– Девяносто. – Мотнув головой, предложил собеседник. – Меньше никак. – Чёрт с тобой, жучила. Пятьдесят. – Предложил я. – Рано мне на сковородку… ладно. Семьдесят пять и будет тебе рабочая стекляшка. Больше не скину, даже не рассчитывай. – Благообразный дядечка на миг задумался, но почти тут же кивнул. – Через полчаса на углу Криничной и Троицкого проспекта. Бобы не забудь. От Платовского спуска, у излома которого возвышается небольшая часовая башенка станции, до Троицкой площади рукой подать, пять-семь минут пешком, а оттуда до Криничной оказалось и вовсе метров двести. Так что, через десять минут я был на месте. Здесь же, через дорогу обнаружилось неплохое кафе, под навесом которого я и решил дождаться своего заказа. Чашка кофе и… мороженое мне в помощь. Вообще, лучше, конечно было бы заказать что-то посущественнее, и если бы не цейтнот, то именно так я и поступил бы. Но боюсь не успеть, потому и ограничился мороженым, в надежде чуть перебить разыгравшийся аппетит. Двадцать минут спустя, я вышел из кафе, а ещё через минуту, ко мне подошёл паренёк лет двенадцати и, окинув серьёзным взглядом, молча мотнул головой. Идём, мол. Когда мой проводник свернул в арку, ведущую во внутренний двор одного из домов, я немного напрягся, а увидев запущенный пустырь, на котором мы оказались, миновав скрипучие, явно давно не запирающиеся ворота, и вовсе позволил своей паранойе взять верх. Потоки внимания привычно скользнули в стороны, обшаривая пустой, загаженный мусором и ржавым железом двор, но вопреки ожиданиям, никаких «засад» не обнаружили. Только за покосившимся сараем, стоящим в полусотне метров от нас, я учуял одного-единственного человека, и, судя по уверенности проводника, именно к нему мы и направляемся. Собственно, так оно и вышло. Махнув в сторону дожидающейся нас фигуры, мальчишка на лету поймал брошенный мной двугривенник и тут же исчез из виду. – Это тебе что ли рабочий зерком нужен? – Осведомилась невысокая девица, лет двадцати на вид. А ничего так, симпатичная… Высокие скулы, большие глаза и длинные ресницы, почти правильный овал лица, коротко стриженные мягкие чёрные волосы и полное отсутствие косметики. Одета неброско, но даже со стороны видно, что вещи качественные. Была бы она лет на пять младше, назвал бы «пацанкой», а так… просто уверенная в себе деваха, предпочитающая платьям штаны, а туфлям на каблуке, кеды. Фигурка, правда, скрыта мешковатостью одежды, но судя по некоторым линиям… м-да. Увлёкшись разглядыванием этой особы, я не сразу заметил, что ей это не пришлось по нраву. – Долго ещё глазеть собираешься? – Прошипела она, прищурившись, отчего карие глаза вдруг показались почти чёрными. – Всё-всё, уже налюбовался. – Я поднял руки в жесте сдающегося и изобразил виноватую улыбку. – Не шипи, кошка. – Как же вы меня достали. – Девушка тряхнула головой. – Ладно. Вот зерком. Давай, проверяй и гони мои деньги. – Шустрая. – Протянул я, принимая у неё из рук довольно дорогой агрегат. Хм, рублей на пятьдесят такая машинка потянет, новая, конечно. Зеркало сверкнуло белой вспышкой и, пропустив процесс идентификации по отпечатку пальца, выдало заставку. Короткая проверка показала, что зерком работает вполне прилично. Конечно, есть вероятность, что у него имеются какие-то проблемы, не вскрываемые за две минуты теста, но ведь я его и не в салоне связи покупаю, правильно? Напоследок вызвав идентификатор владельца, к чьей карте привязан зерком, я глянул на фотографию и невольно перевёл взгляд на стоящую передо мной девушку, нервно отстукивающую пяткой какой-то затейливый ритм. – А брат в курсе, что ты его стекляшку толкнуть решила? – Само вырвалось, честное слово. Девица вздрогнула, смерила меня странным взглядом и тяжело вздохнула. – Ему уже всё равно. А мне долги отдавать надо. – Буркнула она и тут же взъярилась, прикрывая гневом мелькнувшую слабость. – Тебе не всё равно? Берёшь зерком? Тогда, гони деньги и разбежались! – Тихо-тихо. – Я даже отступил на шаг от раскрасневшей, пышущей неподдельной яростью, девушки. Вытащив из внутреннего кармана пиджака пару пятидесятирублёвых купюр, я протянул их своей собеседнице, а та, вдруг, растеряв весь запал, замерла на месте. – У… у меня сдачи нет… столько. – Тихо произнесла она. М-да, проблема. Хотя-а… – Ничего страшного. Зайдём куда-нибудь, разменяем. А я, заодно, пообедаю. Жрать хочется, это что-то… Идём? Девица посверлила меня недоверчивым взглядом. – Но деньги будут у меня. – Проговорила она медленно, словно пытаясь внушить мне эту мысль. – А зерком – у меня. – Улыбнулся я. – Идёт. – Кивнула девушка. – Не идёт, а идём. – Поправил я её и, решительно подхватив свою новую знакомую под руку, потащил прочь с этого заброшенного пустыря. Кстати… – Как тебя звать-то, красна девица? – Спросил я, пока мы добирались до уже знакомого мне кафе, расположившегося почти на углу Киричной улицы и Троицкого проспекта. – Аглая. – Буркнула та, в очередной раз убедившись, что без приложения существенных сил, руку из-под моего локтя ей не выдернуть. – Радость, значит. – Кивнул я, огибая очередного пешехода. – Редкое имя. Греческое, да? – Мать любила древнегреческие мифы. Вот и назвала. – Нехотя сообщила девушка, наконец, приноровившись к моему быстрому шагу. А всего-то и нужно было перестать вырываться. – Понятно. А я – Ерофей. – Кивнул я новой знакомой, открывая перед ней дверь кафе. – И нет, к старообрядцам я не имею никакого отношения. Просто, так вот не повезло. – О… – Аглая даже чуть притормозила, но я не позволил ей изображать столяной столп посреди зала и тут же утянул за один из столиков у огромного окна с видом на ухоженный внутренний дворик. Устроив девушку за столом, я уселся напротив и рядом с нами тут же материализовался официант. Или половой? Да чёрт бы с ним. Не до того. Есть хотелось так, что я уже готов был меню сжевать. А оно, между прочим, картонное… Оттарабанив пяток названий блюд, я повернулся к Аглае. – Твоя очередь. – Улыбнулся я, протягивая ей картонку. Девушка попыталась было отказаться, но… – Я настаиваю и угощаю… Всё равно нет? Вздохнув, взглянул на застывшего рядом с пофигистичным видом официанта, и добавил к заказу ещё пару блюд. Те, что полегче. А то знаю я этих девушек. Шоколад способны поедать килограммами, зато в тарелке с салатом выбирают листики попостнее. Женщины, что тут ещё скажешь. – А ты хам… Ерофей. – Удивлённо, но даже с каким-то восхищением, что ли, протянула Аглая, когда мы остались наедине. – Иногда. – Невозмутимо кивнул ей в ответ. – Когда вижу человека, которому нужна помощь, а тот отказывается от неё из соображений ложной гордости. – Я… – Ты. – Подтвердил и указал на притащенные официантом закуски. – Налетай. Вижу же, что ты голодна не меньше, чем я. * * * Спустя час, Аглая бездумно тыкала вилкой в опустевшую тарелку и, не замечая, как скрежещет железо о фарфор, судорожно пыталась понять, с чего вдруг она разговорилась перед совершенно незнакомым человеком. Когда ей позвонил сосед и сообщил, что имеется возможность неплохо заработать, продав некоему «человечку» до сих пор не отключённый зерком её покойного старшего брата, девушка поначалу даже не поняла, о чём речь. Старый Рутгар объяснил, и она согласилась, хотя ещё полгода назад, Аглая, наверное, напрочь отказалась бы от такого предложения. Но… брат-наркоман умер, оставив ей в наследство неожиданно вылезшие невесть откуда долги, и люди, представившиеся кредиторами, совсем не были похожи на банковских работников, невзирая на то, что наряжены они были в приличные костюмы, а в руках держали папки с документами, подтверждавшими их совсем невежливые требования возврата долга брата. Но если судить по ухваткам этих самих «кредиторов», свои заявления они вполне могли подтвердить действием… иначе говоря, просто выбив из девушки деньги. Так или иначе… Конечно, обещанные за зерком шестьдесят рублей, а именно столько останется самой Аглае после продажи, не перекроют и десятой части долга помершего брата, но эта сумма поможет ей хотя бы чуть-чуть потянуть время. А там, получит жалованье и выплатит ещё одну часть, а потом ещё… ещё. И может когда-нибудь, этот кошмар всё же закончится. Но когда?! Пять тысяч, это же огромные деньги… Аглая вздохнула. Ситуация у неё, конечно, аховая, но чёрт возьми! Зачем было вываливать всё это первому встречному?! Пусть даже он оказался весьма симпатичным парнем… – У тебя есть дом? – Раздавшийся рядом голос того самого парня, вырвал девушку из пропасти самоуничижения. – Квартира. Съёмная. – На автомате ответила она, поднимая взгляд на Ерофея. – Отлично. – Улыбнулся тот. – Приютишь меня до завтра? Я заплачу. С-сволочь. Аглая еле задавила поднимающуюся ярость и попыталась улыбнуться в ответ. Получилось криво. – Сто рублей. – Выпалила девушка. – Идёт. – Невозмутимо кивнул Ерофей… и Аглае осталось только изумлённо хлопать ресницами. Глава 2 Стоит признать, что интересуясь у новой знакомой насчёт возможности снять угол в её доме, я почти не ожидал положительного ответа. Но тем не менее, именно его и получил. Деньги? Ну да, дороговато, конечно. Но если прикинуть по уму, то получится не намного дороже съёма люксового номера в каком-нибудь столичном отеле, если верить данным сети. Хотя, конечно, здесь, в Новочеркасске, за эти деньги я мог бы жить в люксе лучшей… и единственной городской гостиницы, как минимум, три-четыре дня, и жил бы, если бы не моё собственное нежелание вновь столкнуться с давешним капитаном-«особняком». Как бы то ни было, угол на ночь я нашёл, а большего мне и не нужно. Ну, почти… но решить вопрос с новой одеждой, от белья до шнурков в ботинках, мне удалось почти так же быстро и просто, как с жильём. И тут стоит отдать должное Аглае, которую я с небольшим трудом уговорил составить мне компанию в небольшой прогулке по городку. Пребывающая в удивлении от моего согласия заплатить сотню рублей за ночёвку в её квартире, девушка толком и не пыталась сопротивляться, а потом… потом она попросту вошла во вкус. Миры меняются, женщины – никогда. Вообще, если бы не её присутствие, мне вряд ли удалось купить хотя бы половину искомого, поскольку большинство городских лавок оказалось закрыто… для чужаков, по крайней мере. И здесь, лицо моей спутницы сыграло роль замечательнейшего пропуска, по крайней мере, в тех магазинчиках, что расположены в ближайших кварталах от её жилья… но, мне большего и не нужно было. Всё же, я не собирался закупаться всем, что растерзали архаровцы контриков или украли люди Ростопчиных. Мне нужен был лишь минимальный набор вещей, позволяющий чувствовать себя человеком, а не бомжом. Недельный набор дешёвого белья, рыльно-мыльные принадлежности, пара комплектов лёгкой одежды, и сумка, куда всё это можно сложить. Собственно, всё. Правда, когда изумление Аглаи от факта моего согласия на «непомерную стоимость аренды жилья» окончательно прошло, она всё же сделала робкую попытку сбежать от моего общества и, тем самым, лишить меня возможности продолжить покупки. Зря… – Девушки, милые, а что вы можете посоветовать этой скромнице? – Спросил я, придержав за локоть дёрнувшуюся было к выходу Аглаю, и две барышни, до того спорившие по поводу наиболее подходящей мне рубашки, тут же встрепенулись. Профессионально оценивающие взгляды прошлись по стройной фигурке моей спутницы, после чего, приказчицы переглянулись и, одарив меня о-очень ласковыми улыбками, утянули вновь впавшую в ступор девчонку, куда-то за ширмы. Хех. Мотовство? Пусть так. Никогда не был скупердяем и изображать чахнущего над златом Кощея не собираюсь. К тому же, мне просто нужно расслабиться, переключиться, наконец, с режима беглеца. Так почему бы не сделать это вот таким способом? В конце концов, шопинг спасает от стресса не только женщин, но и мужчин… иногда. Аглая взъерепенилась. Аглая зафыркала… но подарок приняла. Со скрипом. Ей просто было некуда деваться под неодобрительными взглядами приказчиц, особенно, когда я заявил, что выбранное платье уже мною оплачено, но если она отказывается принять его в подарок, то может выбросить в урну. Мне эта вещь не нужна. А платье ей понравилось, явно. По крайней мере, выкинуть его она не смогла, правда, пробормотала что-то о возврате долга, но я только отмахнулся и потянул девушку к следующей лавке. Список необоходимых мне вещей невелик, но чтобы купить всё, что в нём записано, придётся ещё немало побегать, а всё потому, что здесь, как я успел убедиться, нет даже слабого подобия знакомых мне супермаркетов, где можно было бы приобрести всё сразу, от еды до велосипеда. Вот и приходится шариться по разным магазинам. Тут одежда, там бакалея… и всё ножками, ножками. Эх! Спустя пару часов, мы с моей молчаливой спутницей, наконец, уставшей выговаривать мне за «ненужные траты», и теперь лишь тяжело вздыхающей при взгляде на пакет с подарком, добрались до её дома. Что я могу сказать? Как и говорила сама Аглая, это оказалась обычная квартира на три спальни, хозяева которой явно знавали лучшие времена. Добротная, основательная мебель соседствует с пустыми книжными полками, на обоях кое-где видны светлые квадраты и прямоугольники – следы, оставшиеся от когда-то висевших на стенах картин. Старомодный сервант в гостиной почти пуст, его верхние, стеклянные полки покрывается пылью. Здесь, очевидно, когда-то стоял парадный сервиз. А вот серебряный чайный набор цел и скромно поблёскивает на нижней полке того же серванта. Дорог, как память? – Твоя комната, Ерофей. – Отвлекла меня от осмотра гостиной Аглая и распахнула высокие двойные двери, ведущие в одну из спален. – Постельное бельё в шкафу, дверь в ванную слева. Располагайся. – Благодарю. – Кивнул я. Девушка фыркнула и, одарив меня сердитым взглядом, вышла в коридор. Осмотревшись в комнате, понял, что Аглая отвела мне спальню своего покойного брата. Минималистичность обстановки намекает. Никаких рюшечек-завитушечек, всё просто, лаконично и… безлико. Должно быть, после смерти родственника, девушка убрала или выбросила большую часть его личных вещей. Развешивать вещи в шкафу и раскладывать мыльно-рыльные принадлежности по полкам в ванной комнате, я не стал. Лишь избавился от бирок на одежде и вновь убрал её в сумку, а вот несессер с гигиеническими принадлежностями пришлось оставить в ванной комнате. Уберу с утра, когда буду съезжать отсюда.