— Вспомнил ее. Да, я с ней спал. Пару недель назад, кажется. На этом моменте моя голова все же взорвалась. — Как ты мог переспать с принцессой и не понять, кто это? Как вы вообще оказались рядом друг с другом? — Не узнал ее. Мы встретились в крайнем районе. Иногда виделись, — Кай больше не смотрел на принцессу. Так, словно потерял к ней интерес. Вообще говорил с безразличием. — Что принцесса делала в крайнем районе? — спросила на выдохе. Все это казалось таким бредом. Глория Крамер являлась цветком нашей империи. Ее сокровищем. И отношение к ней было соответствующим. Всегда и везде она находилась в окружении лучшей охраны. Специально отобранным императором отрядом для нее. К тому же принцесса была неприкосновенна. Никто из знати не мог даже ей руку поцеловать. О каких-либо других прикосновениях не могло быть и речи. Ее одевали в лучшие платья и окружали роскошью. В ней она проводила каждый свой день и я понять не могла, как принцесса вообще могла оказаться в крайнем районе. У меня это вообще в сознании не укладывалось. Это звучало примерно так же, как если бы мне сказали, что небо на самом деле красного цвета. — Понятия не имею. Я сделала глубокий вдох и произнесла: — Ты. Лишил. Принцессу. Девственности, — мне казалось, что мое сознание сейчас повторно взорвется. — Вроде того, — мрачно ответил Кай. — Ты слишком доверчивая, — я услышала слова кронпринца, обращенные к его сестре. Уже теперь от его голоса меня еще сильнее сковывало холодом, но, сейчас, в присутствии сестры он лучше держал себя под контролем. — Он воспользовался тобой и за это должен умереть. Не защищай его. Не зли меня. — Нет, это был мой осознанный выбор, — сквозь слезы ответила девушка. Она все так же сжимала его рубашку. Изо всех сил. Так, что даже пальцы побледнели. — Пожалуйста, умоляю… Не трогай его. Иначе… Иначе я что-нибудь сделаю с собой. Глаза кронпринца заволокло пеленой, но следующие его слова я не услышала, так как почувствовала запах сигаретного дыма. Обернулась и увидела Деона. Он сидел в кресле. Молча и лениво наблюдал за происходящим. Курил. — Что ты тут делаешь? — спросила у него. И когда он пришел? Я этот момент вовсе упустила. — Пришел посмотреть, что происходит, — ответил он, выдыхая дым. Окидывая комнату взглядом, он, будто давая оценку, произнес: — Интересно. — Тебе интересно? — взгляд кронпринца прожег Деона. Но так как он был его сыном, конечно, тон кронпринца прозвучал немного иначе. Другого бы он уже убил за такой комментарий. Затем он повернулся к охране у дверей и кивком показал на Кая. — Уведите его и заприте. И снимите с него протезы. Затем он взял руки Глории, которые судорожно, до побелевших пальцев цеплялись за него, и осторожно отвел в сторону. По тому, как кронпринц бережно обращался с сестрой, будучи в ярости, было уже ясно его отношение. — Если ты что-то сделаешь с собой, его жизни я не позавидую. — сказал он сестре, и та всхлипнула. — Так что успокойся и возьми себя в руки. Тебя сейчас проводят в другую комнату. Его я не отпущу, пока не выберу для него наказание. Когда плачущую девушку увели, я шумно выдохнула. — Ваше Высочество... — начала я, собираясь с ним обсудить это, но его взгляд упал на меня, тут же вызвав желание замолчать. Я словно налетела на стену. — Ирэн, ты тоже покинь комнату. Не вздумай искать своего перечеркнутого и пытаться его освободить, или он умрет. После я найду тебя, чтобы поговорить. Все было плохо и в этой ситуации, по его тону, я понимала, что ничего не могу сделать, кроме как кивнуть и уйти. Черт. Я вышла из гостиной и сжала руки в кулаки, пытаясь справиться с нервами. В первую секунду, когда Кейл набросился на Кая, я подумала, что это может быть очередная клевета Рейнарда. Но случившееся превзошло все мои смелые ожидания - Кай действительно посмел каким-то образом тронуть принцессу! Голова резко заболела, словно в нее вогнали раскаленный прут. В прошлой жизни мою семью обвинили в смерти принцессы, в этой мой перечеркнутый лишил ее девственности. Я была его опекуном и отвечала за все проступки. Этот легко мог привести к моей казни. Глория была принцессой. Он - рабом. Ужасающий мезальянс, который, вскрывшись, опорочит репутацию этой девушки. Единственный выход - уничтожить Кая, замяв подобное, и счастье что кронпринц пока запер его живым, но надолго ли это? Я чувствовала, как холод захватывает все мои внутренние органы от мыслей, текущих в голове. Хоть я была матерью Деона, как дальше поступит кронпринц со мной? Люди, окружающие меня, уже трижды принесли ему проблемы. Что я должна сделать? Хотелось снова повернуть время вспять. Я сделала несколько кругов по дому, погруженная в переживания. В какой-то момент я повернула голову, проходя мимо гостиной и замерла, увидев там Глорию Крамер, которую не замечала до этого. Она сидела в кресле и, пряча лицо в ладонях, плакала. Я понимала, что мне не следовало приближаться к ней. Это могло повлечь плохие последствия, но учитывая ситуацию, я все же рискнула это сделать. — Ваше Высочество, — осторожно сказала я, подходя ближе. Девушка тут же подняла голову и встревожено посмотрела на меня. Я какое-то время имела возможность рассмотреть ту, чья смерть в прошлой жизни принесла так много беды моей семье. Истинная принцесса. Понятно, почему люди ее так любили. Нежная, почти прозрачная кожа, огромные глаза, заполненные слезами, небольшие алые губы и густые темные волосы, собранные в милую девичью прическу. Даже у меня дрогнуло сердце, когда я представила ее с Каем. Сумасшедший зверь. Он действительно что-то делал с этой фарфоровой куколкой, не боясь разбить ее? У него совесть есть? — Кейл не тронул Кая? — спросила она, дрожащим голосом. Замирая в ожидании ответа, словно от этого зависела ее жизнь. Поразительно. Такая, как она, беспокоилась не о себе, а о перечеркнутом, который разрушил ее репутацию и будущий брак. — Нет, — я отрицательно качнула головой. — Ваше Высочество, меня зовут… — Ирэния Рори, — прошептала она. Будто попыталась улыбнуться, но у нее не получилось. Хоть и попытка была искренней. — Я знаю. Брат рассказывал мне о вас, как о своей женщине. Мне жаль, что мы с вами познакомились при такой ужасной ситуации. — Как… — я запнулась. — Как много Его Высочество рассказывал вам о мне? Неужели он рассказал сестре про реинкарнацию? — После вашего дебюта он сказал, что нашел для себе императрицу, — Глория попыталась ладонями убрать слезы. — Я не думала, что брат серьезен. Эти слова звучали слишком романтично. То есть, совершенно не в его характере, но потом… я поняла, что он все же более чем серьезен. Я выдохнула. Значит, про реинкарнацию он не рассказал. Но я знала, что младшая сестра была самым ценным для кронпринца. Но я не думала, что настолько. То есть, он с ней даже делился мыслями. Но слова про императрицу меня задели. Мне самой было трудно поверить в то, что Кейл Крамер мог нечто такое говорить серьезно. Особенно, после первой встречи. — Ваше Высочество, я прошу прощения за наглость, но, если позволите, я бы хотела спросить, что произошло между вами и Каем Грандом. — я осторожно присела рядом с ней. Честно говоря, я опасалась на нее даже дышать, отчего мысли об их связи с Каем еще больше поражали. Несколько слез скользнули вниз по щекам, и девушка судорожно выдохнула. — Я… Это та информация, которую мне нельзя раскрывать. Как принцесса я повела себя ужасно и мне нет прощения. — Ваше Высочество, я вижу, что вы переживаете за Кая и, что хотите ему помочь. Я тоже этого хочу, но пока я не знаю, что произошло, ничего сделать не могу, — я нервничала и, наверное, это отображалось у меня в голосе. — И я понимаю, что, если вы расскажете мне, от этого могут возникнуть проблемы, но готова взять на себя ответственность. Девушка качнула головой. — Я не хочу, чтобы еще и у вас были проблемы, — ответила она, прикусывая нижнюю губу. Даже этот жест с ее стороны выглядел до невозможности нежно и мило. Будучи заплаканной она все равно выглядела ангельски. — Я хочу помочь вам. Пожалуйста, расскажите. Она несколько раз судорожно вдохнула и вновь начала плакать. Я видела, что она сомневалась. Причем, очень сильно. Будто себе внутренне запрещала рассказывать, но, будто в отчаянии она сказала: — Я не жалуюсь на свою жизнь. Я благодарна за все, что у меня есть, но… — она всхлипнула, опять пальцами вытирая слезы: — Мне хотелось хотя бы один раз узнать, как живут простые люди. Горничные рассказывали, что у них все отличается от аристократов. Что они ведут себя иначе. По-другому разговаривают. У них другая еда. Более простая, но тоже вкусная. У них все иное. Они свободны в своем выборе и словах. И… я захотела хотя бы раз сбежать из дворца и один день провести за его пределами. Как простой человек. — Но ведь вы могли попросить у кронпринца показать вам жизнь обычных людей, — меньше всего на свете я хотела поучать принцессу. Эти слова произносила лишь потому, что пыталась ее понять. — Я просила, — она качнула головой, опуская взгляд в пол. — И он показывал, но это было не то, что я хотела увидеть. Вокруг меня все так же было множество охраны и я все так же оставалась принцессой. И ходили мы по центру. Брат слишком опекает меня… И… Я не жалуюсь. Я благодарна ему за это, но… хотя бы один день… Слезы еще сильнее потекли по ее щекам и она сбито прошептала: — Я решила сбежать из дворца на один день, — она говорила об этом с раскаянием. — Как у вас это получилось? — Горничные помогли, — она сделала глубокий вдох. Будто пыталась успокоиться: — И во дворце не следили за каждым моим шагом. Не думали, что я нечто такое сделаю… — она вновь сделала глубокий вдох, но слезы это не остановило: — Я… Мне не понравилось то, что я увидела за пределами дворца. Я… Люди жестоки… — Просто вы, судя по всему, попали в те места, куда лучше не заходить. — Возможно… Но за пределами дворца я ощутила себя рыбой, которую выбросили на берег. Меня обокрали, обманули, а потом… Меня чуть не… — ее голос задрожал, но опустив голову она все же продолжила: — Меня спас Кай. Так мы и познакомились… Вернее, он не хотел со мной знакомиться, но я за ним увязалась… — на ее губах появилась грустная улыбка: — У меня денег не было. Я не знала куда идти. Он злился на меня, но помог… Сказал, чтобы я уходила и больше не попадалась ему на глаза, а я… я… влюбилась. Мы одновременно судорожно выдохнули. Я нервно, она — через слезы. Я еле сдержала слова, в которых обозначала бы, что она влюбилась не в того. Я не считала, что Кай плохой. Наоборот, он был мне дорог, но Глория Крамер принцесса и влюбиться в раба… Для нее это ужасно. Слишком. — Вы можете подумать, что это никакая не любовь… Ведь как можно влюбиться в незнакомого человека с первого взгляда?.. Я постоянно спрашивала это у себя. Постоянно… Но… Меня до дрожи пугали те районы, а я опять убегала из дворца, чтобы хотя бы на пару минут вновь увидеться с ним. Он злился, когда видел меня рядом со своим домом, но… проводил к метро, чтобы я там не ходила одна… — слово утонули в слезах и несколько секунд она ничего не говорила, будто пытаясь собраться с силами: — Я… Рядом с ним я была счастлива… Хоть и для него просто была надоедливой девчонкой… Мне… Мне следовало вести себя иначе… Бегать за парнем… недостойное поведение для принцессы… — Вы влюбились, в таком состоянии мы можем совершать неправильные вещи, — я попыталась мягко улыбнуться. Мне по этикету было не позволено это делать, но я обняла принцессу. Не выдержала. Хотела хоть как-то ее утешить. В обычном случае мне из-за такого перехода через правила и прикосновение к принцессе могли отправить в темницу, но Глория обняла меня в ответ. Судорожно. Словно за спасательный круг. — Я… Я хочу вам кое в чем признаться, — прошептала она. — Мне… Мне стыдно, но, когда я узнала, что Кай стал вашим подопечным, я испытала ревность… Я понимала, что вы не плохой человек. Иначе бы брат в вас не влюбился, но я знаю, что аристократы делают с перечеркнутыми и я… я… — Ничего страшного. Мы не были знакомы и я понимаю, что в такой ситуации вы могли испытать ко мне негативные чувства, но между Каем и мной ничего не было. Никогда. Я не понимала, зачем это говорила. Просто мне казалось, что это поможет принцессе успокоиться. Некоторое время она ничего не говорила. Плакала и лишь спустя несколько секунд произнесла: — Мне стыдно… Я прошу прощения. — Вам не нужно этого делать. Пожалуйста, попытайтесь успокоиться. Слезам делу не помочь. — Пока что я не могу, — она качнула головой. — Я виновата во всем этом. Кай никогда не выказывал ко мне симпатии и, если бы не я… у нас бы ничего не произошло. Он… Как оказалось, он просто хотел близости, а я ему под руку попалась. А я ревновала и… пропала в нем. Сама навязалась… Я виновата. Я его обманула. Горничные одевали и красили меня так, чтобы я на себя не была похожа. Чтобы меня не узнали. Он думал, что я обычная девушка, а я не сказала ему о том, кто я. Если бы он знал… никогда бы меня не тронул. Не было бы всего этого… Ситуация и правда была критична. На данный момент единственный выход для Кая – казнь. Переспал с обычной девушкой, которая оказалась принцессой… Для Глории Крамер тоже все очень скверно — опороченная принцесса. — Вы же умная девушка. Почему вы так поступили? — этот вопрос сам по себе сорвался с моих губ. Я тут же о нем пожалела, а принцесса, опустив голову, ответила: