— Мне все равно. — я отвернула голову, посмотрев в стену. На самом деле, конечно, это была ложь. Какие у него могли быть причины ухаживать за Анаис? Их явно не было в прошлой жизни. — Вряд ли у вас были на это какие-то весомые причины и вы мне расскажете что-то необычное. — Вряд ли в прошлых жизнях я сделал что-то такое, чтобы так сильно напугать тебя. Я шикнула от злости, резко втянув воздух после его слов. — Уйдите. Я передумала. — Я ничего и не собирался делать, чтобы ты передумывала. Я открыла рот, чтобы сказать ему что-то колкое, а затем уйти спать на диван, как в этот момент он наклонился ближе. Между нашими губами будто вспыхнул разряд электричества, прежде чем они соприкоснулись. Вдох. Выдох. И кронпринц уже увлеченно целовал меня, пока я пыталась справиться с нахлынувшими от неожиданности эмоциями. Я подняла ладонь, чтобы его оттолкнуть, но он перехватил мою руку, и, прервавшись, прикусил за запястье. Затем медленно прикоснулся языком к месту укуса. Его сила, с которой он неосознанно сжимал мое запястье, и это прикосновение к нежной, тонкой коже пронзило все нервы, и мое лицо вспыхнуло. — Пре... Следующие слова застряли у меня в горле, когда мои руки оказались заведены над головой и прижаты к кровати. Кронпринц, нависший надо мной в неоднозначной позе, которая меня напрягала и пугала, медленно скользнул взглядом по моему телу и дольше всего задержался на вздымающейся от нервного дыхания груди. Я тут же задержала его. — Чтобы не портить тебе репутацию, я предпочту сделать Деона в браке. — произнес внезапно кронпринц. Сколько же в этот момент было превосходства в его взгляде. Словно его забавляла моя поза. — Но никто не узнает, если мы немного потренируемся перед этим. У меня вырвался выдох. — Вы издеваетесь? Отпустите. — Мне нравится, как ты выглядишь. Бросаешь вызов своим взглядом. Это правда заводит. Я бы хотел посмотреть еще немного, чтобы запомнить. Я с яростью потянула руки, которые он удерживал лишь одной ладонью. Легкость, с которой он удерживал меня на месте, пугала, но я все равно попыталась выбраться, даже если мне было больно. Но кронпринц не допустил сильной боли, и ослабил захват, позволив мне вывернуться и резко сесть. — У вас, похоже, в кровь въелось желание издеваться над теми, чья жизнь зависит от вас. — резко произнесла я. — Больше ко мне не подходите. У нас будет единственная брачная ночь. Я хотела было слезть с кровати, но горячие ладони кронпринца обхватили мою талию, а после внезапно меня резко подвинули в его объятия. Он обнял меня со спины, прижав к своему телу. Пугающе сильному, словно сделанному из стали и камня. Я не считала себя хрупкой и слабой, но в руках этого человека я боялась рассыпаться. — Может быть. — произнес он, и его дыхание коснулось моих волос, вызвав мурашки по всему телу. Было сначала непонятно, на какое мое предложение это ответ. — Но у нас точно будет не одна брачная ночь. Ложись спать. Обещаю к тебе не притрагиваться. Неожиданность Это была первая ночь, которую мы провели вместе. Мне казалось, что я не смогу заснуть находясь рядом с кронпринцем, и, действительно, слишком долго я не была в состоянии даже закрыть глаза. В полумраке смотря в одну точку, я толком ничего не видела, но своими мыслями захлебывалась. Думала о том, как все вообще пришло к такому и что делать дальше. Мысли были рваными, но мощными, словно сокрушающие волны. Вот только, я все равно не могла нормально сосредоточиться на их осколках, а все из-за кронпринца. Из-за его рук, которые прижимали меня к мощному телу. Изначально наше положение вызывало во мне отголоски паники, страха и отторжения, но в какой-то момент они испарились. Я ощутила то спокойствие, которое мне казалось невозможным. Я чувствовала, что кронпринц тоже не спал, но мы молчали, а спустя время, окутываемая спокойствием и жаром его тела, я все же провалилась в темноту. *** Когда я проснулась, кронпринца уже не было рядом. В спальне находилась лишь я, но все же спросонья мне понадобилось время, чтобы вспомнить о том, где я нахожусь и что вообще происходит. Значит… это мой новый дом. Наверное, мне следовало начинать приспосабливаться к нему. В первую очередь я решила пойти к Деону, но, как оказалось, он еще спал. Возле дверей его спальни никого не было. Здесь вообще было мало слуг, и даже в такое раннее время они были загружены делами сверх обычного. Кронпринц, видимо, привез сюда только самых надежных. — Просыпайся, — я легонько ладонью прикоснулась к его плечу. Деон спал лишь в штанах и я, против воли, окинула его внимательным взглядом. Насколько же он мощный и огромный. Будто бы состоящий из стали. Полностью безупречный. Кроме двух шрамов, которые я заметила на его торсе. Почему-то смотря на них, я ощутила, как сердце сжалось и мне стало тяжело дышать. Трудно передаваемое чувство, но так ясно отдаваемое болью. — Сколько времени? — Деон сонно открыл глаза и, потирая лицо ладонью, лениво приподнялся на одном локте. Голос у него был до не узнавания хриплым. Я тут же отвела взгляд, с трудом отрывая его от шрамов. — Во сколько ты лег спать? — спросила, видя, что пробуждение ему давалось крайне не легко. — Не помню. Наверное, в шесть, — он сел на кровати и ладонью растрепал волосы на затылке. Вот только, от этого не стал выглядеть менее безупречным. Сейчас было семь часов. То есть, он проспал только около часа. Прошлую ночь он вовсе не спал. Когда вообще в последний раз Деон нормально спал? — Извини, мне не следовало тебя будить. Спи дальше. Я уже собиралась уходить, но он остановил меня вопросом: — Зачем ты пришла? — Хотела прогуляться по особняку. Думала, что ты составишь мне компанию, но тебе лучше отдохнуть. — Подожди. Я пойду с тобой, — сказал он, поднимаясь с кровати и, не слушая мои возражения, направляясь в ванную комнату. Буквально через несколько секунд послышался звук льющейся воды. Он принимал душ. Сказать, что я пожалела о том, что разбудила Деона, значит, ничего не сказать. Но в итоге, он сопроводил меня во время осмотра и изучения этого здания. Оно не было огромным, и оттого уютным. Однако, несмотря на размеры, тут был даже крытый сад. Небольшой, но растения и цветы в нем я видела впервые и даже не знала их названий. Они были очень красивыми, и, похоже, редкими. Я никогда не жила в бедности, но владения императорской семьи это совершенно другой уровень. Даже такое небольшое здание скрывало в себе богатства и утонченность, которые не каждый дворец в соседних королевствах мог себе позволить. Изучение этого места мы закончили на кухне. Я туда привела Деона. Слуги уже приготовили завтрак, поэтому мне осталось только накрыть на стол. Я накормила Деона, после чего вернулась в свою спальню. Надеялась, что он пойдет к себе и наконец-то нормально поспит. Мне все еще было неловко от того, что я его разбудила, но сама прогулка с ним мне очень понравилась. Деон почти все время молчал. Он был неразговорчивым, но внимательно слушал. Когда мы спускались по лестнице, придерживал меня за руку и открывал передо мной двери. Оказалось, что в моей спальне горничные как раз разбирали вещи. Решив им не мешать, я ушла, хотя, изначально планировала заняться этим самостоятельно. Но я не хотела и не решалась трогать вещи кронпринца. По этой причине и оставила это дело прислуге. — Леди Ирэния, доброе утро. — меня остановила служанка, когда я хотела пойти вниз. — К вам час назад приехал гость и просил о встрече. Вы хотите принять его или мне передать, что вы сейчас заняты? Я знала, что этим гостем был Кай, который обязался приехать утром. Перед тем, как уснуть, я попросила кронпринца о том, чтобы Кай тоже имел возможность жить где-нибудь здесь. Он был почти что непреклонен, но это и неудивительно. Он не мог доверять перечеркнутому. Однако, мне удалось убедить его. Кай был моими руками и глазами, пока я была здесь, и я не хотела ни на секунду прерывать расследование, касающееся моих родителей. К тому времени, как я спустилась, Кай уже ждал меня в библиотеке, сидя в кресле и читая какую-то книгу. Название книги я понять не смогла. Оно было на другом языке. И еще - у Кая был лишь один протез. — Где твоя вторая рука? — спросила я его. — Снял, — ответил он, отрывая взгляд от книги. — Зачем? — я села напротив него. — Время от времени это нужно делать. Я хотела спросить зачем, но осознавая, что все равно ничего не пойму, задала другой вопрос: — Как тебе это место? Нравится ли оно тебе? — Это место мне нравится, если оно нравится тебе, — Кай скользнул взглядом по моему лицу. Посмотрел в глаза. Я тоже его осмотрела. Мы видимся каждый день, но в последние несколько суток совместно проводили слишком мало времени и я только сейчас поняла насколько сильно соскучилась по Каю. Как мне его не хватало. — Не отвечай так, — я отрицательно качнула головой. — Меня интересует именно твое мнение. — Мое мнение это ты, — ответил Кай и по его глазам я поняла, что к этому особняку он относился полностью нейтрально. Он ему был безразличен. — Ты расскажешь мне, что происходит? — Я… Мы с кронпринцем думаем сойтись, — эти слова я произнесла на рванном выдохе. — Хочешь быть его любовницей? — мрачно спросил Кай. Его глаза полоснули по мне. — Нет, но давай, пожалуйста, пока что не будем обсуждать эту тему. Это трудно. Я хотела попросить твоей помощи. Можешь ли ты рассказать мне все, что когда-либо слышал про высшую императорскую семью? Меня в основном интересуют братья императора. И двоюродные и родные. Поскольку Кай некогда был учеником главного аракора нашего рода, он в те времена попадал в круг людей, среди которых могли ходить очень интересные слухи. Некоторые из них легко могли касаться императорской семьи. Все же они всегда были самой обсуждаемой темой. Я понимала, что навряд ли Кай расскажет то, что поможет нам распутать эту ситуацию, но мне просто хотелось получше узнать братьев императора. Ну и я не покидала надежды услышать что-нибудь интересное.