— Смотри под ноги. — сказал он, и, развернувшись, повел меня из сада. Он продолжал держать меня за руку. Маленькая Ирэн почувствовала ,как ее щеки немного краснеют, глядя на высокую фигуру мальчишки впереди и его темные волосы. Сон внезапно погас, и эту картину заволокла темнота. Это было странное пробуждение. Словно я и вовсе не спала все это время. Я медленно открыла глаза в залитой светом ванной, и растерянно подняла из воды свою руку, принадлежащую взрослой девушке, с длинными пальцами, потерявшими детскую пухлость, и аккуратным маникюром. Я все еще чувствовала его прикосновение даже после этого сна. Даже мои волосы будто хранили в себе запах того самого лета в императорском саду. Почему мне приснился такой сон? Этого не было в прошлой жизни. Мы никогда не договаривались с кронпринцем о встрече, и мне никогда не присылали приглашение в императорский дворец в детстве. С тех пор, как меня увела охрана из сада, мы не виделись очень много лет. Откуда... эта фантазия? Я неожиданно подняла руку и прикоснулась к своему лицу. Почему-то я ощутила на щеках слезы. ****************** В процессе написания этой книги, мы с Катей писали некоторые зарисовки, чтобы понять лучше характер Кая и принцессы, и ситуацию, которая произошла между ними. Немного посоветовавшись и прочитав комментарии, мы решили дополнить эти зарисовки и выложить их отдельной историей про Кая и Глорию. Это необычная история, так что будем рады, если вы поддержите ее: Именно этот сюрприз мы и готовили сегодня и ждали для него обложку. https://litnet.com/ru/reader/kai-b449060?c=5143356 Слухи Я пыталась успокоиться, но слезы все так же текли по щекам и дыхание срывалось. Ладони дрожали, а сердце билось так, словно еще немного и оно разорвется на части. Почему-то мне было больно. Настолько сильно, как никогда раньше и эта боль, будто пуская корни, распространялась по всему телу. Медленно создавала трещины на душе. Тонкие, но глубокие. Практически сквозные. Еле удерживаясь на ногах, я вылезла из ванны. Хотела взять халат, но в итоге покачнулась и села на холодную плитку. Слишком много времени мне понадобилось, чтобы взять себя в руки. Что я только что увидела? Что это было? Наверное, прошло не меньше целой вечности, прежде чем я наконец-то сумела остановить слезы и выровнять дыхание. Еще одну вечность я пыталась окончательно прийти в себя. Но все равно меня трясло от ощущения того, что я потеряла нечто очень важное. То, что было частью меня. И до сих пор я себе этого не вернула. Когда я выходила из ванной, надеялась на то, что кронпринца не будет в спальне, но, стоило мне открыть дверь, как я тут же увидела его. Кейл сидел на краю кровати и в этот момент поднял взгляд. Посмотрел на меня. А я не сдержалась и судорожно выдохнула. Та боль, которая, казалось уже унялась, вновь вернулась. — Что с тобой? — спросил он, скользя по моему лицу медленным, чрезмерно внимательным взглядом. Им будто бы пробираясь в душу. Обжигая. — Ничего. Просто день слишком тяжелый, — я отвернулась и пошла к шкафу, пытаясь делать вид, что изо всех сил занята выбором одежды. Но именно на ней сосредоточиться не могла. Почему-то в груди жгло от невыносимого желания сию секунду развернуться и пойти к кронпринцу. Наброситься на него и изо всех сил обнять. Какое странное… ненормальное желание. — Настолько сильно переживаешь о своем перечеркнутом? Я вздрогнула от этого вопроса. Вернее, от того, как он был задан. — Да, — ответила. — Кай слишком дорог мне. На этом моменте, к счастью, наш разговор был прекращен. Пришел один из стражников и, постучав в дверь, попросил кронпринца о срочном разговоре. Я же нашла горничную и попросила у нее принести мне кофе. Крепкий. Лишь выпив его, я кое-как пришла в себя. Даже ладони уже дрожали не так, как раньше. Глубокий вдох. Я окончательно взяла себя в руки и пошла искать Деона. Нашла его в кабинете. — Мне нужно поговорить с тобой, — сказала, садясь на диван. — Слушаю, — он закрыл ноутбук и поднял на меня взгляд. — Я только что кое-что увидела, — сделав глубокий вдох, я подробно пересказала Деону свое видение. Он ни разу не перебил меня. Внимательно слушал. А я, подводя итог, произнесла: — Я не знаю, что это такое. На сон не похоже. Я точно не засыпала. — Возможно, это воспоминания из вашей первой жизни, — сказал Деон. — Я тоже так подумала, — произнесла на выдохе. — Но, может не именно из первой, а еще из какой-нибудь из прожитых? — Сомневаюсь. Проклятие нацелено на то, чтобы любая связь между вами была разорвана и, если в этом воспоминании, стража тебя не поймала, скорее всего, проклятия еще не было. — То есть, ты уверен в том, что это воспоминания именно из первой жизни? — Я не могу быть ни в чем уверенным. Как и ты. Но все же я считаю, что это так. — Почему я увидела это воспоминание? — Не знаю, но это кажется хорошим признаком. — Почему? — Возможно, это означает, что проклятье дает трещину. Я приподняла брови, но тут же опустила голову. Наверное, мне следовало радоваться этой новости, ведь именно проклятье являлось нашим главным врагом. Но почему же эта его трещина была настолько болезненной для меня? — Хочешь пройтись по саду? Услышав вопрос Деона, я подняла голову. — А ты уже освободился? — Для тебя я всегда свободен. Я понимала, что правильнее было бы отказаться. Все же Деон был загружен делами. Как минимум, он сейчас изучал императорскую семью. Просматривал разные варианты того, что следовало делать дальше. Из-за этого он в последние дни даже толком не спал и, тем более, не отдыхал. Я не имела права отвлекать его. Но на душе было чрезмерно ужасно и я нуждалась в компании Деона. Почему-то именно в нем, ведь, рядом с этим парнем мне было лучше, а подумав о том, чтобы пойти пройтись с кем-нибудь другим, я тут же ощутила тяжесть. Быть одной тоже не хотелось. — Я заберу тебя буквально на полчаса, — сказала ему. — На сколько тебе будет угодно, — он поднялся с кресла и подал мне руку, помогая встать с дивана. — Все мое время принадлежит тебе. — Ничего себе, какой ты внимательный, — я шутливо улыбнулась. Все же рядом с Деоном мне действительно становилось легче. На улице была глубокая ночь, но в это время сад был особенно прекрасен. Имел свою атмосферу, в которой можно было забыться. Изначально мы разговаривали на отвлеченные темны. Вернее, говорила я, а Деон слушал. Про мои страхи, ожидания и опасения. Про прошлое и мысли о будущем. Но тему кронпринца я старательно избегала. А позже я решила затронуть тему Кая. — Знаешь, о чем я думаю? — спросила у Деона. — В прошлой жизни принцесса умерла молодой. Но и Кай тоже. — Про Кая ты раньше не рассказывала. — Почти нечего рассказывать. В прошлой жизни мы виделись лишь раз. Но мне тогда было шестнадцать. То есть, наша встреча была и в этой жизни. Вот только, именно в прошлой, когда мне было девятнадцать, я на День Империи прочитала небольшую статью. В ней и говорилось про его смерть. А еще про то, что его протезы были невероятны. На том уровне развития технологий, который кажется пока что не достижимым, но из-за смерти Кая без него ученые в протезах разобраться не смогли. Хоть и пытались. Мне это тогда показалось жутким. Кая похоронили без его рук. Я понимаю, что это не руки, а протезы, но у меня тогда создалось ощущение, что от него оторвали часть тела, чтобы изучить. А его самого просто взяли и отправили в гроб. — Как именно он умер? — Ребенка достал из водоема. Сам утонул. — Из-за стальных протезов? — Да. — Он не идиот. Думаю, ныряя в воду, понимал, что уже не выберется. Я еле заметно кивнула. — Знаешь, в прошлой жизни, читая о том, что Кай умер, я почему-то еще долго не могла прийти в себя. Это трудно описать. Я ведь даже толком его не знала. Всего лишь один раз видела. И то буквально на пять минут, если не меньше, но… я после этой статьи долго по ночам плакала, — говоря это, я опустила голову.