– Абсолютно. Пошли отсюда. Там затевается что-то интересное… И дракон схватил меня за руку, потянул за собой. Я не стала упрямиться и поспешила следом. Интересно, что он там такого заметил. – Вау! – выдохнула я, глядя на то, как ребятня радостно и споро жонглирует яблоками, помидорами и огурцами. – Что это тут намечается? – Конкурс, – тут же ответил Киан. – Видишь, тут одни младшие подмастерья, все они из разных таверн. – Это реклама такая? – сообразила я. – В основном – да, но также и шоу. Эти поварята не просто будут готовить вкусные блюда, но и зазывать народ к своему столу. Начинается… – Вверх летит румяный блин, на тарелке – не один, мы его легко и ловко подсластим мороккой! Вместе с речевкой, которую сами поварята и выкрикивали, они синхронно подкидывали вверх блины со сковородок и тут же ловили их в тарелки, а затем щедро поливали темно-оранжевым джемом. – Что это за морокка? – прошептала я, завороженная их ловкостью и радостью. Во рту тут же появилась густая слюна. Как же изумительно пахнет! – Ягода такая, крупная мясистая и сладкая, – тоже шепотом ответил Киан и подтолкнул меня к заинтересовавшему столику. – Иди пробуй, все относительно бесплатно. – Это как? – Ты можешь положить вон в ту посудину любую монетку: от самой маленькой до самой большой. Потом каждая команда посчитает заработанное, и те, у кого окажется больше, выиграют ценный приз. – И что за приз? – Чаще всего – инвентарь для работы, а также все заработанные командами деньги. – Неплохо, – хмыкнула я и утянула один горячий блин. – И что, другие команды на это согласятся? – Конечно, деньги за использованные ингредиенты оплатил город, многие приезжают на конкурсы – поглазеть и новые рецепты разузнать. – Понятно. А что, приличный вклад в экономику города. У нас тоже на туристах отлично зарабатывают. – Верно. Что еще за туристы? – Люди, которые катаются по странам и городам в желании посмотреть местные достопримечательности и попробовать блюда разных кухонь. Я и сама не поняла, как проглотила весь блинчик и даже пальцы облизала. Вкусно невероятно! Достала из кошеля золотую монетку и кинула в посудину. Заслужили! – Не смотри, что блинчик тонкий, у него воздушный флер, а внутри него икорка и ликер! – прокричали с соседнего стола. – Надо же, – удивилась я, – ликер в блины? – Сильно не объедайся, здесь подмастерья, а дальше ряды мастеров, и готовят они мясо. – Посмотрим, – фыркнула я, нацелившись на блинный рулетик с икрой и ликером. По сравнению с первым вариантом, блинчики, и правда, были тоненькими, тесто воздушным, а начинка из-за рыбьей икры соленой. Но при этом травяной ликер отдавал сладостью, и вместе получался такой удивительный вкус, что в итоге я съела не один, а целых три блинных рулетика. А в их таз для сбора монет, кинула сразу два золотых. За креативность и за удивительное сочетание продуктов. – Наши блинчики румяны, полосаты и сладки! – надрывались за следующим столом, а вверх взмыл действительно в черно-белую полоску, как зебра, блинчик. – А с сиропом нашим мятным для животика легки! Я рассмеялась и поспешила ухватить полосатый блинчик, пока все не разобрали. В общем-то, поварята не ошиблись. Явно какая-то кулинарная магия. После того как я объелась предыдущими блинами да еще до отвала наелась на постоялом дворе, была уверена, что мой лимит обжорства исчерпан. Но съев удивительный полосатый блинчик, который оказался чем-то вроде драников, только не из картошки, а из какого-то другого овоща, дававшего два цвета, тяжесть в желудке пропала. – Что это такое было? – тихо спросила я дракона. – Кулинарная магия, направленная на излечение организма. В данном случае от переедания. – Чудеса!.. – выдохнула я, поняв, что мой желудок согласен на очередные эксперименты. Вот это чудодейственная сила блинчика… В их голубую кастрюлю я кинула пять золотых монет и две серебряных. Киан последовал моему примеру и тоже кинул золотых монеток, только вот сколько, я так и не поняла. – Невозможно не доплатить за твой настрой. Ты с таким видом прицеливаешься к тому, что еще можно съесть, что для меня они – очевидные победители. Обижаться на подобное заявление – глупо, особенно, когда оно правдиво. Я действительно высматривала новые вкусности. Потом же пожалею, что не попробовала. Тем более для меня, человека с Земли, кулинарная магия в диковинку. – Пойдем, – я потянула Киана за руку, – там, кажется, пышные блинчики с кленовым сиропом. – Тебе не кажется, – рассмеялся дракон и послушно повел меня в нужную сторону. – Но они с сюрпризом. – Да? – Ага, рецептура завязана на магии, сам блинчик будет необычным. Увидишь, бери тарелку. И я послушалась. Блинчик внешне напоминал одновременно два блюда: большой оладушек и желе. Я замешкалась, прежде чем проткнуть его вилкой, но когда нажала на серединку, блинчик вдруг опал, а из него маленьким, аккуратным фонтанчиком забил кленовый сироп. И за каких-то десять секунд сироп планомерно распределился по всему кулинарному изделию, при этом не запачкав ни меня, ни тарелку. – Вау! – прошептала я, глядя на это чудо, и поскорее отправила в рот кусочек. – Божественно! Спустя минуту, когда я доставала из кошелька монету, меня посетила здравая мысль: а не сильно ли я свечу своими деньгами? Поздновато, конечно, но с другой стороны, я же не одна, со мной дракон, который явно не лыком шит, наверняка что-то придумал от воришек. Этот вопрос я ему шепотом и задала. О защите моего кошелька. – Отвод глаз, – кивнул Киан. – Не беспокойся о сохранности, никому здесь даже в голову не придет тебя ограбить. – Спасибо, – улыбнулась я. – Удобная штука, эта ваша магия. – А еще дракон, полный силы. – О, это просто удача! Я рассмеялась в голос, потому что Киан состроил такую мордашку и так грудь выпятил, что на ум сразу пришел Карлсон, который мужчина в самом расцвете сил. Мы гуляли, наслаждались царящим вокруг весельем, слушали забавные кричалки от продавцов. А еще я буквально замирала, глядя, как трепетно колдуют над мясом мастера. Что творили эти улыбчивые мужчины!.. Это было не просто зрелищно. Видно было, что они любят свое дело. И конечно же, поражал вкус их блюд. Особенно мне понравился рулет из птичьего мяса, приправленный лесными травами и политый клюквенным соком. Просто божественное блюдо! Ела бы его и ела! А еще я не удержалась и ввязалась в детскую игру: за медную монетку можно было поучаствовать в волшебной ловле золотых рыбок. В волшебной, потому что плавали они не в воде, а в серебристом тумане, который клубился в огромном прозрачном тазу. Ловить предлагалось не удочкой, а странным приспособлением, отдаленно напоминающим и сачок, и сито, только плоские. За одну монетку давали три попытки. Если вытаскивал одну рыбку, получал длинную карамельку, если две рыбки – то две, три – средний леденец, четыре – большой леденец, который мне Киан уже покупал, а пять рыбок – все перечисленные сладости. До моего прихода никто так ничего и не смог поймать. Ну, как и на Земле автоматы в торговых центрах – лохотрон. Вроде все легко и понятно, а пытаешься достать мягкую игрушку или еще какую прелесть из автомата и понимаешь, что дурачок – это ты, потому что вместо десяти рублей просадил сто и так ничего и не выиграл. Собственно, в рыбки взрослых не пускали играть, но мне было в радость понаблюдать за тем, как играют ребятишки. Я оплатила им несколько заходов, а потом к нам еще больше детей подтянулось. В итоге, без сладости не ушел никто. Наверное, дешевле было просто купить конфет, но наблюдать, с каким азартом детки подбадривали рыбака, как радостно вопили и хлопали в ладошки, было просто бесценно. А уж когда Киан выступил в роли лошадки, я от смеха чуть живот не надорвала. Он с таким удовольствием возился с детьми, что сразу становилось ясно – у него дома, и правда, мал мала меньше. Вон как легко управляется с такой оравой, моментально пресек конфликт, когда детки чуть ли не подрались за возможность посидеть на шее дяди. Я не заметила, как спустились сумерки. Попрощавшись с детворой, мы отправились в ближайшую таверну – выпить медового эля и немного перевести дух перед главным представлением на площади Фей. В таверне мы надолго не задержались. Буквально десять минут посидели, обмениваясь впечатлениями от ярмарки да пробуя мягчайшую, сладкую медовуху. Не знаю уж, с чего ее элем обозвали. По мне, так медовуха медовухой. Правда, на награждение поварских команд все равно опоздали. – Не расстраивайся, я знаю, кто первенство забрал, – тут же среагировал на мое настроение Киан. – Полосатый блинчик и мясной рулетик с клюквой. – Вездесущий дракон, – буркнула я. – Да ладно, Надя, тебе нужно было передохнуть перед танцами. – Танцами? – Конечно. – Киан улыбнулся так, что на миг сердце замерло, а потом зашлось в бешеном ритме, – вот же гад обольстительный! – После того как маги покажут свои умения, будут танцы. Дракон был прав, потанцевать мне хотелось, еще как, поэтому спорить не стала. Небольшой отдых точно не повредит. – Нам нужно в центр, там лучшая видимость, – невозмутимо заявил Киан, хватая мою руку. Я лишь скептически хмыкнула, потому что на площади Фей было не протолкнуться. Наверное, будь я здесь одна, то ничего бы толком не рассмотрела, кроме радужных всполохов, но Киан не просто меня протащил в первый ряд, но еще и раздобыл тонкую как паутинка, теплую шаль. Вечерело и холодало. Пусть не сильно, но ощутимо.