсем ничего не ела? – Ела, – опять вздохнула я, – немного. – Скоро мы будем в городе, – выглянув в окно, сообщил Киан. – Предлагаю сначала поесть, освежиться, а потом обсудить вопросы, которые тебя так волнуют. Меня, конечно, любопытство мучило, но оно ушло на второй план. Мы действительно въезжали в город, через большие кованые ворота. И я рассудила, что час-другой погоды не сделает. Зато помыться и поесть, точно не помешает. К тому же на голодный желудок думается куда хуже. – Договорились, – улыбнулась я. Мы ехали по главной улице, широкой, оживленной. Отовсюду слышался смех, музыка, голоса людей. Сразу чувствовалось, что в Ангелиссе праздник. Прекрасное настроение горожан передалось и мне. Я едва могла усидеть на месте, то пытаясь в такт мелодии стучать ногой об пол, то хлопая в ладоши, то постоянно выспрашивая у Киана, когда мы уже остановимся. Его неизменное «скоро» заставляло кривиться. Разве не видит он, что я уже извелась от предвкушения? Что ж он постоялый двор-то поближе не выбрал? Я так долго сидела взаперти, что сейчас вела себя как наркоман, который, наконец добыл свою дозу. Мне не хватало этой оживленности, лиц людей, ароматных запахов сладостей, выпечки, мяса и трав. – Приехали, Надя, – улыбаясь, сообщил Киан. – Тебе осталось потерпеть немного. Честное слово. – Хватит издеваться, – фыркнула я, протягивая ему руку, чтобы спуститься на землю. Киан так всю дорогу посмеивался, так смотрел, будто у меня рога на голове выросли. – Ты просто не знаешь, что значит сидеть в четырех стенах и даже не иметь возможности подышать свежим воздухом. – Знаю, Надя, – Киан смотрел серьезно. – Но это не значит, что ты должна сломя голову нестись навстречу приключениям. Идем, будут тебе развлечения, обещаю. Постоялый двор оказался просторным, с добротно сделанным трехэтажным деревянным домом, к которому примыкали различные постройки – от конюшен до прачечных и жилого помещения прислуги. Это все мне походя объяснял Киан. Внутри дома был большой зал. Там стояли столики, за которыми трапезничали постояльцы, а также что-то вроде широкой барной стойки. Еще была лестница, ведущая наверх, видимо, в комнаты и вниз, в подвал, где, наверное, хранились разносолы и мясо. И мне здесь уже нравилось. – Две комнаты, для меня и сестры, горячую воду, и найди расторопную служанку в помощь леди, – выкладывая перед грузным мужчиной две золотые монеты, приказал Киан. – Потом желаем пообедать. – Конечно-конечно, лорд, леди, как прикажете. – Мужик поклонился и как гаркнул: – Мара, Рада, проводите гостей! – Пожалуйста, пройдемте со мной. Возле меня оказалась девчушка лет пятнадцати. Она низко склонилась, но поглядывала с любопытством. Боковым зрением я отметила, что и возле дракона тоже оказалась девушка. Судя по всему, они были сестрами, близняшками. Миленько!.. Я послушно пошла за девочкой на второй этаж, попутно отмечая, что чистоту здесь любят, половицы не скрипят, а еще думаняще пахнет свежей древесной смолой, словно дом только вчера отстроили. Мне понравилось. И номер понравился. Не сказать, что он был большим или хоть чем-то напоминал те покои, какие я занимала у князя, но и особо маленьким тоже не был. Я бы сказала, маленькая двушка: спаленка с полуторной кроватью, шкаф, два стула и прикроватная тумбочка, гостиная с софой, журнальным столиком, двумя креслами, комодом, и ванная комнатушка. Вот уж что точно было маленьким. А туалет от деревянной лохани, куда наливалась вода для омовения, отделялся ширмой. Впрочем, кто не жил в коммуналке, тот жизни не нюхал. По сравнению с теми условиями, местный номер – роскошь. Я позволила не только себя раздеть, но и помочь принять ванну. Девушка осторожно и очень ловко промыла мои волосы вкусно пахнущим мылом, натерла тело губкой и помогла одеться. Во всем этом был только один момент, который меня потряс: новое платье. Но потом я сообразила, что саквояж, который Рада, так звали мою помощницу, отволокла в спальню, чтобы разобрать и сложить вещи, – это дело рук дракона. Он позаботился обо всем, что касалось моей репутации, а заодно сделал так, чтобы мы не вызвали подозрений. Действительно, парочка аристократов, путешествующая налегке, – странность. Вторым удивлением был кошель, обнаруженный мной на кровати, когда Рада убежала отнести в стирку мою дорожную одежду. Естественно, я в него заглянула. Вот ведь драконище! И одел, и обул, и денег дал! Обо всем побеспокоился. Когда Рада вернулась, чтобы проводить меня вниз, я сунула ей монетку за старания. Просиявшая на лице девочке улыбка напомнила о Таше. Как она там? Надеюсь, князь с катушек не съехал и не причинил служанкам вреда. Они-то, в отличие от него, ни в чем не виноваты. Я тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли. У меня не было выбора. Как бы Таша мне ни симпатизировала, ослушаться князя она не могла. А значит, что бы тот со мной ни творил, все бы делали вид, что ничего плохого не происходит, что так надо. – Я взял на себя труд заказать нам обед. Киан уже был тут и при моем приближении поднялся. Будь здесь не лавки, а стулья, он бы точно его для меня отодвинул. А так лишь проследил, как я опускаюсь на тюфяк, щедро брошенный на лавку для удобства гостей, и только потом сел рядом. – Спасибо, – улыбнулась я. – За все. – О, это мелочи, Надя. Все же я не первый день путешествую и знаю куда больше тебя. Поэтому отдыхай и ни о чем не беспокойся. Да уж, не беспокойся. Я хмыкнула, но язвительный комментарий оставила при себе. К чему сейчас ругаться и вспоминать о Максе. Я здесь, а не там, и рядом галантный кавалер, который печется обо мне. Подавальщицы с улыбками принесли тарелки и приборы. На мой взгляд, заказал дракон много, но… мужчины ведь всегда едят больше, не так ли? – Приятного аппетита, – беря ложку в руку, пожелала я. Щи пахли изумительно, и не было никаких сил сдерживаться. – Приятного, Надя. Киан улыбнулся. И мы одновременно приступили к еде. Боже, ну, как же вкусно! Глава 17 – А вечером будет большое представление на площади Фей, – закончил перечислять самые выдающиеся мероприятия ярмарки Киан. – Откуда ты все знаешь? – в который раз поразилась я. – Программок здесь нет, буклетов или чего похожего – тоже. – Мне попалась очень болтливая сестричка-служанка. От нее и узнал. – Вот как? Моя по большей части молчала, – произнесла я, шагая по широкой улице. Мы давно отобедали и теперь с удовольствием гуляли по большому городу. Торговые ряды манили своими пестрыми товарами, украшениями и людьми, улыбающимися так широко и задорно, что ко мне тоже прямо приклеилась улыбка. Чего здесь только не было! И бижутерия местных мастеров, и палатки с выпечкой, которую тут же прямо на глазах всех и готовили, и причудливые сладости… Видя, что я замолчала и во все глаза смотрю на большой леденец на палочке, который каждое мгновение менял цвет, Киан хмыкнул и протолкнулся в очередь. Спустя несколько минут я радостно облизывала леденец с сюрпризом. Сюрприз заключался в том, что с каждым цветом менялся и вкус конфетки. Зеленый – яблоко, красный – клубника, синий – черника, багровый – вишня, салатовый – крыжовник, розовый – малина, белый – черешня… Я лакомилась леденцом и глазела по сторонам. Счастливые горожане и гости Ангелисса сновали по рядам, кто-то громко спорил, желая сбить цену на причудливо изогнутую вазу, кто-то расписывал вышитые платки так, словно они не из ткани, а из чистого золота сделаны. – Драконы любят серебро! – вдруг услышала я и остановилась. – Драконы любят серебро, а все, что любят драконы, – приносит удачу! Подходите, выбирайте! Браслеты, серьги, ожерелья – чистое серебро и драгоценные камни! – Врет, – сухо сказал Киан. – Не любишь серебро? – Камни у него – подделка, да и серебро не самой высокой пробы. – Уверен? – подначила я.