— Не буду. Это был весь его ответ, и я поэтому напряженно посмотрела на него. — Ты... — Нет. — Что “нет”? Ты даже не знаешь, какой вопрос я хотела задать. — вырвалась у меня усмешка, а Кай поднял на меня свои светлые глаза, в которых было абсолютное спокойствие. — Хотела спросить - не планирую ли я когда-нибудь отомстить? Это застигло меня врасплох. Я действительно хотела задать ему именно этот вопрос, опасаясь, что заключение оскорбило его. С него сняли протезы и держали без еды. Кай производил впечатление гордого человека, насколько я помнила по нашей первой встрече в прошлой жизни, и вряд ли подобное его не задело. — Нет, я не планирую. — продолжил Кай. — До тех пор, пока ты об этом не попросишь. Можешь не волноваться. Я побоялась, что он скажет еще что-нибудь странное, поэтому быстро закончила разговор, который слышал и кронпринц ,и его охрана. Кронпринц сдержал свое обещание. Я не знала, как сдержать свое. Ведь я даже на обычной прогулке с ним чувствовала себя странно. Прогулка по саду - это всегда был способ сблизиться с кем-то, проведя время в приятной беседе, но я шла рядом с кронпринцем и чувствовала плечом его подавляющую ауру, легкую тревогу и ничего больше. Сделать шаг навстречу. Как? Моя язык будто замерзал ,когда я на секунду думала о том, чтобы рассказать ему о своих страхах. — В доме тоже интересный сад. — начала я обычный светский разговор, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Откуда вы привезли все эти цветы и растения? — В основном - из империи Лета. — ответил кронпринц, что меня удивило. — Неужели не узнаешь? — Я особо не жила там. Поэтому - нет. Но они красивые. — Там другой климат, поэтому их содержание достаточно сложное и им лучше в искусственном крытом саду. С этой ни к чему не обязывающей беседой мы дошли до центра сада, и остановились недалеко от фонтана. Он подсвечивался снизу лампочками, поэтому смотрелся по-особому волшебно. Заинтересовавшись, я подошла ближе, рассматривая опавшие с деревьев цветы и листья, тихо плавающие на поверхности. — Я, кстати, все это время хотел спросить про нашу первую встречу. — услышала я за спиной голос кронпринца. — Почему ты сказала тогда, что влюблена в меня. Это была интересная игра, если честно. Я прикрыла глаза. О, я надеялась, что он это просто забудет. Как и я. Но не судьба, этот вопрос оказался задан в самый неожиданный момент. — Мне нужно было отвлечь вас от Анаис. — сказала я чистую правду, и тут же почувствовала, как между лопатками начинает жечь. Видимо, кронпринц смотрел на меня. — Я тогда даже не знал твою сестру. О чем ты? — Ну, вы бы познакомились в ближайшее время... — мрачно ответила я, мечтая избежать этой беседы. Лучше бы мы обсуждали что-то другое. — Что ты еще знаешь о будущем? Я вздрогнула. — Ничего. Кто сказал, что я знаю что-то о будущем? Просто Анаис тогда была действительно привлекательна и влюблена в вас. Я знала, что она зацепит ваше внимание, сделает все для этого. — Во-первых, ты опять лжешь, Ирэн, во-вторых, она совершенно не зацепила меня. Меня зацепила ты. — Но вы же начали ухаживать за ней. Как можно было перепутать? — усмехнулась я, и тоже услышала в ответ усмешку. — Я не перепутал. Это было ради твоей безопасности. Я растерянно обернулась, растеряв все эмоции с лица. Осталось только недоумение. Что? — При чем тут моя безопасность? Его силуэт, стоявший рядом со мной, несмотря на то, что на него падал свет от фонаря, все равно казался погруженным в темноту. Тени сделали его черты резкими, словно высеченными из камня. — Мою официальную невесту убили. — ответил кронпринц, и я замерла, пораженная услышанным. — Это случилось очень давно, когда мне было немного лет. Поэтому, доказательства давным-давно уничтожены, и я так и не узнал, кто это сделал. Ответ на вопрос, почему у кронпринца нет невесты, пришел ко мне сам по себе. Я опустила взгляд на землю, обдумывая услышанное. Я не помню новостей об этом, и из прошлой жизни не помнила, чтобы кто-то говорил про невесту кронпринца. Видимо, кто-то не допустил, чтобы ходили такие слухи. — Хотя я ее почти не знаю, она была из хорошей и лояльной империи семьи, и с детства воспитывалась будущей императрицей. Кому-то это не нравилось, и ее похитили. Затем ее нашли мертвой и обезображенной. — продолжил кронпринц. — Чем ты ближе находишься к правящей семье, тем больше опасностей тебе грозит. Я не был уверен, что смогу должным образом тебя защитить, пока ты не находишься рядом со мной. Любое мое внимание могло стать фатальным для тебя. Поэтому я выбрал другую цель, для того, чтобы обмануть людей, которые могли следить за мной. Я отмерла. — Поэтому вы воспользовались Анаис? Чтобы подбираться ко мне? — вырвалось у меня, когда до меня дошло. — А если бы она была хорошей девушкой и ее убили?! Знаете, это... Кронпринц перебил мен одним взглядом. — Я прекрасно видел, какова Анаис, и какой характер у тебя. Ее бы никто не стал убивать, потому что ею легко манипулировать и использовать в своих интересах. Тебя бы предпочли устранить, потому что ты бы не согласилась играть против императорской семьи. Никто бы не захотел, чтобы ты заняла место императрицы. Честно говоря, история поразила меня до тошноты. Мне было жалко убитую девушку, которая должна была стать невестой кронпринца. Его окружение безмерно жестоко. По этой причине он вырос таким? Я прикрыла глаза, и замерла, чувствуя, как легкий ветерок охлаждает мое лицо. Становилось сложнее обличать кронпринца в его резкости и недоверии. В прошлой жизни его невеста была также убита, а затем и сестра умерла по чьей-то вине. Он предпочел уничтожить виновных в этом людей, которые по трагичной случайности оказались моей семьей, но, тем не менее, в его душе осталась частичка умения прощать - он пощадил меня и Анаис. Но все равно... это была моя семья. Я не могла так просто выбросить воспоминания. Однако, я не могла больше винить кронпринца в том, что он такой. Меня охватила странная дрожь, когда вспышкой мелькнула мысль признаться ему в том, что принцесса беременна. На секунду мне показалось, что я могу сделать шаг ему навстречу. Довериться, попробовать положиться. Но возможные последствия были настолько страшными, что я с силой прикусила язык, чтобы не проболтаться на эмоциях. Моя рука, которой я опиралась на фонтан, внезапно ослабела и резко соскользнула. В этот момент я полетела в воду лицом вниз, и спустя секунду все звуки сада утонули в воде вместе с моей головой и верхней частью тела. Резкий рывок - и я вынырнула, глотая воздух и ошарашено хлопая глазами. Меня поддерживали руки, которые теперь казались еще горячее, чем обычно, и я поняла, что это кронпринц вытащил меня. — Что ты делаешь? — услышала я его вопрос и возмущенно фыркнула, сдувая с лица воду. — Купаюсь, конечно же, что за вопрос? У меня соскользнула рука. Вода промочила платье насквозь, и ткань мерзко и холодно липла к телу. Вечера в лесу были достаточно прохладными, чтобы я в следующую секунду начала замерзать. — Мне нужно переодеться... В следующую секунду я взмыла в воздух, едва не вскрикнув и оказавшись прижатой к стальному телу кронпринца. Так как ткань больше не защищала меня, и прилипла к коже, я отчетливо чувствовала весь рельеф напряженных мышц кронпринца, к которым меня прижимали. — Я всего лишь упала в фонтан, не нужно меня нести. — пробормотала я, но было поздно. Кронпринц меня игнорировал и направился к дому. — Мне нечего на тебя накинуть. Замерзнешь, если будешь просто идти, так что прогулка окончена. — ответил коротко он. В комнате он опустил меня на пол и затем ушел в ванную. Я услышала, как полилась вода, поэтому подошла к гардеробу и достала одно из сухих платьев, приготовившись переодеваться. Я хотела ослабить завязки платья, чтобы оно не так прилипало ледяной тряпкой к коже, но мои руки казались непослушными и дрожали, когда я пыталась завести их за спину и как обычно расшнуроваться. Спустя минуту кронпринц вернулся и я посмотрела на него. Его взгляд тоже остановился на моем мокром платье, очень печально облепляющим мокрое и дрожащее тело. — Выйдите ,пожалуйста. — произнесла я. — Не могу принимать ванную, пока вы... Он неожиданно подошел ко мне и я замолчала. Его глаза в этот момент были такого же цвета, как и темнота в дворцовом саду. Насыщенный, глубокий черный цвет, заставляющий напряженно всматриваться в эту тьму и гадая, что она таит. Он опустил ресницы, а затем развернул меня спиной. Завязки натянулись, и внезапно стало свободно в груди. Потяжелевшее от воды платье поползло вниз и я едва успела подхватить его. — Вы... Неожиданно что-то горячее прикоснулось к сгибу между шеей и плечом. До меня дошло, что это дыхание кронпринца, и я вздрогнула, а затем, неожиданно, такой же горячий язык медленно лизнул шею, вызвав неконтролируемую дрожь и ступор. Я сжала до побелевших пальцев платье и медленно повернула голову. — Что вы делаете? Кронпринц нависал надо мной, опираясь одной рукой на дверцу шкафа и рассматривая меня с непонятной пока мне эмоцией в глазах. Но его взгляд при этом стал очень тяжелым, почти физически ощутимым. — У тебя что-то было на шее. И это был повод меня облизать? Я дернулась, стараясь уйти, но рука кронпринца, обхватившая меня в тот же момент, прижала к его телу, а затем ладонью скользнула по животу вверх. — Ты обещала сделать шаг мне навстречу. Вероятно, сейчас подходящее время? — Это не значит, что я обещала с вами переспать. — выдохнула я, чувствуя опасность. Какого черта он менялся так резко? От спокойного человека до хищника, желающего тебя порвать. Я почувствовала смешок, от которого его тело дрогнуло. — Я не об этом говорил. Давай займемся чем-нибудь более простым. — с каждым его словом мои глаза округлялись все больше и больше. Я не верила, что слышу подобное от кронпринца, который был известен своей хладнокровностью и холодностью. —Есть много способов не переступать черту. Если ты не знаешь, я тебя научу. — Пожалуйста, отстаньте. — я резко схватила его за запястье, останавливая руку, продолжавшую неотвратимо скользить по моему телу. — Я не хочу учиться. — Это тоже сойдет. Ты можешь особо не участвовать в этом, я сделаю все за тебя.