Так, каким образом сюда попала, стало ясно, и я немного успокоилась. Главное – выбраться отсюда, пока не околела от холода, а кто меня здесь запер, буду выяснять позднее. Ухватившись за кольцо люка, потянула на себя, но лишь немного приподняла тяжелую крышку. Не-е-т, открыть люк моих сил не хватит. Вернулась к ложу, взяла вуаль. Один конец привязала к кольцу и пошла назад. Перекинув второй конец через ложе, плюхнулась на пол, упираясь ногами в камень, и потянула на себя, налегая всем весом. Со скрипом люк поддался, крышка откинулась полностью, и я пошла к открывшейся дыре в полу. Морально я была готова к тому, что придется прыгать, но, к счастью, вниз вели каменные ступени. Не медля, стала спускаться. Узкий спуск, рассчитанный на одного человека, спиралью уходил вниз. Свет падал из небольших квадратных окошек, изредка попадавшихся на пути, в которые не пролезла бы даже моя голова. Из-за широких толстых стен в них мало что можно было разглядеть. Одно точно – на улице сгущались сумерки. Я ушла из дома поздним вечером, было совсем темно, получается, где-то провела целые сутки. Как только концы не отдала на таком холоде? Босые пальцы ног заледенели. Кто же меня раздел и оставил здесь без одежды и обуви? Спуск вниз казался бесконечным и каким-то нереальным. От движения по кругу мутилось в голове, а во рту было настолько сухо, словно я год не пила. Душу бы отдала за глоток воды! Все закончилось неожиданно. На очередном повороте я вышла в небольшой полутемный коридор с дубовой дверью. Ни ручки, ни засова. Толкнула двумя руками и сама удивилась, когда дверь открылась. Я оказалась в пустынном каменном зале со спертым воздухом, словно давно не проветривали. Из него вело несколько дверей. Выбрала одну наобум. Меня ждал длинный коридор, за поворотом еще один. Целый лабиринт. Когда я натолкнулась на незнакомую женщину, для меня это стало такой же неожиданностью, как и для нее. – А-а-а! – заорала полная немолодая баба с одутловатым лицом и в старинной одежде. Выронив поднос, на котором стоял кувшин с глиняными мисками, она попятилась с ужасом в глазах, словно увидела привидение. – Где я? Признаю, голос звучал хрипло, хуже вороньего карканья, но не настолько плохо, чтобы опять заорать и побежать от меня со всех ног. Я не успела и глазом моргнуть, как баба, подвывая, скрылась за поворотом. От посуды остались одни черепки. Воняло кислым вином. Я подняла с пола металлический поднос, стряхнув с него все. Если что, подойдет для защиты. Краем глаза зацепилась за свое отражение в нем. Не поверив глазам, взглянула внимательно и заорала не хуже убежавшей тетки. На меня смотрела юная девушка. Кукольное лицо, алые пухлые губы, кошачий разрез глаз. Все хорошо, но это было не мое лицо! Я дотронулась до щеки, уголка глаз, заправила за ухо выпавшую из прически прядь волос. Странно, хоть я и одета в одну рубашку, но на голове сложное сооружение. Локоны даже переплетены жемчугом. На самом деле у меня давно уже короткая стрижка. А теперь волосы длинные и красивого белого цвета. Я оттянула прядь, чтобы в этом убедиться. Отражение повторяло каждое мое движение. Поднос выпал из рук с громким стуком. Попал на черепок от кувшина, и рубашку обрызгало винной россыпью алых пятен. Но меня это не обеспокоило, хотя раньше я бы точно стала переживать, как эти пятна вывести. Задрав сорочку, убедилась в наличии пары молодых стройных ножек, без следа варикоза. Ощупала тонкую талию. Оттянула ворот сорочки и посмотрела на упругую грудь с розовыми сосками. Нет, я слышала про реинкарнацию, но там же вроде возрождаешься младенцем. И если я умерла, то почему оказалась в молодом, уже вполне сформированном теле? Оно реально. Я чувствую холод, боль в ступнях от впившихся мелких камешков. А может, это путешествие во времени? Вспоминают же люди всю свою жизнь перед смертью. А я, может, свою прошлую жизнь вспомнила. Валяюсь там в реальности с сердечным приступом на улице, а мозг вот что выдает. Приближающийся топот бегущих ног заставил меня вновь подхватить поднос и прижать к себе. Я заметалась, не зная, что делать. То ли обратно бежать, то ли подождать дальнейшего развития событий. Пока колебалась, все решилось за меня. В коридор выбежали мужчины с оружием. – А ну стоять! – Кто такая?.. Я замерла, дрожа как заяц. Мечи так угрожающе блестели! – Откуда ты здесь взялась? – Оттуда, – дернула назад головой. – Назовись! – Раевская Надежда. – Опять, что ли, новенькие шлюху притащили? – хмуро разглядывая меня, произнес один из мужчин. – Я не шлюха! – оскорбленно воскликнула, даже забыв про страх. Никогда не торговала своим телом. По молодости хранила верность мужу, а потом настолько уставала на работе, что было не до плотских утех. Да и впопыхах, в подсобке или еще каком углу, как животные, было противно. Поэтому и посылала куда подальше, когда пытались зажать. А вот на свидания меня не приглашали. Кому нужна разведенка с ребенком. – Разберемся. Следуй за нами, – немного сбавил тон говоривший. И я поплелась за ними. Мысли метались, стараясь найти логичное объяснение происходящему. Но какая, к черту, логика, когда внешне я стала молодой девушкой! Все слишком реально: я чувствую холод, боль. Это непохоже на сон. Окружающие тоже выглядят вполне живыми и настоящими. Я читала женские фантастические романы про попаданок, вздыхая над описанием пылких чувств и красивой любви, чего так не хватало в моей жизни. Может, моя душа, покинув бренную плоть, затерялась между мирами и вселилась в новое тело? Я настолько невезучая по жизни, что даже умереть нормально не смогла. Это казалось единственным логичным объяснением – или я просто сошла с ума. Кем была девушка, живущая в башне? Преступницей? Но место, где я очнулась, не выглядело жилым. Вспомнив, каким слоем пыли была припорошена укрывающая меня вуаль, поежилась. Девушка была мертва? Или это типа спящая красавица из наших сказок? Только мне и тут не повезло – принц до меня так и не добрался, сама очнулась, без всяких поцелуев и выбралась из башни. И как теперь быть? Притворяться той девушкой бессмысленно, я уже назвала свое настоящее имя. Тем более я понятия не имею, чье тело заняла. Вдруг она преступница или чья-то любимая, тело которой не предали земле. Может, ходили к ней, мечтали, что очнется. Но время шло, и о ней постепенно забыли, смирившись с утратой. Я тряхнула головой. Ничего себе, какую историю успела нафантазировать! В любом случае мне вряд ли обрадуются. Я – не она. А брать на себя чужую вину или обязательства отношений не стоит. Я – Надежда Раевская, вот и буду стоять на этом. Что они мне сделают? Убьют? Да я уже мертва! Сожгут на костре, как ведьму? Значит, так тому и быть. Может, тогда душа полетит уже в нужном направлении. Рай или ад – без разницы. А боли я не боялась. Не больнее, чем когда родной сын выгоняет тебя из дома, когда изо дня в день работаешь до кровавых волдырей на ступнях. – Заходи! – Меня грубо толкнули в спину, вырывая из размышлений, и я едва не упала, споткнувшись о порог. Стражник, который сделал это, хохотнул и шлепнул меня пониже спины, заходя следом в комнату. Не думая о последствиях, я развернулась и ударила его по лицу подносом, который так и прижимала к груди всю дорогу. Оглушенный, он сделал несколько шагов назад, схватившись за лицо. – Не смей меня трогать, урод! Кто-то из его друзей засмеялся, кто-то потянулся к оружию. – Ах ты шлюха!.. Зажимая окровавленный нос, обласканный мною стражник вытащил меч. – Остынь, Карлос! – одернул его тот, кто разговаривал со мной, кажется, старший среди них. – Она мне нос разбила! Это нападение на стражу замка!.. – Будешь воевать мечом против девушки с подносом? – У меня другой меч есть, красавица. Тебе понравится, – загоготал еще один стражник, оглаживая промежность, чтобы я точно догадалась, о чем речь. – Пошли отсюда, шутники. Лучше капитану доложите, – скомандовал старший. – А ты садись, поговорим. Мне указали на лавку у стены. Я села, оглядывая просторную комнату. Напротив, у стены, еще одна широкая лавка. Из мебели еще только дубовый массивный стол, на котором бумаги, чернильница, графин с водой. К нему так и прикипел взгляд. – Можно воды, пожалуйста?.. Мужчина окинул меня внимательным взглядом, потом все же подошел к столу и налил воды. – Как ты оказалась в замке? Он протянул мне стакан. Я выпила и лишь после этого ответила: – Не знаю. Очнулась в таком виде в башне на самом верху. Спустилась вниз, стараясь понять, где я оказалась. – В башне? В какой именно? Их шесть. – Недалеко от того места, где вы меня нашли. Мои слова заставили его подозрительно нахмуриться. – И как попала туда, ты не знаешь? – Понятия не имею. Стражник явно не поверил, но подошел к двери и, приоткрыв, приказал: – Фредди, проверьте вход в северную башню. – Он же запечатан. – Проверьте, я сказал! Спорить никто больше не рискнул. Я же поняла, что меня продолжает мучить жажда, а стакан уже был пуст. – Извините, можно еще воды? Такое впечатление, что у меня обезвоживание. Это ж сколько мое новое тело пролежало в той жуткой башне? Но заняться анализом происходящего не вышло.