– Извини, Мог. Я… я возглавлял экспедицию. – Юпитер вздохнул и потёр лицо ладонями. Он и впрямь выглядел виноватым, а ещё – очень усталым. – Неудачную экспедицию. Она затянулась… и вообще… ну извини. – Что за экспедиция? – Совершенно секретная. Морриган насупилась, но ничего не сказала: мешал набитый рот. – Конечно, в первую неделю мне следовало быть поближе к тебе… – продолжал спонсор. Ладно, не хочет про свои дела, ну и не надо! – Могли бы и предупредить, что всё будет так ужасно! – недовольно перебила она. – Моя вина, – покорно кивнул он, разливая чай по чашкам. – Кстати, что там было такого ужасного? Поточнее бы… – Ффё уваффно! – Проглотив, она повторила: – Всё ужасно, что ни возьми. – Я слушаю. Вот сейчас бы и рассказать о чудище из костей на берегу… но не начинать же с того, в чём виновата сама? Зачем портить радостную встречу неприятным признанием? – Ну, например… – Морриган тяжело вздохнула. – Разве не ужасно, когда у других на уроках столько всего чудесного и интересного, а у меня одна тоска? Не ужасно, когда школьная директриса вычёркивает из моего расписания все предметы и назначает один-единственный… да ещё с самым занудным профессором на свете… и вредным к тому же… и… – Погоди… как ты сказала? – Юпитер вдруг подобрался и остро взглянул на неё. Рука с чашкой замерла в воздухе. Морриган смущённо потупилась. – Я знаю, что преподавателей обзывать нехорошо… но, если честно… Если бы вы сами его видели… – Нет-нет, я не про это, – нахмурился он. – Что там насчёт школьной директрисы и расписания? – Да, она меня ненавидит… и сказала мисс Комик, что та решила сделать меня оружием массового уничтожения! – Морриган выразительно округлила глаза, оборачивая хлебом сардельку и намазывая её хреном. – Убрала все предметы и вставила один, «Историю вундерзлодейств» у профессора Онстальда, а он… он только заставляет меня читать свою дурацкую книжку о том, что все Вундермастера злые, да ещё сочинения писать… а я… – Что за книга такая? Надкусив сардельку, Морриган попыталась вспомнить полное название. Хрен оказался таким едким, что на глаза навернулись слёзы и думать пришлось долго. – «Просчёты, промахи… м-м… провалы… ещё что-то… и катастрофы: Синопсис применений вундера». Ах да, ещё «безобразия»! – М-да… – Юпитер скорчил гримасу. – Не слишком весёленькое чтение. – А в прошлом году вы уверяли… – Она задумалась. – Говорили, что Вундермастер защищал, исполнял желания… и вообще… – И что? – Ну, мне просто интересно… – Не зная, как выразиться поделикатнее, она рубанула напрямую: – Вы точно это знаете? – Вполне, – улыбнулся он. – Уверены? – прищурилась Морриган. – Я уже двенадцать глав прочитала про разных Вундермастеров, и пока только одни гадости. Он поморщился. – Ну-ка, расскажи, про кого там у старины Онстальда. Она глянула в потолок, копаясь в памяти, потом стала загибать пальцы. – Ну, к примеру, Матильда Лашанс, Растабан Таразед… Грация Голдберри… Децима Кокоро… – Ага, эту припоминаю! – перебил он. – Что там о Кокоро? – Она была помешана на строительстве, но всё выходило неудачно. Глупость одна, если честно… – При виде поднятых бровей спонсора Морриган разгорячилась: – Не верите? Вот хотя бы небоскрёб из воды, про него в книге целая глава! Из одной воды, представляете? Конечно, провал, как ещё такое… – Да чтоб вы провалились оба! – прорычала магнификошка, просыпаясь и почёсывая за ухом огромной мохнатой лапой. – Не видите, что я тут сплю? – Вижу, вижу, – хмыкнул Юпитер. – Часто тут спишь – не ковёр уже, а сплошная кошачья шерсть. – Мех магнификошки – большая ценность, чтобы ты знал, – лениво протянула Фенестра, почёсывая голову и добавляя на пол ещё волос. – Продавай богачам, сделаешь состояние. – Боюсь, он ценится только вместе со шкурой, а процесс её сдирания едва ли тебе понравится. Кроме того, предпочитают котят, а у тебя шерсть уже грубая и свалявшаяся… – Он усмехнулся, услышав обиженное шипение, потом вдруг помрачнел. – Кстати о котятах… есть какие-нибудь новости? Фенестра шумно вздохнула. – Пока ничего. Мы всем дали знать, искали везде в обычных местах, тряхнули кое-кого из подозрительных… Будем надеяться, что котёнок просто умный и хорошо спрятался. Морриган взволнованно выпрямилась. – Вы про котёнка доктора Брамбл? Думаете, его ради меха похитили? Какой ужас! – Да ну… скорее всего, просто сбежал, – проворчала магнификошка, переворачиваясь на другой бок. – Правильно сделал тогда… эта Брамбл, говорят, порядочная зануда. – Мисс Комик сказала, что доктор Брамбл страшно переживает! – В памяти всплыло, как она ласково почёсывает котёнка за ухом во время лекции. – За ним ухаживали, у него была такая красивая корзинка, и… – Что? – презрительно фыркнула Фенестра. – Корзинка? Магнификот – не домашнее животное! Не ответив, Морриган бросила выразительный взгляд на ковёр перед камином. Кое-кому домашний уют явно не был чужд. Юпитер поболтал чай в чашке и хлебнул, задумчиво глядя на огонь. – Так или иначе, Фен, улицы Невермура не место для котят. – Можно подумать, я не в курсе! – бросила она. – Ничего, наши разберутся, отыщем. – Наши? – переспросила Морриган. – Это кто? Гигантская кошка яростно сверкнула глазами и перевернулась мордой к камину, тем самым закончив разговор. Глядя на её мощную широкую спину, Морриган подумала, что никогда, должно быть, не поймёт до конца характер этих странных существ. Чемпионка Свободного штата по боям без правил в клетке, ничего себе! Перестав думать о магнификошках, она вновь повернулась к Юпитеру. – А что Паксимус? Он ведь тоже исчез, вы уже знаете? – М-м… – Спонсор уклончиво отвёл глаза, из чего стало ясно, что говорить он не хочет – или не может. – Ага, так вот вы где пропадали так долго! – Морриган довольно подпрыгнула на мягком кресле. – Разыскивали Везунчика Паксимуса? Рыжий спонсор долго молчал. – Нет, – заговорил он наконец, – я искал Кассиэля. О Паксе узнал от старейшин только сегодня. – Теперь станете помогать в поисках? – Я не могу это обсуждать, Мог… Дал слово старейшинам. – Но исчезновения связаны между собой, да? – не унималась Морриган. – Сомневаюсь… не думаю, если честно. – Он откашлялся, прочищая горло. – Так на чём мы остановились? Кокоро выстроила небоскрёб из воды? Великолепно! – Да ну вас… – Морриган насмешливо скривилась. – Да кто вообще решил, что это провал? – Специальная комиссия по оценке применений вундера! Они решали, допустил Вундермастер только просчёты и промахи или всё закончилось хуже – провалом, безобразием, а то и катастрофой. Вот, например, та башня из воды была провалом на грани безобразия, потому что любого, кто пытался туда войти, обливало водой, а то и смывало наружу. Там даже хранить ничего было нельзя из-за сырости! Так что… – Морриган выразительно пожала плечами. – Идиотизм в чистом виде, я считаю. – Но ведь не зло? Она задумалась, намазывая маслом очередную пышку. – Может, и не зло… но уж точно глупость! – А про кого там ещё? – поинтересовался Юпитер, опершись на локоть и скрывая под ладонью улыбку. – Ещё про Одюбуа Джеммити… он построил парк развлечений. – Да? – оживился спонсор. – И что? – Настоящее безобразие, иначе не скажешь! – фыркнула Морриган. – В день открытия собралась целая толпа, и газетчики набежали, но им удалось только поглазеть на аттракционы через забор, потому что ворота так и не открылись. Сам Джеммити тоже не появился, и никого внутрь не пустили! Соглашаться с профессором Онстальдом очень не хотелось, но случай был действительно вопиющий. Морриган вся кипела, едва только вспоминала о нём. Парк развлечений, куда нельзя попасть – просто издевательство какое-то! Сама она в таких парках не бывала, но легко могла представить недовольство горожан.