— А почему? — Потому что дурак… — Ага. Ладно, будем считать, что приятно провели вечер. Агатка высадила меня у подъезда и уехала, а я, зябко ежась, смотрела ей вслед, пока машина не исчезла за углом дома. Если б я только могла рассказать сестре, почему Берсеньев ее оставил… Сделало бы это ее счастливей? Сомнительно. Много бы я отдала за то, чтобы знать, кто в действительности прячется под маской завидного жениха… Об этом остается лишь гадать. Сестрица бы точно раскопала всю его подноготную… это и удерживает меня от признания: Берсеньев не из тех, кто подобное позволит. Странно, что мне до сих пор шею не свернул, сам он утверждал, будто испытывает ко мне слабость. Хотя, конечно, все проще: он знает, что доказать я ничего не смогу. Вздохнув, я вошла в подъезд и стала медленно подниматься по лестнице, подпрыгивая на каждой ступеньке. Меньше всего мне хотелось оказаться в своей квартире. На самом-то деле моей была одна комната, две принадлежали соседям. Одно время появился у меня возлюбленный, который считал, что в коммуналке мне не место, и заплатил за комнаты хозяевам за год вперед, чтоб они не вздумали квартирантов пустить или сами здесь появляться. Со Славкой мы расстались, но о том, чтобы договор нарушить, соседи и слышать не хотят, так что жить мне в одиночестве как минимум до лета. Я достала ключ из-под коврика, вставила его в замок, толкнула дверь и подумала: «Кота, что ли, завести? Выло бы кому встречать меня по вечерам». Утро выдалось солнечное, и это немного примирило меня с жизнью. Ночью выпал снег, стоя возле кухонного окна я пила кофе, наблюдая за тем, как дворник расчищает во дворе дорожки. Не так давно я тоже являлась представителем этой славной профессии. Золотое было времечко. Ни тебе сестринского пригляда, ни вороха бумаг на столе… Мысль о бумагах, которые ждали меня в офисе, заставила поторопиться. Поспешно сделав два последних глотка, я поставила чашку в мойку и заспешила к выходу. На работу я пришла десятью минутами раньше, чем следовало, надеясь произвести впечатление. Но сюрприза не получилось: Агатка уже сидела в своем кабинете. Придется потрясать ее производительностью труда. Гаркнув «привет», я устроилась за столом и углубилась в документы. Примерно в одиннадцать, когда я решила, что имею право выпить кофе, Вера, секретарь Агаты, заглянула к ней в кабинет и сказала: — Агата Константиновна, там посетитель, очень просит его принять… — Посмотри расписание… — Он говорит, срочно. Тут дверь из приемной распахнулась, и вошел мужчина, а я так и замерла с чашкой в руках. Передо мной стоял Геннадий Одинцов в темной меховой куртке нараспашку и с шапкой в руке, которую он нервно мял. — Здравствуйте, Ефимия Константиновна, — сказал он. — Мне очень надо поговорить с вашей сестрой. Агатка, наблюдавшая эту сцену, так как дверь в кабинет была открыта, крикнула досадливо: — Заходите! — Спасибо вам большое, — пробормотал Одинцов и чуть ли не бегом устремился в кабинет, но вдруг притормозил и добавил, обращаясь к Агатке: — Можно Ефимии Константиновне присутствовать при нашем разговоре? — Как же без нее, — съязвила сестрица. — Ефимия Константиновна, будьте любезны… Проследовав за Одинцовым, я прикрыла за собой дверь. Геннадий замер в паре метров от стола Агатки и продолжал теребить свою шапку. Неуверенная в том, что сестра его узнала, я мимикой и жестами попыталась донести до ее сознания, кто наш посетитель. Агатка зло зыркнула, а я, выступив вперед, предложили Одинцову: — Снимайте куртку и присаживайтесь. Он поспешно разделся, огляделся в замешательстве, положил куртку с шапкой на диван и устроился в кресле. — Спасибо, — кивнул он. — Я понимаю, что не должен был без звонка, и… Не уверен, что вы меня помните… — Я вас помню, — сказала сестрица, сцепив руки замком. — Тогда вы, наверное, знаете о том, что произошло… Мою жену убили… — Примите мои соболезнования… — Да, спасибо. — Он затравленно посмотрел на меня, я улыбнулась, желая придать ему бодрости, и села рядом. — Простите, что отвлекаю вас от работы… — У меня действительно мало времени, — сказала Агатка, в тот момент являясь точной копией нашей мамули. — Так что давайте сразу перейдем к делу. — Да, да… Конечно. — Одинцов провел рукой по светлому ежику волос и на минуту задумался, должно быть, подбирая слова. — Мы едва знакомы, но я все-таки очень рассчитываю на вашу помощь. — Простите, Геннадий… — Владимирович, — подсказал он. — О какой помощи идет речь? — Помогите мне найти убийцу жены, — выпалил он. Агатка поморщилась. — Вы обращаетесь не по адресу. Здесь адвокатская контора, а не детективное агентство. — Я понимаю, и все же… очень может быть, что адвокат мне вскоре понадобится, — невесело усмехнулся он. — Единственного подозреваемого уже выпустили. Боюсь, что теперь им стану я. В подобных делах муж всегда вызывает подозрение. — Ну, если вам понадобится адвокат, можете смело обращаться, — кивнула Агатка, а мне очень «хотелось приложить ее тяжелым предметом. — Я знаю, чем больше проходит времени, тем труднее найти убийцу. И если в первые дни никого не обнаружили, найти преступника почти невозможно. Вся надежда на то, что появятся новые факты, — торопливо заговорил он. — Время идет и… я боюсь, преступление так и останется нераскрытым. Я очень любил свою жену… очень. И мне невыносима мысль, что человек, который отнял у меня все, так и останется безнаказанным. Я небогат, но… я найду деньги… сколько скажете. Пожалуйста, помогите мне. — Геннадий Владимирович, я вам очень сочувствую, — вполне по-человечески заговорила Агатка. — Но… повторяю еще раз: мы не сыщики и вряд ли сможем сделать то, что не смогли профессионалы. — Для них это только одно из сотни дел, и, по большому счету, им все равно… А вы были знакомы с Ирой… видели ее, пусть всего один раз… — Как вы вообще себе представляете… — У вас есть необходимые связи. И вы уже не раз проводили расследование, я узнавал… — Но не в подобном случае. Идет официальное расследование, и никто не позволит нам путаться под ногами. Простите, но я не смогу вам помочь. Одинцов замер, растерянно глядя на нее, потом молча поднялся, взял свои вещи и ушел. Агатка тут же уткнулась в бумаги, делая вид, что меня нет в комнате. Я катала авторучку по столу, ей это вскоре надоело, и она буркнула: — Изыди. — Мы могли им попытаться, — пожала я плечами. — Не могли бы. И причину я объяснила вполне доходчиво. — Скажи прямо: просто дрейфишь. — Щас как врежу, — рявкнула Агатка, подхватив со стола раздувшуюся от бумаг папку. — У него от горя мозги заклинило, но ты-то… — вздохнула она, отшвырнув папку в сторону. — Фимка, у меня три судебных разбирательства на следующей неделе, а я, по-твоему, должна бегать по городу как следак-первогодок… И был бы толк… — Бегать могу я… — Ага. Лишь бы делом не заниматься. — Сестрица на меня уставилась, покачала головой и кивнула: — Ладно, хрен с тобой. Разузнай, в чем там дело. И не вздумай меня от работы отрывать. Твоя идея — вот и вертись как хочешь. — Спасибочки, Агата Константиновна, — пропела я. — На ценный совет я могу рассчитывать? — В свободное от основной работы время, пожалуйста. Все. Вали отсюда. Я не заставила просить себя дважды, скоренько убралась из кабинета, вернулась за свой стол и задумалась. Прежде всего стоило поговорить с Одинцовым. Я порылась в сумке и нашла листок с номером телефона Ольги Валерьяновны. Старушка мне обрадовалась. Я хотела просто узнать мобильный зятя, но проболтала с ней минут двадцать, не решаясь прервать разговор. Вожделенный номер в конце концов получила и тут же позвонила Геннадию. — Да, — сурово ответил он, в первое мгновение я решила, что номер набрала неправильно, уж очень не вязалась эта суровость с обликом Геннадия Владимировича. — Простите, это Ефимия. Мы могли бы встретиться и поговорить? Недолгая пауза, после которой Одинцов спросил с надеждой: — Ваша сестра передумала? — Пока вам придется довольствоваться моей помощью. Согласны? — Да… да… конечно… Когда мы можем встретиться? — Если есть время, прямо сейчас. Вы где находитесь? — На Садовой, — торопливо ответил он. — Там есть какое-нибудь кафе поблизости? — «Каприз». — Через двадцать минут я подъеду. Сунув телефон в сумку, я направилась к вешалке, девчонки, которые прислушивались к разговору, С сомнением переглянулись, Ирка, не выдержав, спросила: — А кто за тебя работать будет? — Те, кому с родней повезло куда меньше, — ответила я. Снег на солнышке успел подтаять, я дважды угодила в лужу и дала себе слово завтра же отогнать машину в сервис. В частном сыске без тачки никуда. Погони, перестрелки… Права Агатка, не своим делом я собираюсь заняться. Впрочем, не в первый раз. Я успела запрыгнуть в отходящий троллейбус, сунула руку в карман пальто в поисках мелочи. Под ногами грязная жижа, рядом тетка-кондуктор с сердитым видом наблюдала за моими попытками наскрести нужную сумму. — На паперти, что ли, стояли? — спросила она, забирай горсть меди. — На паперти нынче подают плохо, — пожаловалась я. — Тебе и другом месте стоять надо, озолотишься.