Что вообще за мысли мне лезут в голову? — Он уехал пораньше в императорский дворец. Хм... Ладно. — Хорошо, поставь, я сейчас посмотрю, что там. — произнесла я, вставая со стула. Незакрепленные волосы тут же рассыпались по плечам, но мне было интересно, что внутри этой коробки. Я подошла, и, сдернув крышку, замерла. Платье?... — Ох... — раздалось за плечом у меня. — Такое красивое! Я растерянно смотрела на коробку какое-то время, а затем провела рукой по платью. Это было великолепное черно-белое платье, где один цвет плавно переходил в другой, а ткань переливалась при свете ламп, словно сделанная из драгоценных камней. Подобное я не носила даже тогда, когда заказала платье у подруги, работающей в императорском ателье. Это выглядело слишком дорого и величественно. Кронпринц хочет, чтобы я пошла в нем? — Вы примерите его? — засуетились вокруг меня восторженные девушки. — Леди Ирэния, оно так вам подойдет! Только макияж нужно будет сделать немного ярче. Но мы все успеем, не переживайте. Даже старый не придется исправлять, мы просто добавим яркости. — Придется примерить. — ответила я. Хотя это прозвучало сухо, но внутри, на самом деле, у меня все дрожало от восторга. В какой момент я превратилась в сороку, любящую все сверкающее и роскошное? Наверное, я компенсирую. За предыдущую жизнь, в которой Рейнард вставал на дыбы, стоило мне одеться чуть привлекательнее табуретки. Девушки забегали вокруг меня, помогая надеть его, будто бы я сама не смогла это сделать. От этого я чувствовала себя странно, как ребенок, но когда повернулась к зеркалу и увидела образ целиком, то у меня перехватило дыхание и все забылось. Платье сидело идеально. Более того, оно подчеркивало все, что можно было подчеркнуть, а кожа, казалось, светилась тоже. — Вам принести украшения? — Нет. — покачала я головой. — Тех, что на мне, достаточно. Или я буду слишком сверкать. Это бал в честь Анаис, все же. От моего ответа я увидела ,как одна из служанок немного скривила лицо, словно имя Анаис было чем-то кислым, вроде лимона. Мне хотелось спросить у них - насколько много они знают о ситуации, или это просто их личная неприязнь к моей сестре? Но о подобном обычно не болтают. Неприлично. Жаль. Будь это мои личные служанки, я бы нарушил это правило. Мне переделали макияж, сильнее выделив губы, и уложили иначе прическу, чем планировалось. В отражении на меня смотрела почти что незнакомая девушка. — Ладно. — вздохнула я. — Я готова. Без Кая было страшновато ехать куда-то, но кронпринц его не отпустит даже если я встану на колени перед ним, умоляя. Тем более, если я появлюсь с ним, то слухи вспыхнут еще сильнее. — М? — отреагировал Деон, когда я распахнула дверь в его комнату после стука. Его взгляд тут же остановился на платье и он отложил книгу в сторону. Я заметила, что он читал историю империи. Очень странно. — Красиво выглядишь. — Ты поедешь со мной на бал? — задала я вопрос в лоб, а он приподнял брови. — В качестве кого? Сына? Императорская семья не оценит такое скорое появление внука. — Нет. — я хмыкнула. -- Разве ты не можешь представиться Ричардом... Или кем ты представлялся? — Проблема в том, что я и сам уже не помню. Будем неудобно, если мы снова встретим эту девушку, и я окажусь не Ричардом. — иронично ответил Деон. — Но есть проблема похуже - у меня нет приглашения. Если ты представишь меня ,как своего спутника, кто-нибудь заинтересуется очень сильно мною. — Черт. -- выругалась я. — Я боюсь ехать одна. — Отец разве не выделил охрану? — Я не очень доверяю их профессионализму. — Это зря. Эти ребята лучше всех знают свое дело. — Поэтому ты смог взять в заложники Анаис и уйти со мной в прошлый раз? — у меня снова вырвался хмык, отчего Деон улыбнулся. —Я ведь кронпринц, а не простой человек. Ты можешь им доверять. Но в любом случае я поеду с тобой, однако останусь в машине. Если что-то пойдет не так, позвони мне. — Отлично. Хоть что-то сделаешь, хватит отдыхать. — Разве это отдых? — Деон поднялся с кресла, бросив взгляд на книгу. — Я почти ничего не помню и восстанавливаю себе память. Это работа. Я нахмурилась. — Стой. — резко сказала я ему, когда он хотел уже направиться к двери. Я подошла к нему и, схватив за руку, быстро задрала рукав его рубашки, а затем уставилась на кожу, на которой темной сеточкой выделялись вены и сосуды. — Что это и как давно это у тебя? — Я не обращал внимания до этого. Может, съел что-то не то? — Ты сейчас неуместно шутишь? — я подняла на него взгляд. — Деон, это выглядит нездорово и странно. — Забудь. — он нахмурился и одернул рукав, освободив руку. — Я все равно тут ненадолго. Даже если это что-то неприятное - то разве не плевать? — Что случится через полгода? — вырвался у меня вопрос. Я его не задавала ранее. — Как ты перерождался до этого? — Я не помню. Говорил же. — Ох, боже. — вздохнула я. — Почему ты помнишь ничего не значащие мелочи, а самое важное - нет? Если это твое последнее перерождение, то что случится после? Ты вернешься в ту жизнь, из которой пришел? — Хм?... — Деон посмотрел на меня с долей задумчивости, словно я сказала что-то странное. — Той жизни больше нет. Прошлого больше нет, Ирэн, есть только будущее. Поэтому, вероятно, я просто исчезну. Мои руки дрогнули, а пальцы сжались. Он говорил это так просто?... — Нет... той жизни? Как это? — Просто. Я не знаю, как тебе объяснить, но вернуться в изначальную жизнь я не смогу. Ее уже нет. Как и других. — Ты шутишь? Разве тебе не страшно говорить такое? — вырвалось у меня слабым голосом. Я не могла поверить тому, что услышала. — Страшно мне будет или нет - зависит только от вас. Если постараетесь с отцом, то я снова появлюсь в этой жизни и проживу долго и счастливо. Надеюсь. — Разве это будешь тот же ты? — моя губы дрогнули в нервной улыбке. — Ты ведь не будешь помнить о произошедшем. Можно сказать, что это будет просто другой человек с твоим характером и внешностью. — Эти воспоминания не стоят того, чтобы их хранить. — ответил Деон и отвернулся к двери. — Ты идешь? Мы опоздаем на бал. Я молча смотрела в его спину, внезапно чувствуя на себе всю тяжесть груза, легшего на плечи этого парня, а сердце, бившееся в груди, будто пошло трещинами. Мне захотелось неожиданно остановить и обнять его. Сказать, что я постараюсь сделать все, чтобы это не сбылось, но я не знала, как и возможно ли подобное вообще. Каково это для него - жить, понимая, что у тебя нет ни прошлого, ни будущего? Решительное настроение, которое было у меня перед балом, рухнуло в один миг. **** — Пожалуйста, пока я не попрошу тебя о помощи ,не покидай машину. — попросила я Деона перед тем, как выйти. Мы стояли уже на парковке недалеко от дворца. Сказанное Деоном перевернуло все в один миг. Я впервые ощутила сильный страх - он, словно когтями, царапал душу с тех пор, как он произнес те слова. Я не могла не думать о том, что ему отмерено слишком мало времени, но еще сильнее я боялась, что кто-то лишит его и этих крох. Если Деон попадет в неприятности... Я не могу относиться к нему беспечно. — Как скажешь. — отозвался Деон. — Надеюсь, все пройдет гладко? — Ты меня спрашиваешь? — Ориентируюсь на твою интуицию. Я прислушалась к себе. Если бы у меня была интуиция, в прошлой жизни меня бы не убили, а измену мужа я раскрыла бы раньше, чем мне признались в лицо. — Боюсь, ты рассчитываешь не на того человека. Деон издал смешок. — Ладно. Забудь. Держи телефон при себе, пожалуйста и набирай, даже если что-то кажется тебе немного подозрительным. — Хорошо. — ответила я и вышла из машины. Кронпринц предоставил мне отдельную машину с обычными номерами, не принадлежащими императорской семье, так что для всех казалось, что я приехала самостоятельно. Я лишь надеялась, что императорскую охрану никто не знает в лицо. Хотя ,в самом деле, кто всматривается и запоминает лица охраны? — Ой! — перед входом в дворец я услышала возглас слева от себя и обернулась. На меня смотрела девушка в симпатичном темно изумрудном платье и в очках, совершенно не портящих ее милое личико. — Леди Ирэния, какая вы сегодня красивая. — Леди Лея? — я приподняла брови. Это одна из немногих девушек, с которыми я не против была бы пообщаться. Лея Игрид была из тихой, совершенно неамбициозной семьи ученых, и совершенно была лишена тяги к интригам и сплетням. — Да, это я. — она кивнула, а я улыбнулась в ответ. — Вы тоже сегодня выглядите очень красиво. — сделала я ей комплимент. Примерно такое платье, как на ней, я и хотела сегодня надеть, до того, как мне пришел неожиданный подарок. — Мне далеко до вас. — она покраснела. — Не буду вас отвлекать. Надеюсь, бал пройдет хорошо. — Я тоже надеюсь. -- вежливо ответила я. Хотя, вряд ли то, что связано с Анаис, может быть хоть в чем-то хорошим. Охрана пропустила меня внутрь. Спустя несколько минут я зашла в большой зал, где уже собралось много народу.